杜若錦陡然心驚,當即有些負氣說道:“悉聽尊便。”說罷,便回了墨言堂。
氣鼓鼓得坐在椅子上,就等着高墨言回來。待到晚些時候,高墨言回來的時候,看杜若錦仍舊撅嘴坐着不吭聲,便過去捏了捏她的臉頰,寵溺說道:“這又是怎麼了?”
“娘說要我三個月爲期,如果不能有身孕,便給你娶一門妾室進高家,爲高家傳宗接代。”杜若錦推開他的手,問道,“你說,這到底是不是你自個的意思?你是不是厭煩了我,所以想娶門妾室進高家?”
高墨言滿臉詫異,仍在一旁的綠意看不過去,插嘴說道:“二少奶奶,綠意知道您心裡有氣,可是您也不能撒到二少爺身上呀,明眼人一看就知道二少爺對您的好……”
綠意未等說完,就在杜若錦的瞪視下自動消失了。
等次日綠意推門進來的時候,杜若錦和高墨言已經晨起,杜若錦坐在一旁梳妝,綠意幫她梳着頭髮,心不在焉得便扯痛了杜若錦,杜若錦低聲呼痛,回頭看向綠意的時候,綠意惶恐不安,緊忙陪着不是。
杜若錦淺笑說道:“綠意,我並不是要責怪你,只是你心裡有事就說出來,對我你還有什麼可瞞的?”
綠意道了謝,不過終究還是沒有說到底是爲何,給杜若錦梳了妝,才低低道:“綠意是在想,這嫁人也是一項苦差事,綠意心裡怕……”
杜若錦失笑說道:“原來你是擔心這件事?我倒覺得桑睿是個好男兒,他喜歡你,還對你矢志不渝的,你還求什麼呢?”
高墨言見兩人兒女情長得討論着,不禁有些微窘,旋即出了門。
沒多一會,三家酒樓的掌櫃的便紛沓而至,彙報這幾日的近況,雍雲樓自然是盈利不少,另外兩家還在裝修期間,掌櫃的拿了賬目給杜若錦看,杜若錦瞧得也夠仔細,細細算了算幾項開支無誤,才點頭作罷。
三家掌櫃的剛走,墨言堂便來了一位不速之客,原來竟是周姨娘,她輕若蓮仙,款款逸塵而來,輕笑說道:“進門幾日,卻從來沒有進過墨言堂,這麼早來怕是打攪了。”
杜若錦有些疑惑,說道:“周姨娘是有什麼事嗎?”
周姨娘進忙說道:“沒有,不過就是趁老太爺看書不需要伺候的時候,偷個懶說話解解悶罷了。”
杜若錦輕輕“哦”了一聲就沒有說話,她與周姨娘不熟,再加上徐姨娘的前車之鑑,所以杜若錦打定主意,不會重蹈覆轍與周姨娘有任何牽連,言辭便簡單而冷漠起來。
那周姨娘明顯是感覺到杜若錦的冷漠,嘴角輕輕衝動了幾下,低聲說道:“整個高家人,就只有你看我的眼神中沒有鄙夷和不屑,所以我纔想着過來找你說說話,原來,原來你同她們一樣,都是那般看我的……”
周姨娘示弱流淚,倒叫杜若錦分外的不好意思起來,緊忙安撫她說道:“不是的,我沒有那層意思,你多心了。”
周姨娘自覺失態,拿起手裡捏着的帕子,輕輕拭了淚,朝杜若錦勉強笑了笑,便出了墨言堂。她這溫婉而低調的性格,倒叫杜若錦有幾分喜歡起來。
綠意正拿着布子擦拭桌子,說道:“這個周姨娘不過才進門幾天,聽說就將老太爺收拾的服服帖帖的,先前的徐姨娘整日裡受老太爺責罰訓斥的,這個周姨娘聽說可是被老太爺捧在手心裡呢……”
綠意碎碎念念得說着,杜若錦心下也有些疑惑,看這個周姨娘嬌弱的模樣,似是不太會是耍心機的人,難道說她也是如高良辰一般,都是扮豬吃老虎的女人?
到了前廳用飯之時,杜若錦再次見到了周姨娘,只不過令她詫異的是,這次老太爺竟然破天荒的要破家規,在自己的身邊安置了一把椅子,要周姨娘坐上來一起用膳。
衆人臉色齊變,因爲周姨娘目前的身份,說妾不是妾,說是丫鬟不是丫鬟,衆人稱呼她一聲姨娘也不過是瞧在老太爺的面子上,藏着一分種客氣,如今老太爺竟然爲了她,破除高家未生育的妾室不能同桌用膳的舊規,怎能不令人詫異?
周姨娘緊忙推辭,搖手說道:“妾身不過是卑微之人,哪裡能上桌與老爺夫人們少爺少奶奶同桌用膳?妾身站在這裡,能夠侍候老太爺已是歡喜……”
大夫人眼睛裡的寒意似冰,說道:“所幸你還有自知之明,在高家,除了二夫人爲高家生下一男一女後,纔有身份同桌用膳外,迄今還沒見到哪一個妾能有這個資格,便是文謙當日未做正室之前,也沒有破例上過桌。”
老太爺聽了大夫人的話,似是不滿,說道:“好,好,只有正室才能上桌用膳?那麼,我明兒個就讓她做高家主母。”
此話一出,衆人更加震驚。起初本以爲是老太爺的氣話,可是在周姨娘跪倒堅決請老太爺收回成命的時候,纔信了幾分。
大夫人氣的手直抖,筷子也掉落在了地上,說道:“如果要跟這麼一個女人同桌用膳,那好,我走。”
高步青忙按着她,不叫她起身,轉過頭去對老太爺小心說道:“爹,您看這事,能不能從長計議?畢竟周姨娘進門才幾天,待個三五年後,咱們再商議也不至於叫人拿了閒話去。”
“三五年?三五年只怕我早已死了,到時候就由得你們作踐她?”老太爺氣怒說道。
周姨娘顏面嚶嚶哭着,說道:“老太爺,妾身早已說過,老太爺仙去那日,妾身自當追隨着去了……”
老太爺心裡似是十分欣慰,突然又長嘆一聲,說道:“作孽呀作孽呀,高家已經這般模樣?我又怎麼可能叫你去給我陪葬?如果老太爺要懲罰我,豈不是會報應到我的子孫身上?”
