如今，唐英想藉着保護她，呵護她之名，從而奪走她一顆將要嫁的芳心嗎？
不會吧？雖然羅龍是爹爹的承諾，但羅龍也不是瘸腿缺胳膊的人，還是一個挺不錯的熱心大哥。這個人，雖然不是最好，但也沒有太差勁，喜歡平淡的她，已經心如止水，不再作第二人想了。
回到鎮上，她做了午膳，正在廊外準備和四婆一起用膳。唐英卻又騎着那頭白鬃駿馬來到了她的面前。
她看見他，心裡還是不免“咯噔”了一下。
“你怎麼自己先回來了？”他下了馬，走到桌子旁邊坐了下來，卻有些責怪自己地說，“我不是說處理一下軍務就送你回來嗎？”
“我，”她輕吸了一口氣，努力使自己平靜如常，“不要緊的，是我看到天色快中午了，所以，要回家給奶奶做午膳。”
唐英這才理解地點了點頭，轉而，他盯了一眼她，抿了抿嘴，欲說還休。
呂曼兒看到他這一微妙的舉動，心中頓時升起一種不好的預感。
“呂，呂姑娘……”唐英想又想，最終還是決定說了出口。
“你不用說，我下午還要到驛站裡工作，畢竟那裡還有四匹馬要我照顧的。老張老了，有時候也張羅不了那麼多。”呂曼兒連忙打斷了他的話，然後努力想讓日子過得像往常一樣。
唐英微微一笑，“你是個很盡責的馬伕嘛。”
“謝謝。”她禮貌地回敬了他的讚賞。
“但是，我想說的不是這個，我想請你隨軍去照料剛纔那些馬。”唐英終於鼓起勇氣對她說出來。
“隨軍？”她心中一下子懵了。這隨軍是什麼意思呀，是跟着上戰場戰鬥？是可以陪着羅龍和瞎子歌？還是讓我陪在他左右？一下子她的心裡頓時亂七八糟地胡思亂想了一大通，這裡面有生死拼鬥，有血有淚，有難堪和尷尬。
唐英訕訕一笑，“我也沒辦法的。我問過老張了，這裡就你一個會醫治及餵養它們。”
她乜眼地問：“那老張呢？”
“他已經是個老頭了，”唐英嘆氣地說，“剛纔你不是說了嗎？他那副老骨頭已經受不了長途跋涉的顛簸了。”
說完，他盯着她的臉，等了她迴應好一會兒，才繼續說：“無論如何，兵營裡的馬匹得有個人照料。”
她想不到，他竟然一下子借用老張的事勸說她，心裡不由得叫苦不迭。但細細一想，她說的沒錯，他說的也有道理，剛纔牽引過去的馬匹要是沒有人照料，會很快人疲馬乏，傷病難醫呀。
其實，當初一下子把她她心愛的四匹馬帶走，她也於心不忍，也曾經有一個衝動想開口請求陪着它們；如今見唐英的請求和她的想法有點不謀而合，讓她隨軍繼續照料那些自己日夜精心照料的馬匹，也就答應了下來。“好吧，我會去了。”
“那好，你明天就直接去兵營報到吧。”唐英忽然眯眼一笑，有些激動得手足無措的樣子。很是滑稽。
“那也就是要曼兒去打仗嗎？”這時候一直待在一旁，沒有說話的四婆忽然問。
唐英馬上保證說，“嬤嬤你放心好了，我不會讓她上陣的，她只需在後方照料馬匹就好了。”
“嗯，這樣挺好。”四婆也大力地支持他。
“嬤嬤你放心好了，我一定替你好好保護她的。”唐英說着，又飛身上了馬，“那我先回去替你打點好一切。”
說完，滿心歡喜地策馬狂奔起來。
“看不出來，他爲了這些瑣碎小事，居然要自己親自奔勞。”四婆盯着唐英的背影感慨地說。
呂曼兒當然也感受到唐英對軍務那種熱誠，只是，這都要他親自出馬，也挺誇張的；而如果把他解釋成一個對她別有用心的人，這就不誇張了。
這人怎麼了？能一眼就喜歡我嗎？她一想到這感情的事兒，她的心就開始紊亂如麻。她和瞎子歌割捨了一份深厚的情誼，轉投到父親爲自己設下的終身宿命裡，本來就愧疚不安了多年。這個年輕有爲的將軍，還要爲自己這樣一個已有婚約的女子瞎操心嗎？
“嗯，看來忒好的，你也有機會上戰場了。”四婆忽而感嘆地扭頭望着呂曼兒。
呂曼兒微微一笑，她知道奶奶接下來又想說什麼。她是一個當年被爺爺救下的女人，戰場上有着她和爺爺一起鼓角爭鳴，刀光劍影的光輝日子。
“這兵荒馬亂的時代，躲在家裡也不一定很安全。”四婆繼續感慨地望着荒涼的街道說，“和羅龍那小子呆在一起，興許他還能保護你。”
