四路大軍定於今日黃昏開拔。上午,劉徹於建章宮中舉行家宴。沒邀請其他外臣,只叫了子夫,平陽公主,還有韓嫣,嚴助幾個近侍,來爲四位將軍踐行。
“朕十餘年厲兵秣馬,爲的就是這一刻。劉徹容光滿面,看起來很是亢奮。“今天這次家宴,是爲了讓四位將軍放鬆心情。兵馬錢糧已經備足,請將軍們不要有顧慮,放手去打!”
“謝陛下。”公孫敖,公孫賀,李廣,衛青四人都下跪謝恩。回到座位上後,李廣的臉色卻有些不快,陰沉沉的開口道:
“將軍?韓安國將軍駐守右北平數年,殫精竭慮,只一戰失敗即被廢爲庶人。現在那些給別人牽馬的,連兵書都沒翻過,靠裙帶枕頭爬上來的人,竟然也被稱爲將軍,哼,臣竊爲韓將軍所不平!”
他這點子火氣是衝誰,大家都聽出來了。李廣是將門世家,自己也歷經兩朝,在平定七國之亂中立功顯名,又歷任七郡太守,與匈奴征戰十餘年,在士兵心中威望甚高,卻總是“有譽無功”,一直未得封侯。現在,寸功未立,還靠着姐姐關係得皇帝寵信的衛青,加兩個皇帝親信,竟然與自己這樣一個靠真刀真槍打出來的將軍平起平坐,這簡直是對他的蔑視和侮辱,他又從來都是一副火爆脾氣,眼裡容不得沙子。當着劉徹的面,他自然要倒一倒滿腹的牢騷。明着是爲韓安國抱不平,裡面的意思,衆人亦都心知肚明。
“李將軍此言差矣!”看李廣當衆讓衛青下不來臺,平陽心裡大爲光火,聲音凌厲的反駁起來:
“李將軍驍勇天下聞名,卻不想是個心胸如此狹隘之人。平陽雖爲女子,不懂排兵佈陣之法,卻也知道我漢朝需要的是運籌帷幄決勝千里的大將,不是屢敗屢戰的勇士,更不是如楚霸王般“力拔山兮”的莽夫。李將軍瞧不上別人出身,韓信當年不也只是一街頭浪子,是高祖皇帝聖明燭照,拜他爲大將軍,這纔有了垓下一役大破項羽,纔有了大漢的今天。如今陛下效仿高祖,選賢任能不論出身貴賤。衛青原來的確是我府上騎奴,也是衛夫人的弟弟。只是李將軍今日出此埋怨之語,是在埋怨我,還是在質疑陛下任人唯親呢?”
這一番斥責語中帶刺,辛辣無比。衆人從未見過一向溫婉的平陽公主出語竟如此凌厲,一時都呆得說不出話來。
“臣不敢!”李廣氣得滿臉通紅,臉上的肌肉微微抖動着。
“多謝公主教誨!是虎是貓,此戰過後便可見分曉了!陛下,臣還要回去做戰前準備,就此告辭!”李廣的傲慢依然不改,竟當着劉徹的面拂袖而去了。
“沒關係。”劉徹哈哈一笑,眼中卻閃出一道不易察覺的寒光。
衛青沒想到李廣會當着皇帝的面羞辱自己,本決定忍下,卻更沒想到平陽公主爲了維護自己,竟然敢當衆斥責這樣的“名將”,心裡不由的一陣陣感動。
散席後,子夫想了又想,還是忍不住問了劉徹一句:
“公主這是怎麼了?我在她府裡多年,也從未見過她發這樣大的脾氣!”
“嗨,你還是不瞭解姐姐呀!”劉徹笑得有些調皮,“別看她外表柔柔弱弱的,骨子裡就是有這麼一股“倔勁兒”,像我!哈哈,誰讓李廣今天真惹到她了!”
“噯?......啊”子夫明白了劉徹的弦外之音,也就沒再問下去。
“公主!”回府的路上,侍女辰兒有些擔心的問:“您這樣指責李廣將軍,皇上不會怪罪嗎?”
“你當皇上真想用他?”平陽冷冷說道,
“不過是礙於他在軍中的地位,不得不用罷了!”
“采薇采薇,薇亦作止。曰歸曰歸,歲亦莫止。”等待的日子並不好過。衛青出征以後,平陽每天不是去灞橋,就是去合歡殿找子夫打聽消息。其實又何止是平陽,整個國家都在靜靜等待着來自前線的訊息。六十餘年了,這是漢廷第一次向匈奴大規模作戰,結果如何,一切都還未可知。
三天後,軍報終於傳來,卻是失敗的消息:輕車將軍公孫賀在大漠中失道,無功而回。騎將軍公孫敖與匈奴激戰,損兵七千;最慘的是驍騎將軍李廣,剛出雁門就遭遇匈奴主力,一萬騎兵全軍覆沒,李廣自己也差點被生擒。宣室殿裡一片死寂,所有人連大氣也不敢出。劉徹面色凝重,卻沒有發怒,只是沉沉的說道:“李將軍好大手筆,一萬將士的生命,就白白葬送在異鄉,你自己倒是逃回來了啊!公孫將軍倒是給朕剩下了三千!”
“臣死罪!”李廣和公孫敖羞愧的跪倒在地。
“罷了,交由廷尉,按律處置吧!”劉徹一揮手,“都下去!”
偌大的宮殿只剩下劉徹一人。他的眼睛緊緊盯着牆上的輿圖,盯着上谷的方向,心裡只想着一個聲音;
“衛青,你打到哪了?”
三路大軍失敗的消息如一片陰雲籠罩在平陽府。軍報傳來後的幾天,平陽幾乎每晚都會從夢出驚醒,腦海中閃過的都是衛青的幻影。劉徹這道姐姐的心思,就讓她在合歡殿小住幾天。有子夫陪伴,日子也能好過一點。
這天,天剛過了四更,一聲聲“龍城大捷”的吶喊就叫醒了整個長安。未央宮裡前所未有的熱鬧,朝臣們都在談論着戰事,人人臉上都帶着藏不住的笑。
“陛下大喜啊!”看到劉徹進來,大家也顧不得規矩,一股腦圍了上來。
“陛下,衛青將軍在匈奴境內一夜行軍八百里,奇襲龍城,斬首七百餘!這可是我朝前所未有的勝利啊!”
“陛下,那龍城可是匈奴的祭天聖地!車騎將軍此戰意義非凡啊!”
“陛下,聽說長安百姓聽到捷報後,都自發涌上街頭慶祝,全城都瘋狂了!有的老人都激動得直哭呢!”
劉徹亦被這喜悅的氣氛所感染,眉毛眼睛上都掛着笑。平日沉悶的朝堂竟也變得可愛起來。
“一夕之間縱橫八百里,依朕看,衛青當得起‘龍城飛將’四字!”
“陛下聖明!”文武百官一齊叩首。
合歡殿內,衛子夫和平陽正在用早膳。劉徹攔住了通報的宮女,自己悄悄走了進來。
“陛下!”子夫和平陽被嚇了一跳,道“怎麼這麼早就過來了?”
“我自然是來看看姐姐呀。”劉徹壞笑着賣起了關子,“順便告訴你們,今晚清涼殿設宴,以賀關內侯大喜!”
“關內侯?是.....”平陽,子夫都沒反應過來。
劉徹故意停頓一會兒才道:
“還有別人嗎?自然是我們的車騎將軍,衛青!“