許爸不高興妻子在外人面前貶低孩子，反駁道：“我們家孩子規劃好，自己都有計劃。學習生活兩不耽誤，懂事的很。哪個老師不誇我家三個孩子啊。挺好的。婧婧、多多、寧寧，爸爸對你們很滿意。”
坐在上席的一家之主，外公卻皺眉：“小孩子都要謙虛，哪裡有足夠懂事的。”
許爸張張嘴，想反駁回去，又顧忌老爺子剛開了大刀不到半年呢。他只好討饒地笑笑：“對對，爸爸，是我說話不講究。”
說着，他自罰一杯酒。
本來這事也就這麼過了。但外公心裡不舒服，他這場病生的，家裡的波濤洶涌他又不是聾子瞎子一無所知，能高興纔怪。柿子都揀軟的捏。人憤懣時會將火撒在他自以爲能夠隨意搓圓捏扁的對象身上。
外公始終看不上女婿，因爲許爸這個人得過且過，一點兒上進心都沒有。這跟年輕時硬餓着肚子在城裡拖板車掙下家業（他的胃潰瘍就是這樣來的，後來發展爲胃癌。家業也在當時被當成基本主義尾巴給割了。）的外公人生觀大相徑庭。外公始終堅信，你要是窮，必定是你懶，你窩囊。
他卻忘了一件重要的事。他的女婿已經不是他兒子手下的打工仔了，並且已經還清了債。
外公義正辭嚴地教訓了許爸，措辭之嚴厲刻薄，讓在場的親戚都不知所措起來。許媽生怕丈夫動怒，跟父親發生衝突，一直死死抱着他的胳膊：“老許，你別生氣，我爸是生病了，他不舒服。”
許爸冷笑，掃了眼餐桌上的李成，意有所指：“我生什麼氣啊。一個女婿半個兒，親兒子不敢罵，罵罵女婿總是可以的。”
這句話算了徹底捅了馬蜂窩。外公拍着桌子指着大門喊許爸滾，他家容不下這樣高貴的女婿。
許媽嚇得眼淚汪汪，轉身去給外公拍背順氣：“爸爸，你彆氣啊，你別生氣。老許，你哪能這樣跟我爸爸講話呢。”
許爸怒極反笑，朝親戚們擺擺手：“你們慢慢吃，我先走一步。”
許家三姐弟趕緊跟上。舅舅也出來拉許爸：“姐夫，姐夫。我爸年紀大了，開了這麼大一個刀。你體諒體諒老人吧。”
許爸擺手：“別，我沒不體諒。我要不體諒，杵在這裡氣他就行了。我體諒，我走。”
許媽一直忙着給外公拍背，安慰老人。沒有分心給丈夫孩子。
許爸嘲諷地回頭看了一眼，拍拍許寧的小腦袋：“走，咱們回去，爸爸給你們燒好吃的。”
三姐弟都嚇得不輕。他們能夠敏感地察覺到父親心中壓抑已久的憤怒。許多甚至擔心爸爸會氣出個好歹來，引着爸爸把火發出來。
許爸氣得渾身都要顫抖，一直嘀咕：“他看錯我了，他看錯我了。”
許婧又氣又怕，眼淚一個勁兒往下掉，抽抽噎噎：“爸爸，我們不理他們，我們不要理他們。”
村口有班公交車。本來他們到外公家因爲幾里路，都是騎車過來。但因爲拜年帶的禮品多，所以特意坐的公交車。只是此時鎮上的公交車發車時間還沒有嚴格執行刻度表，有時一連幾班車，有時又能讓人等上一兩個小時。
來來往往有經過的村民，認出許爸的，過來打招呼：“小許啊，今天走的早。李琴呢？還給她媽幫忙啊。”
許爸勉強微笑：“是啊。過年事多。老丈人又身體不舒服，她在孃家幫幫忙。我先帶孩子回家忙家裡那攤子事去。”
等了很久都沒有公交車。許爸也不確定這一站公交車這個時候是不是早停運了。畢竟是正月初一啊，大過年的，營運時間縮短也是人之常情。
