“皇上賜名興隆坊！”
不用三樓之上張壽揚聲去把這個好消息傳下去，身爲這一次次御廚選拔大賽的總負責人，卻守着二樓樓梯口那一桌，始終豎起耳朵傾聽上頭的陸三郎，就已經高聲把這個消息公佈了出去。一時間，整個二樓的各方富商大賈在最初片刻的寂靜之後，就爆發出了一陣歡呼。
尤其是揚州蘇州等幾家會館的會首在一開始就積極響應，於是佔下了最靠近興隆茶社的中央地段，先是搭建竹樓，如今一邊營業，一邊在後頭大興土木，而後還順帶在附近大手筆買商鋪，以供本地商人經營南方特產的，那全都覺得這筆生意做得實在是太划算。
單單這幾個商鋪，他們轉手就能賺一大筆！
而華四爺雖說得到了衆多恭喜，甚至有那些年紀比他大一倍甚至兩倍的，也都不得不滿臉堆笑誇他慧眼識珠，抓住了好機會，於是蘇州會館藉此揚名云云，他臉上含笑，心裡卻始終沉甸甸的。因爲他看到，揚州會館那位於會首，恰是笑得最開心的。
別的不說，揚州會館那位方大廚不但自己已然鐵板釘釘躋身御膳房，而且剛剛第一道麪條據說也深得聖心！
等到最後最費功夫的幾道菜上來，論心思無不是精巧，論味道也能算上乘，其中就有蘇州會館竭盡全力推薦上去的那位大廚，他卻不得不打心眼裡嘆了一口氣。就算花費心思再多，忘記了樓上皇帝在內的那些貴人們能吃下的東西都是有數的，那就是最大的錯誤了！
而且，當華四爺看到那個率先響應捐資助學，於是此刻也被人衆星拱月的蔣大少，心裡就更不是滋味了。他和蔣大少說是姻親，但娶了蔣家小姐的卻是他一個關係並不是特別近的堂弟，只知道蔣老爺人能幹，蔣大少卻纔幹平平，現在看來，誰說庸才就沒有崛起的機會？
偏偏就在這時候，滿心雜念的他乍然聽到有人大呼噤聲，隨着四周圍漸漸安靜了下來，四下裡的人卻全都起身，跟着起身的他就意識到，恐怕是那位天子下樓來了。他雖然恭恭敬敬地低着頭，但眼角餘光卻一個勁地偷偷往上瞟，終於被他成功看清楚了那下來的一行人。
就只見一個俊朗青年慢悠悠地負手走在一個前導小宦官身後，顧盼神飛，悠然自得，乍一眼看去，他竟是難以判斷對方的年齡。他記得皇帝應該有三十六七了，可此時這青年看來，就和二十六七的年輕人沒什麼兩樣！
因爲剛剛天子一行上樓的時候他低頭不敢亂瞧，此時卻也不能完全斷定那是否當今皇帝，可當他看見一個美豔少女走在人身後右側眉飛色舞說個不停，而清俊閒雅的張壽正閒庭信步地跟在人身後左側，他就一下子確定了。
除非皇帝，否則哪裡能讓這一對京城號稱神仙璧人的跟隨在側？
華四爺雖然很想在這種難得的場合表現一下自己，但他到底知道這只是個愚蠢的念頭，因此也只敢在心裡想一想。可讓他意想不到的是，當走到二樓樓梯口的時候，皇帝突然停下了腳步，隨即竟是轉頭看了身後衆人一眼。
皇帝看了看今天被朱瑩訛詐過的幾位勳貴，還有彷彿只是純粹到此一遊，客串了一回評審的謝萬權和唐銘，突然笑了起來。
“你們幾個，要麼今天就是被瑩瑩敲了竹槓，要麼就是美食沒品着，盡在那戰戰兢兢縮在那當鵪鶉了。”
他嘴角一翹，笑眯眯地說：“被瑩瑩敲了竹槓的……這樣吧，瑩瑩之前敬獻給朕一樣很不錯的東西，朕乾脆就罰她送你們一人一個。至於唐謝二人，讓瑩瑩到他爹書房裡去挑兩本古書送給你們，權當是今日當評審的報酬。”
被朱瑩敲竹槓這種事，五位張姓勳貴本來就沒什麼人放在心上，此時皇帝竟然還代他們向朱瑩要補償，他們頓時就笑了。懷慶侯張景洲就滿口答應道：“幸虧有皇上替我們做主，臣這接下來幾個月可是手頭緊緊巴巴，不得不收心養性，沒點補償撫慰一下可不行。”
