九月，東征大軍糧盡，被迫還師，二十一日，高熲、楊諒、王世積率軍回到臨渝，可此時回來的兵馬只有不到三萬人，加上水師的幾乎全軍盡沒，三十萬東征水路大軍，最後十出一還。
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隨着東征大軍的大敗而還，整個京師大興城也籠罩在一片烏雲之中，天子連日來的陰沉表情下，醞釀着雷霆之怒。自十八年前登基以來，楊堅平內亂，定天下，南陳西樑一個個臣服，連強大無匹的突厥汗國也在他的手腕之下分裂。但楊堅怎麼也沒有想到，他這麼快就償到了敗果，而且還是在一個小小的高句麗的手裡償到的。
高句麗不過是遼東一小國，雖然立國五百年之久，藉着中原這數百年來的內亂紛爭，招降納叛，不時的侵襲，擴充了不小的實力。可在楊堅看來，那也仍然不過是幾十萬戶，幾百萬人口的蠻夷小國而已。想當初上任高麗國王高湯在齊滅後暗中與陳聯盟，他給高湯下一道旨說王謂遼水之廣，何如長江，高麗之人，多少陳國？朕若不存含育，責王前愆，命一將軍，何待多力！殷勤曉示，許王自新耳。宜得朕懷，自求多福。一道旨意到遼東，嚇的高湯終日惶惶不安。
可現在，三十萬大軍的大敗，卻如同一記響亮的耳光扇在自己的臉上。
這次的東征，出征前有許多臣子反對，包括宰相高熲，以及晉王楊廣和尚書右僕射楊素等也隱晦表示出徵太過匆促。可當時楊堅根本沒有想到，三十萬大軍出征。居然還沒接仗，就全軍敗沒了。他執意發起這次東征，其實根本沒有想過要真的滅掉高麗國。這次東征，在他的計劃裡，其實更多的是一次震懾行動。大軍開赴遼水，攻佔一兩座遼河邊的大城，然後挫敗一兩支高麗軍，也就足夠了。那時就能憑此震懾住高麗新王高元，讓高麗老實幾年。
楊堅也沒有想過要去佔領長白山的窮山惡水。至少在他看來不應當是現在，起碼得等徹底的打服了突厥人再說。
出征高麗，其實只是接下來北征突厥的一次前哨戰而已。目的只是爲了震懾住高麗，讓大隋全力對付突厥時，保證他們不會在後面搞小動作。一次簡單的出征，結果卻是這麼收場。
這次出征本來打算讓晉王掛帥。然後讓楊素一同掛帥。讓高熲爲長史，以史萬歲爲前鋒，賀若弼統領水師。可最後他選了漢王諒掛帥，讓高潁爲長史，上柱國王世積爲陸路元帥，周羅喉爲水師統領。結果卻敗的如此慘，楊堅開始在想，也許當初堅持讓楊廣和楊素、史萬歲、賀若弼幾人統軍。結果可能就會完全不一樣。這樣的想法一旦在腦中生根，就再也揮之不去。對於最寵愛的麼兒漢王諒。楊堅也不由的充滿失望，甚至連帶着對於信任了幾十年的重臣高熲，也開始生出不滿。
東征軍剛敗退回國，高元的使臣就已經快馬趕到了長安，送上了高元的臣服表章，高元上表謝罪，自稱遼東糞土臣元。這道表章雖然表面上讓這次失敗看起來勉強有了一個結果，但在楊堅的眼中，這份表章卻更像是高元那個小子的一個赤裸裸的嘲笑。
雖然心中萬分不滿，可楊堅卻只能壓下要再徵高麗的打算，以這道表章爲臺階放下此事。
相比於小小的高麗，還有一個更重要的敵人擺在眼前。
“東突厥都藍可汗的使者去了西域，和達頭可汗密謀聯合！”
一個最讓楊堅忌憚的消息終究還是傳來了，最怕什麼，往往就會出現什麼。自大隋立國起，就與突厥糾纏不休，這些年來，通過合弱離強的策略，大隋對突厥就秉持着一個策略，那就是分化突厥人，絕對不讓他們統一聯合起來，開皇三年成功讓突厥一分爲二之後，大隋這些年對突厥就一個手段，誰強就打誰，東突厥強就聯合西突厥打東突厥，東突厥強了，就聯合西突厥打東突厥。可現在，東突厥的都藍居然要聯合西突厥的達頭，這是最觸動大隋的敏感神經的舉動。
