杜若錦說道:“老太爺病重,臨終想要見紙渲一面,美景的意思是要將老太爺送往邊關……”
殘歌怔忪間,也有些茫然,說道:“不如將此事稟報皇上,想必皇上不會不準的。”
“此事恐怕不妥。”門外傳來低沉的聲音,原來竟是高墨言從外邊回來了。
杜若錦看見高墨言一喜,上前接過他手裡的物件,便給他斟了一杯茶,說道:“如何不行,你且說來聽聽,咱們還是要趁早拿個主意,爹孃那邊還等着我去回話呢。”
高墨言喝了一口茶。說道:“如果讓天下人知道老太爺病重,而高紙渲還妄自留在邊關不肯回鄉探親,那麼天下人會怎樣看待三弟?會說三弟不顧孝義,貪戀權位……”
殘歌問道:“那麼,你是說要瞞住老太爺病重的消息?”
高墨言沒有回答,杜若錦卻先自點了頭,說道:“你說的不無道理,即便做到不走露任何一絲風聲有多少困難,我們也只好姑且一試了。”
所以,在杜若錦向聞步青回過話後,聞步青便命人將話傳了出去,說高老太爺當時只是一時昏迷,如今幾針下去,已經無礙了。
高家上下也鬆了口氣,相互勸慰着,說人老了年紀大了,難免會有這樣那樣的病痛,於是高老太爺的病情漸漸也被人淡忘。而聞步青卻在高老太爺的房中日夜守候着,生怕出個萬一。
此時,朝廷已經將與大燕朝議和的事情提上日程,殘歌與則喜公主、樊將軍等人幾次被召入宮中商議,樊將軍似是胸有成竹,對於皇上提出的幾項條議逐一否決,一時之間,談判陷入了僵局。
而這時,宮中又發生了橫生枝節的事情。
皇上新近寵幸的阮妃恃寵生嬌,打了三皇子一耳光,而三皇子自小喪母妃,平日裡與欣月親近的多,欣月聽說了此事後,便想懲戒阮妃,卻在暗中追查時發現,阮妃也是來自大燕朝的。
欣月不願見皇上,便將雲澤召了過來,把此事告訴了雲澤,雲澤面君呈報,皇上勃然大怒,當即要將阮妃處死,並且猶疑着是否要將與阮妃有牽連的士族家人全部處死。
最終,還是欣月出面,阻止皇上殺阮妃,並且獻策要皇上將計就計,將阮妃遣返大燕朝。皇上對欣月自是言聽計從。
就這般過了幾日,突然高良辰回到高家,並且在墨言堂裡屏退了所有隨從,拿出一封書信遞給杜若錦,神神秘秘得說道:“你看,你看這封信……”
原來,昨夜有人夜訪袁府,遞給高良辰一封書信,來人低聲說這封書信牽涉一個重大隱秘,請求高良辰轉交給高家二少奶奶。高良辰接過書信來,有些茫然得點了點頭,便見那個人鬼魅一般消失了。
杜若錦打開書信,只見上面寥寥數語:“我本是錦州臥龍人,奈何君命難違,故錯之錯之。如今兔死狗烹,恐累及家人,大漠邊關纔是容身處。”
那熟悉的筆跡赫然便是出自高硯語之手,杜若錦倒吸一口涼氣,緊忙燃起打火石將這封書信燒掉,才如放重石一般長舒一口氣,低低說道:“他果然還在,他果然還在……”
高良辰追問下去,杜若錦猶疑了許久,才慢慢將則喜公主提起的那段實情說出,並且從容鎮定地分析了後續的發展。
當日,高硯語要被斬殺之日,高家人並未得見,更未見其屍首。或許就是那時,皇上移花接木,將高硯語派去大燕朝潛伏了下來。
十年過去,也許是高硯語並未有成就,不能取得大燕朝皇帝的信任,也就不能獲得有價值的情報,於是皇上怕事情敗露,就要將高硯語滅口。
高硯語定是察覺到了什麼,所以情非得已之下才送信回錦州城,至於爲什麼要將書信送給高良辰,而非直接送回高家,也不外乎是怕人多眼雜走漏風聲而已。
杜若錦拉過高良辰的手,認真說道:“你記得,此事與你無關,跟任何人都不要再提起了。高家如今是是非之地,你已經嫁到袁家,還是能躲就躲吧,不要再摻和進來。”
高良辰含淚應下,去看過老太爺後,便在杜若錦的催促下離開了。
當夜,杜若錦見殘歌心神不寧,再三詢問下,殘歌才低低說道:“我心裡很不安,總覺得她要出什麼事,我想去錦親王府看看她。”
是夜,杜若錦見殘歌遲遲不歸,越發有些擔憂,待到午夜時分,才見殘歌抱着已經昏迷的則熙公主回來。
“她沒有什麼大礙,只不過是中了樊明兆的毒,我已經給她服過解藥,過了這夜就該醒過來了。”殘歌說道。
杜若錦吩咐鶯歌照看好則喜公主,將殘歌拉至一旁,急道:“那樊明兆知道是你將則喜公主帶離?”
“這是自然,是我將刀架在他脖子上逼他交出解藥的,他豈會不知?”
