皇帝來了！
這是在後頭飄來了很輕微的對話聲後，整個九章堂中瞬息之間瀰漫開的一種氣氛——只可意會不可言傳的氣氛。畢竟，雖說皇帝的聲音他們不那麼熟，但在皇帝蒞臨九章堂的消息傳開之後，會大剌剌闖入這裡，而且還放肆說話的人，他們只能想到這麼一個。
而作爲講臺上的老師，哪怕背對着衆人，可張壽耳朵又沒聾，因此他也同樣覺察到了那種狼來了的氛圍——不是風聲鶴唳的狼來了，而是真正的狼來了。
他對皇帝的性格已經有了相當程度的瞭解，所以並沒有在意皇帝和自稱吳大維的金髮少年搭訕了點什麼，繼續自顧自地寫板書，直到聽見那句大叔你很強，他就再也忍不住了。他也不知道那小子的這句話到底是和誰學的，尤其是聽到皇帝那笑聲，他不得不警告了一句。
而警告完之後，他就轉過了身來。見坐在最後的皇帝滿臉淡然，而那金髮少年則是恨不得趴在桌子上逃避他的視線，他就輕輕敲了敲講桌，試圖驅散這九章堂中驟然瀰漫的某種低氣壓。不得不說，在這個君權社會，皇帝蒞臨帶來的壓力實在是很不小。
“上課時間，別走神！從點線面到三角形，是幾何分支中的第一個關卡，而全等三角形，則更是基礎中的基礎，這兩道證明題……”
皇帝見張壽彷彿沒看見自己似的繼續着講課，他不禁端詳着前頭這些學生，試圖從這些完全看不見表情的後腦勺上，分辨出此時此刻到底誰在認真聽講，誰在神遊天外。然而，這顯然是一樁高難度的不可能任務，饒是他閱人無數，卻也沒辦法達成。
但是，這並不妨礙他旁聽張壽上課。儘管他是皇帝，但作爲葛雍的學生，他兒時也沒少經受算學的洗禮，所以纔會一意孤行地重開九章堂，纔會任命當時資歷經驗全都不夠的張壽爲國子博士，纔會在《葛氏算學新編》上市之初，就弄到教材，還能親自教授三皇子。
作爲一個算學基礎不錯的成年人，自學所謂的葛氏算學前幾卷難度雖說不小，但也不算大，畢竟現在這些還是相對基礎的環節，更何況，他是將其當作政務之外的休閒娛樂親子活動。可是，看書和有人系統性地講課，那種體會自然不同。
靜靜地旁聽了許久，期間還抽空觀察了一會兒旁邊那金髮少年竭盡全力聽卻又完全跟不上的苦惱表情，皇帝最終又笑了。但這一次，他沒有笑出聲，而是非常耐心地等到張壽這一堂課告一段落，說出了下課兩個字，他這才站起身來。
“張學士，你這課講得不錯，但對於插班旁聽的來說，未免太不友好了。”
見學生們齊刷刷回頭，卻是一副不知道該起身行禮，還是該繼續保持坐姿的表情，張壽就淡然若定地來到皇帝面前，一揖行過禮後，這才含笑說道：“皇上所言極是，但在臣看來，與其特意照顧他的進度，還不如儘快給他找一個老師，讓他能夠看懂大明文字。”
皇帝微微一愣，隨即就啞然失笑道：“這就是你讓太子上書的理由？你覺得他看懂大明文字，又或者那些通譯在九章堂旁聽學了點算經之後，就能翻譯那些番邦算經？可朕聽說，此次這些典籍上的文字，廣州那兒的通譯，就沒人看得懂，所以纔會和那封給渭南伯的信一塊送到京城來。”
“你覺得，這種在大明本來就沒人懂的文字，有大費周章挑選通譯來學習的價值？又或者說，如眼前這金髮小子似的，偷偷摸摸混上船，這才從西方小國飄揚過海抵達大明……又或者說偷入大明的傢伙，有特意請人來教他大明文字的價值？”
沒人懂的文字，呵呵，畢竟是拉丁文嘛，能看懂的人也不會呆在廣州，肯定被人帶在商船上當成寶貝供着……
當然也不一定，這年頭前往歐洲的船實在是太少了，因爲歐洲很多國家乃至於王族貴族都是沒錢，沒錢，沒錢！騎士階層都有一堆文盲，更別提平民階層了。
