進入臘月，有一個重要的節日一直沒被重視過。那是萬壽節，萬歲爺的壽辰。
往年不是有這事兒就是有那事兒，去年的萬壽節又因爲大長公主去世雲碩把韓芊心裡不痛快所以也沒好好慶祝，皇上就沒好好的過過一個萬壽節。
今年後宮裡沒什麼事兒，韓芊便想給雲碩張羅一個特別的萬壽節。
“皇帝哥哥自幼在軍隊裡歷練，肯定喜歡騎射比喜歡詩詞歌賦更多一些，所以這次萬壽節我們要準備騎射的節目。”韓芊對孫得福說道。
孫得福忙應道：“喲，若是比騎射，那咱們得去南苑啊。南苑的騎射場前陣子剛修繕過，又新又寬敞，最適合舉行騎射比賽什麼的。”
“那就把萬壽節安排到南苑。反正年底了，大家也沒什麼事情，都去南苑玩幾天也沒什麼。”韓芊笑道。
“皇后娘娘，現如今禮部尚書空缺，禮部的事兒都是內閣陸大人管着，萬歲爺壽辰的事兒，是不是得叫陸大人拿出個章程來呀？”孫得福笑着問。
韓芊聽了這話，臉上的笑容漸漸地凝固，冷冷的瞥了孫得福一眼，“怎麼，有本宮操持還不夠，非得叫那個死老頭兒來添堵嗎？萬歲爺壽辰有他什麼事兒？”
“娘娘說的是。”孫得福賠着笑臉勸道，“萬歲爺自然喜歡娘娘您來操持這壽宴，只是……萬歲爺的壽辰也是國事，朝中大臣們也都應該前來祝賀，這麼多亂七八糟的事兒，娘娘您得多累呀？萬歲爺肯定也會心疼的。”
韓芊點了點頭：“說的也是。這死老頭閒的要命，整天就盤算着找什麼理由對付本宮，本宮爲什麼不給他找點事兒做呢。”
“皇后娘娘英明。”孫得福笑眯眯的應道，陸皓然那傢伙好比茅坑邊上的石頭——又臭又硬！是時候給他點難看了。
皇后娘娘懿旨，讓內閣輔臣陸皓然全面負責皇上壽辰的事情，並言明：皇上自登基以來十二年都沒有好好過個生日，今年皇上當爹了，所以這壽辰一定要好好地過。
陸皓然接到這道皇后懿旨，當時是想笑又想哭。
想笑是因爲這麼榮耀的事情落到了自己的肩上，他應該好好地表現以報答皇上這麼多年的知遇之恩。
想哭的是皇后娘娘不給一分錢就讓他來張羅這場壽宴，而戶部因爲這幾年來一直在治河，早就唱起了空城計，他又去哪裡弄銀子來給皇上辦萬壽節？
陸大人府中的書房裡，陸皓然急的團團轉，跟前的幾個幕僚也都抓耳撓腮的沒有什麼好辦法。
陸皓然跟他爹一樣是個死都要清風傲骨的人，做官這麼多年也沒攢下多少身家，跟前的這幾個幕僚也不過是讀書多年應試不中的那些窮酸書生，來到陸家給陸皓然做幕僚不過是圖謀一口飯吃而已。
不過這幾個人窮酸是不假，關鍵時候倒也可以給陸皓然出點主意。
“東翁，這事兒不是個人的事兒，戶部沒有銀子，您可以跟皇后娘娘開口要啊！內庫肯定有銀子，皇后娘娘逢年過節都收大臣們的賀禮，而且，韓家當年給了她那麼多嫁妝……”
“還有還有，皇家航海衛隊每年都上交給內庫伍佰萬兩銀子，這都是皇上和皇后娘娘的私用錢。隨便拿出點來都能給皇上過個像模像樣的萬壽節。”
“皇后娘娘把這事兒交給我，就是要讓我想辦法。我怎麼好張口去跟皇后娘娘要銀子？！”陸皓然梗着脖子跺腳。
“可是，皇上的萬壽節，爲什麼要大臣來想辦法弄銀子？”
“娘娘不是要大臣弄銀子，是要戶部的銀子。”
“可是戶部一直是姚延意管着，他這陣子稱病在家，戶部這大半年來都是羣龍無首……”
