未來妹夫喬遷新居之後，換的這廚娘，竟然連這普普通通的饅頭竟然也能做得這般美味！
這是飢腸轆轆的朱二連吃了四個大饅頭之後，心裡的第一感受。張壽從前從融水村帶來的那位劉嬸，手藝倒也不錯，還會做不少他從前沒怎麼聽說過的花樣，但要說做點心的手藝，那比起朱家就實在是相形見拙了。可他剛剛吃的饅頭卻截然不同！
明明是菜餡，可就不知道是怎麼和餡的，最初第一個他只是覺得鮮美，可第二個第三個第四個，每一個他都細細觀看，細細品嚐了。明明就是很普通的青菜、香菇、春筍，還有一點零零碎碎黑乎乎看不出是什麼的東西，爲什麼就能讓他吃得感覺幸福到眉毛都要掉下來？
他雖說不至於山珍海味吃到膩，可也是吃過不少好東西的！
正在朱二眼睛滴溜溜直轉，目光盯着面前這慈眉善目的婆子，心裡甚至在轉着是不是要想辦法把人挖回朱家去——又或者是日後到未來妹夫這裡多蹭幾頓飯的時候，他突然聽到了一個響亮的聲音：“朱二公子，我家小先生請你過去！”
說話的是楊好。作爲楊老倌的嫡親孫子，雖說跟着張壽也就是學了點唐詩宋詞外加一點基礎算數，甚至還沒學好，但楊好還是牢牢記住了爺爺的話，到了京城之後，所有的稱呼全都收起來，只用小先生這三個字。
此時此刻，見朱二如夢初醒，竟然對那個徐婆子拱了拱手，他頓時吃驚得下巴都快掉了。不是因爲兩人身份懸殊，而是提早搬過來的他清清楚楚地知道，那個看上去好似鄰家婆婆的徐婆子是多可怕的人……她昨天竟然做了一盤炸蠍子，然後旁若無人地吃了個乾乾淨淨！
楊好有些發毛地看着那笑眯眯端着盤子目送他們離開的徐婆子，好幾次想要問朱二剛剛到底吃了什麼，到了嘴邊的話都最終吞了回去。直到把朱二帶到了張壽書房門口，他猶豫再三，到底還是小聲提醒了兩句話。
“朱二公子，那徐婆子是料理得一手好湯水，很多手藝都比劉嬸強，但她這人……咳咳，什麼東西都能入菜。之前還在和劉嬸炫耀，曾經生剝蛇皮，生吃蛇肉，嚇得劉嬸快暈了過去。”
蛇肉入菜，這並不足爲奇，朱二自己就是個獵奇的，蛇肉羹之類的也品嚐過，只要不看到那斑紋點點的蛇皮，他完全沒有任何心理陰影。然而，楊好描述剛剛那個廚娘徐婆子竟然生吃蛇肉的時候，他還是忍不住雞皮疙瘩全都立了起來。
“還有……”楊好頓了一頓，又吞吞吐吐地說，“徐婆子說，她很擅長料理全蟲宴。就是……就是蟲子的那個蟲。”
朱二終於徹底忍不住了。然而，就在他打算摳着嗓子趕緊把剛剛吃下去的饅頭給吐出來，看看到底是什麼亂七八糟東西的時候，他卻聽到了張壽的笑聲：“全蟲宴可是好東西，至少，蠶蛹、蝗蟲、蠍子，這些用油炸過之後，不用佐料，那都是相當可口的美味。”
打簾子出來的張壽見朱二那張臉嚇得煞白，當即笑吟吟地上前拍了拍他的肩膀，這才若無其事地說：“放心，徐婆雖說喜歡這些嚇人的飲食，但真正的湯水點心卻也都很擅長，算是和劉嬸各有千秋。聽阿六說你之前在那吃了菜饅頭？那是她拿手一絕。”
“那是曾經在外城菜市大街上，一天能夠賣掉幾百個的好手藝，絕對沒加什麼嚇人的佐料。蟲子這種另類美食，她也只做給那些能欣賞的人吃，否則豈不是暴殄天物？”
聽到這裡，朱二才終於魂兮歸來。他扭頭正要怒瞪楊好，卻見少年訕訕地低下了頭，小聲嘟囔我都是親眼所見，他也不好繼續追究下去，只能悻悻跟着張壽進屋。
緊跟着，他就看到張壽衝屋子裡的阿六打了個手勢，隨即阿六就默不作聲地退了出去。
覺察到有些不對勁的他不禁試探性地往問道：“這是出了什麼事？”
“談不上出事，只不過阿六這次出去，有點意外所得。”