大夫人緊緊盯着還是掩面哭泣的周姨娘,周姨娘手腕上帶着的便是那對紫玉手鐲,大夫人似是仍對那紫玉手鐲耿耿於懷,看那態勢真的恨不得將那對手鐲給奪下來才解恨。
老太爺對於周姨娘的喜愛,恐怕是出乎高家上下所有人的預料,更出乎大夫人和二夫人的預料,她們兩個人互視一眼,都在暗恨,如果讓這個狐媚子當了高家的主母,自己的顏面何存呀?
周姨娘梨花帶雨,惹得老太爺憐惜不已,憤恨得訓斥了高步青、大夫人一頓,便在周姨娘的攙扶下回了房。
高步青和大夫人卻暗自鬆了口氣,老太爺罵怪罵,但是至少沒有堅持己見非要讓周姨娘做正室,懸在嗓子眼的一顆心終是放下了。
高步青埋怨道:“叫你找個安分的人,你卻招來這麼個禍水在家裡,哪一天非要生出大事來不可。”
大夫人有些委屈,正要爲己分辯,便見高步青將筷子重重拍在桌上,拂袖而去。
大夫人將一腔怒火全部發泄到了周姨娘身上,斥罵不已,見二夫人一直沉默不語,隨即又將矛頭指向了她,說道:“你默不吭聲的,就以爲沒有你的事了?當初挑人的時候,你不也曾說過她模樣好,性子沉靜?現在呢?才進門幾天就把老太爺給迷得……”
二夫人當然不甘心被大夫人這般訓斥,當即回道:“可是這事也不是我一個人的錯,如果不是你拍板要了她,我哪能做得了主?”
兩個人你一言我一語的說着,旁邊人都有些尷尬,高美景拉着孃親便離開了。
大夫人猶未解恨,喝罵道:“非要叫那個狐媚子從高家消失了不可,否則……”
高良辰來扶大夫人,被大夫人推開,剜了她一眼便走了。高良辰有些怔怔得站在遠處,臉上有些窘迫和羞赧,杜若錦衝她溫和一笑,兩人相繼走出了前廳。
高良辰說道:“你說得對,我是該離開高家了,這個家再呆下去,遲早我會瘋了。”
杜若錦見她一身淡藍色衫子,外罩白色的緞袍,婀娜娉婷,還是盈盈佳人一個,如此妙人兒,又何愁找不到好人家?
杜若錦自此留了心,就讓雍雲樓和另外兩家酒樓的掌櫃的放出話去,當即也有些人上門提親,大夫人起初也有些欣喜,後來不是挑三就是揀四,二夫人有些嘲弄說道:“又不是大姑娘出嫁,好歹湊合着就算了。”
大夫人卻冷笑說道:“別看良辰不是頭一次出嫁,可是未必不能比美景嫁得好。”
兩人吃住勁要在良辰和美景的婚事上爭一爭,良辰雖然是下堂婦,可是她是名義上的嫡女,美景即便是未出閣的女子,可始終是個庶女,嫡庶有別。
又過了些時日,天大冷了,各房都生了炭爐,杜若錦窩在墨言堂,與殘歌綠意一起烤紅薯吃,就聽綠意說道:“綠意聽說,昨天有人上門提親,是錦州城禁衛統領袁家的大公子剛死了妻,現在要續絃,看上了咱們家的二小姐。”
杜若錦問道:“那袁家是個如何光景,我也不清楚,回頭讓人打聽下,好歹不要叫美景吃了屈。”
綠意聽完這話,卻又神神秘秘的說道:“二少奶奶不管這閒事倒也罷了,你可知現在是誰着急上火呢?”
杜若錦聽聽綠意這口氣,有些不解,可是心裡到底是明白了幾分,問道:“難道你是說,有人還想搶這門婚事不成?”
綠意撇了撇嘴,說道:“那是自然。”綠意壓低了聲音,說道:“聽說,大夫人壓着消息不給二夫人和二小姐說,給了那媒人些銀子,叫她以後有事單獨來回大夫人。”
杜若錦霎時明白過來,肯定是大夫人見那袁家不錯,便想瞞着二夫人和高美景,讓高良辰去頂包。
杜若錦轉而搖搖頭,說道:“那也未必,要知道她們姐妹倆感情還是好的,大小姐不至於就會聽大夫人的話,奪了二小姐的好婚事。”
綠意不以爲然,說道:“那可不一定,綠意就聽說,大小姐一大早便叫裁縫去了良辰閣,要添幾件新衣服,又叫丫鬟們梳妝時,多施了脂粉,這人的心思最難琢磨,也是最能看得見的。”
杜若錦心裡唏噓不已,高良辰呀高良辰,難道你真的不顧及姐妹情誼嗎?