高句麗王宮。
秀智走後，淵蓋蘇文一直焦急地等待着她的消息。
隨着唐軍的封鎖和不斷的向前推進，高句麗的物資供應一天比一天困難，物價高漲，人心惶惶。
最近一段時間，因爲物資短缺，尤其是糧食和食鹽短缺，引起了高句麗內部的矛盾的激化。部分商人和那些貴族們，手中握着糧食和食鹽，他們囤積居奇，爲了獲得更多的暴利，他們減少了對市面上的供應，使得局面更加混亂。
淵蓋蘇文召集大臣和三個兒子，一起商量對策。
淵蓋蘇文的大兒子說道：“父王，現在各種物資的供應，尤其是糧食和食鹽供應越來越困難了。現在民間的百姓已經開始易子而食了，他們紛紛向外逃亡。照這樣下去，要不了多久人就逃光了。
兒臣已經派軍隊封鎖了與唐朝人的邊界線，每天都在和那些逃亡的百姓發生衝突。雖然留下了大部分的百姓，可是這些百姓如何養活？軍隊中也沒有那麼多糧食啊。
結果，不僅那些百姓怨聲載道，就連那些士兵們也開始不斷地逃亡，這樣下去如何是好？”
二兒子說道：“那些該死的商人們竟然囤積居奇，兒臣建議，派兵強行搜查他們的住處，逼迫他們將糧食和食鹽平價向市場上供應。
“是啊，是啊。事到如今，該採取果斷的措施了。”很多大臣們都贊成這個意見。
三兒子說道：“兒臣反對這樣做，國家是有法律的，糧食和食鹽布匹等物資是人家個人的，出售與否那都是人家擁有的權利，如果強行強迫人家，那天下不就亂套了嗎。”
“是啊，是啊。無論如何也不能搶啊！”也有很多大臣贊成他的意見。
商人或多或少都跟貴族有聯繫，甚至就是他們自己家的產業，他們都想借機發財。
這些人心裡很清楚唐朝的政策，即便是他們打下了高句麗改朝換代了，他們大部分人手中的個人的財產，唐朝人還是保護的。國家興亡，那是國王的事情，可是他們個人的財產如果減少了，那纔是真正的損失。
衆人議論來議論去，朝堂上吵成了一片。
淵蓋蘇文權衡利害關係，最終決定向所有對商人進行攤派，並且保證如果高句麗能夠保存下來，由國家對他們進行補償。
淵蓋蘇文好說歹說，威逼利誘，總算是有了一些收穫。平壤的貴族和糧商們同意，將糧食和食鹽分別以比平時的市場價，提高30倍和100倍，出售大約8萬擔糧食和少量的食鹽。
有了這個結果，淵蓋蘇文心情好受了不少。他下令各地的官府，按照平壤的辦法來解決，這樣可以使高句麗能夠多維持一段時日。
就在這時，從前線傳來了壞消息——秀智行刺李世民失敗，被扣押成了人質。
唐朝人讓前線的官兵們傳來消息，要讓淵蓋蘇文用糧食來交換人質。
那些唐朝人是故意的，他們不是送來一封信，而是在前線兩軍交戰之處，用鐵皮喇叭反覆的喊叫，生怕高句麗將士們和百姓聽不到這個消息。
不僅如此，唐朝人還派了很多細作潛入了高句麗裡，四處散播這個消息，引起了人們極大的關注。
消息傳到了平壤。
在糧食如此緊張的情況下，這就給淵蓋蘇文出了一個大大的難題。
換還是不換？淵蓋蘇文一時拿不定主意。
淵蓋蘇文只好又召開會議，召集大臣們商量這個問題。
三個兒子聽說妹妹秀智被擒，個個慶幸不已。一是慶幸秀智還活着，二是他們想到如果自己去，恐怕就不是被擒拿麼簡單了，早已經就一命歸西了。秀智之所以能活下來，大概因爲她是女子而已。
這次三個兒子的意見倒是一致，他們要求用糧食來換。
那些被逼降價出售糧食的貴族們，冷冷的看着原蓋蘇文父子，要看他如何處理此事。
大家都不傻，無論淵蓋蘇文如何催問，除了他的三個兒子以外，沒有人在這上面發表意見。
要在平時，別說是3萬擔糧食，就是30萬擔糧食，淵蓋蘇文也會毫不猶豫的去換回自己的女兒。可是，現在是非常時期，什麼也不如救命的糧食重要，如此敏感的事情，淵蓋蘇文也不敢輕易的做出決定。
最後，他決定派人前往唐軍大營，先弄清楚情況再說。
淵蓋蘇文派出的使者是秀智的舅舅，他來到了唐軍統帥部，首先要求見到秀智本人。
這件事張寶貴不能擅自做主，他就向李佑請示。
李佑笑道：“這樣的做人情的機會，就留給你啦。”
張寶貴大喜，說道：“謝謝佑哥了，那我這就去了。”說完，他腳步輕快地走了。
張寶貴首先來到了秀智的房間，對替說道：“秀智公主，你舅舅來了。按照規定。是不能讓你們見面的。這是我悄悄安排的，你們千萬不要聲張出去。”
“謝謝你了。”秀智說道。
這是秀智第一次向張某貴說聲謝謝，張寶貴心中十分受用。他說道：“沒關係，有什麼事情能夠幫助你的，我會盡量幫你的。”
秀智的舅舅見到了她，兩人對面灑淚。
等到情緒平靜下來以後，舅舅說明了來意。
秀智知道這是一個天大的難題。她當然希望能夠將自己換回去，可是她能夠體諒父親淵蓋蘇文的難處，一時也陷入了深深的爲難之中。
這些天來，秀智看到了能夠生存下去的希望，那種毅然赴死的意志已經被動搖了，她多麼希望能夠回到疼愛自己的父王和母后的身邊啊。
可是，她也知道糧食的重要性，如果自己是用糧食換回去的，淵蓋蘇文將面臨多大的壓力？
秀智搖搖頭說道：“舅舅，不必換了。這個時候如果拿糧食來換人，一定會引發那些饑民暴亂的。秀智既然前來行使唐朝的皇帝，就沒打算活着回去了。
請舅舅替我好好照顧母后就行了。”
說這話的時候，秀智一副毅然決然的樣子。
舅舅十分感動，也十分心疼這個可憐的孩子。
他詳細的介紹了淵蓋蘇文爲了籌集糧食所做的努力，他表明了自己的來意，意思是淵蓋蘇文不準備對她進行交換了。
秀智儘管是自己做出決定不進行交換的，這個時候她的心中是充滿了一種英雄的情節的。
可是當她聽到舅舅的意思是，淵蓋蘇文已經放棄了自己，她心中的那種悲傷是難以形容的。
秀智哭了，她沒有哭出聲來，可是眼淚噴涌而出，在她雪白的臉頰上默默地流淌。
舅舅的心情十分難過，可是他不知道該如何安慰這個可憐的孩子。