張壽重新組織了一下語句，把剛剛阿六說的第一件事重新對朱二複述了一遍。話音剛落，他就發覺朱二立刻眉頭大皺，隨即輕蔑不屑地呸了一聲：“堂堂皇子第一次出外，竟然鎮不住官府，也鎮不住豪族，還和這些傢伙沆瀣一氣，盡坑小民，太祖子孫的臉都給他丟盡了！”
“所以，我希望你去滄州一趟。”張壽看着朱二，說出了一句石破天驚的話。
“我？”朱二訝異地指着自己的鼻子，眼見張壽非常確定地點了點頭，他先是一陣驚喜，緊跟着卻又立刻情緒低落了下來，竟是不由自主地避開了張壽的視線，“我又不是文武雙全的大哥，除了一個七品的勳衛世職，那還是大哥讓給我的，我什麼官職都沒有。”
雖然覺得張壽不可能坑自己，但朱二可不像一貫自視極高的陸三郎和張琛，經歷過父兄出事之後自己折騰的那一場鬧劇之後，他說實話對自己壓根沒多少信心，否則也不會覺得那好農的人設很適合自己。因此，他索性直言道：“當然就算有官職，我也對付不了大皇子。”
“我沒那個本事。”說出這幾個字的時候，朱二帶着幾分頹然，但也帶着幾分坦然。
看着這樣一個一向表現真實的未來二舅哥，張壽突然呵呵一笑。之所以先直接撂出大皇子那件事，他就是想看一看朱二的本性，也就是屁股坐哪邊，再探一探朱二的自我認知能力。而最終得出的結論，並不出乎他的意料，甚至還要好一點。
“放心，不是讓你去滄州和大皇子對着幹。邢臺那邊張武張陸在明，張琛在暗，就這樣三個人，還只不過是和官府，和地方豪族，和一羣態度隨時可能翻轉的紡工打擂臺，甚至談不上佔上風。別說是你，就算你大哥，也不可能一個人形單影隻去滄州對付大皇子。”
“打仗都尚且要有千軍萬馬方纔能斬將奪旗，勢單力孤地去一個陌生的地方找茬，那不是強龍不壓地頭蛇，而是龍遊淺灘被蝦戲。”
朱二一直都以爲張琛是真的墜馬受傷在家休養，還嘲笑過他的運氣，可如今聽說人竟然跟着張武張陸一塊去了邢臺，他在最初的愕然之後，突然就有一種更深的自暴自棄感。
他瞧不起的那三個姓張的，竟然如今都能做正事了，都能耐了！
只不過，張壽說大哥朱廷芳去滄州也難有解決之道，這種說法讓他心中稍微舒服了一點。
而沒等朱二在那打着自己的小主意，張壽就不慌不忙地說：“但大皇子如何，自有君父去管，我要管也是去管邢臺那一攤子，畢竟張琛和張武張陸在那邊。我希望你去滄州做的，其實是另外一件事。”
咦？朱二這才終於精神了一點。他當然也希望自己和去年當街力頂二皇子的陸三胖一樣，能夠和大皇子分庭抗禮，從今往後也能夠讓父兄刮目相看，揚眉吐氣過日子，奈何他事後把自己代入那死小胖子當時的處境，最終覺得自己根本沒那膽量和口才。
所以，此時立刻心安的他連忙厚起臉皮問道：“妹夫你要我做什麼？”
“其實，當初我在葛老師住過的翠筠間，發現的並不僅僅只有他留下的那幾本算學典籍。”
儘管打算對朱二透露一點，但張壽很清楚自己應該把握的分寸，因此毫不猶豫地將那口鍋繼續推在那片竹屋上。
見朱二立刻露出了大感興趣的表情，他就不慌不忙地說道：“那片竹屋後來似乎還住過別人，所以我在內中找到了一本筆記，據說是太祖身邊侍人所留。”
“那筆記上說，太祖昔日夢天帝，而見天下輿圖，後命軍器局制球儀，而知大明之外，天下之大。然太祖夢大明往東，過無盡汪洋，見一遼闊大陸，物產豐饒肥美。有酸爽之番茄，有香脆之花生，有辛辣之辣椒，有脆甜之玉米，有軟糯之土豆……”
“也有比當今之棉種品質更優，產量更高的棉花，有隻要輕輕割一刀，就能從樹上流淌出來的橡膠，有隻要採摘晾乾炒制之後，就能磨粉沖水作爲提神飲品的咖啡、可可……”
