奉安宮中，金太后特意多打望蘇氏兩眼，待得與那幾個有分量之人都說上句話，緊跟着叫了蘇藺柔近前。
“昨兒午後碰巧遇上你，之後看着後花園多出盆盆景。聽打理花園那太監說，你也愛榕。閨中時便養了好幾年，這回好容易得上一株，又特意從東宮搬它出來？”太后娘娘眉目慈和，問話不疾不徐。
蘇藺柔大喜過望，趕着在老祖宗跟前賣弄。“妾也就覺得那樹寓意好，便專門託了人討要。後來聽聞老祖宗在後院有一株親自照看的盆景，恰好同妾一樣品株。便大着膽子，想着沾沾您福氣，放得離您那盆近了些。”
得了機會，自然是捱得越近越好。
“每日都去瞧的？”
稍有赧然，蘇藺柔搖了搖頭。她是無利不起早，算着日子過去走上一遭，端看是否能遇上人。“也不是日日不落的
。也就三兩日過去一回。”這事情瞞不住，得老實回話。
“妾過去時候，也帶着宮裡寶林並兩侍妾一道轉轉。看着日頭好，便將那盆景挪到日頭下曬曬。”這樣說來，卻是表了她賢惠。對宮裡人不曾嚴防死守，傾力打壓。
日頭好就給曬曬？下頭坐着幾個懂花草之人神情怔愕。這幾日可是熱得慌，日頭異常毒辣。榕樹雖稀罕不常見，可到底養花侍草，諸多共同之處可以參照。那樹是異常耐旱還是怎地？
慕夕瑤心頭一動，目光向對面萬靖雯身後張望。太后賞的那兩侍妾恭敬垂手，面上隱有欣喜。
喲，最是不開竅蘇氏竟也動起了腦筋。可惜時運不濟，身後有蛇蠍攀咬。
聽她這般回話，太后手上正撥弄着的佛珠稍微頓了下。再看她，依然是副慈愛樣。“良娣之前誇這樹寓意吉慶，必是知曉榕樹與佛家頗有淵源。”
“這是自然。都說榕樹乃佛教‘三花四樹’之一，量功德，佑子孫的……”一長串話下來，竟是講得頭頭是道。唬得底下人云裡霧裡，只堪堪聽着。
這功課倒是做得足。慕夕瑤好笑看蘇藺柔神采飛揚，默默吃茶。
“你那宮裡寶林也隨你一道，卻是哪個？”見太后含笑頷首，蘇藺柔心下大喜，大大方方指了指一身素色衣裙，只簪了絹花的萬靖雯。
“殿下寶林有兩位，妾宮裡的是萬氏。”餘光瞥過稍有尷尬的張氏，蘇藺柔眉頭揚了揚。投靠慕氏又如何，在太后跟前露臉，卻是她永安宮中之人。
小人得志，實在有趣。慕夕瑤捻了顆蜜棗喂嘴裡，將張氏不自在收入眼中。畢竟不是聖人，終究怕被人拿出來比對。也罷，趁此機會倒叫她瞧瞧，依附她終歸比那蘇氏來得妥當。收買人心，自然是恩威並施最好。
“萬氏？去歲給太子侍疾那位？”
方纔還得意之人，沒成想萬靖雯竟會在老祖宗這兒掛了名兒。這般記得她，莫不是也記得自個兒……蘇藺柔驟然心驚。
“奴婢給老祖宗請安。”行止有度，起身立在中央的女人，眼瞼一直低垂着，沒得上首那人發話，連頭也是不敢擡的。
倒是個規矩好的。免了她禮，金太后餘光瞥見一旁蘇氏趕着端了茶盞，原是下首淑妃冷眼掃來，她心虛躲閃開去。
這熱鬧的……慕夕瑤微不可察挪動着換了個姿勢，瞅着屋裡女人神色各異，方纔有了身在後宮之感。近來日子太和樂，今日這出，方顯出後宮本色。
叫了人近前，太后自是有話要問。“你可也是信佛？若是不信的，跟着你家良娣一趟趟過去，恐會十分無趣。”後花園沒甚景緻，尋常妃嬪都愛往前邊兒御花園裡轉轉。
萬氏立在當中，看上去尋常樣貌，打扮樸實，似頭一回被老祖宗單獨問話，略有忐忑。“信佛倒是不曾有。只是在家裡時得空翻過幾冊典藏，順帶看看，覺得尚能看得進去，也就記下些得用道理
。”
回得中規中矩，無誇大其詞，亦不自輕自賤。很是符合她尋常世家女兒身份。
太后瞅她片刻，突然就發了問。“如此。既讀過典藏，方纔良娣提到‘三花四樹’，你瞧着哀家那盆景，覺着可好？”
果然！便是再誠心禮佛，也是這後宮歷練出來。太后慧眼如炬，哪裡是蘇氏能夠糊弄。萬靖雯心跳有些急，趕緊鎮定下來，免得激動之下待會兒回話漏了底兒。
可這話要說，卻不能直直推翻蘇藺柔先前那番說辭。她不過太子寶林，若敢公然冒犯良娣娘娘，便是她得逞借蘇氏露了臉，也得背上不識尊卑的罪名。
極快拿定主意，蘇藺柔極力裝作沉穩有度，不慌不忙。“太后老祖宗親自侍養，澆水施肥庇廕都十分細緻。盆景長得精神，看上去就覺得帶了好兆頭。奴婢覺得極好。”回完話萬靖雯立刻低垂了腦袋，恭恭敬敬杵那兒立着。
