暮春五月的君士坦丁堡，沒有迎來春暖花開的絢麗美景，卻沉浸在一片陰鬱和恐怖的氣氛之中。
——出殯的隊伍充塞街道，棺材鋪的存貨早已脫銷，教堂的喪鐘聲終日不絕，人人滿心惶恐無助。
就在君士坦丁堡的“聖戰軍”，從變成“死亡之城”的阿德里安堡撤回首都之後不久，“黑死病”，這個曾經被母親們用來制止嬰孩夜啼的名字，一瞬間就幾乎席捲了整個巴爾幹半島。
“……何止是黑死病啊！痢疾、傷寒、天花、霍亂、麻疹、流行性感冒……各式各樣凡是人類能夠患上的傳染病，居然在君士坦丁堡一口氣統統都爆發了！這難道要把朕的帝都變成一座瘟疫博物館嗎？”
站在自己那座簡陋小宮殿的屋頂上，望着喪鐘齊鳴、哀哭震天的君士坦丁堡市區，再看看手裡捏着的一疊觸目驚心的報告書，剛剛回到首都的君士坦丁十一世皇帝不由得兩眼一黑，差點兒暈厥過去。
——這場瘟疫的起源究竟是怎麼回事，眼下已經無從考證。總之，由核廢料引起的輻射病，顯然像食物中毒一樣，是不能傳染的。但問題是，在整村整城的土耳其人死於輻射病之後，他們的屍體曝露在外，無人掩埋和焚燒，接下來就會逐漸腐爛，滋生出病菌，從而引發真正的瘟疫。
此外，在之前的梭曼毒氣轟炸之中，君士坦丁堡城外堆積了十四萬土耳其大軍和數萬戰馬的屍體，當它們隨着氣溫升高而逐漸腐爛之後，也就成了導致瘟疫的絕佳傳染源。
雖然君士坦丁十一世皇帝在離城出征之際，曾經吩咐留守人員挖坑掩埋這批總數超過二十萬的人馬屍體。但由於全城壯丁幾乎都跟着皇帝一起去阿德里安堡打“聖戰”，甚至連朝廷都關門打烊了。城裡剩下的盡是老弱婦孺，既缺乏力氣也缺乏主動性，此外還要首先給死於防禦戰的烈士們大辦喪事，爲此不得不把掩埋敵人屍首的工作稍微放一放……結果就是整整折騰了一個月，直至“聖戰軍”已經從色雷斯戰場凱旋歸來，城外的土耳其人屍體也沒有埋完。
於是，當君士坦丁十一世皇帝還滯留在愛琴海的利姆諾斯島上，組織搬遷希臘居民和傾倒異時空核廢料的時候，一場來勢洶洶的大瘟疫，就在君士坦丁堡毫無徵兆地爆發了。
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首先是一些傷兵未能得到很好的照料，導致傷口感染化膿，變得奄奄一息——這在古代各國的軍旅之中都是常事，倒也沒人太過在意——接下來，又有人在一番狂飲暴食之後開始上吐下瀉，發燒昏迷，貌似是患上了痢疾和霍亂。再往後，傷寒、天花和最恐怖的黑死病相繼爆發，讓全城軍民霎時間如墜冰窖。
由於是在皇帝不在的時候鬧出了這檔子禍事，率先回到帝都的東羅馬帝國朝臣們，最初還想要捂蓋子，試圖自己先私下處理掉此事，免得讓剛剛獲取一場大勝的皇帝感到掃興……但問題是，瘟疫蔓延的速度實在太過驚人，針對城內病患的隔離甄別工作尚未開始着手，這場瘟疫就已經席捲了東羅馬帝國的小朝廷！
——皇帝最信任的幾位重臣之中，陸軍大臣約翰、國務秘書弗朗茨相繼臥病不起，管理財政的司庫官梅託切特爲了避瘟索性閉門不出、不理公務，東羅馬帝國中央政府的機能一時間完全癱瘓。剩下一個暫時還沒犯病的海軍大臣盧卡斯，也是被瘟疫嚇得六神無主、束手無策，只得一邊派出快船向“巡視”利姆諾斯島的皇帝陛下報信，並且在達達尼爾海峽海峽成功截住了皇帝的座艦，一邊帶着整個帝國艦隊，搬家去了博斯普魯斯海峽對面剛剛奪取的阿納多利-希薩爾要塞，準備在那裡一直待到瘟疫結束爲止。
於是，皇帝剛剛趕到君士坦丁堡，就鬱悶地發現，他的朝廷已經整個兒從歐洲搬到了亞洲。
——在醫療技術落後的中世紀歐洲，瘟疫總是在人口擁擠的城市裡頻繁爆發，常常能讓一座繁榮的城市瞬間變得十室九空。即使是達官貴人，在這種情況之下，也只能逃離“被詛咒的城市”，到郊外的荒野中躲避一段時間，等待瘟疫結束之後，再返回城市裡居住——這是當時約定俗成的瘟疫對策。
但問題是，此時的東羅馬帝國只有貓額頭一樣的大小，只要走出君士坦丁堡的城牆，不是殘桓斷壁的廢墟，就是被土耳其人控制的村鎮。唯一能搬家的地方，就只有剛剛奪取的兩座土耳其要塞……所以，惶恐不安的東羅馬帝國朝臣們，很果斷地逃到了位於博斯普魯斯海峽的亞洲一側，距離君士坦丁堡較遠的阿納多利-希薩爾要塞，希望滔滔海水能夠隔斷病魔的傳播。
而讓皇帝感到更鬱悶的是，東羅馬帝國的軍事力量，也被這場瘟疫給徹底瓦解了。
“……一看到瘟疫爆發，君士坦丁堡的西歐僱傭兵幾乎全跑了！唉，外國人就是靠不住啊！”