絕不可容忍！
一個聯合起來的突厥的強大，是大隋上下所有人都清楚的重大威脅。當初突厥強大，北周和北齊只能爭相討好突厥人，進貢和親不斷，突厥可汗佗鉢甚至得意的說，我在南兩兒常孝順，何患貧也！當初強大的突厥不但是整個中原人的心中的惡夢，甚至連西方強大的波斯和羅馬，也都被他們威脅着。
突厥與高麗，何輕何重，楊堅看的很清楚。不管心中如何憤怒，楊堅都得放下猖狂得意的高麗人了，大隋必須全力準備應對這次東西突厥的聯合，必須強硬且毫不留情的把他們打壓下去。
“特授易風使持節武州總管諸軍事，武州刺史，許便宜行事，超拜大將軍勳位，賜廣寧郡公爵位，食邑三千戶，實食封八百戶！”
楊堅把剛上路前往懷荒傳旨封賞的舍人又緊急召了回來，頒下了對懷荒易風的新封賞。這個封賞是前無先例的，不過滿殿臣子卻沒有誰公開站出來反對。徵東軍的大敗，加上東西突厥的聯合，使得整個朝堂上的氣氛極爲的沉重，誰都知道這次大隋面臨着極大的挑戰。眼下大隋已經沒有餘力卻管高句麗人了，甚至大隋對於易風這樣原本只是北疆的一綠林，也得厚封重賞，只爲他手上有十幾座城，萬餘人馬，給他們封賞，可以讓他們爲朝廷效力，爲朝廷守住幽州的西北門戶。以往魏齊之時，突厥入侵，就曾經多次從懷荒入侵幽州。更何況，現在京師中有一個流言，有人傳說這個易風其實是晉王的私生子，他能夠短時間崛起於北疆燕山。其實是晉王在後面全力支持。但也有人說，易風其實是太子和已故太子妃元氏的嫡子，早年被人北齊餘孽擄去。直到如今終於相認等等。儘管流言不同，但這個易風卻都是天子之孫，所謂空穴來風，這事情絕對不可能是無風起浪。因此，當天子宣佈改封易風爲武州總管、刺史的時候，並沒人反對。於公，眼下大戰在即。易風手上有城有兵有人，給他個官，讓他爲朝廷守住壩上。屏蔽長城，也有很大作用。於私，不管他是太子的嫡子，還是晉王的私生子。他也都是天子的皇孫。大家更沒必要卻反對了。
“以懷戎懷安二縣新置嬀州，屈突通改授嬀州總管、刺史”
楊堅的第二道旨意，卻是把原來調任武州的一衆官員，全都改換爲嬀州的官員。從這道旨意也可以看出，其實天子也並不是完全把燕山北面的事情交給了易風。他玩了一手很漂亮的權謀，以長城爲界，長城外的壩上，新置武州。易風成爲武州總管、刺史，可從另一面看來。其實易風管轄的地盤依然是懷荒那一塊，只是從懷荒縣令升爲了武州刺史，懷荒鎮將升爲了武州總管。地盤沒變，官職爵位晉升而已。同樣的，兩道長城內的那一塊地盤，依舊是由朝廷派出的屈突通等人統領，這既可以是看做朝廷對懷荒的支持，也可以視做一個防範。但不管如何，朝廷確實把防禦線向前推進，從第一道長城推進到了第二道長城，甚至讓易風統領所部懷荒人馬，屏蔽在第二道長城之外。
與此同時，楊堅陸續下達了一連串的旨意，進行了大規模的人事調整任命，基本上都是整個北方一線，自西北的河西地區，到東北的幽營，朝廷全力備戰，準備與突厥再決雌雄！
下朝之後，楊堅回到後宮，皇后獨孤伽羅等候多時，一見到他立即迫不急待的揮退左右。
“最近朝野有個流言，不知至尊聽到沒有？”
“嗯。”楊堅面無表情，點了點頭。
“究竟如何？”獨孤氏追問，如今流言蜚語四處傳播，獨孤氏也早有耳聞。若是一般的傳言，也就罷了。可偏偏這卻是涉及皇室，而且還涉及到兩位皇子的流言。有人傳易風是太子與元妃所生的嫡子，也有人傳是楊廣早年在外所生的私生子，事情真相究竟如何，誰也弄不清楚。可獨孤氏卻不能不去管它，“當初元氏帶着須彌回元家省親，結果卻雪中翻車，兩歲的須彌競被車輾夭折，我記得當時那孩子找到時已經被車輪輾壓的面目全非，血肉模糊。難道說，那個找到的孩子並不是須彌，而是被人李代桃僵？”