張壽毫不避忌地瞎掰了一通，見朱二差點沒把眼珠子瞪出來，他就語重心長地說：“我之前勸你去搜集種子，讓人認爲你好農，也是因爲這緣故。如今很多物產，都並非大明獨有，而是在漫長年間從其餘地方逐漸傳入的。如西域過來的西瓜、葡萄、棉花……”
就在此時可朱二卻陡然之間想起了之前阿六對他說的話，當即脫口而出道：“阿六之前說，他曾經聽妹夫你吟過打油詩！”
“寧可食無肉，不可居無竹。寧可居無竹，不可無花生。寧可無花生，不可無番茄。寧可無番茄，不可無玉米。寧可無玉米，不可無土豆。寧可無土豆，不可無龍蝦；寧可無龍蝦，不可無辣椒……我那會兒就覺得這些除了肉和竹子我都沒聽說，原來是海東邊那大陸上的！”
你如果聽說過，那就奇哉怪也了！倒是沒想到阿六竟然會對朱二叨咕這個……大概是因爲在滄州親口吃到東西的時候，那小子確實受到了挺大沖擊，又沒把你當外人……
張壽心裡這麼想，口中就不慌不忙地說道：“這次阿六去滄州，去集市上閒逛的時候，無意中卻發現了賣番茄醬和炒花生的海商店鋪。雖然不知道這店鋪裡賣的東西，到底是否真的海外出產，還是如今就有，但我很希望去查一查。”
着重指出了這兩樣東西，見朱二立刻悚然動容，他就笑了笑說：“雖然有可能只是名字相同，但阿六說了，番茄醬極酸，炒過的花生香脆可口，他都親口嘗過，但爲了避免打草驚蛇，也就買了點就走，事後就趕回了京。這件事說大不大，說小不小……”
他這話還沒說完，就只聽朱二斬釘截鐵地嚷嚷道：“妹夫你別說了，我去！”
朱二深深吸了一口氣，捏緊拳頭就一捶旁邊的書架，臉上的表情竟然有些肅然：“說實話，我們這樣的勳臣子弟，從小就是聽太祖皇帝的故事長大的，別說很可能是真的，就算是假的，我也要去問個明白。民間不知道，我還不知道嗎？太祖皇帝就是出海之後沒了下落！”
他說着頓了一頓，隨即硬生生改換話題道：“再說了，尋訪種子這藉口，也是現成的！”
“說實話，雖說這幾個月我還算是挺認真上課的，妹夫你講課的內容也不算太難，但要說分堂能進第一堂，其實我真的沒什麼把握。既然如此，我還不如留書給我爹和祖母，就說我志不在仕途，離家出走……畢竟墜馬這藉口被張琛那小子給用去了，我總不能裝病吧？”
張壽沒想到朱二竟然會打算“離家出走”，哪怕這只是一個明面上的藉口，卻也比張琛的“墜馬”要嚴重許多。
更何況，張琛是父親秦國公張川根本不管他，隨便他愛幹什麼幹什麼，要人給人，要錢就錢，與其說不管，還不如說是縱容。但朱二卻不同。有那樣的父兄，有那樣精明的祖母，拿出離家出走的藉口，如果沒有成果，被拎回家之後，到時候被一頓家法打斷腿都有份！
想到這裡，他不得不把話說清楚：“這固然是阿六親自打探到的，但如果有出入，又或者你趕到滄州卻人去樓空，那麼這一趟不但徒勞無功，而且萬一真錯過了半山堂的分堂試，那麼你可能會被人說是畏難而退的逃兵，連朱家也一併被掃進去，這後果你考慮清楚了嗎？”
朱二面色有些發白，隨即就故意滿不在乎地說：“不試一試怎麼知道？賭一賭運氣唄！”
他不再嬉皮笑臉，而是鄭重其事地看着張壽：“妹夫你不明白太祖皇帝這四個字在咱們勳臣子弟心目中的地位。從小大家玩在一起的時候，就都在那浮想聯翩太祖皇帝漂洋過海之後，是不是在其他的地方開疆拓土，是不是還活着……畢竟，當初人人都說他是明尊下凡。”
“別說是我，你要是告訴張琛他們，說不定他們也會拋下任何手頭正事去求證！被人笑話，挨一頓打，這點風險和太祖皇帝下落一比，那又算什麼？這種事情，多虧妹夫你想到我！”
此時此刻，張壽忍不住心想，那位太祖還真是被神化的人，去開國多年，竟然還能擁有這麼一大堆擁躉……嗯，粉絲！可就在這時候，他聽到門外傳來了一聲輕呼。