襄陽伯張瓊也嘿然笑道：“多虧皇上開口，那臣就等着瑩瑩的好東西了。”
張壽詫異地看了一眼朱瑩，正琢磨朱瑩敬獻給皇帝的是什麼好東西，就被大小姐接下來說出的話給驚得差點腳下踏空。因爲朱瑩竟是立刻叫道：“皇上，那是阿壽做了送給我的搖椅，我好不容易纔在他府裡騙了小關秋悄悄做了一個敬獻給您，您怎麼能隨便慷他人之慨！”
大小姐你這難道不是慷他人之慨？張壽簡直啼笑皆非的時候，朱瑩卻又說話了。
“皇上您要我送給懷慶侯襄陽伯他們五個一人一個，那也不是不可以，但你要答應我，那可是阿壽親自畫的圖紙，要是今後市井之中出現仿冒的，那有一個罰一個，有兩個罰一雙！就好比市井之中但凡有哪家書坊出了好書，必定就會有人盜印似的，這翻版也是偷！”
原來朱瑩私自從張園工坊中誑關秋做了個搖椅送給皇帝，歸根結底竟然是爲了防盜版？
張壽只覺得大小姐這腦回路實在是清奇，可眼看人一臉認真地看着皇帝，醒悟到她竟然是當真的，他就體會到了她那維護自己的心意。想來，朱瑩是把之前他的玩笑話當真了。爲了不讓他曾經送給她的心意變成無數粗製濫造的仿製品，她竟是打算申請皇帝的禁令！
“瑩瑩，大庭廣衆之下，你也不知道矜持。”皇帝又好氣又好笑地指了指朱瑩，可看到她那坦坦蕩蕩的模樣，想到什麼事都喜歡藏在心裡的永平公主，他不由得暗自想，一個太坦率，一個太含蓄，這兩個同年同月同日生的小丫頭難道就不能互補一點？
張瓊和張景洲只要有補償就萬事皆足，此時自然附和朱瑩，一個說民間歪風邪氣該殺一殺，一個說翻版本來就應該必究。反而是渭南伯張康笑說官府哪裡管得過來，臨汾伯和定陶伯則是在旁邊起鬨一氣。鬧得謝也不是拒絕更不是的唐銘和謝萬權不知所措。
眼看這光景，張壽便笑着解釋道：“皇上別聽瑩瑩的，就如同新式紡機藏不住一樣，她敬獻給您的那小玩意只要面世，也一樣藏不住，而且，皇上就算真的下禁令，也只能管到京城，難不成還能在天下州府都興師動衆下禁令？”
皇帝這才欣然點頭：“這話說得不錯，都說令行禁止，哪有這麼容易！張壽你不錯，沒瑩瑩那麼貪財。”
朱瑩頓時不幹了，平滑的額頭上立時出現了一個川字：“皇上，我哪裡貪財了！你這是飽漢不知餓漢飢，阿壽他可是白手起家，一分錢都要掰成兩半花，怎麼能讓他用心想出來的好東西便宜了別人！他是客氣，別人可不能當成福氣！”
見朱瑩一面說一面怒瞪自己，一副恨鐵不成鋼的模樣，張壽不禁啞然失笑。
“瑩瑩，你說我白手起家那是客氣了，其實我就是窮，否則當初也不會連張琛陸三郎他們的束脩也要算計。不過，那搖椅既然是送給你的，就是你的了，我難道還至於窮到拿這個去賣錢？就是送給懷慶侯他們五個一人一把，我也還不至於送不起。”
華四爺在一旁聽着，此時雖還不知道皇帝隨口提出，朱瑩卻如同炸毛的小貓一般暴跳，張壽卻仿若沒當一回事的搖椅到底是什麼東西，但他卻敏銳地意識到，這應該是自己能夠抓準的一個機會。於是，眼見朱瑩悶悶不樂，皇帝在旁邊看熱鬧，他就立刻試探性地開了口。
“張博士剛剛說的搖椅，應該和紡車不同，不是能用來紡紗之類生產的用具吧？”
張壽聞聲看去，見是華四爺不慌不忙從衆人當中走了出來，他就笑道：“沒錯，那是純粹休閒用的。”
“那就對了。”華四爺心中把握更大，當即笑眯眯地說，“既然不是能有所產出的用具，小民百姓當然不會有那閒情逸致買回去享受。會用這種休閒傢俱的，總得是中等殷實人家以上，甚至富貴人家。”
