回回明明只差一步便能攻城略地，卻總是在最後關頭被黑子一舉拿下。
於是乎蘇太傅被吊足了胃口，幾局下來面紅耳赤，氣得牙癢癢，哪裡還記得方纔約定好了只下一盤這回事兒？
直到蘇太傅的長隨進了書齋，小聲提醒太傅已至戌時初，該是去飯堂用晚膳的時候了。
蘇太傅這才恍然意識到，他與薛硯之的一場對弈，竟是足足持續了一整個下午！
對於此，薛硯之清雋的面龐上似乎帶着歉疚，就見他牽了牽脣角，朝蘇太傅露出一個極溫煦和善的笑容，
“時辰是不早了。世叔的府邸離侄兒的住所卻是有一些距離，侄兒現下也有些疲乏，不知等下用了晚膳，可否就在世叔府上叨擾一夜？”
蘇太傅聞言一愣，轉頭就望向窗格外。
此時漸漸入冬，天擦黑得早，可要說時辰晚到耽擱了三皇子出府倒還不至於。畢竟三皇子身子再乏累，他可是乘坐轎輦而來，哪裡需要他自己走動呢？
可聽了薛硯之的意思，他竟是打算留下一道兒用膳，甚至直接就在府中住下了。
只那蘇太傅在官場上風風雨雨歷練多年，也是個極精明的人物。
此時的蘇太傅自棋局中緩過神來，總是有些覺得，這個薛硯之方纔提議的博弈，其實是早有預謀的。
就是打算使他分心，拖到時候晚些了，順理成章地住進太傅府中。
蘇太傅卻是大爲不解，薛硯之琢磨這麼個牽強的理由，執意要屈尊留宿在他太傅府中，究竟是圖些什麼呢？
當今聖上膝下共有九個龍子，對於身爲三皇子的薛硯之，建和帝卻是極爲器重的。自這薛硯之返京以後，特意爲他修繕的住宅不曉比太傅府氣派多少。
蘇太傅恍然意識到自己想必是被人給暗中設計了一道，心中自然有些不悅。可擡眸一掃，薛硯之笑容溫潤地坐在那裡，端的是一派雍容自若，氣定神閒的模樣，偏生讓人看不出任何端倪。
別人也就罷，提出留宿的人那可是堂堂三皇子。雖說蘇太傅與之現今是叔侄相稱，就以薛硯之在聖上面前的受寵程度，蘇太傅也是要俯首稱臣的，莫說住一夜了，就是住上個十天半個月的，又如何能夠拒絕的了他呢？
何況今日說起來，此人也是皇上親自委派過來的，時候晚了，宿上一夜，就是真到了那一步，也沒得人敢說上一句閒話的。
如此想着，蘇太傅左右衡量一番，面色稍霽。
大家心知肚明，他也不去戳穿。只頷首笑道：“這說的哪的話。賢侄若不嫌棄寒舍簡陋，等下老夫便吩咐德順收拾一間乾淨廂房出來，原本也不費事的。”
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晚膳時分，蘇太傅邀了薛硯之一道兒去飯堂用膳。
蘇婉容打定主意此生再不願與他皇室扯上什麼干係。
一聽薛硯之今夜留宿的消息，蘇婉容不免微微蹙眉。沉默了半晌兒，卻是隨便尋了個理由，只道自己身體微恙，去不得前屋用膳了。
蘇太傅在飯堂乍聽四房的丫鬟探春這樣一番稟報，不由有些擔憂，怕女兒真染上什麼個病症，皺着眉頭就說要親自過去瞧看一眼。
最後還是被老祖宗不悅地開口攔下。
“正換季的時際，夜裡貪涼染個風寒都是常有的事。犯得着你這般大驚小怪的。三皇子好容易來一趟，你這個作太傅的不好生招待，倒是跑丫頭片子閨閣裡湊什麼熱鬧。”
探春又順勢從旁附和，說四姑娘確實只是有些體乏頭疼，歇息一陣便不礙事了。
蘇太傅見此，也只得將信將疑地坐回席位。
“姑娘你當真是料事如神！老祖宗方纔的確阻攔了老爺來咱們西廂房，奴婢又照姑娘吩咐的那樣說完，老爺果真就不再過問了。”
探春興沖沖地趕回來給四姑娘報信，手裡提着個食盒，這是臨走前老爺特意囑託廚房給姑娘準備的。
可蘇婉容此時卻是沒得心思同那探春談笑。
她怎麼想都覺得這薛硯之的出現，以及今夜的留宿實在蹊蹺。
上輩子的薛硯之，不是一歸京就趕去宮中，忙着幫着那太子穩固儲君之位了嗎？怎的有這樣閒心思，偏生要在太傅府無緣無故耽擱這麼許久。
蘇婉容又不禁回想到早前在堂屋時，薛硯之似有若無的注視。
莫非薛硯之是因她而留下的？
這麼想着，腦海裡慢慢浮現出一個令人產生後怕的念頭……
蘇婉容猛地搖頭，捏緊袖下雙拳，當下立刻揮去了腦中那些不切實際的想法。
半晌兒，她挽脣鬆緩地笑了下。
怎麼會呢？
這一世的薛硯之，尚未封王，暫且只是三皇子，從前可是見都不曾見過她一面的。