世界有時候像一顆巨大的樹，每一根枝丫，都岔向不同的人生。枯朽和發芽，毀滅和新生，都在同一顆樹上，甚至同時發生。
一些強大的存在，就透過橫枝交錯的縫隙，眺望天空，並稱之爲——命運。
天下緝刑司總長歐陽頡，一步在天光，一步在天京。
身擔如此要職，總轄諸方治安，在接下來勢必席捲朝野的巨大變局裡，他必然要有重大的承擔。
所以在伯魯和顧師義相繼身死後，他就先一步回到了天京城，坐鎮緝刑司總部。
偌大的天京城，大略可以分爲外城和內城，其中內城又有一段核心區域，稱爲“皇城”。
三清玄都上帝宮，是皇城絕對的核心。圍繞此宮鋪開的各類宮殿羣落，共同組成了大景皇宮。在此基礎上，再加上各類宗親宮所，勳貴府邸，所謂“天都百官”之居，就是大景皇城的構成。
出品必爲經典的“天都典藏”，最初源頭就是這些官老爺們的牀頭讀物，老爺們即便讀閒書，也不與泥腿子相同，須有自己的審美意趣。後來在此基礎上成立的“天都書局”日進斗金，“天都典藏”風靡天下，卻也是一件無心插柳的趣事。
惡名昭著的中央天牢，位置就在皇城之下。地上是人間天國，地下是人間地獄。
監察天下的鏡世臺，核心入口在天命觀的先君殿，理所當然也在皇城中。
“緝天下之不法”的緝刑司，位在皇城西面，正好與東面的天命觀相對。
故而這三個衙門，又被稱爲“皇城三司”，乃是景國要害部門。
倒是能夠監察百官乃至於皇城三司的御史臺，總檯位在外城，獨闢一地，遠離天子。以示獨立監察之權柄，不受任何人干預。
緝刑司總衙修建得十分堂皇，他們可不是以監察爲主、行事相對隱秘的鏡世臺，更不是隻能活動在暗夜的中央天牢，他們是行走在陽光下的執法力量，職能統御道屬範圍內所有緝刑部門。
衙外有“天聞鼓”一面，一擊千里響，刑吏不至不停聲。
堂前掛“法繩”一段，據說是太祖在三刑宮討來，能爲是非之斷。
正衙供奉“緝刑鐵鞭”一支，乃太祖當初親授緝刑司所掌。
此鞭煞是方正，兩邊鍛打出棘紋。正面四字爲“無拘俗道”，反面四字是“不論王親。”其威其力，可見一斑。
緝刑司是大衙門，吏員穿流如織，各自匆匆忙忙。
一路上不斷有執司停下腳步行禮，歐陽頡目不斜視，邁開步子，在幾個關鍵的地方轉了轉，便踏入緝刑正堂。
就靴子跨過正堂門檻的這個瞬間，他忽然有片刻的眩暈。身形一晃！
對於一位衍道真君來說，這是不可思議的。
“大人！”
“大司首！您怎麼了？”
四周執司如潮水般涌來。
“都站定！”歐陽頡五指一攏，已經一把握住了正衙所供奉的緝刑鐵鞭，厲聲高喝。
帝國正值關鍵時刻，今時今日他不敢輕忽，沒有誰可以完全相信！
所有靠攏的執司都定在那裡，警惕地盯着彼此，一個個緊張極了。若有一顆火星子落下來，頃刻便要炸開！
這段時間他們的壓力已經太大，如果平日敬若神明的大司首歐陽頡再出點什麼問題，這裡至少有一半人要崩潰。
“正要看看你們有幾個人能反應過來！”歐陽頡冷眸如電，掃過一圈：“反應還是太慢了，本座要是出了意外，第一件事做什麼不知道嗎？先關門！保住緝刑司密檔！接着傳訊中央大殿！”
執司們紛紛請罪。
“我沒事。”歐陽頡定住心神，這才道：“都去忙自己的事情。我還有些機密要處理，無關人等，不許來正堂。散開！”
這種時候這些人最需要明確的命令，無論心中有着怎樣的猜疑，大司首仍然保持着力量和威嚴，他們也都如潮水般退開了。
歐陽頡手提緝刑鐵鞭，就這樣一步步走進正堂，在大司首的椅子上坐定。
審視一週，確定沒人沾染他的權柄，緝刑司也並未被侵擾，他纔開始追溯那眩暈的來源。
大景帝國之國勢，持於己身，天下緝刑司之權柄，握於掌心。
