“……上帝啊，事實竟然是這樣……怪不得蘇格蘭議會之前剛一搶到北極開發的主導權，就急着組建各種不同名目的北極公司，在倫敦和紐約發行股票上市……原來只是一個用來圈錢的幌子……”戴維.波特大臣深深地吸了一口氣，嘴角抽搐地嘀咕道，“……虧我還真以爲這是一條財源滾滾的黃金航路呢……”
“……術業有專攻嘛，大臣。您作爲政治上的領導人，自然要站在更高的地方承擔更爲繁重的責任，並提出與您的崇高地位相襯的意義深遠的策略，而您謙卑的僕人，也就是鄙人，只能將眼睛緊緊鎖在目前的膚淺瑣事上，以勤勞而卑微的工作輔助您深遠的眼光……”哈利.戈登秘書一臉謙卑地說道。
這話聽上去真舒服，雖然明顯與事實存在着天差地別，而且……“你在說什麼呀？”波特大臣問道。
“……噯，您關心整個不列顛的安危，而我只在意如何增加部門裡的預算收入。”
哈利冷酷無情地回答，同時將一份剛剛打印好的文件遞交到大臣的面前，“……這是中-國異能界同行提出的一個對異界的共同開發協議，預期利潤相當可觀，或許能夠有效彌補不列顛魔法部的鉅額虧空……現在的問題就在於，我們到底有什麼資本可以投入進去——想要空手套白狼，顯然是不太可能的……”
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望着戴上了老花眼鏡仔細看文件的戴維.波特大臣的背影，哈利.戈登不由得悄悄嘆了口氣——雖然之前說得信心十足，但作爲一名資深公務員，他其實很清楚，蘇格蘭的獨立問題其實遠沒有那麼容易解決。
事實上，在現行體制之下，蘇格蘭的分離問題，甚至可以說是根本無法解決的。
——在二戰結束之後，英國的衰落就已經是必然的，而聯合王國的進一步瓦解同樣也是必然的。
爲什麼這樣說呢？大英帝國全盛時期的最爲成功之處，就是打出了英國的全球海上霸權，然後依仗自己的海上霸權地位，建立爲本土服務的全球金融貿易網絡，源源不斷地從全世界各處殖民地吸血。
但是隨着兩次世界大戰的爆發與美國的崛起，這個殖民地體系被搗毀了。隨着殖民帝國的崩潰消失，貿易收入的減少，使得英國只能在依靠美國的安全保護之餘，去吃自己最後的老本——那就是金融業。
按照英國脫離歐盟之前的發展計劃，在歐盟這個象徵着歐洲人昔日榮光的龐大組織內部，德國和法國是歐洲的製造業中心，西班牙是全歐洲的菜籃子，而英國則是全歐洲的金融中心……可想而知，這是一個貌似很體面很高檔的白領崗位，但同樣也很容易被替代——工業中心和農業基地都是不能隨便搬動的，但金融業卻沒有這個顧慮，沒看見以前的冰島也曾經想要建設“苔原上的華爾街”嗎？
更何況，金融業如果沒有配套的實體經濟作爲依託，那就是純粹的虛擬，發展得再好也是不能當真的。
於是，在一段時間的富裕和繁榮之後，隨着歐美體系的持續衰落和東亞各國的全面崛起，還有意外的英國脫歐，英國社會內部深埋久遠的危機就逐漸地顯露了出來——金融風暴經濟危機只是表面現象，而在洗去繁華外皮之後暴露出的社會撕-裂問題，對這個結構鬆散的聯合王國來說，纔是真正的致命危機。
——嚴格來說，英國內部的民族認同，一直以來都是很成問題的，至少跟以前解體的蘇聯和南斯拉夫不相上下，這一點光是從世界盃上沒有統一的英國隊，而是分爲英格蘭隊、蘇格蘭隊、威爾士隊和北愛爾蘭隊就可見一斑。像這樣結構鬆散、民族成分複雜的國家，在沒有暴力威懾和武力統治的情況下，顯然是隻能共富貴，而不能共患難的。當社會經濟日落西山的狀況越來越嚴重，這個聯合王國也就勢必出現動搖和瓦解，地方分離主義幾乎一定會擡頭。再加上愛爾蘭問題的持續不斷，導致着蘇格蘭也開始躍躍欲試……
