從1989年開始，我們做了一個對中國男同性戀的研究，幾經波折，終於得到了對於一個研究者來說圓滿的結果——發表了研究報告，並且寫了一本書，叫做《他們的世界》。從社會學的角度來看，這本書有一些顯著的缺點，也有一些顯著的優點。優點在於首次發現了在中國大陸也存在着廣泛的男同性戀人羣體，並且存在着一種同性戀文化——我們說的文化是文化人類學意義上的，指一個羣體內全體成員共有的信息，具體來說，指關於同性戀活動場所、相互辨認的方式、綽號、圈子內的規範等知識。我們對這種文化做了比較細緻的調查，
描述了其內容。這是一種科學上的發現。
這本書的缺點在於沒有按統計學的要求來抽樣，故而所得的結果不能做定量的推論。我們的調查對象都是性格外向的勇敢分子，他們只是全部同性戀者中的一部分，其他人的情形是他們轉述的，所以由此得到的結論可能會多少有些偏差。
一些人帶有固定的同性戀傾向，不管他知不知道有同性戀這件事，或者是否經歷過同性戀行爲，這種傾向始終存在。因爲有了這種傾向，一旦他開始同性戀行爲，就不能或者很難矯正過來。而沒有這種傾向的人，可能會在青少年時期涉及同性戀活動，等到成年以後，卻會發生變化，憎惡這種活動。現在看來，這種傾向很可能是遺傳的，或者說是先天的。但也有可能是在童年養成的——我們發現它和初次性經歷有很大關係。一件有趣的事是，世界各地的人，不論其種族、文化、宗教，都有一定比例的人帶有這種傾向。我們說的同性戀者，就是指這樣的人。現有的資料說明，終身的絕對男同性戀者佔男性人口的1%到10%，我們的研究證實了這種說法。僅從我們發現同性戀人羣的規模來看，肯定超過了男性人口的1%，但是到底有多少，卻無法確知。假如你有個孩子慣用左手，你可以禁止他用左手寫字、用左手拿筷子，但是他的左手畢竟是較靈活的手。這種情形和同性戀的情形是一樣的。一個有同性戀傾向的人可能沒有機會經歷同性之間的**，但是他始終渴望這種**。我們的觀點是：應該把這種現象當作自然現象來看，雖然它的形成過程可能與童年的生活環境這類社會文化因素有關。
我們在調查中發現，中國的大中城市都有同性戀人羣，他們在一些公共場所相互辨認、攀談，找到自己中意的人後發生性關係。但是在這種場合活動的人，只是男同性戀者的一部分。更多的人在自己周圍尋找的對象。在後一種情形下，涉及到的人就不一定純然是同性戀者。有些與常人無異的年輕人會在無意中同一位同性戀者交上朋友，加之本人尚未結婚，就很難說是完全自願，也很難說是完全不自願地參與了同性間的**。這說明同性戀者和異性戀者是不能僅僅從行爲上區分的，真正的分界是看某人在同性戀和異性戀這兩種**方式中選擇哪一種。我們說男同性戀者佔男性人口的1%到10%，是指終身的絕對同性戀者。只是偶爾（一二次或某段時間）參與同性戀活動的境遇型同性戀不計。除此之外，我們對同性戀者的生活、同性戀的原因以及同性戀者的價值觀念等等做了研究和描述。這些在書裡都寫了，不再贅述。在此主要分析一下與同性戀有關的倫理問題，這是我們在書裡沒有談到的。
一個人的成長大體受到三種力量的左右：他父母的意願，他的際遇，他本人的意願。而一個人成爲同性戀者不是因爲父母的意願，也不是他自己的決定，而是一種際遇。就算這是遺傳決定的，一個人帶有何種遺傳因子，對他自己也是一種際遇吧。既然這不由他本人決定，同性戀就不是一種道德或者思想問題。我們想這一點是很重要的。同性戀者像其他人羣一樣有些負面的現象，比如喜新厭舊、對戀愛對象不忠誠、對妻子家人隱瞞自己的真實性傾向等等，這些或者可以說是思想或者道德問題，有一些具體的人應當爲此負責任。但不該讓全體同性戀者爲此負責。
沒有人願意自己的孩子長成一個同性戀者，包括同性戀者本人在內。這是因爲同性戀者在我們這個社會中會遇到比常人不利的成長環境。這種願望無可非議，但是現在舉不出什麼可靠的方法可以防止孩子成爲同性戀者。發現孩子有同性戀傾向，也沒有可靠的辦法矯正。
不久前，在一個會議上聽到一種說法，把同性戀稱爲“社會醜惡現象”，列入了應當根除之列。在驚愕之餘，我們也感覺到一些人對我們的社會期望之高。假如我們這個社會是一片莊稼地的話，這些同志希望這裡的苗整齊劃一，不但沒有雜草，而且每一棵苗都是一樣的，這或許就是那位以同性戀爲“醜惡現象”的人心目中的“美麗現象”吧。不幸的是，人的存在是一種自然現象，而不是某種意志的產物。這種現象的內容就包括：人和人是不一樣的，有性別之分，賢愚之分，還有同性戀和異性戀之分，這都是自然的現象。把屬於自然的現象叫做“醜惡”，不是一種鄭重的態度。這段話的意思說白了就是這樣的：有些事原本就是某個樣子，不以人的意志爲轉移。
現在我們都知道納粹分子對猶太人犯下了滔天罪行，但是知道他們對同性戀者也犯下了同樣的罪行的人就少了。這是因爲猶太人在道德上比較清白無辜，同性戀者在多數人看來就不是這樣的，遇到傷害以後很少有人同情，故而處於軟弱無力的境地。我們的好幾位調查對象就曾受敲詐，遭毆打，事後也不敢聲張。有一個形容缺德行爲的順口溜：打聾子罵啞巴扒絕戶墳——現在可以給它加上一句：敲詐同性戀。打聾子缺德，是因爲他不知你爲何打他，也就不知該不該還手；罵啞巴缺德，是因爲他還不了口；扒絕戶墳缺德，是因爲沒有他的後人來找你算賬；敲詐同性戀缺德，是因爲他不敢報案。這四種行爲全在同一水平線上。照我們的看法，這纔是“醜惡現象”，應當加以根除。一個現象是否醜惡，應當由它的性質來決定，而不是由它是針對什麼人來決定。
國外不少社會學同仁都在做這方面的工作——瞭解那些在社會中處於不利地位的人羣，如娼妓、同性戀者、少數民族，甚至與男性相比之下處於不利地位的全體女性，幫助他們改善生存環境，改變於人於己有害的行爲方式，以便得到更好的生活。雖然我們研究同性戀現象的主要目的是爲了發現事實，但同時也希望通過我們的調查研究，使公衆對這個社會的許多不爲人知的方面有所瞭解，並持一種更符合現代精神的科學態度。