轉眼到了建元二年，北方那個強大的遊牧民族經歷了一次非正常的政權更迭。君臣單于的長子伊稚邪，在一次圍獵中親手射殺了自己的父親，廢原太子於單，自己繼承了單于之位。隨着君臣單于的死，漢匈之間的關係也在悄悄的發生變化。於是，漢宮中，一封封軍報被呈到了御前。代郡，漁陽，上谷接連受到小股匈奴騎兵騷擾。更有軍報稱，上谷一帶發現匈奴大批調動兵馬。所有人都不知道。匈奴人是在陳兵示威，還是真的會有大動作。一時間，朝野上下，人心惶惶。
漢朝焦頭爛額，匈奴更步步緊逼。發現異動的軍報呈上沒幾日，匈奴的大單于特使便大搖大擺的“駕臨”長安。經過長安東街時，竟然連九卿的車駕都要給其讓路。百姓們指指點點，卻都是敢怒不敢言。未央宮內，匈奴使臣不僅拒絕向皇帝行禮，還提出了再次和親的要求，並要求公主的嫁禮要比從前多上一倍，以賀新單于繼位之喜。
“漢朝皇帝若不答應，我大匈奴的鐵騎，可就要踏到長安城下了。”匈奴使臣最後扔下這麼一句話，帶着數不盡的糧食，布匹，風風光光的走了，留下一片譁然的文武大臣。下一步，就是最最棘手的和親大典。
“和親！和親！那羣老傢伙個個兒要朕答應和親！”宣室內，劉徹一腳踹翻了案几，案上的竹簡散了一地。把近侍韓嫣嚇得一哆嗦，連忙一卷一卷的撿起。
“從高祖受平城之圍以來，六十年了，年年送糧食送女人，還沒夠嗎？！韓嫣你說說，我大漢朝難道沒有男人？一定要用女子來充當疆土的盾牌？朕不管，朕偏要打！”
“陛下，君主不可因怒而發兵啊”韓嫣下跪勸諫道；“我朝自開國以來，一直休養生息，兵馬錢糧準備不足，若貿然開戰，後果不堪設想。更何況，虎符如今在太皇太后手裡。她老人家是斷然不會同意用兵的。陛下，三思啊”
“朕知道了。”提到虎符，劉徹的臉色黯淡下來，嘆了口氣，“韓嫣，隨朕去東宮吧”
“孫兒給皇祖母請安，給母親請安”，東宮裡，太皇太后正與王太后說話，劉徹陰着臉進來請安行禮，王太后心裡不禁一沉。
“皇帝，聽說今天廷議的結果讓你很不滿意啊。還斥責了丞相許昌，就因爲他奏請和親。有這回事嗎？”果不其然，太皇太后一開口便向皇上發難，驚得王太后不停的朝劉徹使眼色。
“回皇祖母，是有這事。”廷議的內容這麼快就傳到太皇太后耳朵裡，劉徹心裡一陣惱火，卻不敢發作，“因爲許昌大肆宣揚什麼匈奴太過強大，不可戰勝，滅我大漢威風，孫兒這才…..”
“夠了！”老太太突然提高聲調打斷了劉徹，“你是不是想打仗？我告訴你，不可！”
“可是皇祖母，數十年來我大漢已國威淪喪，難道還要…”
“皇帝別再說了！”王太后見太皇太后變了臉色，連忙制止了劉徹。劉徹想起韓嫣的話，心裡一灰，也不再言聲。
“罷了罷了，皇帝呀，你畢竟年輕，不知道‘治大國若烹小鮮’，急不得的。戰端一開，攪亂了朝局，可就麻煩了。看看高祖劉邦，平城之圍受了那麼大屈辱，不還是忍了下來，纔有了大漢的今天”
“是，孫兒全憑皇祖母吩咐。”
“好了，你先回去吧。派誰和親的事兒，我會和你的母親商量”
“徹兒長大了，翅膀硬嘍”劉徹走後，老太太聽着籠子裡的鳥叫聲，若有所思。
“太皇太后，徹兒年紀還小，您別怪他。”
“算啦，不提了。依你看，和親派哪家姑娘去好呢？先帝的女兒裡，已經沒有未出嫁的了。”
王太后聽到這話，想起自己的親生女兒南宮公主，十幾年前遠嫁匈奴，從此母女再未相見。南宮臨行前的哭聲，好像一直都在耳邊迴響。想到這兒，不覺已溼了眼眶，趕忙掩飾過去，道：“不如，頒詔諸侯各王，看劉氏宗親裡的哪家郡主願意前往。”
“得了吧。以前也不是沒頒過詔。咱們捨不得自家女兒，他們就捨得了嗎？我看吶，還是仿照先前的例子，在宮裡擇一有姿色的宮女，封爲公主，嫁過去算了。”
“太皇太后說的是。只是，這宮裡宮女衆多，不知該選哪個最妥當呢？”
“我看你宮裡那個靜兒不錯。性子溫和持重，容貌也還算秀麗。不知你可捨得？”
王太后萬萬沒有想到，太皇太后竟然選擇了靜兒。靜兒是她最喜歡的侍女，而且伺候了劉徹十多年，與劉徹十分親厚。今日太皇太后拿靜兒開刀，是在警告自己什麼嗎？
“太皇太后，不是臣妾捨不得，只是徹兒從小就和靜兒要好，若讓靜兒遠嫁匈奴，恐怕徹兒會……”
“我知道他們要好。可靜兒畢竟只是個宮女，與皇帝太要好算怎麼回事呢？要是阿嬌知道了，又不知道要怎麼鬧騰。我看這樣安排很不錯，做匈奴王后，也算是她的光榮。”
“是，全憑太皇太后吩咐。”王太后從來不敢反抗老太太的命令，只好點頭答應。
半個月後，未央宮內舉行了隆重的冊封大典。宮女靜兒被封爲安和公主，賜劉姓，入劉氏宗譜。這天早上，安和公主身着紅色禮服走上轎輦，由使節和數百羽林隨行，帶着數不盡的糧食，絹帛，酒漿，踏上了去往匈奴的漫漫長路。
入夜後，劉徹支開了所有宮人，只留下韓嫣，在宣室裡肆無忌憚的大醉了一場。雖然是醉了，他的眼睛卻亮得怕人，彷彿隨時都能噴出火來。
“他們奪走了南宮姐姐，又奪走了靜兒，朕記着，朕每時每刻都記着……”這不是醉後囈語，他一個字一個字地說着，不知是說給韓嫣，還是在說給自己的心。
“給朕記住了！”他突然把聲音提的老高，“這是最後一次，最後一次！”話音未落，他一把抓起案几邊的弓，對準了宣室內匈奴扮相的稻草人，張弓搭箭，一箭正中心臟。