可偏偏就是這幅像是極其害怕被追問的模樣，看在知情人眼中，便成了欲蓋彌彰。而在場能識破她意圖，除了上首金太后，便是底下坐着閒閒嗑瓜子兒的慕良娣。
戲演得不錯，入木三分。
“藏着掖着作甚，哀家跟前回話也不老實？”
來了！萬靖雯佯裝惶恐擡頭，恰到好處一副被揭穿模樣。張惶跪了下去，俯首連道不敢。“奴婢不是有意欺瞞太后老祖宗。奴婢是怕奴婢記錯了典藏，被老祖宗責罰。還請太后娘娘恕了奴婢欺瞞之罪。”一席話下來，連身子都微微打起哆嗦。
殿內情形轉眼大變，衆人根本沒想得明白，便見太后自炕上放下雙腿，目光凌厲盯視底下畏縮之人。“你有無記錯，自有哀家替你做主。但說無妨。”
再磕一顆瓜子兒，慕夕瑤恰好捕捉到淑妃冷眼瞪視赫連敏敏那一瞬，只覺這事情越發攪纏。恐怕太子妃如今，是惱恨那萬氏入骨。本就被淑妃冷待，這會兒因着蘇藺柔宮裡一干不安分的惹出是非，倒成了她管教不力之罪。
四下瞅瞅，慕妖女開始犯愁。婆媳不睦，後宅不穩。大boss這太子當得……要不回去給吹吹枕旁風，讓東宮也消停消停？
真叫她們沒個分寸鬧騰下去，大夥兒都是一條線上的蚱蜢。惹火燒身這事兒，慕夕瑤不樂見。
太子府上最是興風作浪的女人，這會兒嫌棄宗政霖後院是個麻煩事兒。
萬寶林依舊跪伏在地，額頭抵着手背，猶猶豫豫說了實話。“妾讀過典藏，裡面說的仿若不是‘三花四樹’，而是‘五樹六花’。”
五樹六花……屋裡驀然就沒了聲響。太后跟前不敢放肆，衆人眼光頻頻向蘇良娣探看。這位方纔還神采飛揚，軒軒甚得。原不過是名不副實，打腫臉充胖子？
金太后目光落在萬靖雯謙卑彎下的背脊上，沉吟許久，方慈和開恩免了她起初欺瞞之罪
。至於邊上神色大變，羞得恨不能鑽地縫的蘇寶林，太后卻是一眼不曾多看。
汲汲逢迎之人她遇得太多。有無真心，試探過後一目瞭然。此等表裡不一攀附小人，生生糟蹋太子良娣這位份。
目光落在下方同是太子良娣，卻安穩坐着，一派閒適之人，金太后目光沉了沉。
“慕丫頭。”
正暗地裡取笑蘇藺柔傻傻當了回東郭先生，不料卻被太后突地就點了名。慕夕瑤聞言抖擻了精神，正襟危坐，面上漸漸就帶出笑意。
這火，這般快就燒到了她身上？
因着她良娣身份，是能得了恩典坐着回話的。跟往日一般，這女人水眸清亮，開口就顯出歡快。“老祖宗，良娣慕氏在呢。”
得，這女人一出聲滿宮裡凝滯消散無形。
被她這麼一打岔，太后臉上方纔問話帶出的厲色，極是自然隨之收斂。“哪個不知你在的，太子府上就你一個促狹鬼。”指着她笑罵兩句，底下個個都是人精，哪裡還不趕着湊湊熱鬧。
慕氏，果真心思玲瓏。難怪太子對她偏愛。面上還帶着笑，太后這心裡，已然不知轉過多少念頭。
想來她也是個曉事兒的，若是明着開口，慕氏該不會明着頂撞纔是。終究還是放不下宗政霖子嗣單薄這事兒，遂笑笑將她叫到跟前。
拉着她手喚人坐下，這般親暱和悅，頓時就顯出方纔對蘇氏，也就不過爾爾。
蘇藺柔趁機藉口讓位予她，狼狽着退回自己那地兒，絲毫沒有察覺一旁太子妃凌厲注視，反倒是盯在尚且留在當中的萬氏身上。
好一個賤人！竟敢欺辱於她！她在萬氏跟前唸唸有詞，次數不少。卻從沒料到，這女人心思叵測，分明有本事發現她疏漏，竟然隱瞞不報，一直等到今日在奉安宮中一鳴驚人！
而她這會兒極是丟人成了大夥兒笑柄，反倒襯出那女人腹有詩書，強聞博記。
蘇藺柔一肚子火氣沒處撒，太后那頭已拉着慕夕瑤唸叨開來。
“記得你初次進宮請安那會兒，還是皇子府上不打眼一庶妃。轉眼過去，今兒都成了太子府良娣。”拍拍她手背，似頗有感觸。“這女人啊，終究得爲男人多考慮些纔好。”
得，老生常談。慕夕瑤豁然開朗，心中有數。
塞人這會兒是不成的。元成帝那邊把着關，太后不會妄自插手。剩下嘛，不就是叫她雨露均沾，懂事些分寵？
只是這人選……瞥一眼老實立着的萬寶林，慕良娣笑容溫婉，瞬時便有了主意。
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