杜若錦跌坐在倚榻上,說道:“看來,高家遠走邊關勢在必行,我連夜知會他們收拾行裝,明早便離開。”杜若錦說罷,見殘歌欲言又止,於是上前拍了拍他的肩膀,說道:“我知道你是如何想的,別愧疚,你喜歡則喜公主,救下她是應該的,況且,那樊明兆不安好心,企圖害死則喜公主嫁禍於元熙朝,好逼迫皇上在談判的事情讓步。我們又豈能讓他得逞?只不過,皇上再難容下高家,與其滿門抄斬累了紙渲,不如遠走邊關爭個庇身之所。”
殘歌頓了頓,卻是一臉的遲疑,說道:“可是,只怕她醒過來不肯跟我走……”
“她那麼聰慧的人,怎麼會看不清事實?真若糊塗至此,那麼不如放手來得痛快。”杜若錦勸慰道。
說罷,杜若錦便出了墨言堂,知會各院的人收拾行裝,又親去老太爺房中與高步青說個清楚,高步青再三嘆息卻不敢耽擱,將高老太爺一路需用的藥準備齊全。
一夜,高家無眠。
待凌晨時分,杜若錦牽着高惜情的手,看着一衆人等進出忙碌。高美景幫着高步青將高老太爺安頓下,又去各處查點,有不願意跟從出院門的僕從,一律發放遣散金。
高墨言過來說道:“大家都準備齊全了,就差殘歌和則喜公主。”杜若錦讓高墨言將高惜情帶上馬車,自己又折返墨言堂。
“叫本公主跟你走算是怎麼回事?那樊明兆豬油蒙了心,等本公主回朝後,定要父王要了他的性命。”則喜公主仍舊與殘歌彆扭着,側轉過身不肯理會他。
殘歌半是惱恨半是羞憤,說道:“你心裡也明白,那樊明兆如若不是你父王授命,就算是有十個膽也不敢加害於你,你何苦又要自欺欺人?大燕朝,你是回不去了,而錦州城也不是你久待之地。跟我走吧,即便你一轉身就去找三哥……”
則喜公主身形微顫,聽見殘歌話語淒涼,於是悽悽哭泣起來,殘歌上前揉了揉她的頭髮,從腰身抽出那縷秀髮,遞還給她,低聲說道:“還給你,現在,你還肯將你手中的玉笛送給我嗎?就當,就當留給我一個念想……”
則喜公主止住哭泣,擡頭望了望殘歌,拿過那枚玉笛給了殘歌,又將手中的那縷頭髮塞還給殘歌。
殘歌幾乎是屏住呼吸,良久才傷痛說道:“原來,你竟是連我拿過的東西都不肯再要,你厭惡我至此,我今日方纔明白。”
則喜公主撅着嘴,還未等埋怨出來,便聽見杜若錦含笑走進來,說道:“殘歌,你原是這麼不解風情?她既將這縷秀髮給了你,便是將心也許給你了……”
殘歌眼中泛過驚喜,待仔細看過則喜公主略顯羞澀的神情,才猛然間上前抱起她的身子,轉了數圈,說道:“我好歡喜,我好歡喜……”
則喜公主捶打着殘歌的胸口,輕聲斥罵他放下自己,而一旁的杜若錦欣慰之下也生出若干感慨來,殘歌少年老成,一向冷漠疏離,何曾在人前露出這等神色來。
當下,殘歌抱着則喜公主走出墨言堂,就那麼不避旁人的將她抱進車廂,而則喜公主一改往日頤氣指使的神態,像尋常女兒家般嬌羞埋在殘歌懷中,一言不發。
那一日,高家浩浩蕩蕩踏上去邊關之路。
高老太爺狀況仍是不好,高步青每日寸步不離守護着,生怕出個萬一。而大夫人和二夫人兩人同乘一輛馬車,相處和睦。二夫人知道此行前去是爲了見高紙渲,心下更是雀躍。唯獨杜若錦卻終日寡言,眉頭不曾舒展。高惜情跟在高墨言身旁,學着打理雜務,看起來倒也像模像樣。
因爲高墨言沿途佈下人馬迷惑追蹤官兵的視線,所以一路倒還順利,及至樑川城地界,才發現官兵逐漸多了起來,哨卡重重。殘歌將高紙渲交給自己的令牌給了高墨言,告訴他到了邊關地界,可以暢通無阻。
“因是錦親王的封地,所以皇上派了重兵把守,我們要想通過,只怕是難上加難,除非……”殘歌看了杜若錦一眼,頓住。
“除非錦親王肯施以援手,否則我們便插翅難飛,對嗎?”
“但是錦親王不必從前,他如今手握奇兵,怎麼肯爲了我們暴露自己的實力?”高墨言答道。
杜若錦從車廂裡跳下來,理了理衣飾,淡淡說道:“我親自去找錦親王,我不信他竟會糊塗至此。”說罷,看了高墨言一眼,見高墨言眉峰挑動,於是上前溫和說道:“有殘歌跟着,你還有什麼不放心的?我向你保證,無論發生任何事,我都會安然回來。因爲這裡不僅有你,還有惜情……”
而另一側,則喜公主將手裡的腰刀遞給殘歌,說道:“你早點回來,你該知道,除了你,我別無退路。”
殘歌緊抿着雙脣,鄭重地點了點頭,牽過一匹駿馬,扶着杜若錦上馬後兩人同乘一騎絕塵而去。
及至樑川城附近,殘歌卻突然勒住繮繩,警覺地朝四周看了看,殘歌將則喜公主的腰刀遞給杜若錦,跳下馬低聲道:“有些不對勁,你等着,我去四處看看。”
杜若錦緊緊握着手裡的腰刀,輕輕抖了抖繮繩,想讓馬兒停在隱蔽之處等待殘歌,可是誰知,那馬兒卻突然發力向前狂奔,杜若錦驚懼不安,這十年來高墨言也曾教過她些功夫,雖然不精,防身還是可以的。可是,這般緊急狀況下,還是有些措手不及,眼見就要被飛馳而去的馬顛下馬背,就在這一剎那,一白色身影飛身上前摟住杜若錦的腰身,穩穩當當得落地。