夜深了，虢國夫人的府宅中卻是燈火通明，亮如白晝。
一行小郎君正在中堂大廳裡品茶聊天，好不快哉。
“今天下午，徽老弟可真叫我們開了眼界啊。”一談到此事，張延基就樂得合不攏嘴。括兒哥有心教授裴徽投壺的技藝，可誰知這個公子哥非但一下午未投中一箭，還誤傷了站在漆壺旁的一名小廝，疼的這倒黴鬼身子直打顫。經此一事，整整一日，裴徽少爺可吊着一張臉，絕口不提投壺二字。
“這，這怎麼能怪的我。投壺的竹箭都是加工後去了頭的，偏偏府裡沒有置備。我第一次練習，又用的是尋常箭矢，準星哪裡控制的好...”
“呦呵，看來是那個小廝不長眼，自己撞上了裴大公子的箭了？”見裴徽說出此等話，張延基也是來了氣陰陽怪氣的諷刺道。張小郎君雖是世家出身的公子哥，卻最是討厭別人倚仗身份說事。
“張大哥，我錯了，我錯了還不成嗎？”裴徽也是礙於面子纔有了剛纔一番說辭，現在被張延基臊了一個大紅臉，自然連連告饒。
“徽賢弟，該你布棋了。”李括衝裴徽點了點頭，示意對方出棋。
“括兒哥，不要理他，直接吃了他的大龍！”（注1）
張延基卻是得理不饒人，厲聲呵斥。
“好了，好了，看看你那脾氣！”李括見裴徽滿面通紅，搖了搖頭苦笑道。
裴徽思忖了片刻執一枚黑子放於棋盤右上角，試圖開闢一片新的戰場。
“徽賢弟倘真如此？”李括笑了笑輕捻起一枚棋子，置於棋盤右下方黑白絞殺處，一時白子連成一線，完美的封殺了黑棋的出路。
“啊！”裴徽驚呼出了聲，李括談話間竟然吃掉了他苦心經營的一條大龍。雖然從棋局上來看還未完全告負，但卻是大勢已去。黑子再想翻盤，怕是難上加難了。
“七哥，我剛纔，我剛纔...”裴徽此時已經紅到了脖子根，囁嚅着說不出話來。如果說自己射藝不如李括是因爲家世背景，那麼連他最拿手的棋藝都輸給了對方，就真有些說不過去了。
似乎看出少年心中所想，李括笑了笑道：“徽賢弟棋藝精湛，想必下棋的規矩比我要了解。兩人對弈，拼的就是大局的謀劃，分分秒都能左右戰局，一着不慎可是滿盤皆輸啊。”
“七郎說的不錯，這人生就如同一場棋局，雖然我們不一定能笑到最後，但拼還是要拼拼的。”將一塊松仁脆餅塞進嘴中，周無罪眯着眼補充道。
“七哥，我剛纔在想投壺的事，徽兒沒用...”
李括搖了搖頭道：“那件事你既是無心，就不要放在心上了。你不是託人給那小廝買了藥膏嗎，一會叫人幫他塗上。人都要往前看，不要被一件事絆住前進的腳步。”
“嗯。”裴徽點了點頭，端起清茶抿了一口。
“夫人回來了，徽少爺，夫人回來了！”
福伯扯着嗓子進了屋，衝裴徽頻頻點頭。
“孃親回來了！”裴徽可算是等到了救星，連忙起身端着茶杯迎上前去。
還沒等到迎到門口，虢國夫人便輕甩着羅袖進了廳堂。
“孃親請用茶！”裴徽殷切的捧起一碗清茶，奉送至楊花花身前。
“徽兒有心了。”虢國夫人接過那清茶一飲而盡，轉身衝李括笑道：“括兒哥倒是真聽話，奴家讓你等到幾分便等到幾分。”
“夫人！”李括衝楊花花抱拳行了禮，便儘快移了開。不知爲何，他總覺得楊花花望向他的目光中夾雜着一種很詭異的期盼。
“張家和周家的小郎君也在啊，也好，奴家便今晚便請你們一齊吃夜宵。”楊花花的心情顯然不錯，主動和少年們逗起了樂子。
“孃親，今日的投壺比賽結果如何？”裴徽雖然射藝不精，卻也喜湊個熱鬧，偎到楊花花身側問道。
楊花花請拍着愛子的掌心，和聲細語緩緩而訴：“今日你沒隨我去真是可惜了，雖然投壺比賽比不上真正的挽弓射箭，可也着實精彩非凡。先是你暄哥哥打頭陣，一連投中六壺，只可惜投第七壺時用力過猛落了偏。”
楊花花抿了一口茶水道：“接下來的出場的人便是侍御史盧中倫，他呀...”
