張壽循聲望去，就只見皇帝並不是坐在那兒等他和楚寬二人進入，而是赫然正帶着花七從對面一處小門進來，臉上帶着毫不掩飾的慍怒，他第一反應是楚寬談論一家一姓興旺發達的這番話被皇帝聽到，於是以爲是暗諷，可再細細一想，他又覺得很可能不止這麼一回事。
難不成……楚寬之前自訴身世的那番話，也被皇帝聽到了？
雖說皇帝這話是衝着楚寬去的，他大可以裝聾作啞，可他剛剛畢竟是個聽衆，因而他只能打岔道：“剛剛楚公公對臣說了他的身世，後來一時興起引申開來，其中大概有些語句不免不太謹慎，這也有臣追問細節的緣故，還請皇上見諒。”
雖然楚寬帶張壽進來時一番話說得非常突兀，但三皇子聽了卻覺得心情複雜。從他的角度來說，皇后被廢，方纔有他如今入主東宮，可想起從小到大的生活，想到這段日子的諸多風波，他自己都不知道，如果嫡母賢德，如果長兄雄才大略，他是不是更安於那樣的生活。
而且，是不是天下家庭更應該一夫一妻？因此，眼見父皇責備楚寬，張壽卻幫着說話，他下意識地就也想要開口。可下一刻，他卻發現跟着父皇進來的花七竟是對他微微搖頭。
猶豫了片刻，三皇子到底還是沒有貿貿然開口。而下一刻，他卻平生第一次驚懼惶恐了起來，甚至覺得自己沒有出言轉圜當和事佬，這是不是錯了。
“張壽，你用不着幫他說話！楚寬，你剛剛明着是說你那兄長，可你難道不是在罵你那生身父母管生不管養？沒錯，朕對大郎也是管生不管養，可那是朕不想好好教導他嗎，皇后那時候防朕就如同防賊似的，自從有了兒子之後，她就變了一個人！”
“朕是沒有給他們多少作爲父親的教導和提醒，但朕從來都沒有虧待過他們，太后更沒有！他們一應待遇都在三郎四郎之上，他們的老師也是皇后千挑萬選，可他們後來成了什麼樣子？朕要不是把三郎四郎接過來養在身邊，他們說不定早就被兩個兄長欺壓得沒命了！”
“朕也想一夫一妻，就和趙國公朱涇似的，前有元配，後有繼室，全都是情投意合，縱然一度誤會十幾年，但到頭來還是能夠重修舊好……可太后說皇家不怕兒子多，就怕兒子少，又舉出了南宋皇帝不得不養子入繼，漢末幾代皇帝出自民間的例子，朕還能說什麼？”
“朕知道不能憑藉血緣讓他們乖乖聽朕的話，照朕的安排去成長，也知道違背了昔日對皇后的某些承諾，但她既然變了，朕當然也不得不變。朕在冊立三郎爲太子的時候，就已經有了覺悟，就是犧牲大郎和二郎也在所不惜！”
就在三皇子心頭駭然，張壽在心裡暗自嘆息的時候，真正直面皇帝怒火的楚寬突然開口說道：“皇上既然早已想通，那奴婢剛剛那番話實在是畫蛇添足。”
“……”
這一次，輪到張壽震驚了。他就覺得楚寬不會毫無緣故地突然對他剖明心扉，甚至還饒有興致地說起幾十年前的舊事——要知道，就算他替楚寬說話，人也不至於就這麼把他引爲知己吧？果然，鬧了老半天，楚寬只怕是早就知道皇帝在附近，於是故意那麼說的！
此時此刻，見皇帝氣得彷彿下一刻就會原地爆炸，來上一句戲文裡最常見的拖出午門，斬首示衆，他頓時擦了擦額頭並不存在的汗珠，看了一眼三皇子，認認真真地考慮自己是不是要找個藉口把三皇子拖出去，把地方留給這對自幼相伴，關係密切的君臣，又或者說主僕。
然而，他卻還沒來得及把這個想法付諸實施，就聽到皇帝突然開口問了一句：“張壽，你和你家阿六爭執起來時，會怎麼辦？”
面對這個突兀到極點的問題，張壽忍不住愣了一愣——但下一刻，他就醒悟到，皇帝只怕覺得，他和阿六的主僕關係，與這位天子和楚寬有點相似。
可即便理解了這話的用意，他仍是故作茫然地瞪大了眼睛，隨即就有些不好意思地說：“皇上，阿六從來都不和臣爭執的。”
