第497章、發展瓶頸期(五)

然而,雖然托勒密王朝古埃及的糧食缺口問題勉強解決了,可城管們的賺錢問題還是沒有解決。

於是,時至今日早就已經喪盡廉恥的王秋同學,只得又一次動起了某些邪惡的歪腦筋——繼上次喪盡天良的從古埃及往現代世界倒賣人類器官之後,如今他又開始鼓搗起了製造假幣的缺德買賣……

——在研究公元前一世紀的環地中海地區貿易過程中,王秋注意到一個有趣的現象,與現代世界的金銀價格相比,古羅馬共和國的金銀幣價格嚴重偏高,區區四克的銀幣,就有二百元人民幣的購買力,十克黃金的金幣,則有五千元人民幣的購買力,除非輸入絲綢、香料之類的奢侈品,否則肯定賺不到利潤。

但反過來說,因爲銀幣和銅幣的兌換比率是一比四,一枚十克重量的銅幣,在當時就有着相當於五十元人民幣的購買力。而在現代市場上,一公斤黃銅大約價值四十到六十元……

也就是說,在古羅馬共和國的貨幣市場上,只要一千克黃銅,就能換來一百克的白銀,或者十克黃金!

於是,王秋就弄了幾枚古羅馬的塞斯特斯銅幣做樣品,回頭在現代世界找了個專門做遊戲幣的廠家,沒多久就鑄造了一百萬枚簇新的塞斯特斯銅幣出來,平均每個塞斯特斯的成本只有八毛錢。

而在亞歷山大港,只要四個塞斯特斯,就能換到一枚實際含銀量四克的第納爾銀幣,一百個塞斯特斯則能換來實際含金量十克的奧雷金幣……由於現代機械加工的“僞幣”做工精美,成色足(就含銅量而言),王秋拿出來兜售的第一批“假塞斯特斯銅幣”,最初還一度成爲商人們追捧的搶手貨。

——在這個時代,西方人鑄造貨幣的技術還比較落後,或者是不太上心,粗製濫造的錢幣不但邊緣坑坑窪窪、形狀很不規則,就連重量也不是很統一,跟現代硬幣相比,簡直就像是橡皮泥胡亂捏成的一樣。

於是,原本一百塞斯特斯銅幣兌換一枚金幣的官方匯率,很快就被炒到了八十兌一。讓王秋高興得眉開眼笑,心中暗爽地嘀咕着:“發行貨幣果然是很有賺頭的一件事情啊!”

但問題是,就如同他之前打生化戰搞出超級病毒,幾乎把自己掛掉;販賣器官引來政府叫停,差點被停職審查一樣,在鑄造銅幣換走金銀幣的事情上,利慾薰心的王秋同學也很不幸地做過了頭,居然先後幾次往埃及市場上投放了足足五千萬枚塞斯特斯銅幣……最後迎來了一場不可避免的古代版金融災難。

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“……很不幸,我似乎高估了古代西方的貨幣流通週轉速度,在那個交通條件不發達的時代,任何一個地區市場上流通的金銀錢幣,在一定時間內都是很有限的,其他地區的錢幣可沒那麼容易流動過來。由於我在短時間內在同一個市場上投放了太多的銅幣,同時又一口氣幾乎抽光了在市面上流通的金銀貨幣,結果就在亞歷山大港引發了嚴重的通貨緊縮,或者說金銀價格的暴漲和匯率的顛覆……”

王秋哭喪着臉對衆人解釋說,“……在如今的亞歷山大港,一枚塞斯特斯的幣值已經跌到了原來的四分之一,並且還在進一步繼續下跌。金幣的價格則在暴漲,要三千枚銅幣才能換到一枚金幣。由於劇烈的物價波動,導致很多人口袋裡的銅幣越來越不值錢,忍無可忍的市民們已經上街抗議了。幸好,埃及豔后給他們的薪水都用糧食的形式來發放,貨幣價格再紊亂也餓不死,否則早就該到處鬧暴-亂了。”

——於是,爲了平息民怨,維持社會穩定,克里奧佩特拉女王只好向市民免費散發了大量的麪粉、豆子和精鹽,以此來挽救民心,而這筆數目不小的物資採購費用,自然只能由王秋這個始作俑者來承擔。

總而言之,在這一出一入之後,他的造幣計劃並沒有賺到想象中的鉅額暴利,只能說是小賺一筆罷了。

“……這很正常,像你這麼黑心的拼命亂搞,肯定會折騰出事的啦!”楊教授不以爲然地撇撇嘴,“……做事情不能太急功近利啊!年輕人。我這個老頭子都還沒怎麼急呢,你幹嘛要這樣着急上火呢!”

“……你當然不用急啦,因爲如今這隊伍又不是你在當家!還有旱澇保收的正科級工資和福利!”王秋沒好氣的翻了個白眼,“……如果只是一時賺不到多少錢,賬上還是黑字,那倒確實是還沒什麼大不了的。可問題是,如今咱們的收入漲不上去,開支卻一直減不下來,賬面上又一次赤字累累了啊!”