“這話怎麼說的，姚延意在回家養病的時候就把戶部的事情交給了我們東翁大人。”這幕僚說完這句話後，拿眼睛偷偷地瞄了一眼陸皓然。知道自己說這話有點不合適，但——這是事實。
“那你說怎麼辦？陛下的萬壽節還不到一個月了，這事兒必須儘快拿主意。”
“萬壽節……萬壽節……”一個幕僚手指敲着桌案，忽然說道，“有了！萬壽節咱們不是要給皇上安排歌舞嗎？這事兒我們可以好好地利用一下，誰家的女兒想要去皇上跟前露個臉，叫他拿點銀子過來，咱們給她安排過去嘛。”
“你這倒是個好主意。”
“這可不好說啊，有皇后娘娘那般霸道專橫的樣子，誰多看皇上一眼就隨便賜給旁人去做側室！有前面那五個美人做前例，現在誰家的姑娘還敢接近皇上啊？”另一個幕僚連連搖頭。
“不試試怎麼知道呢？”
“其實我們首先應該聯繫的是定北侯府，高府，還有欒府，以及邵府。”
“你沒事兒吧？聯繫這幾家？他們……”
陸皓然忽然拍板決定：“就這樣，你們分頭去聯繫定北侯府，高府，邵府就不用了，老夫瞧不上邵錫蘭那副死德性。欒府……聯繫一下吧，另外聯繫一下嘉蘭長公主。”
消息散出去，幾方人馬很快湊齊。
大家在欒棠風的建議下，並沒有在任何一家府邸相聚，而是去了京郊的一家名叫逐月小莊的風月場。然後，非常巧合的，這幾個人在這裡遇到了嘉瑩長公主的駙馬邵雋文。
這幾個人聚到一起不到半個時辰，韓芊在鳳章殿就收到了消息。
“他們幾個要湊錢給皇上辦壽宴？”韓芊驚訝的問蘋果兒。
蘋果兒笑道：“是這樣的。”
“陛下知道這事兒了嗎？”韓芊笑問。
“知道啦！”蘋果兒湊近了韓芊的耳邊小聲說道，“是陛下的眼線送回來的消息，怎麼可能越過陛下？”
韓芊好笑的搖了搖頭。
陸皓然提出大家湊銀子給皇上辦萬壽節的事情，除了嘉蘭長公主之外，沒有一個人贊同。
定北侯府裡已經沒有適齡的女兒送進宮，而且就算是有，也不敢再冒險了。
欒家倒是還有兩個女兒，而且上次被選入宮的姑娘最終沒爭過家裡的一個小丫鬟，現在還等內在家裡，但是那件事情也讓他們家丟進了臉面，而且又看到那四個美人不到一年的工夫便死的死，嫁的嫁，連顧家的姑娘都沒能留下來，一時也有些膽怯。
“陸大人，陛下過壽，怎麼能輪得到我們這些人湊銀子？我們大雲朝真的落魄到了這種地步？”欒棠風好笑的看着陸皓然。
“戶部連官員的俸祿都發不全了，兵部的軍餉也欠着呢！”陸皓然爲難的說道。
“皇上的內庫呢？”嘉蘭長公主問道。
“內庫是皇后娘娘管着，難道你要我去跟皇后娘娘伸手要錢？”陸皓然臭着臉問。
“這還不容易？你只把萬壽節的事情一項一項的羅列出來，把單子交上去給皇后娘娘，請她定奪不就好了？她說好，自然就會給你銀子讓你去辦，她說不好，那她會修改過你的單子之後再給你銀子去辦。總之萬壽節是皇上的私事，就應該是內庫出銀子啊。”嘉蘭長公主說的。
“可是，根據舊制，陛下的壽辰都是公中出銀子的。”陸皓然說的，“陛下登基十二年來沒過萬壽節，大家就都把這舊例給忘了嗎？”
“公中這不是沒銀子嘛！皇后娘娘捂着銀子不給皇上過生日卻要我們這些人湊銀子，陸大人，虧你想得出來。”嘉蘭長公主冷笑道。
“你們大家都這樣想嗎？”陸皓然看向定北候等人。
衆人都低頭不語。
欒棠風看陸皓然的臉黑成了鍋底，忙用手悄悄地戳了一下旁邊的邵雋文。