“孃親，這些人我都不認識，撿緊要的說。”裴徽有些不耐的搖着楊花花的手臂，催促着。
“嗯，那孃親就直接跳到後面！”楊花花慈愛的點了點頭道：“廣平王殿下見無人可投中第九隻壺，便向陛下請了命臨壺而立，小王爺啊自是箭無虛發，連中九箭。”
“太好了！”裴徽興奮的揮舞着拳頭，在他心中皇室中的子弟唯有廣平王殿下最爲英武，也是他除了李括外最敬佩的青年才俊。“那廣平王殿下可奪了魁首？”
“你個白眼狼！”楊花花捻起手指在兒子眉心點了點：“你忘記你四姨了嗎，那可是你括哥教出來的神射手。廣平王殿下雖然英武卻只中了九箭，可你四姨一出馬可是十壺全中！”
裴徽有些不屑的攤了攤手：“我看是殿下有意讓着四姨，不然爲什麼九箭全中，偏偏最後一箭落了壺？”
“就你聰明！”楊花花輕嘆一聲，直是拿這個嬌慣的孩子無可奈何。
“括兒哥，奴家可是聽陛下說要好好封賞於你呢。”楊花花抿了一口清茶，轉過頭來輕聲道。
“陛下天恩，只是我已經被封爲疏勒兵馬使...”李括衝北面抱了抱拳，聲調中卻是透着些許疑惑。
“真是一個呆子！”楊花花嘆了口氣道：“上次的封賞是針對隴右戰役，這次的封賞卻是因四妹。上次是公，這次卻是私。陛下可不想讓外人說，堂堂一國之君卻到臣子那裡打秋風！”
“陛下的心胸，實則闊廣。”李括點了點頭，恍然大悟。
“哎，真不知道你這樣的人怎麼做到一軍兵馬使的，竟是一點也不會揣測上司的心理。”楊花花隱隱有些我少年擔心，官場爾虞我詐，這樣的雛兒當真能順順當當的朝塔頂爬去嗎。
“不過陛下倒是喜歡你這樣忠厚的將領，沒準你小子撿了個大便宜。”楊花花不想太過打擊少年的積極性，遂隨意捻起一撮引子，給少年點燃以作希望。
“不知今日陛下可否提及，隴右將領重新調配的事宜？我被陛下封爲疏勒兵馬使，照理應去兵部領了文書...”李括頗爲關心此事，便硬着頭皮想通過楊花花探聽探聽聖上的口風。畢竟，他需要足夠的時間抓到高秀延私通吐蕃的證據，給死去的銅武營將士一個交代。
“什麼？你是說赴任時間？”楊花花難以置信的盯着李括，足足愣了幾秒。
“呵呵，呵呵。”楊花花掩嘴笑道：“括兒哥你還真是有趣，你莫不是以爲陛下委派你爲疏勒兵馬使，你便要即刻赴任吧？”
“看來奴家要好好給你授上一刻，不然你這個堂堂的疏勒兵馬使沒準下一刻就單槍匹馬奔安西赴任了。”楊花花搖了搖頭道：“每隔幾年陛下都會重新調配各藩鎮的兵將，確保不會出現節度擁兵自重的情況。陛下登基後，除去那胡兒安祿山，還沒有一個節度使連任超過五年的。你雖然是從長安神策軍入的行伍，出身卻算在了隴右。你小子在河湟會戰中立了大功，陛下不想你被哥舒翰培植爲親信這才把你調離隴右，派往安西。”
“至於這赴任時間嗎，只要陛下沒有下旨、兵部沒有催促，你儘可以拖着。慶王殿下自開元四年起不還遙領着安西大都護嗎，難不成他還得跑去安西赴任？”（注2）
楊花花呷了一口清茶潤了潤嗓子：“雖然你這疏勒兵馬使是實職，但眼下剛打完大仗必定要好好修養一番聲息。既然陛下都沒催，你着什麼急。長安城中的氤氳香氛就這麼令你生厭，你就這麼想跑到大漠孤山裡和蠻子砍殺？”
“多謝夫人提點，我只是想知道確切的時間好早作準備。”自己不過提了一句，卻引得楊花花一番長論，少年直是一陣頭痛。
“作什麼準備？你還是好好想想怎麼應對眼前的危機吧！”楊花花搖了搖頭道：“別看你現在晉升高位，又得聖眷，可這朝廷官場上的事向來是風雲變幻，沒準你前一刻還是一朝國公，後一分便落的個身死族滅。李林甫那老賊已視你爲眼中釘、肉中刺，要不早作打算，遲早得被那個老賊害死！”
注1：大龍：指在棋局上尚未獲得安定，可能受到對方攻逼、威脅的整塊棋子。
注2：唐前期主管安西的是安西大都護。和前期的大都護比起來,安西節度使的地位其實不高,兼任安西副都護而已。而後期安西大都護往往只是朝中要員兼任的一個虛名，無實權。