在那些國家尚未從美洲掠奪大量黃金白銀之類的貴金屬之前，與金銀銅以及寶石資源豐富的東亞和東南亞諸國比起來，西方確實不是什麼富庶的代名詞，很容易讓人覺得，學習西方文字沒有什麼特別大的價值。
張壽心中吐槽，但臉上卻顯得很鄭重：“上古時代沒有水車，沒有石磨，故而刀耕火種，生存艱難，如今畝產漸高，甚至南邊能一年三熟，紡織效率也漸漸提高。從水車到石磨再到各種紡車織機，這些機械正在改變尋常人的生活。”
“那麼，如果真的能夠如我上次在經筵上演示那般，將來，鋼鐵之船能夠利用機械開動，不用划槳，無視風向如何，一年四季都可以暢通無阻航行海上，那麼四海之內皆通途，距離的遠近也就不再是阻礙了。甚至可以如秦時鋪設軌道，用動力馬車通行四方。”
“而到了那時候，語言不通才是最大的阻礙。因爲不通語言，善意可能會被理解爲惡意，而惡意也會被理解爲善意，想要表達的意思卻沒有辦法被人理解，這不是天然的隔閡嗎？”
“最重要的是，和高麗日本不同，和南洋那些島國也不同，如今的西邊雖然小國林立，卻也有大國在崛起，更重要的是，在幾百年甚至上千年前，也曾經有不遜色於今日大明這般遼闊國土，強大兵力以及深遠文化的大國盤踞在那片土地上，而它的遺澤惠及了很多小國。”
“當然，即便如此，還在不久之前，那片土地依舊是矇昧的，黑暗的。”
反正如今自己的經歷已經被很多人腦補了一遍，包括皇帝就是那個想當然腦補了最多資料的人，因此張壽毫不介意露出自己外國史略通的這一點。沒錯，是略通，不是精通。
他繪聲繪色地講述了歐洲那矇昧黑暗的中世紀，教會和王權的合作和鬥爭，講述了丕平獻土，法蘭克王國的分裂，甚至如今業已有苗頭的女巫審判。他甚至很想說說殺妻狂魔亨利八世，以及所謂的童貞女王伊麗莎白一世，可算算時間，人家現在還沒出生呢……
哪怕張壽只是蜻蜓點水似的說了幾個故事，沒有繼續深入下去，但不論是皇帝還是其他學生，此時除了覺得荒謬絕倫，卻都有一種大開眼界的感覺。
原來同在一個天空之下，數萬裡之遙，還有那樣奇葩的國家和制度？竟然西方和尚還能騎在國王頭上作威作福？
張壽故意避開了戰爭這樣一個永恆的話題，而選擇了別開生面的西方歷史普及課，見皇帝身邊那金髮少年明顯豎起耳朵在聽，但眉頭卻打了一個結，很顯然有聽沒有懂，至少是沒完全聽懂，他就從容不迫地說：“要知道，知己知彼，這才能夠立於不敗之地。”
覺察到張壽這番話背後的深意，皇帝不禁用指節輕輕敲擊着桌面，繼而就嘆了一口氣說：“我朝，也不僅僅是我朝，包括從前的唐宋元時，和東邊的高麗、日本，南面海上那些島國往來衆多，所以通譯所通文字和言語，大多也就是這些小國的。”
“至於極西之地的那些小國，一來路途太長，太遠，唐時還能從西域走陸路，元時因爲疆域廣闊，陸路過去倒也還算方便，所以據說那時候通譯通曉的語言是最多的，如今的古今通集庫裡還有很多那時候翻譯出來的典籍。當然，翻譯水準參差不齊，老師也抱怨過。”
“到了我朝，除卻太祖年間由朝廷派出過一些船航行過去，此後也就是一些商船往來了。如果不是渭南伯這樣眼光獨到的人還弄了一支船隊，在那些小國眼中，神秘東方大概就只剩下遙遠傳說了。”
皇帝隨口把鍋往渭南伯張康的身上一推，繼而就聳了聳肩道：“而因爲那樣一條路風險太大，又太遠，就算有太祖年間的海圖，也是幾年才走一次。”
金髮少年在那使勁傾聽，使勁理解，但張壽剛剛說他故鄉的那些話卻太複雜，甚至還加了很多修飾和隱喻，他只聽懂了很小一部分，只聽明白其中有很多批評，很多嘲諷……但因爲沒能全部聽明白，就算他想反駁，卻也沒找到合適的話。
