大明崇禎十七年正月十五日晚，北京城裡金鼓喧天，滿街的燈籠和花燈把個城市裝點得金碧輝煌，處處玉樹銀花，再加時不時響起的煙花爆竹聲，當真是熱鬧非凡，一派錦繡世界。
正月十五是元宵節。在北京有個習俗，每年自正月初八起，就各處開始張燈，一直要到正月十八方會落燈，這期間燈火通宵不滅，京城九門徹夜不閉，任由百姓們進出，謂之鬧元宵。
去年過年，卻碰上北邊清虜大舉入關，九門緊閉不說，一個年更是沒響過一聲爆竹，倒是在隆隆的大炮聲中度過的，元宵節的花燈，自然也一樣用炮火替代了。到了今年，總算還算平安，清虜沒再來騷擾。雖然近來也有流言說流寇猖獗的，不過那至少還遠在幾千裡之外，都覺着離北京遠得很。因此大家都盼着這日子能一天天地好起來，又加去年這年實在過得憋氣，於是今年差不多家家都紮了燈，便是再窮的也會在門前掛個自己糊的小紅燈籠，好圖個吉慶，有些大戶更是起了綵樓花車，所以今年的鬧元宵分外鬧猛。
齊化門外的東嶽廟，元宵節這天去求籤許願的人是最多的。城裡的官宦仕女，縉紳市民，但凡是有些什麼企盼的，都會在這一日去拜謁東嶽大王。一來求個籤看看今年運道如何，二來可以去廟裡許個宏願。不過那些願望也無外是升官發財，闔家平安，心想事成之類。好在除了擁擠之極，其他倒也沒出什麼亂子，但廟裡卻着實得了不少香火錢和還願的銀子，連帶解籤的也賺了個盤滿鉢滿。
由於怕人多，所以今日陳圓圓特意不吃晚飯，只吃了幾個點心就急急出了門，來東嶽廟求籤。果然因是吃飯時分，廟裡的人並不太多，很快便求到了籤。
她得了箇中上籤。解籤的人說，所想之事，當有波折，不過終是好的。陳圓圓起先聽了心裡略有點不樂意。後來一想，吳三桂自那日奉旨出京回鎮遼東，已是近一年沒回來過了，最近聽公公吳襄說，朝里正準備廷議調遼東兵馬入關守衛京師的事。如此說來，也許過不多久，他就真能回來了。
這麼說來，那籤也許是準的。俗話說好事多磨，不管怎麼樣，只要三桂能回來便好。一想到這裡，陳圓圓的臉上不覺泛起了一片紅暈。
她抿起了嘴偷偷笑了一下。雖然轎子裡沒人，可她還是覺得有些不好意思，馬上昂起頭把身子坐了坐正，擺了個端莊的架勢，順手把轎窗上的紗簾子挑起一條縫向外看去，見已經到了齊化門前。
今天出城拜謁東嶽大王的人着實不少，守門的官兵在門洞中間架起了一條柵欄，半邊進半邊出，免得人亂了方向胡走，要是有那麼幾個人面對面地頂起牛來，反倒把門洞給堵死了。不過繞是如此，人流在此處還是動得極慢，一個挨一個地往前挪動。
於是陳圓圓一行人走走停停折騰了一會，轎子纔算挪進了齊化門。
陳圓圓見進了門，便鬆手放下了簾子，順勢又朝外再瞧了一眼。可就在簾子落下一剎那，從簾子抖動的縫隙裡，她看見對面路邊一羣行人中，一個高挑個頭的錦衣公子扭頭左右看了看，隨即匆匆向城裡走去。
那公子扭過頭來的時候，陳圓圓正好從轎窗縫裡隱約瞧着了他的面容。只見他長得豹頭燕頷，一臉英氣，氣概頗是軒昂。這驚鴻一瞥，卻讓她心頭猛地一緊，一顆心頓時怦怦地跳了起來。她舉起手帕矇住了嘴，差一點就失聲驚呼起來。
一瞬間陳圓圓的心裡轉過了無數念頭，最後她咬了咬牙，向前探出身敲了敲轎槓，吩咐轎伕靠邊停轎。
轎子才落地，吳府的衛士統領商敬石就到了轎門前。這商敬石大約四十來歲年紀，身形高大，雙掌手指骨節粗大，手背筋肉虯結，大異常人，一看便知定然有一身好功夫。他微微彎下身子，問道：“夫人，有什麼吩咐？”
陳圓圓急道：“商將軍，請近一步說話，有點事要麻煩儂。”
商敬石跨前一步，貼住了轎門道：“夫人請講。”
陳圓圓急促又小聲地道：“商將軍，儂先看一看路對面，阿是有個穿藍錦麪皮襖的公子，背上廂是一個月白色的包裹，手裡還拿着一個黑色提盒，正在朝城裡走去，儂可看得見伐？”
商敬石站直了身子，一雙鷹隼似的利睛擡眼一掃，道：“看見了，他身邊還有四個伴當。”話音剛落，商敬石突然又“咦”了一聲：“這幾人像都是有功夫的。”
陳圓圓沒搭理他這個話茬：“商將軍，儂快點派人跟緊了伊，千萬莫要被他發覺了，也不要跟丟，格件事體關係重大。”她一急之下，一口吳儂軟語鶯鶯嚦嚦地冒了出來，雖然動聽得很，卻不怎麼好懂。好在商敬石在吳府呆了年餘，還能明白，於是回身喊過一名兄弟，吩咐了幾句着他跟去了。
回到吳府，一行人剛進門，卻見吳三桂的大婦張氏吃完飯尚在堂前坐着。
張氏見陳圓圓進來，眼一翻哼了一聲，別過頭對身邊的丫鬟道：“去，把雪花給我去找出來，整天出去勾野貓子，就知道發騷！非得好好修理它一頓，看它以後還出不出去！快點去找啊！”說完伸手就是一巴掌抽去，哪知道那丫鬟這場面見得多了，一早知道會這樣，因此張氏話音還未落地，早答應了一聲轉身就走，張氏這一巴掌卻是落了個空。那雪花是張氏養的一隻長毛白波斯貓。陳圓圓只當做沒聽見，禮了一個，顧自進別院上樓歇了。
過不多時，商敬石着丫鬟來請，說是有事要和夫人商議。陳圓圓立刻下樓，在堂前請他坐了，又吩咐丫鬟看茶。
商敬石也不羅嗦，一落座就單刀直入，道是那藍袍公子一行人警覺得很，他手下的兄弟只跟到了離東直門不遠的藥王廟，人一多便不見了對方的蹤影，他們又在附近轉悠了一陣，也終是沒能再找到那幾個人。
商敬石話說完，卻並沒有起身告辭，乃是個等吩咐的樣子。陳圓圓聽了心頭有點忐忑，開始思量該怎麼把這事的原委給說明白了。
她心裡清楚，今日這事委實有點離奇，雖然商敬石現在是個等吩咐的樣子，其實卻是在等自己解釋。商敬石此人倒是決計不會翻弄是非的，更不會去說與張氏知道，但他卻是吳三桂的心腹，以他的忠心與性情，這事今天必得要有個說法。
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