第417章、亞歷山大港的震撼(下)

“……根據我從一隊逃亡潰兵那裡打聽到的消息,剛剛在希臘結束的法薩盧斯戰役,對於龐培和他的黨羽來說,堪稱是一次徹底的大潰敗,一場毀滅性的大災難。可以說,龐培的軍團簡直是自己把自己打敗了——在會戰的關鍵時刻,凱撒僅僅用了爲數甚少的幾隊長矛兵圍攻上去,龐培那些貴族出身的騎兵部隊就散架了,然後倒卷着沖垮了自己的陣營。主帥龐培也沒有試圖整頓秩序,而是慌里慌張地逃離戰場,其他部將尾隨其後,最後全軍崩潰。那些衝鋒陷陣的勇敢士兵都死了,其餘剩下的則就地投降或當了逃兵……

如今,凱撒的軍隊正在向西裡西亞、色雷斯、馬其頓、塞浦路斯這些地方分頭進軍,而龐培卻已經沒有足夠的力量來防守全部這些海外行省……如果他有勇氣依靠身邊的殘軍,堅守某座重要城市,牢牢吸引住凱撒的主力軍團,那麼他的共和派同夥,或許還有可能在其它地方募集軍隊,恢復實力,以圖跟凱撒再次較量。但如果龐培完全喪失了勇氣,只知道一味逃竄,那麼整個東方就會輕而易舉地落入凱撒手中。

眼下真正需要擔心的是,凱撒在擊敗龐培之後,會不會再到埃及這邊來,把我們的國度當成餐後甜點……至於向我國勒索軍費和糧食,只怕是誰贏了都免不了的,因爲任何一方都需要資金來維持戰爭。更糟糕的是,因爲我們之前提供給龐培一方的那筆糧食和軍餉,如今大獲全勝的凱撒,還說不定會給我們扣上一個‘資敵’的罪名,對埃及狠狠施以懲戒呢!”阿基琉斯將軍不無悲觀地向兩位同僚哀嘆道。

“……咳咳,阿基琉斯將軍,你的分析很有道理,但凱撒和龐培這兩個羅馬人之間的戰爭,畢竟距離我們還很遙遠,現在,就在我們身邊的尼羅河三角洲,同樣面臨着一場戰爭……”

看到自己似乎被搶了風頭,一向注重佔口頭便宜的泰奧多圖斯趕緊改換話題,“……關於克里奧佩特拉女王率軍進逼佩盧西姆城的消息,已經傳過來好幾天了吧!法老陛下還總是嚷嚷着要御駕親征,一鼓作氣打垮那個討厭的姐姐——將軍,請您跟我說一句實話,您到底對這場戰爭是怎麼準備的?”

“……泰奧多圖斯,你我都知道,如今這場埃及內戰的根源並不在軍事上,而是在政治上!克里奧佩特拉女王從敘利亞招募來的那些烏合之衆,根本就不足畏懼。真正麻煩的是她在朝野之中的大批同黨,還有孟菲斯城和底比斯城的埃及神官集團,他們隨時都有在尼羅河三角洲掀起一場大暴動的能力!”

阿基琉斯無奈地攤了攤手,“……一旦失去了埃及祭司的認可,法老的命令幾乎發不出首都,我們的托勒密陛下只是馬其頓人的國王,卻從未得到過埃及土著祭司團的支持……難道真的沒法跟他們和解嗎?”

“……那就必須結束沿襲了兩百多年的種族隔離政策,開放政府和軍隊的職位,讓血統卑賤的埃及本地人,尤其是這些神廟祭司加入朝廷……差不多等於是全盤繼承了克里奧佩特拉的政治觀點。對於我們這些驅逐了女王的人來說,這不僅是在自己打自己的耳光,同時還侵犯到了這個國家所有馬其頓貴族的利益——而他們的勢力在這座城市內堪稱根深蒂固!別忘了克里奧佩特拉女王當初是怎麼被驅逐出去的!”

談到這個關鍵性問題,泰奧多圖斯也一改之前的輕浮表情,變得嚴肅起來,“……這些人當初可以團結起來,支持我們驅逐女王,獨攬大權;現在自然也可以把我們和國王一起趕下臺,換一個年紀更小、更不懂事的托勒密在寶座上裝模作樣——你難道也想要流亡到敘利亞,去跟克里奧佩特拉女王作伴嗎?”