羅龍嗎？這大哥的身手忒不錯的，光憑一柄鋼叉，在山上就能夠連挑兩隻猛虎。還被人戲稱爲“羅猛虎”呢。呂曼兒想到躲在他的背後，簡直可以放心喝茶的樣子便輕輕抿嘴一笑。
“那麼，誰來保護你呀？”她忽然想到，如果她隨軍了，不就剩下奶奶一個人了？
四婆卻嗔怪她，“嘿，你老是把我這個師父當老不死了？要知道，你的馬術、簫術還有煮飯餵馬的還是咱教你的呢。”
呂曼兒可不承認，“馬術是爹爹教的。”
四婆連忙追問：“那你爹爹的馬術又是誰教的？”
呂曼兒無語了，這個當年追隨着爺爺四處征戰的老婆子，似乎什麼都懂；除了腿腳有點不靈之外，那口氣還是不減當年。
用過了午膳，呂曼兒還是回了驛站一趟。向驛長說明了唐英的徵召，驛長是她爹的同僚，是看着她長大的叔伯，此時聽說她也要上戰場，也微微一嘆，潸然淚下；老張更是老淚縱橫地說：“這活兒，本來是我來乾的，是我連累你了。”
呂曼兒莞爾一笑地說：“老張，別傻了，這強虜要是打到這裡來，不是誰連累誰的問題了，天下興亡，馬伕也有責呀！”
老張聽了，也連連悲嘆不已。
她又來到了馬棚，望着驀然空了一半的馬棚，其中還剩下一些骨肉分離的馬匹，心中無限悵惘。生長在兵荒馬亂的時勢，不僅是人，連馬匹也免不了上沙場一戰的命運。
別了他們和那些心愛的馬匹，她走在路上，也思潮起伏。一直以來，她也有着奶奶那身上的滿腔熱血，總想着與那些奸佞小人，侵略者一較高下；但是，她倒希望這次不是唐英藉機接近她的藉口，而是讓她真真正正地爲那些探子兄弟服務，替他們飼養好馬匹。
轉而又想到了羅龍，想到戰場上刀光劍影，瞬息萬變，萬一羅龍受傷了，她也可以在旁照料他。當然，也包括瞎子歌這個瞎子。
她轉回了鎮上，來到了羅龍的家，也把要到兵營照料馬匹的事兒跟羅龍的爹說了，卻把他老人家嚇呆了。她苦口婆心規勸了一個下午，老人家這才熱淚盈眶地撫着她的手說：“那你就在戰場上，替我照顧龍兒吧。”
“嗯。你有事兒也過去照顧一下我奶奶吧。”呂曼兒也心情沉重地答應了他。
傍晚，她離開了羅龍的家，來到了瞎子歌的屋，替他的屋裡裡外外收拾了一番後，才轉回了對面自己的家。
“瞎子歌那間屋子，你可以租給別人做商鋪，租金你先收下吧。”她喟然一嘆，把鑰匙交到了四婆的手上。
四婆則大喇喇地說：“你放心好了，有你們出手，強虜沒幾個月就退了，讓它空閒幾個月也沒事。”
呂曼兒微微一笑。是呀，最重要還是人沒有事，能夠活着回來的，就什麼都好辦。除了養馬之餘，她一定會讓那兩個男人活着回來。一個是她將來生活的依靠，一個是她心的依靠，這兩人似乎已經在她的生命中缺一不可。
翌日清晨，風清氣爽，她挎上了包袱，在廊外告別了奶奶。
“去吧！你爺爺說過，女人在亂世，也需要置之死地而後生，年輕人與其坐以待斃，不如上陣殺敵！”四婆今天的眼神閃着炯炯的神光，彷彿當年的情景就在今天發生，換了是她，她也一定不會甘願龜縮在牀上，等待着別人來終結自己的生命和幸福。
呂曼兒微微一笑，她今天開始，就要走上當年奶奶的路，向着一個全男子的世界裡走去，向着一個殘酷無情的沙場上走去，有可能，她會一去不返，但她青春的光輝和閃亮的汗水會陪伴着她死去，這比殘夜孤燈地逝去，更加來得有意義。
呂曼兒來到了兵營入口，卻恰好碰上了羅龍持着大刀和盾牌，在耀眼的陽光中站哨。
“曼兒？你怎麼來了？”羅龍看見她，以爲她來探望他，便笑哈哈地迎了上去。
“羅大哥？”呂曼兒卻微微一怔，她心裡還沒有準備怎樣和羅龍說要進兵營的事呢。
“你來探望我呀，這包袱裡面是不是包子呀？這裡面天天吃烙餅的，都快吃膩了。”羅龍笑着湊過來，就要接過她的包袱。
“不，”呂曼兒決定照實說了，“這是我的包袱。”
“你的包袱？”羅龍摸不着頭腦。
呂曼兒說：“從今天開始，我會進來兵營，照顧那些馬匹。”
“照顧？”羅龍還不太明白，卻驀然想起前面那一句，“進來？你要進兵營來？”