蜀道難，難於上青天。
陳旭大軍還未進入蜀中，就已經感到山路崎嶇難行。
自漢中入蜀，一路上盡是蜿蜒盤旋的陡峭山路，弄得衆人苦不堪言。一些棧道已經年久失修，先鋒軍不得不停下來砍伐樹木修補棧道。
在這種情況下，行軍度極其緩慢。別說迅攻入益州，就是每天能走出上百里路，都非常困難。尤其是騎兵部隊，面對一些僅容一人通過的險峻道路，幾乎是寸步難行。
此時正是盛夏時節，蜀中氣候溼熱，許多北方來的士卒都非常不適應。大軍之中，部分士卒出現了頭暈、嘔吐等現象。幸好軍中配備了不少醫生，攜帶了許多藥材，纔沒有使情況進一步惡化。
陳旭不由得感慨，憑藉着險峻的道路，能力不怎麼樣的劉璋能佔據這裡多年，也不足爲奇。若不是在很早以前就派出御阪、商隊偵查入蜀的道路，他還真沒有把握能夠拿下益州。
“主公，我們的騎兵已經無法再前進了，還是讓他們就此撤退吧。”張遼從後軍趕來，向陳旭提出建議。
“嗯？孟起願意撤退了？”
陳旭早在幾天前，就和馬談過這事，只是他立功心切，說什麼都不願意撤退。馬如此執着，陳旭也不好打擊他的積極性，只得將此事暫時拖着。
張遼點頭說道：“嗯，這幾天又有近百名騎兵不慎跌落懸崖，孟起有些心疼了。”
馬在西涼和羌人中非常有名望，因此陳旭軍中的大部分騎兵，都是他從羌人、西涼人中招募的，也是他和謙信、玲綺一起訓練起來的。
眼見越來越多的騎兵，因爲自己想要立功的執念不斷喪身，馬心裡也十分不好受。他甚至可以感覺到，有部分騎兵在他背後指指點點，責怪他枉顧士卒的性命。
陳旭當即說道：“傳我命令，讓馬帶着騎兵撤回漢中。”
“是，主公。”
……
益州成都。
陳旭大軍攻下漢中，緊接着揮軍入蜀的消息，早在幾天前就傳來了。
整個成都城裡人心惶惶，上至官員將軍，下至販夫走卒，無不在談論這件事情。甚至有一些富戶百姓，開始收拾家財，準備暫時離開成都躲避戰亂。
益州牧劉璋也爲此憂心忡忡。
陳旭大軍來勢洶洶，究竟應該如何抵擋？
陽平關據說只用了不到半個月的時間，就被陳旭攻破。這是不是代表着，作爲益州門戶的劍閣，也很快就會被攻破？
益州的情況和漢中有些相似，領地外圍的地勢極其險峻，同樣有一道關隘阻擋外敵入侵。但是，一旦攻破關隘，之後的道路就會變得一片坦途。
議事廳內，劉璋開口問道：“陳旭大軍來勢兇猛，諸位可以有退敵之策？”
謀士秦宓出班奏道：“主公，劍閣乃是益州門戶，只要您派遣大將率重兵守住這裡，自可保益州無憂。
如今已是盛夏，陳旭大軍多爲北方人，不習慣本地氣候，容易染上各種疾病。他們一旦在久攻劍閣不下，必然會軍心大跌，不久之後就會退去。”
大將黃權上前一步，“主公，請將守衛劍閣的任務交給末將，末將必定竭盡全力，將陳旭大軍擋在劍閣之外。”
張任、龐羲、張翼、高沛、雷銅等將領不甘落後，紛紛站出來請戰。
劉璋看到這種情況很高興。
益州境內東川人和西川人的矛盾由來已久，經常互相拆臺爭鬥。這次在陳旭大軍進攻的壓力下，他們並沒有如同往常一樣，在議事時吵個不休。而是放棄了成見，聯合在一起準備共抗強敵。
“好，大家能夠團結在一起，我相信我們一定能夠擊退陳旭！”
劉璋難得硬氣了一回，拔出佩劍高聲下令，“黃權、龐羲、張翼，你們帶領3oooo人馬迅趕往劍閣支援。張任、雷銅、高沛，你們帶領2oooo人馬趕往梓潼。一旦劍閣失守，益州的命運就交給你們了。”
衆將高聲應道：“我等定當死戰，保衛益州不失！”
議事結束，衆人散去。
法正、孟達、張鬆三個好友聚在了一起。
他們三人都不受到劉璋的重用，心中對劉璋也很不滿。
法正趕走了侍從，率先開口道：“子度、永年，你們覺得益州能守得住嗎？”
張鬆嘿嘿笑道：“這個很難說，黃權、龐羲雖然能力不怎麼樣，但是緊守關隘還是沒有問題的。不過嘛，他倆的對手是陳旭，這個，嘿嘿……
張任倒是一名能力出衆的將領，卻一直被黃權等人排斥，不怎麼受到重用。如果主公將他派到劍閣，守住劍閣的可能性就非常高了。”
孟達不願意繞彎子，直接問道：“孝直你有什麼話，就直說吧。這裡就咱們三個，你還藏着掖着的，一點都不爽快。”
張鬆輕蔑地說道：“劉璋不過一個守戶之犬而已，益州早晚被人所奪，咱們要早做準備。”
法正贊同道：“永年說得對，我也是這個意思。”
孟達此時才反應過來，“你們的意思是，要投靠陳旭？”
法正、張鬆相視而笑，其意義不言而喻。
三人商議了許久，決定由能言善辯的張鬆先去面見陳旭，試探一下他的態度和氣魄，再決定是否要暗中投靠。
……
隆中，諸葛亮宅。
化名單福的徐庶再次來到這裡，請諸葛亮出山共同輔佐劉備。
諸葛亮搖了搖手中的羽扇，笑罵道：“好你個徐庶，你去替人家勞心勞力地出謀劃策不說，怎麼還想把我也拉去給人做牛做馬？”
“孔明，你不是一直都想要尋找一個名主麼？我主劉備乃是漢室宗親，爲人正直，愛民如子，深受百姓愛戴。這難道不是你心目中理想的名主嗎？”
“哦？”
諸葛亮擡眼問道：“劉備曾經投靠公孫瓚、曹操、袁紹，受到過他們不少的幫助，最後卻棄他們而去，這也算是仁德之人麼？
如果我所料不錯的話，這位爲人正直的人，似乎是想要霸佔劉表的荊州吧？受其恩惠而奪其地，這便是元直你口中的正直之人麼？”
徐庶語塞，這一點他真的無法反駁。
看來勸誘諸葛亮加入的計劃，要先緩一緩了。