但皇帝最後這句話他卻聽明白了，那是說海路危險，所以這個東方的大國幾年纔會派出船隊去他的家鄉一次！
這也就意味着，即便他不會被送去礦山，可至少幾年之內他都回不去！
就算膽大包天如他，這時候也不禁面如土色，心中驚惶。他從來都沒有想過要離家十年八年的，到那時候，還會有人記得他嗎？會不會連父親和家裡其他親戚都不在了？
而皇帝沒有注意到一旁叫自己大叔的金髮少年那是什麼表情，而是繼續看着張壽，意味深長地說道：“所以，你說的這些通譯，在某些朝臣們看來，完全是浪費。他們看不到田地畝產的變化，也看不到各種農具機具的發展，也看不到那些小國有什麼值得往來的地方。”
“就如同朕之前想要重派海船航行四海，溝通諸國，他們也激烈反對一樣。彈丸小國，不值一提，這是一條。虛耗錢糧，全無意義，這是又一條。你說，應該如何來說服他們呢？”
張壽呵呵一笑，若無其事地說：“不用說服。就像公學又或者今日正式開課的女學一樣，如果不用他們出錢，也不算是朝廷出面，那麼……”
“與他們有什麼相干？”
這輕描淡寫的一句話，皇帝聽了之後先是一愣，隨即就忍不住哈哈大笑了起來，甚至笑得誇張到伏在桌子上用拳頭砸着桌板。對此，九章堂的學生們有人駭然，有人敬佩，有人咂舌，有人心有餘悸……就算是自認爲熟悉瞭解張壽的人，也忍不住倒吸一口涼氣。
而皇帝不顧禮儀地大笑過後，他就饒有興致地問道：“既然如此，那你還慫恿太子上書幹什麼？這麼點小事，你自己就辦了，比如在公學裡辦一個番語班，那不是很方便嗎？”
“那不是爲了給各位老大人一個光明正大的反對機會嗎？快過年了，讓他們高興高興。拜託太子上書，只是因爲這不是一件小事，不能爲了少人反對，就藏着掖着不稟告皇上。”
這種明明應該在暗室中說出來的話，張壽卻泰然自若地在此時這種場合說了出來，彷彿絲毫不擔心散佈出去。
但皇帝很確信，就算傳出去也無所謂，因爲他的案頭確實已經因爲三皇子的上書而壓滿了各式各樣或激烈或和緩的反對。如果張壽這話原封不動地傳出去，頂多是被氣病乃至氣瘋的老大人們，再多那麼一兩個而已。
因此，他笑着搖了搖頭，最後這才微微頷首道：“如果你能夠自己選到資質不錯的學生教習番語，又或者招攬到熟悉番邦語言的通譯來學習算經，那此事當然可以。朕倒是忘了，就連老師也是現成的，這小子應該可以教番語吧？”
皇帝突然站起身來，居高臨下地看着那個仍舊有些呆呆愣愣的金髮少年，端詳了一會兒後就當機立斷地說：“就這麼說定了！”
能夠得到皇帝的點頭，張壽並不意外——任性而爲的皇帝絕對不會在乎這麼一件小事。而且，他利用剛剛那講述歐洲歷史的機會成功拖延了一點時間，這就是另外一個不足爲人道的理由了。眼見皇帝此時轉身要走，他就試圖把談話拐到另外一個話題上。
“皇上剛剛去了半山堂，那邊的探討如何？”
“如何？呵呵呵，那幫自以爲是的小子，被那位先生罵了個狗血淋頭不說，朕之前聽了也禁不住問了好些問題，結果他們啞口無言。”皇帝想到之前那一幕，簡直是啼笑皆非，“史書都沒能通讀，歷史人物都沒能一一掌握，還敢說什麼推演？倒是站在金國那一邊推演的小傢伙們有些意思，看得出來是用了心的，地圖和沙盤擺出來相當專業。”
這是張壽意料中事，因而他沒有爲衆人分辯，更沒有透露襄陽伯以及舉人團的後援，而是笑容可掬地說，一回生兩回熟，日後總會有進展云云。就在他覺得時間火候也差不多了，該送皇帝離開時，陳永壽突然匆匆闖了進來，在皇帝身旁耳語了幾句。下一刻，他就只見剛剛還滿臉閒適的皇帝神色驟然冷冽了起來：“裝病？簡直荒謬！”