他歐陽頡的權勢，在整個中央帝國也沒有幾人可比，是絕對的頂層人物。
他的力量自然也不會弱。
這時閉上眼睛，眼前即是一片無盡繁複的世界，無數線索以線條的形式交錯在其中，是一團亂麻，也是秩序的詩篇。
天階道法·律中詩！
與這件事情相關的一切信息，都皈服在他面前，任由他審閱。在混亂之中又編排出獨有的韻律。
俄而，所有的線條都向四面八方飛開，抽絲剝繭，露出最後的“真相”。
他於是看到了一隻飛蟲。
起先像是極短的一段線條，豎懸在那裡。
但薄翼張開，顫羽一動，也就鮮活起來。
此蟲有十五翼，左七右八。蟲腹吊着一顆膽囊，隱能見得綠色的膽汁。口器前面掛着一顆心——應該是心臟，正在緩慢翕動。
這膽囊與心臟，俱似人髒。
歐陽頡辦案這麼多年，什麼稀奇古怪的東西沒有見過？但偏偏認不得這蟲子的名堂。
唯獨能夠確認的，是自己剛纔的眩暈，就是此蟲離身時的影響。
何能寄於此身，讓一位衍道真君無從察覺！
歐陽頡不敢輕忽，翻掌取出緝刑令，啓用了大司首的權柄，調動整個緝刑司的力量，以純粹的刑力沖刷自身！
這是相當痛苦的經歷，但唯有如此，才能讓他自己都沒能察覺的那些隱晦寄託無所遁形。
好在結果是好的，他的道身並沒有留下什麼痕跡，那神秘蟲子什麼多餘的事情也沒有做，就那麼離開了。
而他試圖追蹤這隻神秘飛蟲的去向，卻什麼都沒捕捉到。
他那一刻的眩暈，就已經切斷了所有線索。
對方顯然也是此道高手，寧可驚動他，也不肯暴露此行真正的目的。
這種來歷不明的東西，如何能放任它在天京城遊蕩？
歐陽頡也顧不得什麼緝刑司大司首的顏面，一邊將這隻神秘飛蟲的消息，傳知三清玄都上帝宮和天命觀，一邊繼續自己的追蹤。
他不往後查，轉往前溯。
若能知這飛蟲的來歷，自能判斷它的去向。
那線索堆集而又失序的世界，再次鋪開在眼前。
這一次抽絲剝繭後，他看到了一個很有意思的人——生得瀟灑倜儻，腰間青葫載酒。
大羅山傳人，天京緝刑司南城司首，徐三！
徐三是賊？
不。
徐三這等天資，這等身份，就算真有問題，也不可能現在就啓用。那是巨大的浪費。
歐陽頡繼續追溯，他的力量無限延展，而他的視角彷彿跟上那隻飛蟲，在廣袤無際的世界裡，不斷地往後飛退。流光萬轉，天地翻折，最後定格在一個面色慘白，卻塗得胭脂豔紅的婦人身上。
一個死氣很重的女人。
一具屍體？
歐陽頡動念已知真相——地獄無門，仵官王！
那隻神秘飛蟲的軌跡，現在是如此清晰——地獄無門受僱於某一方，試圖干擾姬玄貞以伯魯爲餌的海上戰場。地獄無門過來放了個煙花的首領，被追殺得上天入地。地獄無門其他只是假裝靠近的閻羅，也沒有逃過緝刑司的追殺。
徐三正是在追緝仵官王的時候，被那隻蟲子寄託了，而後在海上報告的那時候，傳到自己身上。
仵官王不可能有這樣的本事，背後一定還有人。
歐陽頡的眼睛四周，有青筋如龍鬚浮凸。
加註了刑力！
秘法·須龍視！
最後他看到漆黑夜晚裡的一個房間，仵官王的屍身，安靜地躺在牀上，正在以其獨有的方式修行。而牀邊有一張椅子，椅子上坐着一個人。
一個靜坐在陰影裡，連身段都不體現，看着就十分神秘的人。
歐陽頡往前去看，那人忽然轉回頭來——
眼前一片白茫茫！
歐陽頡驀然睜開眼睛！
一根根血毫在他的眼球上豎起，又被他撫平。
額頭一滴冷汗滑落。
那人，是誰？
誰欲借仵官王而成此事？
對方料知了海上戰場的結果，甚至清楚自己一定會出場？
從一開始自己就是那個目標？
可這樣大費周章，對方又想做什麼呢？
一條曲折的路徑。
一隻“提心吊膽”的古怪飛蟲……
仵官王還有什麼隱秘背景嗎？
這一時有太多個問題，在歐陽頡腦海裡翻轉。
可他已來不及思考——只能留待稍後。