“當初那事情確實很蹊蹺！”
須彌是太子楊勇和太子妃元氏所生嫡子，金剛經說，身如須彌山王。須彌山是天竺、震旦乃至三千大千世界之最高最大神山。按當時的習俗，富貴人家的孩子都有一個佛名，須彌就是楊堅親自給嫡長孫取的佛名。
“如果那孩子活着，如今也有十八歲了。”獨孤氏道。須彌出生之日，正是大隋立國之時，因爲此事，楊堅和獨孤氏都越加的喜歡這個嫡長孫。十六年前元妃帶着孩子省親，半路車禍，孩子沒了。太子和元妃感情從此不睦，太子妃不再理太子楊勇，楊勇也因此多納寵妾，這些年，與諸多妾室連生了十個兒子，甚至數年前太子妃突然暴斃，有傳言其是死於太子寵妾雲氏下毒。
楊堅取出一副畫，打開。
“這是朕讓畫師親至懷荒，回來後畫成的易風畫像。”
畫卷打開，獨孤氏失神驚叫。
畫中的人物正是年青，俊美丰神美姿儀，獨孤氏看到的第一眼，就已經清楚的明白，這個孩子確實有皇家血統。他和年青時的楊堅長的很像，甚至彷彿一個模子中倒出來的。自然，他和曾經的太子楊勇也很像，只不過如今楊勇有些發胖，因此看起來，倒是跟晉王更像一些。
獨孤氏也不由的想到另一個傳言，說易風是晉王廣的私生子。不過獨孤氏算了算，這易風的年紀看起來跟須彌的年紀相當，說是十八歲正好。可十八年前，晉王廣不過十三歲。而且，若是仔細的看，會發現易風除了長的極像楊堅父子外，眉眼間還有絲元妃的相貌特徵。
“這就是須彌！”獨孤氏肯定的道。
楊堅也是點頭，自聽到傳言後，楊堅就立即秘密派出了畫師快馬加鞭趕往懷荒，秘密觀察易風，然後畫下這副像帶回。看到畫像的第一眼，他也和獨孤皇后一樣，已經認定這個易風就應當是須彌了。“朕派人仔細打探了一下易風的情況，易風六年前出現在代北，當時獨自一人力博猛虎，殺虎負傷，燕山猛虎盟主慕容恪救下了易風，但易風傷好後卻對之前的事情全然不記得。隨後慕容恪收易風爲養子，從此成爲燕山綠林一員。直到年初，易風南下江淮，結果在江南又遇襲擊，被北齊高家的那個白髮女娃給救了，易風再次失去之前六年的記憶，後來稀裡糊塗的跟高家那女娃成親，後來被二郎圍拿高家時一起抓住”
“廣兒沒有見過易風？”
獨孤氏問，如果楊廣見過易風，那肯定早就發現了這其中的問題了。
“我派人去問過晉王，他回覆說當時拿住高家姐妹後，並沒有注意到高家贅婿的易風，後來高家姐妹受招安，易風派去招降高家餘部，因此也就沒有發現這事。”
“如果易風真是須彌，那可是我們的嫡孫！”獨孤氏嘆道，太子楊勇自須彌‘夭折’後，一直沒有嫡子，雖然生了十個兒子，可全是與妾所生庶出。更讓獨孤氏難以接受的是，太子的長子不但是庶出，而且其長子的母親雲氏，是工匠之女。這還不算，雲氏還是那個工匠在外的外室私生女，最讓獨孤氏難以接受的是，這個工匠的私生女，是那個工匠送給太子的，一開始是太子在宮外的一個沒名沒份的女人，然後懷上長子在宮外所生。這樣一個賤妾，一個野合私通所生的庶長子，獨孤氏和楊堅，都難以接受將來他要成爲大隋的太子，甚至是天子。
“此事還得再觀察。”楊堅道，雖然他心中也已經認定易風極有可能就是當年本應已經夭折的須彌，可這種事情，卻是馬虎不得。萬一有半點差錯，那可就悔之不及。而且就算是真的，他也還得仔細考慮之後的安排。要知道，如果易風真是須彌，那他可就是皇家的嫡長孫，這個身份，太不尋常了，不得不小心謹慎。(未完待續……)