所以，在英國的工業、軍事、政治、經濟全面衰退之後，全國的再次崩潰已經難以扭轉了。
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總的來說，在去工業化之前，美英法德等西方發達國家，作爲最老牌藍領工人，既得益於工業革命而一飛沖天，也深受工業污染和罷工風潮之苦。倫敦著名的空氣污染和煤煙濃霧，就是發展工業的沉重代價。
因此，在信息化、基因工程等新技術的浪潮席捲世界之後，西方發達國家就迅速改頭換面，抓起了新技術，換上了乾淨的工作服，成了新興產業的高科技工人。而以前那些傻大黑粗低技術高污染的傳統產業工作崗位，就被他們不屑一顧地交給了日本，韓國和亞洲四小龍等資本主義陣營的第二梯隊。
接下來，到了二十世紀末期，歐美各國又被金融家們無中生有、以錢生錢的金融魔術給忽悠瘸了，在高新技術發展沒有及時跟上，至少是沒有新一輪突破性發展的情況下，不管不管地把大量資金投入金融行業，換上西裝領帶成了白領。反正就算工業效率是現有水平的兩倍，賺錢速度也不如銀行業。
至於騰出來的信息化、計算機等新興產業，又再一次向日本，韓國和亞洲四小龍等資本主義陣營的第二梯隊轉移過去。而這些第二梯隊國家由於小國寡民，在從西方國家手中承接了利潤更高、也更體面的新興產業後，爲了騰出勞動力和資源，就把過時的老產業向中-國大陸等地區轉移。
於是，人口衆多，基礎條件良好的中-國大陸，就漸漸吸納了全世界的生產能力，逐步變成了世界工廠。
原本按照西方人的想法，即使中-國成了世界工廠，其實也沒什麼打緊的，反正等到下一次科技革命的時候，一切的實力對比就又要清零重來。等到人類進入了太空時代，在地面上建設再多的工廠又有何用？
偏偏下一次科技革命沒那麼容易到來，截止到現在爲止，新技術始終沒得到突破性發展，太空時代更是遙遙無期的幻想。而在此期間，日本、韓國等第二梯隊國家，卻也紛紛追隨西方發達國家的腳步，一個個脫下工作服穿上了西裝，玩着以錢生錢的金融魔術成了新的銀行白領，同時把容納不了的信息化、基因工程等新產業，也向中-國大陸的沿海地區轉移，不僅減少了污染，還能落得個輕鬆，自詡爲十分高明。
按照常理來說，中-國在這個時候，就該把傳統產業吐出來，給後面的那些落後國家分潤一點好處，同時也削減一點自己的生產力，好讓歐美列強放心。誰知中-國由於幅員遼闊、人口衆多，在沿海地區吸納了新產業之後，只要把老產業向內陸地區轉移即可，完全沒有主動吐出來的意思。
與此同時，中-國人還在咬着牙追趕先進技術的潮流，航母、飛船、太空站等一個個超級工程相繼開動。相反，美國人和歐洲人倒是逐漸吃起了老本，爲了填補規模巨大的政府開支赤字和福利費用缺口，把各種耗資巨大的宇航探索和新技術研發項目一個個砍掉，等於是自己放棄了自己的未來前途。
照目前的態勢來看，估計要等到二十一世紀的後期，各種老產業纔有可能完全從中-國轉移出來。而在此期間，西方發達國家早已被掏空了底子，被坐在白人屁股底下的世界霸權寶座，恐怕早就被擠垮了。
總之，在沒有革命性新技術誕生的情況下，工業化完全就是一個無敵的強國神器，在產業落在中-國手裡無法轉移出去的時候，前面的發達國家爲了維持對民衆的高福利和對資本家的寬厚優待，都只好不由自主地玩起了以錢生錢的金融魔術。或者向德國一樣，頂着沸騰的民怨強行壓低福利，逼着老百姓辛苦工作，而不是養尊處優，這纔有可能把一部分尖端工業牢牢把握在手裡，不至於流失出去。