邵雋文嘆了口氣，說道：“陸大人把話說到這個份兒上了，我這裡還有一萬兩銀子可以先給大人應急。”說着，邵雋文伸手從靴子裡抽出一疊銀票放在了桌子上，然後站起身來，彈了彈衣袖，說道：“一萬兩銀子我什麼都不求，只求陸大人在萬壽節的宴席上給我留一個位置。”
陸皓然伸手拿過那疊銀票數了數，一千兩一張一共十張，一萬兩龍頭銀票。
“邵大人本來就是朝廷命館，陛下萬壽節的宴會上肯定有你的位置。”陸皓然臉上帶着笑，心裡卻狠狠地啐了一口，他知道邵錫蘭斂財有方，卻沒想到到了這種時候還能出手一萬兩，真他孃的有錢啊！
“我身上沒帶那麼多銀子，回頭叫人把銀票送到你府上去，我有一個侄女，極善歌舞，希望到時候能爲皇上獻上一舞，爲陛下祝壽。”高延時冷着臉說道。
“高大人你還有個侄女？我怎麼沒聽說過啊？”欒棠風詫異的問。
“賢侄不知道也正常，我這個侄女一直養在老家，前幾天纔來京城。”高延時淡淡的笑了笑。
高延時臉上若有若無的笑容讓旁邊的人瞬間明白了。他這所謂得女兒絕對不是親的，根本就是專門調教出來的歌舞姬，一定是貌美如花，一定是心思玲瓏剔透，一定從小就被調教好了，深深地懂得御男之術……
定北候也表態：“我也有個侄女，從江南來的。陸大人，兩萬兩銀子，請你也幫個忙。”
“好。”陸皓然一時只想着那兩萬兩銀子了，完全忘了讀書人應有的風骨。
“我回去跟我父親說，看能不能也想辦法給陸大人湊點銀子過去，至於我家的哪個妹妹有拿得出手的才藝，也得去跟母親商量一下。”欒棠風輕笑道。
如此一來，陸皓然在這個晚上很容易就湊夠了十萬兩銀子，於是他信心滿滿的要把皇后娘娘腳給自己的這個任務好好地體體面面的完成。
鳳章殿的東暖閣裡，雲碩和韓芊兩個人一邊下棋一邊聽千尋把陸皓然那邊的事情一五一十的說完。
“這些人還真是有錢啊！”雲碩把手裡的棋子擡手丟進棋笥裡，長長的嘆了口氣，“只有朕在過窮日子。”
“兩萬兩銀子買個機會。不錯啊！以後得多弄點這樣的事情，這樣的話，國庫肯定不會空了。就算陛下想再修一條金河，估計也不差錢。”韓芊輕笑道。
雲碩聽了這話，臉上露出無奈的微笑：“誰閒着沒事兒再去弄一條河啊？有那麼一條就夠朕頭疼的了。”
“說的也是。”韓芊悠悠的嘆了口氣，“這姚延意病了，戶部羣龍無首，國庫裡唱空城計……這河工接下來的工程該怎麼辦啊？”
“治河這幾年，銀子跟水一樣的花出去，也不知道什麼時候是個頭兒。”雲碩悠悠的嘆了口氣，緩緩地往後靠在軟枕上看着屋頂華麗的藻井，“現如今國庫已經空了，若是這節骨眼兒上哪兒出個什麼洪災旱災，朕都不知道該怎麼辦。還有……邊關四處，若是出點什麼事兒，可真是要麻煩了。朕真希望這個壽辰不過了，把這十萬兩銀子直接當成軍餉發下去。”
韓芊看着雲碩滿臉的愁雲，也跟着皺起了眉頭。
她知道雲碩說的話一點都沒誇張，治河治河，治的都是銀子。
這幾年幸好沒有什麼大的災害，國家的賦稅十成有六七成都花在了河工上，現如今朝中大臣的俸祿也不能全發，甚至連軍中的軍餉也欠了一部分，再這樣下去，這個國家要出亂子了。
“要不，趕明兒陸皓然進來回話的時候，我把他那十萬兩銀子給扣下一半兒？”
“別鬧了。朕過壽，讓大臣們湊銀子已經很丟人了。”雲碩皺眉苦笑。
