三山城位於清河郡東南部，算得上偏遠。整個城域山巒疊嶂，又以三座山峰最爲有名，故名爲三山城。
這三座山峰，曰豎筆、曰玉衡、曰飛來。
這個城域的人因爲貧窮、閉塞，常被蔑稱爲山蠻。很多人甚至連鞋子都買不起，他們赤足翻山越嶺，如履平地。
只要三山城的人趕到，今年的三城論道就可以正式開始了，因爲望江城的人提前一天便已入城。
從地理位置上來說，直線距離上三山城稍遠一些，但也沒有遠太多。不過自望江城至楓林城，水路極爲方便。乘船從清江順流而下，再折入支流綠柳河，若是風向正好，甚至可以朝發夕至。
而從三山城走到楓林城，以平民的腳程，大概要走個三四天……這還是因爲有官道的緣故。
不是說不參與論道的學子便可以休息了，在整個三城論道舉辦期間，他們還需要協助官府維持秩序。像淩河、趙汝成這樣的新晉弟子，更是沒有偷懶可能。
在這樣的形勢下，城衛軍都分了一部出來入駐城內，他們也沒什麼可抱怨的。
三山城隊伍肯定是從南門進，所以在得到通知後，他們就早早守在南門入口迎接。
“還得等多久啊？”趙汝成哈欠連天：“早知道最後還是脫不開身，我就自己參賽了，把名額讓給三哥幹嘛啊。”
此時的姜望正以準備比賽的名義，名正言順地在家休養。而他們這些不必參賽的人，卻已經做了三天的巡邏小兵。待遇差距，一至於斯。
“唉。”黃阿湛也在搖頭：“我也是看張師兄年紀大了，一時心軟。不然我應該去領隊纔是。何至於跟你們這些小朋友一起虛耗光陰！”
他作爲三年期內的學員，再怎麼吹噓，也應該到黎劍秋爲止。而他一步就跳到了五年期，直指領隊位置。只能說吹牛之道，永無止境。
趙汝成和淩河都轉頭看着他，向他投來讚許的眼神。
“是嗎？”
黃阿湛正疑惑間，身後一個幽幽的聲音繼續響起：“我年紀很大嗎？”
黃阿湛整個人都幾乎要跳起來：“我想表達的是……張師兄德高望重！”
張臨川就在他身後，保持了大概兩步的距離，似笑非笑：“爲了整個楓林城的大局，你怎麼能心軟呢？不如別讓了，你把領隊位置拿回去……”
“哎！呀！”黃阿湛抑揚頓挫，“怎麼肚子這麼痛？”
“各位師兄師弟擔待一下，我去去就回。”他表情痛苦地捂住肚子，弓腰縮背，一溜煙跑了。
回，自然是不會再回了。寧可被道院責罰，寧可扣道勳。
趙汝成撇撇嘴。自己只是一時嘴嗨爽爽，這個黃阿湛是不作不會死啊。看來還是杜老虎走了，酒喝得太少。
“張師兄。”淩河是端正的性子，先給師兄行了一禮，再道：“你怎麼來了？”
張臨川點頭回禮：“論道在即，我得觀察觀察敵情啊。”
看來董阿確實給了他不少壓力，讓好潔喜淨的他，甚至都願意擠在人堆裡觀察‘敵情’了。
事實上，擠在南門的老百姓也不少。相對於望江城的那些有錢佬，他們對所謂的山蠻更感興趣。
“來了！”
前面傳來騷動，卻是來自三山城道院的學員們終於到了。
與帶了一堆僕役如出門遊玩般的望江城修者不同，三山城只來了六個人。各城參與論道的名額，剛好六個。
他們以一三二的隊形自南門走入。
人們幾乎第一時間就看向他們的腳下，據說山蠻子每個家庭只有一雙鞋，只給要出遠門的人穿。
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而也沒有令他們失望，三山城走在最前面的那個女孩，就是赤着雙腳。
這種帶着歧視意味的審視目光，無疑會讓人不快。因此淩河立刻就迎了上去。
“三山城的道友們！楓林城道院淩河等候多時，請跟我來，咱們先去道院歇腳、用飯，稍晚一些我再帶你們熟悉論道場地。”
本來按理說，這些人裡三年期的黃阿湛應該作爲負責人迎接三山城來客纔是。但調度的師長以形象欠佳爲由指定了淩河，而淩河的真誠也的確使他很適合這份工作。
三山城的人甚至還沒來得及不快，就已經跟在淩河身後走了，
出乎趙汝成意料的是，擠在城門附近的老百姓們，目光更多的聚集在三山城隊伍中間，那個體型圓潤胖大的身影上。
與其他人簡單利落的勁裝不同，他披着一件連帽黑袍，整個面容都隱在兜帽裡，反而顯得格外的怪異和引人注目。
趙汝成甚至可以聽到一些人的議論。
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“那就是他們的最強者吧？”
“那還用說，站在衆星捧月的位置，你看看那氣勢！”
“看起來很可怕。”
“咱們楓林城要警惕了！”
“怕什麼，張家的張臨川可不是吃素的！”
“他好像吃素……上次來俺們酒樓，那對熊掌他嘗都不嘗，只吃了幾筷子青菜。俺給他們布的菜！”
話題漸漸跑偏……
至於走在三山城隊伍最前面的那個小女孩，實在是太人畜無害了些。哪怕她確實美麗、嬌小，可愛。但畢竟修者的世界，是一個殘酷的世界，只有真正的強者，纔會被人重視。
作爲迎賓的一份子，趙汝成當然也有一搭沒一搭的跟三山城修者說着話，但這些人話都比較少，而且他們非常注意隊形，牢牢將那個黑袍的傢伙護在中心，好像生怕被誰研究了他們的秘密法器似的。
趙大少裝作無意地擠了幾次都沒擠進去，也就作罷。
只是他注意到，隨着路邊老百姓們的議論，這些三山城修者的臉色……都有些奇怪。
張臨川沒有與他們在一起，只是擠在人羣中看了幾眼就離去。
在淩河熱情的介紹，和那個赤足女孩惜字如金的迴應中，一行人向右偏轉，往道院方向而去。
赤足女孩忽然停步，目光轉向街邊一座酒樓裡。
酒樓二層，一個面容儒雅的青年臨窗而立，他一手負後，一手舉着杯子，對着赤足女孩遙遙虛應。露出令人無可挑剔的笑容。
赤足女孩目不斜視，徑自往前。
而淩河認出來。
那是望江城此次論道的領隊，也是望江城道院道勳榜第一，林正仁！