他們陷入了進退維谷的尷尬境地。許多微微垂了下眼睫毛，笑着建議：“我們走回家吧！反正不遠。我跟大姐走過，纔不到一個小時。”其實是一個多小時。不過他們又不趕時間，怕什麼。
正月初一的夜晚沒有春風的溫暖，寒氣逼人。許爸將自己的圍巾裹在許寧脖子上，豪氣萬丈：“好！我們散步回家。”
一行四人沿着馬路往家的方向走，一路走一路閒聊，竟然一點兒也不覺得辛苦。
大年初一晚上沒有月亮，星星也不醒目。但因爲天冷，天空顯得特別明淨，黑的純粹。空氣裡頭瀰漫着硫磺的氣味，隔着路兩邊的農田，遠處村落裡有人家正放煙火。百家齊鳴，真有“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨”的意境。
他們不由自主地放滿了步子，滿心歡喜地看大朵大朵盛開的煙花。其實鄉間普通人家燃放的煙花基本沒有多璀璨奪目的，但勝在量多，洋溢着人間煙火氣息的熱鬧。
許爸意氣奮發：“明天到街上再給你們買十根菸火去。”
許婧跟許寧都露出了開心的神色。許家經濟一向拮据，連過年時放煙花也得記着數量，草草放一回走個過場。
許多記得更小的時候，她剛上小學時，住她家左邊的鄰居王嬸家的孩子站在二樓放煙花，大伯家的堂哥也站在自家二樓放煙花，兩邊的煙花在許家的瓦房小院裡空中鬥法。那時候她太小，還不懂得窮人的辛酸，只想着煙花好漂亮，不顧大人的黑臉，站在屋檐下貪婪地看。結果大年三十晚上捱了一頓胖揍。
後來呢後來，大伯家最初藉着社辦廠清算關閉時撈到的外快逐步坐吃山空。許家的經濟漸漸好轉。她家跟王嬸家也成了關係友好的鄰居。人與人之間的關係，家庭與家庭之間的聯繫，都禁不起扒皮細瞧。
走到一半時，身後有人輕聲按了下喇叭。車子停到了路邊，探出一個腦袋，試探着問：“許婧？”
許婧回頭，驚訝地瞪大了眼：“達子？”
達子立刻開了車門跳下來，欣喜地上前兩步，先跟許爸問好，然後衝許婧笑：“剛纔還怕看錯了呢，還真是你跟叔叔。新年好啊！”
許婧也坦然下來，看樣子很高興碰上老同學：“新年好！你這是拜年回來了？”
“哪兒啊！我這纔剛回家。三個人，輪流倒班開了三天三夜才從安徽那邊趕回來的。”他打了個呵欠，搓搓臉，笑着寒暄，“叔叔，你帶他們幾個散步呢。”
許婧突然想起她爸的腳，總擔心大冷的寒夜，她爸走久了可能會有寒氣鑽進腳裡頭，誘發腳傷。她跟達子總有點兒熟不拘禮的意思，即使大半年沒聯繫了，還是直言不諱提出要求：“達子，方便不？方便的話，送一下我們。”
達子笑了：“跟我客氣啥。這有什麼不方便的，順路的事。叔叔，弟弟妹妹，來，上車，上車。”
開車的是達子的朋友，老家太遠，乾脆跟着達子回家過年了。許家四個人坐在後排有點兒擠，但好在許婧跟許寧都瘦啊，所以堪堪能坐下去。
路上達子也不冷場，一直天南海北地跟許爸閒聊。許爸年輕時跑供銷，跟着大卡車發貨去過不少地方，與此時跟人合夥搞運輸生意的達子很有共同話題。
社會是最好的大學。許多明顯能夠感受到，僅僅半年多的時間，達子已經較那個初三學生有了近乎脫胎換骨的改變。她說不上這種改變是好還是壞，這人成熟了也更狡猾了。與他相比，明明是同齡人的許婧還帶着少女的天真單純。許多心道，此時她姐對上達子的話，肯定毫無勝算。不行，她老媽子心態發作，決心回家後一定要給她姐緊緊弦。