而英國人顯然做不到這一點，他們既沒有像德國人和法國人那樣把一部分核心尖端技術死死握在手心，可以跟中-國人和其它新興國家討價還價；又沒有美元的霸權地位，可以印鈔票搞“量化寬鬆”從全世界吸血；國土面積在歐洲列強之中也算是比較袖珍，還不如法國的一半那麼大；而內部的分裂問題卻是比德國、法國和意大利都要更嚴重——西歐還有哪個國家，是像英國一樣由幾個不同的國家主體聯合起來的？
硬要算起來，估計也只有那個已經消失了的南斯拉夫聯盟了吧。
俗話說，船大坐得穩，船小調頭快。英國這條船的規模卻是尷尬得很——調頭不快，坐得也不穩。
更要命的是，英國還在猝不及防之下脫離了歐盟，以至於想要靠鄰居伸手拉自己一把，都辦不到了。
除了上述的這些根本性問題之外，還有一個導致大英帝國在這些年來山河日下、無力振作的原因，是劍橋大學出身的哈利.戈登常務次官沒有說，也絕對不願意說出來的。
——那就是頑固保守、嚴重落後於時代的英國公務員體系本身。
在英國，政壇變動很快，組閣和倒閣都是司空見慣的常事。雖然首相的位子比較穩定，但大臣們屁股底下的座椅就沒那麼結實了。平均每位大臣的任期只有十一個月，論穩定性也就是比日本人換首相的頻率稍微強一點。爲了在這種情況下維持國家和政府的穩定性，就必須有一個獨立於政壇風潮的文官系統。
在西方老牌資本主義國家之中，英國是最早建立文官制度的，而且也確實成功運轉了很久。但問題是，時至今日，英國的文官考試依然死抱着十九世紀中葉大英帝國時代的制度，簡直就是活化石了。
如果說，在十九世紀中葉，英國剛開始推行文官考試時，在考試科目設置裡強調對古代英語、希臘語、拉丁語的掌握水平進行考察，尚有一定的現實意義——當時的行政工作中會大量接觸使用拉丁語書寫的古老法律文書和行政公文——那麼到了兩個世紀之後的今天，英國高等文官考試依然是當年的那幾門科目，還是讓根本派不上實際用途的希臘語和拉丁語，繼續佔據相當巨大的分數比重，就變得十分可笑了。
揭開一切冠冕堂皇的藉口和理由，這事最根本的原因在於：英國的大衆教育機構根本找不到希臘語和拉丁語的教師，只有那些私立貴族學校才能提供從初中就開始的希臘語和拉丁語教學。維持希臘語和拉丁語在英國高等文官考試中佔的分數比重，就可以在假裝公平公正的幌子下，維護上層階級的職位壟斷性。
在二十世紀六十年代末和八十年代末，英國都出現過改革文官考試科目的呼籲風潮，但最後都在文官們的強烈抵制之下以失敗告終。結果，直到二十一世紀，英國的公務員考試依然在考希臘語和拉丁語。
於是，由這樣一羣拿着古典哲學、文學和法律學歷的公務員，所組成的英國政府，就相當於在信息時代用貴族時代的頭腦進行思考，最終除了越來越落伍之外，根本不會有任何其它的結果。
當然，英國政府公務員的工作效率其實並不算差，至少各項規章制度十分嚴格，等閒沒有人膽敢遲到早退，更不用說曠工溜號，對公衆的辦事服務態度同樣也還不錯。但在選拔基礎上的偏差，卻決定了英國文官的保守和頑固，強烈地抗拒着任何的變化，直到被時代潮流拋在最後。
很遺憾的是，哈利.戈登常務次官同樣是這個體制的得益者——身爲唯一通過了文官資格考試的異能者和巫師，他在年紀輕輕之際就輕鬆壓倒一衆野路子出身的奇人異士，從不列顛魔法部建立開始一直獨攬大權至今……其他人不管立下過多少功勞，擁有多麼強大的力量，也沒法進入官員體制，更不用說威脅到哈利.戈登常務次官的職位，甚至可以一口氣把其他所有巫師統統從魔法部踢掉——只是因爲他們要價太貴。
然而，如今的哈利並不知道的是，那些被他強行裁員的巫師們，此時已經在趕來尋仇的路上……
——當無法在體制內獲得上升空間的時候，就不要怪別人從體制外用暴力來碾碎這個體制了……