因爲關於天京城，最重要的變化已經來臨。他一步起身，拿住那根緝刑鐵鞭，順手帶走了法繩！
……
……
“不同人生如橫枝般交錯的天空，是支離破碎各種不規則的塊狀。”
“因此我們眺看到的命運，總是不完整的。”
“總有些橫枝攔住的晦影，起先我們以爲是飛鳥飛過人間。”
錢醜近來總會想起這段話。
同一個正午，顧師義在東海捨身求義、那隻古怪飛蟲還沒來得及染上歐陽頡之身，大景天子姬鳳洲在皇家園林受刺於一真……大景帝國蕩邪統帥匡命，已陷入平等之圍。
星月原上天光一轉，命運棋盤生死幾合。
趙子，錢醜，孫寅。
這樣的三位護道人，實在無比吻合天馬原上圍殺殷孝恆的兇手形象。
甚至於他們的手段，甚至於他們的恨！
殷孝恆狼藉的屍體，鋪陳在天馬原，彷彿就是一篇對這三位平等國護道人的控訴書。
屍體上的血痕，一筆一劃，都是他們的姓名。
但殷孝恆不是他們殺的。
不是他們不想這麼做。
事實上在很長的一段時間裡，他們一直在做這樣的準備。
事實上他們正要這樣做。
殷孝恆已經完成了真人階段的積累，正在做絕巔的躍升。一旦登頂成功，他就是繼應江鴻之後，又一位能引軍發霸國之戰的兵家宗師。
那時候再想殺他，除開霸國傾國之戰，幾乎再無可能。
沒有人願意看到那一刻。
但凡有一個機會出現在面前，他們絕對不會猶豫。
而機會出現在了天馬原。
在某種意義上來說，景國人把殷孝恆的死，歸責於平等國，這大概也沒有錯。因爲趙子錢醜孫寅他們，本來就準備這樣做。
雖然道理不是這個道理，沒有說殺人的想法能按殺人來論罪。但趙子他們更清楚——解釋毫無意義。
平等國即便站出來宣稱，也不會得到信任，只會暴露喉舌，造成更多無意義的成員傷亡。
顧師義會站出來說，真相不是如此，因爲他的道在那裡。
平等國自己反而沉默。
在沉默中殺戮，或者被殺戮。
三位護道人，站在三個方位。
正對着匡命的是孫寅，他是場上唯一戴面具的那個，戴着一張虎頭面具。那隻面具絕不兇悍，反而是憨態可掬的。但面具下顯出來的眼睛，絕對有着百獸之王的殘忍。
他靜靜地看着匡命。
匡命手長已然過膝，倒提鐵槊，好像點落蒼生。其上螺旋狀的槍紋，不斷衝擊這個棋盤世界的道則。
他立身於天元，或者說這個棋盤世界，本身就是以他爲中心展開。
他感到自己的力量，甚至於自己道軀的每一個部分，都被這個棋盤世界所針對。
看那棋盤的線，寒光凜凜，好似庖丁解牛的刀。看着它們，此身像要迎面而解。
這些人研究他很久了！
他幾乎能想象到，在某些孤獨的夜晚，有關於他的所有情報，被成堆地送到這些人面前，讓他們反覆琢磨，以求毫無餘地的死亡。
“趙子，錢醜，孫寅。”匡命緩緩轉動着身體，目光在三名護道人身上平等地巡過，叫着他們的名字，嘴角是殘忍的冷意：“是不是少了一個誰？”
“下過棋嗎？”
他將鐵槊挑起來，在空中劃過一道凌厲的弧，而又狠狠倒貫入地面：“還有一口氣在，是提不了子的！”
槊尖殺入地面的瞬間，裂隙如閃電般蔓延，在棋盤世界肆無忌憚地生長。
就像閃電撕裂長空那樣，匡命殺出來的裂隙，把縱橫交錯的棋線，切割得支離破碎！
但無論趙子，錢醜，又或者孫寅，都只是冷冷地看着他。
“嗯？”
匡命這時候看到，自己的道身之上，籠罩了一層黑光。
而趙子錢醜他們，身上籠罩着白光。
這個棋盤世界的敵我，就這樣區分了。
趙子靜靜地站在那裡，擡起纖長的兩指，不知從何處，提起一顆白色的棋子——
“你是說……少了李卯嗎？”她問。
也許這就是。
她的兩指往上擡。
匡命入地數寸的鐵槊，被一寸寸地逼出地面。
趙子將這顆棋子丟開。
匡命在棋盤世界所造成的裂隙，就像這顆棋子一樣，被拿走了！