——就在王秋的各種賺錢計劃相繼遭遇瓶頸的時候,各式各樣的浩大開銷卻還在紛至沓來。

首先,聚集在亞歷山大港的幾十萬難民每天都需要糧食賑濟,雖然對埃及女王來說,這是在以工代賑,利用廉價勞動力重建首都。但對於掏腰包的穿越者們來說,這完全就是一筆毫無收益的單純開支。

其次,爲了抵禦四面八方的敵人,埃及女王必須儘快組建起一支可用的軍隊,爲此必須徵召和訓練民兵,這樣一來,訓練和戰鬥所用的冷兵器,也需要王秋同學設法提供。雖然只是一些斧頭、砍刀之類的便宜貨,沒有要求裝備奢侈的警用防刺服,不用耗費太多的資金,但依然也是一筆完全沒有收益的額外開支。

最後,儘管心有餘悸的城管們,這一次始終沒有投放細菌武器的瘋狂計劃。但似乎是由於大批貨物頻繁穿越於兩個時空之間的影響,一場來勢洶洶的烈性瘟疫,依然在沒有任何預兆的情況下,於公元前47年的春天在尼羅河三角洲地區猛然爆發,再次應驗了一遍所謂“有穿越者必有瘟疫”的悲哀定律。

——發寒、高燒、腹瀉、壞疽、帶着血沫的咳嗽、渾身黑斑、臉部腫-脹、滲血流膿……無數的症狀都指向了腺鼠疫,或者說黑死病,這一在西方世界兇名遠播,曾經讓中世紀歐洲死掉40%人口的可怕疾病!

事實上,鼠疫在古代世界是一種極爲常見的瘟疫。每逢氣候乾旱,從草原南下打草谷的老鼠,就會把致命的跳蚤和病菌帶進文明國度。此前的埃及和整個地中海世界都在鬧乾旱,正是鼠疫醞釀的徵兆,再加上戰爭和動亂讓很多埃及人的生活條件嚴重惡化,更是進一步誘發了這場轟轟烈烈的鼠疫大爆發。

於是,自從第一個碼頭工人渾身烏黑流膿地躺倒在小巷子裡之後,在短短几天之內,死神的大鐮刀就從埃及人頭上橫掃而過,光是女王的軍隊裡就有超過四分之一的人被感染,每天都有無數死狀可怖的屍體被擡到沙漠裡埋葬,讓整個亞歷山大港乃至於整個埃及都陷入了恐怖之中。古埃及和古希臘的醫生對此一籌莫展,根本無力抵抗這場突如其來的黑色死亡風暴——直到一千五百年之後,他們的後輩也沒想出對付黑死病的有效療法——成百上千生命垂危的病人們在絕望之中,只能痛哭流涕地向女王和“神使“求救。

爲此,王秋他們只得硬着頭皮又當了一回散財童子,從現代世界收購了大量的口服青黴素、退燒藥和消炎藥,用來平息疫情。具體療法就是把退燒藥和青黴素當成萬靈藥,不管什麼病人送來,都先是用上一劑退燒藥,能挺過去的再喂口服青黴素,同時往膿瘡上塗消炎藥膏。至於挺不過去的……還是快埋了吧!

不得不承認的是,現代抗生素對還沒有產生抗藥性的早期病菌而言,實在是一項無敵的大殺器,就是像王秋他們這樣胡來的療法,居然也很有效地遏制和撲滅了尼羅河三角洲的鼠疫病情。但問題是,相當一部分赤貧的埃及平民和奴隸,是絕對付不起什麼診金的,他們自己都還要吃賑濟糧呢。而少數富人雖然捐了一點金銀,但還是抵不上整體開支……因此,城管們在賬簿上的赤字又一次無可奈何地增加了……

同時,埃及政府還在女王的逼迫之下,採取傳統的隔離方式來處理此次疫情,主要包括強調個人衛生,控制水源安全,使用石灰、艾草等消毒或驅蟲手段來減少傳播途徑等等。爲了讓缺乏衛生觀念的古人不折不扣地照辦,王秋他們還捏着鼻子多次穿上動漫角色服飾,表演“天降神諭”……但即便是這樣,埃及女王轄境內的染病死亡數字,也已經超過了兩千人。而在王秋他們影響能力範圍之外的上埃及內陸,乃至更加廣闊的整個環地中海區域內,到底會出現何等悽慘的場面,會有多少人因此死亡,更是完全不可想象了。

——雖然在瘟疫時期賣藥也是一項暴利行當,但畢竟在耶穌誕生前的西方世界,信息流動速度太慢,埃及這邊有特效藥的廣告一時間還打不開。而且這年頭的環地中海世界戰火正熾,刀劍比病魔更容易帶來死亡,真正有能力來收購特效藥物的商人並不多。更何況這個時代的生產力太落後,廣大民衆除了吃飯穿衣都沒什麼餘錢。大部分窮人生了病都只能躺在牀上硬扛,挺過去了是神明保佑,挺不過去是命中註定……

更要命的是,埃及擁有抗瘟疫特效藥的傳聞,還勾引來了海盜的窺視——在亞歷山大港附近爆發的幾次港口防禦戰,雖然沒造成多少損失,但戰死士兵的替補和撫卹,卻都要花很多的錢。

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