“誰讓他們湊銀子了！他們想要往上湊我還不樂意呢，這銀子必須是我來花啊！輪也輪不到他們。”韓芊冷笑道。
“什麼？你不要他們給朕辦壽宴啊？”雲碩一下子坐直了身子。
“你是我的男人，你的事情輪得到他們操心？”韓芊翻了個白眼。
“那你……那你是想耍陸皓然？皇后娘娘，朝中大臣可不能這麼當猴兒一樣耍着玩兒。”雲碩着急的勸道。
韓芊滿不在乎的笑了笑，說道：“皇帝哥哥你別管了，這事兒交給我。我絕不會讓你爲難的。”
雲碩皺眉問：“那你也得給朕交個底兒，可不許胡來。”
“怎麼，皇帝哥哥你還信不過我啊？”韓芊笑道。
“嘖！正因爲是你朕纔信不過呢。”雲碩看着韓芊的笑臉，總有一點不好的感覺，於是搖了搖頭。
……
事實證明，皇上的擔憂是有必要的，皇后娘娘的許諾也是可信的。
第二天陸皓然帶着自己擬定的宴會單子興致勃勃的進宮來面聖，然後被皇上一句話指到了鳳章殿。皇后在鳳章殿正殿接見陸大人。
參拜完了之後，陸皓然雙手把自己擬定的宴會單子呈上去。
韓芊從蘋果兒的手裡接過單子來展開認認真真的看了一遍，方皺眉嘆道：“陸大人真是有心了！這壽宴安排的不錯。還有蹴鞠，冰嬉，和騎射，陛下肯定喜歡。”
“謝娘娘誇獎。算起來陛下登基十二年，這是第一次像模像樣的過萬壽節，按理說，怎麼鋪排都不過分。只是……現如今國庫吃緊，老臣也只能儘自己最大的努力，做到這一步了。皇后娘娘不嫌棄老臣無能，就是微臣的福分了。”
“你說道國庫吃緊，本宮也正要問你這個事兒呢。按照你這膽子，陛下這壽辰安排三日的宴席，雖然說宮裡有些歌姬舞姬還有樂師等人，但這三天折騰下來也得不少銀子呢嗎？國庫……有這筆錢嗎？”
“回娘娘，國庫還真沒這筆錢。”陸皓然做人倒也坦然，朝着韓芊拱了拱手，笑道：“但是娘娘把這事兒交給了老臣，老臣怎麼着也不能讓陛下這壽辰過的太委屈了。所以老臣想辦法湊了十萬兩銀子給陛下過壽。”
“哎呦！”韓芊驚訝的瞪大了眼睛，笑道：“都說陸家一門書香兩袖清風，想不到陸大人一出手就是十萬兩，真是叫人刮目相看啊。”
“不不不！”陸皓然像是被蠍子蟄到一樣，趕緊的搖頭擺手，“這可不是老臣能拿出來的，這是老臣找幾位大臣一起湊的。”
“幾位大臣們湊的？”韓芊詫異的看着陸皓然，又輕笑道，“是那幾位大臣哪，本宮回頭得好好地謝謝他們的這番美意。”
話說到這個份兒上，陸皓然自然也不能再隱瞞，只得實話實說。
皇后笑道：“果然是幾位忠臣世家，我大雲江山社稷的穩定和繁榮還是得指望着這些忠臣良將啊！”
“老臣一定把皇后娘娘這話帶給他們。”陸皓然忙躬身道。
韓芊莞爾一笑，嘆道：“衆臣們爲我大雲社稷如此無私，本宮也不能太自私了。這樣吧，你這十萬兩銀子交由國庫給陛下去支配，陛下的萬壽宴的開銷，本宮自己想辦法。”
“啊？”陸皓然一下子沒反應過來，傻了。
“怎麼，你們的銀子拿出來願意給陛下過壽，卻不願意拿去做軍餉？”韓芊笑着反問。
“願意，願意願意。”陸皓然那裡敢說不願意？只得連連點頭。
“行，那這個單子就留給本宮，本宮會叫人按照這個單子去準備，你先去陛下那邊忙吧。”韓芊笑道。
“是。”陸皓然不捨得看了一眼皇后手裡的那份大紅封面箋子，躬了躬身，轉身走了。