見皇帝有些不解，他就進一步解釋道：“臣若是和他有了分歧，要麼擺事實講道理把他說服，要麼他用實際行動力把臣壓服。之所以爭不起來，是因爲他說不過我，我打不過他。我們就彷彿是互補的兩個人，所以大多數時候彼此忍一忍，那就過去了。”
“當然，臣也不是什麼都忍着他。阿六這小子不太喜歡與人來往，平時能動手就不說話，臣爲了糾正他這毛病，也時常特意讓他去做一點需要人際交往的事，只不過……”
“大多數時候，這種安排都很失敗，因爲他能把正常的事情做出不正常的結果來。”說到這裡，張壽就繪聲繪色說起了朱瑩上次對他說起的“九出十三歸”那個笑話。一時間，皇帝固然還竭力死繃着一張臉，但三皇子卻已經忍不住笑出了聲。
“臣沒有兄弟姊妹，和他不是兄弟勝似兄弟，再加上他比臣要小一丁點，所以一直都是把他當弟弟看的。既然是弟弟嘛……當哥哥的總得容讓一些。”
“再說他也是臣最重要的臂膀，說實在的，臣不能給他多少錢，也不能給他多少權，如他這樣的高手，滿京城大概是個人都想要一個。臣若是把他氣得出走了，豈不是自斷一臂？說實在的，能讓阿六寸步不讓和臣爭執的事，不是因爲臣的安全，就是因爲瑩瑩。”
“當初在村子裡的時候，我還對出身名門的瑩瑩敬而遠之的時候，這濃眉大眼的小子就是第一個叛變的！”
三皇子再次被張壽這口氣給逗樂了，而皇帝那一張苦大仇深的臉也終於維持不住了。哪怕明知道張壽是故意插科打諢想讓自己息怒，可他還是真的就吃這一套！
更何況，阿六雖說和楚寬的性格截然不同，他也和張壽的性情截然不同，但阿六和張壽那番相處，實在是與他和楚寬太像了……都是自幼一塊長大，都是倚賴爲腹心臂膀。
只是張壽現在說的，是阿六先認定了朱瑩爲張門婦，他卻不由得苦笑了起來。大概只有這一點算是差別吧？
從最初開始，楚寬就一直認定，太后給他選定的皇后，並不是什麼良配。哪怕她確實是名門出身，未出嫁前在外也頗有賢名，但楚寬卻不知道從哪打探到，皇后的爭強好勝實在是過頭了一點。
他說，她從小什麼都要最好的，無論是衣衫鞋襪，金銀首飾，書籍又或者老師……一旦不如意，人就會不達目的不罷休，反正那些得到的東西比她好的兄弟姊妹，不是倒黴，就是因爲犯了什麼錯而倒黴，輕則捱上一頓訓斥，重則遭到責打。
可因爲她女紅、讀書、管家……樣樣都素來出色，她仍然被長輩視作爲掌上明珠。
奈何太后很多事情都聽楚寬的，唯有那一次卻不願意改主意。
而他……在和她見過一面之後，覺得人模樣性情不錯，也頗有學識，兩個人也算談得來。知道這年頭大多數男女都是盲婚啞嫁，因此哪怕素來叛逆，那一次他卻破天荒沒有違逆太后，大婚之後，也曾經擁有三年的美好時光。
想着昔年舊事，皇帝本來那暴怒的面孔漸漸平息了下去，取而代之的是深深的惘然。他意興闌珊地嘆了一口氣道：“此情可待成追憶，只是當時已惘然。朕是魔怔了，這才把你說自己的話套在朕自己身上……”
見皇帝終於恢復了正常，張壽這才微微鬆了一口氣，見楚寬神色如常，他瞥了一眼三皇子，想起人全程圍觀加懵逼，其實只知道皇帝在發怒，卻完全不明白爲什麼在發怒，他頓時覺得太子也不怎麼好當。
於是，他就不得不擔負起話題收束者的責任，誠懇且心切地問道：“皇上今日召臣過來，是有什麼事麼？九章堂那邊興許聽說了昨夜的事情，這會兒大概正在心急如焚地等着臣過去呢。而且，臣也擔心自己再不露面，四皇子怕是又要上房揭瓦了。”
聽到張壽理直氣壯地把四皇子拿出來說事，皇帝不禁怒瞪了他一眼，誰想三皇子卻直接中了張壽的圈套：“父皇，四弟確實是個急性子，您有什麼話就吩咐了老師，他也好回去。”