覺察到包括皇帝在內的每一個人都看着自己，他就繼續從容自若地說：“富貴人家講究面子，凡事總得講究一個名正言順。尤其今天皇上說是朱大小姐敬獻的，朱大小姐又說是張博士送的，既如此，此物出自張博士設計，那就確鑿無疑。”
“作爲大戶富貴人家，若不是從張博士這裡拿到圖紙，再去請巧匠製作，又或者請了張博士你自己用過的巧匠去設計製作，那麼就難脫仿製兩個字，傳揚出去，名聲就不好聽了。”
“而如果是中等殷實人家，只爲了純粹圖個新奇，那麼沒有門路，也不敢求到張博士頭上來，自然而然免不了便宜了坊間那些無孔不入的匠人。畢竟，花一點小錢得一點享受，他們還是能負擔得起的，這就不講究什麼是否翻版的問題了。”
皇帝頓時哈哈大笑：“好，只不過一樣小物，你就能分析得頭頭是道，倒是心思縝密。能坐在這興隆茶社二樓的想來都是天下豪商，你報上名來給朕聽聽。”
華四爺冒險出面，就是爲了皇帝的這一句垂詢，此時心中狂喜的他連忙畢恭畢敬地躬身行禮道：“學生蘇州華四，拜見皇上。”
之所以自稱學生，原因很簡單——別看華四爺是個地地道道的商人，從小就被祖父一手培養起來，可他卻好歹考出了一個秀才功名！
而下一刻，皇帝就恍然大悟地說：“原來你就是蘇州首富華家的當家！嘖嘖，朕聽說過你，年紀輕輕就執掌家業不說，難得的是還能叱吒商場，讓一羣比你年紀大一兩倍的人吃癟。怪不得你剛剛能說出那幾分道理，之前更是聯合了一堆蘇州商人推動滄州建港。”
如果說聽了皇帝之前的稱讚，華四爺一時激動莫名的話，那麼，等到聽了最後一句話，他就猶如一盆冰水兜頭澆下，不僅冷靜了下來，甚至生出了幾分刺骨的寒意。
然而，皇帝卻是隱隱點了一句，隨即就再也不提建港這一茬了，甚至還興致盎然地對朱瑩說：“瑩瑩，你既然覺得張壽太大手大腳，他送給你的東西，你愛怎麼拿去賣錢是你的事。這位蘇州華四爺看得透，你就找他合作，怎麼才能讓沒人敢翻版，他肯定在行。”
華四爺眼下已經成了驚弓之鳥，不等朱瑩答應或拒絕，他就慌忙低頭道：“學生不敢當皇上謬讚……”
沒等他把話說完，皇帝卻沒接這話茬，再次笑道：“陸三郎，你這御廚選拔大賽辦得不錯，有辛勞也有苦勞，更有功勞，接下來按照你老師說的，把人數減少一點就行。朕今天這一趟出來時間太長，就不等你這評分統計出來，先回宮了。”
“不過，要說今天這些大廚，大體手藝都算不錯，心思也很精巧，但家常菜三個字精髓，就貴在家常兩個字，要的就是平淡之中見真滋味。朕後頭那個姓宋的，心思不錯，手藝也不錯，但自己搬起石頭砸自己的腳……算了，回頭記得馬馬虎虎算他最後一名晉級好了。”
宋舉人從剛剛開始就察覺到皇帝對他的態度好像有點嫌棄，聽到皇帝的評價，他本來以爲晉級無望，倒也無所謂。可皇帝后半截話竟授意陸三郎直接放他晉級，他頓時給嚇住了。
頭皮發麻的他使勁吞了一口唾沫，剛想要說話，卻不防前頭的張壽回頭給了他一記眼刀，他到了嘴邊的言語頓時吞了回去。果然，他就只見陸三郎絲毫沒有意外似的連聲答應，而身邊那些個平日想都不敢想的老大人們竟都半真半假恭喜起了他。
這還不算，吳閣老甚至笑呵呵地拍了拍他的肩膀，給了他一句……後生可畏！
他簡直都不知道這是揶揄，還是諷刺，又或者根本就是告誡！
直到一路送到一樓，眼看皇帝在衆人拱衛下上了馬車，而後各處銳騎營又漸漸歸攏，嚴防死守地護送着那輛馬車漸漸遠去，宋舉人這才只覺得膝蓋一軟。要不是身邊的阿六眼疾手快拉了他一把，他只怕能直接坐到地上去。
就在這時候，他聽到耳畔傳來了張壽的話：“塞翁失馬，焉知非福，你就放心吧。”