“……既然是這樣的話,那麼我們就必須用大部分兵力監視孟菲斯的埃及祭司集團,而亞歷山大港也要有足夠的兵力來震懾野心家,最後只能抽出一支四千人的軍隊到佩盧西姆城去迎擊克里奧佩特拉……”

阿基琉斯低頭思索了一番,很快提出了自己的作戰建議,“……克里奧佩特拉女王在王朝的軍隊之中,也有着不少潛在的支持者,短時間內恐怕難以甄別出來。所以,爲了保險起見,我準備儘可能小心地篩選出一支可靠的軍團,防止討伐軍臨陣倒戈,並且佈置好首都的城內防務,避免有死忠於女王的同黨起兵響應,然後親自帶兵去佩盧西姆城一趟,解決跟隨在女王身邊的那支小隊伍……

但要我出兵的前提是,必須確定孟菲斯城沒有起兵造反的跡象,否則就只能先把兵力用於鎮壓孟菲斯的叛亂——那些擅長煽動賤民造反的神廟祭司,可要比流亡在外的克里奧佩特拉女王難纏多了。”

“……孟菲斯的那些光頭祭司確實需要提防,但城內的女王黨羽早就被我們清洗得差不多了,剩下的也沒有什麼兵權,應該就不需要用重兵彈壓了吧!”泰奧多圖斯忍不住皺起了塗着花俏油彩的眉毛,“……你應該多帶些人到佩盧西姆城去打仗,把首都的衛戍部隊也帶上!不要太輕敵了!阿基琉斯!”

“……泰奧多圖斯,我說的野心家不僅在於首都城內,還在於港口外面的大海上——在法薩盧斯戰役之後,龐培的軍隊被徹底打垮,一部分人投降了凱撒,但還有很多逃出戰場的士兵搶奪了戰艦出海,變成了無惡不作的海盜,目前正在整個大綠海(古埃及人和古希臘人對地中海的稱呼,對應於紅海)上到處燒殺劫掠,摧毀任何一座防禦空虛的城市,就連安條克(當時的敘利亞行省首府)都差一點遭了秧。”

阿基琉斯嘆息着如此答道,“……無論從哪個角度來看,亞歷山大港都是這些海盜們最爲垂涎的目標。我可不希望自己剛剛在東邊擊敗了女王凱旋歸來,卻發現王宮和城市都已經被洗劫一空、燒成白地了啊!”

“……呃,雖然我不是很懂軍事……這聽上去似乎需要很多時間對吧,阿基琉斯將軍?”

宮廷總管太監波提努斯摸了摸自己肥胖的下巴,有些擔心地問道,“……克里奧佩特拉女王的軍隊已經來到了邊境,現在說不定已經開始攻打佩盧西姆城了!如果讓女王趁着我們磨磨蹭蹭的時候,成功奪取了佩盧西姆城這座拱衛首都的陸上門戶,甚至繼續攻入德爾塔地區(尼羅河三角洲的東部沿海地區,托勒密王朝的京畿腹地),讓她在國內的支持者看到希望、羣起相應……那麼,這位流亡女王對我們來說,就不再是無傷大雅的小麻煩,而是像眼鏡蛇毒汁一樣致命的威脅了!”

“……除非有內應,否則她是絕對不可能用很快的速度攻下佩盧西姆城的。”

阿基琉斯將軍很有自信地說道,“……雖然這一年來,首都的局勢一直不穩,貧民們三天兩頭鬧暴動,迫使我不得不把絕大多數的邊防兵力都帶了回來,用於彈壓街市騷亂,也使得佩盧西姆城的守備兵力非常空虛,大概只有幾百人……但佩盧西姆城畢竟是我國最堅固的陸上要塞,處在沼澤和大海間的沙地之上,城牆高大結實,還有無數個反擊用的暗道,即使是裝備了全套攻城器械的羅馬人,沒有半個月也是拿不下來的。而女王臨時拉來的那票烏合之衆就更別提了……”

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然而,自信滿滿的阿基琉斯將軍話音未落,就有幾個蒙着袍子的信使,從粉刷爲白色以遮擋陽光的宮殿官邸前匆匆走過,帶來了不祥的噩耗。隨即,一位渾身大汗的侍衛從門外奔來,臉上的神色滿是驚惶和恐懼。只見他一邊跑,還一邊朝着阿基琉斯將軍高呼,“……不好了,將軍!佩盧西姆城陷落了!”

——呃,這個……好像應該算是被當場打臉了吧!

對此,波提努斯這個太監倒還沒說什麼,一向尖酸刻薄的泰奧多圖斯卻已經忍不住扭頭笑出了聲來。

面對這個好像狠狠打了自己一記耳光的戰報,阿基琉斯的當即就氣哼哼地臉孔一板,對那名侍衛呵斥起來,“……站住!給我冷靜點!慌慌張張的像什麼樣子!好了,說吧,佩盧西姆城到底怎麼了?”

然後,在下一刻,就連阿基琉斯自己,也沒辦法再保持淡定了。

“……是神蹟!是神蹟啊!將軍!全城的人都在傳說,克里奧佩特拉女王得到了死神阿努比斯和貓神巴斯特的賜福,從天空中召喚來了帶着火焰的流星!僅僅只用了一天時間,就把佩盧西姆城給燒成灰啦!”

“……什麼?!!”

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