太子還是太嫩了！幸虧他把楚寬放在慈慶宮！也幸好張壽教三皇子堅韌、自信、強勢……卻唯獨沒有教人如何用心計。這種東西本來就該自己體會，就算要教，也應該爲人君父者來教，就如同那些名士大儒出身的師長，只教太子仁義道德一樣……
皇帝心裡這麼想，但卻沒有當面質疑自己的兒子，深深吸了一口氣後就沉聲說道：“瑩瑩去懷柔皇莊接大郎，之前朕算算時辰，她應能在日落前抵達。雖說大隊人馬走夜路不便，朕也擔心信使在路上遇到什麼問題，所以吩咐不用傳信，但一夜大小事情不斷，朕有點擔心。”
見張壽滿臉錯愕，隨即竟是有點氣急敗壞，一副你要是擔心幹嘛不派人過去的表情，皇帝頓時呵呵一笑，這才若無其事地說：“一夜出動的並不僅僅是五城兵馬司，花七提前打探到不少動向，所以纔會給你未來大舅哥抓人的那份名單，當然，朱家大郎自己也掌握了不少。”
“而之所以那麼多人家沒能讓賊人得逞，也是因爲銳騎營根據另一份名單化整爲零，分頭出擊。至於你家爲什麼沒有，很簡單，因爲你家有阿六。花七說，那小子絕對可靠，所以朕就不用浪費寶貴的人力了。要不是怕三郎四郎擔心，朕派去的二十個人也想調回來。”
見張壽朝自己看了過來，三皇子登時面色尷尬，非常不好意思地小聲說道：“之前父皇調派人手爲各位老大人扈從和站哨，我就從旁爲老師說了一句……”
怪不得，我想我怎麼能享受到這樣的待遇！
張壽忍不住心想，有三皇子這樣的學生真是省心省力，人根本就不像是皇族出來的，不但性格好，不自大，不傲慢，待人接物柔和，甚至還能無微不至地照顧到這些細小的方面！唉，真要把人教得太過強勢自信了，他反而會懷念現在的三皇子吧？
想到這裡，他感激地對三皇子點了點頭，旋即就向皇帝問道：“皇上的意思是銳騎營派不出人手再去懷柔皇莊打探？難道就沒有如同信鴿之類的傳信工具嗎？”
皇帝沒想到張壽竟然連信鴿也知道，不禁咳嗽了一聲，隨即就語重心長地說：“信鴿畢竟會出錯，而且所能攜帶的不過隻言片語，有時候甚至可能爲人截獲又或者僞造。太祖皇帝當年就曾經做過實驗，如若在半道佈設大型磁石之類的東西，那麼可能干擾信鴿人認路。”
煞有介事地搬出一段太祖道聽途說的某本雜錄當成太祖語錄，皇帝也沒在意張壽到底會不會相信，卻是語重心長地說：“總之，京城這邊都鬧成了這般光景，懷柔那邊興許更甚。你要是放心，不妨在京城等着小心，要是不放心……”
“那就親自走一趟對吧？”張壽乾脆主動替皇帝把話說了，見人一臉就是如此的表情，他卻哂然一笑道，“皇上好意，臣心領了。臣這點武藝比起瑩瑩還差遠了，如果帶上阿六，在家裡再挑幾個人跟着，家中防戍的人就不夠了。”
“不但如此，這要勞動派給臣的那些銳騎營中人一道出遠門。路上如有萬一，他們要承擔風險，臣也要承擔風險。除非皇上再把銳騎營的人派給臣一兩百。可若是如此，皇上讓臣去接瑩瑩，節省寶貴人力的用意？”
皇帝彷彿第一次認識張壽一般，死死盯着人看了好半晌，隨即忍不住迸出了兩個字：“滑頭！”能說的話竟然都被這小子說去了！
呵呵，在京城這種吃人不吐骨頭的地方，我要是不滑頭，那隻怕早就被人吞吃到骨頭都不剩了！張壽心裡這麼想，臉色卻越發懇切：“臣只是不想一番心切，卻給人添麻煩！回頭別號稱是去接瑩瑩，卻反而連累得瑩瑩要來救我，那豈不是倒過來了？”
被張壽如此胡攪蠻纏似的一打岔，皇帝終於惱羞成怒。可就在恨得牙癢癢的他要動用天子威權，強行迫使張壽走這一趟的時候，楚寬卻耳朵動了動，隨即和花七對視了一眼，繼而後者就咳嗽一聲道：“皇上，大小姐……她好像來了，就在外頭。”