望着空蕩蕩的軍營和馬廄，君士坦丁十一世皇帝一時間不由得跌足哀嘆。
——由於頻繁的宮廷政變和皇室內亂，從很早以前開始，歷代東羅馬皇帝就都喜歡用外國僱傭兵作爲貼身侍從，譬如最著名的瓦蘭吉衛隊，就是從北歐的維京人之中招募而來。因爲這些外國人在君士坦丁堡沒有人脈關係，不容易被本國野心家收買，參與宮廷政變，讓歷代東羅馬皇帝感到比較放心。
但問題是，外國僱傭兵雖然很少謀刺皇帝，但同樣也有着他們的壞處：你若是一直欠餉不發，他們自然要造反譁變，或者跳槽到敵人的陣營裡去；可一旦發了大財，他們也會立即辭職回家，買田蓋房子當地主享福……沒辦法，無論在什麼時代，樂衷於血腥刺激的殺人狂，畢竟都是少數。無論在歐洲還是亞洲，大多數被迫投身戰場的人，還是時刻都夢想着擁有自己的土地和家園，過着安穩平靜的生活。
即使是所謂的西歐騎士，從經濟學和社會學的角度來說，首先也應該是一名莊園主。
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因此，在君士坦丁堡爆發瘟疫之後，構成目前這支東羅馬帝國軍隊的主體——來自西歐各國的僱傭兵，完全沒有跟城內這些異鄉人同生共死的念頭，而是一個個急着拔腳開溜，縮回自己的老家去。
——對於這些刀頭舔血，用命換飯吃的兵痞們來說，無論是什麼有模有樣的敵人，他們都不會感到很害怕。但看不見摸不着的病魔，卻能讓諸位平日裡自詡豪勇的僱傭兵們，從心底裡直打哆嗦。
尤其是他們剛剛趁着梭曼毒氣和核輻射的東風，從土耳其人手裡撈了一大票，捲鋪蓋回家也有了路費。
於是，身爲帝國最高統帥的君士坦丁十一世皇帝，就很鬱悶地發現，自己竟然在眨眼間就降級成了百夫長——來自加泰羅尼亞、意大利甚至希臘其它地區的僱傭兵，已經統統都卷着各自的軍餉、戰利品、鎧甲軍械和戰馬，搭乘熱那亞人的商船跑掉了。只剩了一百多個已經在君士坦丁堡娶妻安家的希臘人，由於捨不得丟下妻兒老小，這纔不得不繼續待着這座瘟疫之城裡，陪着家裡人一起苦熬。
——隨着朝廷的逃亡和軍事力量的崩潰，東羅馬帝國就是想要建立隔離區，也沒有了可以指揮的人手。
再接下來，在巡視過君士坦丁堡市區內滿街慘嚎的病患，親眼觀察了這些患者們五花八門的病症表現之後，可憐的君士坦丁十一世皇帝已經顧不上鬱悶，只顧得上發抖了。
——其中只有一半是被嚇的，還有另一半則是被氣的。
“……我明白了！這多半是你們從現代世界帶來的病菌對不對？”
在金角灣畔那座簡陋到讓人心酸的小皇宮內，頭戴染色豬皮皇冠，身披破舊紫袍的君士坦丁十一世，竭力裝出一副凶神惡煞的模樣，一邊啪啪啪地拍着桌子，一邊滿腔悲憤地如此控訴道，
“……痢疾、傷寒、天花、霍亂、麻疹、流感……有史以來，君士坦丁堡從未一次就爆發這麼多種類的傳染病，城裡都快變成瘟疫博物館了！你們倒是說說該怎麼辦啊！讓東羅馬帝國在一場瘟疫中窩窩囊囊地滅亡？那倒還不如轟轟烈烈地毀滅在土耳其大軍的炮火之下呢！”
對此，中日俄三國的職業穿越者們，一時間全都面面相覷，不知道該說什麼纔好。
——雖然跟上一次在中美洲的時候相比，穿越者們從後世輸入君士坦丁堡的現代貨物並不多，主要就是一些香料、白糖、瓷器和絲綢。但實事求是地說，這麼多來自後世的穿越者們，即使是健康的人，身上多少也帶有一些細菌，只是因爲健康人的抵抗力強，暫時還沒有致病罷了。
他們在十五世紀的東羅馬帝國走街串巷，四處奔波，本身就是一個個移動的病菌傳染源。尤其是擔任主力搬運工，在兩個世界不斷穿梭的王秋同志，還因爲在福島海灘上吹多了深秋的寒冷海風，在穿越東羅馬帝國的前夕患上了感冒……所以，君士坦丁堡的這一輪複合型大瘟疫，弄不好還真是因爲他們而爆發的。
不過，由於在場衆人都並非傳染病學專家，事實的真相究竟如何，就根本沒辦法查實了。
“……這個……這場瘟疫到底是如何起源的，目前還有待進一步的調查，不能貿然作出結論。”
王秋只得硬着頭皮站了出來，乾巴巴地辯解說，“……另外，一味地糾結於過去已經發生的事情，對未來的前途也是毫無幫助的，我們要用發展的眼光來看問題，要一切向前看……皇帝先生，請您放心，雖然你們這邊的醫生不太頂用，只知道灌腸和放血。但在我們那邊，各式各樣的抗生素和消炎藥是要多少有多少，回頭就給君士坦丁堡運一批藥品過來，保證立即見效……”他很有信心地拍胸脯打包票說道。