許多嘆了口氣，現在的許媽還沒有後來的彆扭。後來大概是進了城，天天被巨大的貧富差距刺激着，自己無論多辛苦都趕不上房價飛奔的速度，許多覺得許媽都有點兒自虐的意思了，對自己極其苛刻。許爸勸她休息時還會遭來遷怒：“自己不做還看不得別人做，是人是鬼都買了房了，你哩，看看過的是什麼日子！”
有的時候話難聽的許多姐弟都要摔門離開。許爸反過來勸他們：“別怪你們的媽，她心裡頭苦，我讓她吃了太多的苦了。”
許多工作第一年，醫院給職工發年貨，有10斤牛肉，10斤羊排，還有宰殺好的雞跟一大盒子有機蔬菜。三姐弟看了後笑說今年年夜飯不用買菜了，這些就夠做一桌了。許媽卻不高興，發這些東西有什麼用，還不如發錢呢。
許多莫名其妙：“可以吃啊。這羊排跟牛肉可是正宗新疆產的，咱們這兒菜場上一般都沒這樣的貨。”
許媽唉聲嘆氣：“還是發錢好啊，發錢的話攢下來，咱們也能給你弟弟湊個首付。”
當時住在醫院兩人間宿舍裡頭的許多覺得一下子就不想講話了。後來過了幾個月，她找了個□□要升級的理由將工作後就交到許媽手裡保管的工資卡拿了回頭。她工作大半年了，手上抓着她工資卡的許媽一直沒給過她一分錢，她也沒開口要過，全靠每個月兩三百塊錢的夜班費過日子。唉，想想她也不知道該說什麼了。周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨？
之後許寧有次回家許媽又忍不住在兒子面前抱怨房子的事。許寧先是說這事兒他自己會考慮，許爸跟許媽已經把他供出來了，買房子的事是他自己的事，他不用家裡操心。許媽怎麼可能接受許寧的觀點。最後許寧煩躁了，走的時候連許媽特意爲他做的一大飯盒的紅燒牛肉跟燉羊排都沒拿。許多想緩和氣氛叫他先低個頭糊弄過去，提醒他帶上菜。許寧憤怒地一揮手：“吃什麼吃，全都把嘴巴縫死了，省下來買房。”
許媽氣得在房間裡頭“嗚嗚”的哭。
許多隻覺得滿身疲憊，她一直在家裡頭充當調解者潤滑油的角色，當時卻無比煩躁。只想摔門走人，愛咋咋，愛誰誰，關她屁事！
後來許多跟許寧的收入慢慢漲上去，前後腳看好房子。許媽拿出了十四萬給他倆湊首付，許婧又給了離婚時分割財產僅有的八萬塊錢現金，總算是把房產證拿到了手。
許多跟許婧都震驚了，她們根本沒料到許媽能攢下這麼多錢。許爸工資一個月不過三千，許媽一直到退休月收入也只一千出點兒頭，許多跟許寧還在上學呢！一家人在城裡租房住，開門七件事，件件都是錢；許多完全想象不到許媽到底是怎麼攢下的這麼筆錢。她真的是對自己苛刻至極。
一想到這個，姐妹倆都不知道該說什麼是好。後來許多收入銳減經濟拮据的幾年裡，在那種收入水平下還還着房貸，竟也攢下八萬塊錢還給了許媽（許媽先是不肯收，後來是通過許媽的手借給一位親戚湊首付買房。半年後許多偶然從許爸口中得知親戚已經還了錢，許媽沒在她面前提，許多也沒再問。）她突然想笑，你終將有一天成爲你最不願意成爲的人，她不正一步步重複着許媽的腳步嗎？
許多不想再這樣下去。她也不想許媽再重複上一世的辛苦。受害者會一步步蛻變爲加害者，她不想這樣。
一頓飯下來，許寧最滿意，一盤子韭菜雞蛋餅都被他幹光了。吃完了他還充分表達了自己的肯定：“姐你做飯比以前好吃了。”
許多心道我啥水平我心裡有數，不過是弄了點兒新花樣。
許媽也笑着誇了句，叮囑她吃完飯洗好碗筷別忘了寫作業。然後突然間想起來問：“你撈的浮萍放在哪兒了？”
許多臉上的笑一下子僵住了。她想起來了，她晚上放學回來後的任務不僅僅是做晚飯。她還要撈浮萍，用石頭將螺螄砸碎餵鴨子（家裡的鴨子一直沒有放養過，不會從完整的螺螄裡頭掏肉吃）。然後，這兩項她都沒做。她只好撒謊：“浮萍都被人撈的差不多了，有的地方我又夠不着。”
許媽頭疼一般掐了掐太陽穴，疲憊地擺擺手：“算了，弄點稻穀拌上青菜葉子，再加點兒糠餵雞鴨吧。”
許多心道這樣養雞鴨成本也忒高了，這些東西可能吃得很。卻也只好答應下來。
許媽吃過晚飯就出門了，叮囑她上樓睡覺前把門鎖好。許多這時纔想起來媽媽是去加班了。手套廠是計件工資，有訂單的時候人人都想多掙點兒錢。可是訂單數目有限，老闆就在正常下班時間將一半的電機關掉，想要加班的工人只能兩人合用一臺。因爲廠子就在村裡頭，許媽都是上八點到十一點的班，前面的三個小時給她孃家村裡頭一個年輕媳婦上。
說到這個年輕媳婦，也是一段故事。她是被人從貴州拐賣過來的，她婆家花了五千塊錢買下才二十歲的她給個年齡能當他爹的老光棍當老婆。這五千塊錢是借的，結了婚自然由她出來上班掙錢還。
許多當時聽到時還有些驚訝，這婆家膽子夠大的啊，居然不怕人跑了。
許媽翻了個白眼：跑什麼跑，她家裡頭窮的叮噹響，一家人就一條褲子，有人出門其他人就只能躲在家裡頭。到了我們這兒還不是老鼠掉進了米麪缸，笑都笑死了。
許多去許媽廠裡頭給她送飯時見過那小媳婦，黑瘦黑瘦的，吭哧吭哧地幹活，一分鐘都捨不得耽誤。聽說她就想趕緊在許媽孃家那個村子趕緊站穩了腳跟，然後將家裡人接過來。
許多後來也不知道這小媳婦怎麼樣了。她當婦產科醫生那幾年見過不少這樣被拐的婦女，其中還有越南人，十六歲的姑娘（能問出真實年齡，許多也佩服自己鍥而不捨的精神）被賣給了個六十歲的老頭。她當時義憤填膺的，想要報警；被產房的老助產士攔下了，勸她別多事，否則最恨她的人很可能就是這個姑娘。年紀這麼小肯定沒有結婚證，說不定會被強制遣返回國。
這些事，她只能當個旁觀者。