四輪馬車很寬敞，下面承重部分還用了低碳鋼條做爲避震緩衝，輪子更是用了實心橡膠輪胎，就算行走在京師到天津的官道，路況引起的震動也已經很有效的得到了減弱，可以說是這個時代，最豪華的載人交通工具了。
但是坐在馬車的萬貞兒，卻沒有一點幸福感，她一臉的急切和惶恐。
“帶貞兒啊丈夫！去兩廣，去美洲，只要跟着丈夫，貞兒都願意，貞兒不要回宮裡去！”她說着，淚水便淌了下來，撲在丁一的懷裡，成熟的女性氣息，比淚水更能滲進男人的心田。
丁一頗爲無語，連侍候在邊上的曹吉祥，都低着頭不敢擡起來，因爲他怕自己忍不住。
忍不住的話，曹吉祥覺得自己會暴粗口罵人，不是可能會，是一定會。
“好了，你先坐下。”丁一寬慰着萬貞兒，好不容易纔把她勸着坐到對｜無｜錯｜面。
曹吉祥看着哭得眼睛腫得桃子也似的萬貞兒，忍不住開口道：“少爺，老奴有話稟告。”
“只管說就是，哪來那麼多規矩？”丁一很有點頭痛，原本以爲最不用擔心的是萬貞兒，這不朱見深都登基了麼？不就等着權傾後宮，作威作福就得了麼？誰知道她也跑來說什麼要跟着自己走，問半天又說不清楚，真不知道是叫啥事！
華夏很來講究，瞞上不瞞下，所以後宮裡的貓膩，丁一不知道，曹吉祥卻是知道。萬貞兒說不清楚，曹吉祥卻三言兩語就說得分明：“小姐。您是少爺的弟子，老奴也侍候少爺這麼些年了。有些話，怕有點直，老奴也就不講究，若是得罪了，請您海涵。”
萬貞兒雖脾氣不好，但在丁一面前，她還是很乖巧，連忙還禮道：“曹叔客氣，只管說便是。哪有這般的生分？”
馬車行在路上還算平穩，但曹吉祥說出的話，卻就讓丁一跳了起來，因爲曹吉祥說道：“少爺，皇帝要納貞兒小姐爲貴妃，小姐不從。”
“爲啥？”丁一就不明白了！要知道，實際上萬貞兒還比丁一大一歲半的！
她足足比朱見深大了十九歲啊，她不嫁給朱見深，她還想怎麼樣？難道真的看着丁如玉和丁君玥的例子。想要操持一份自己的事業？
“你志在何方？只管說，丈夫總會爲你做主！”丁一平靜下來之後，就向萬貞兒這麼問道。
做主兩字，不是說笑。就算萬貞兒要當女王，以丁一這護短的性子，以現時的實力。只怕在天竺給她打一塊地盤當女王，也不是不可能的。
但萬貞兒一開口。丁一就愣了，她說道：“貞兒卻無大志。只要在丈夫身邊侍候就好。”
這啥意思？是個人都知道啥意思了啊！
就是她看不上人家皇帝朱見深這小鮮肉，死心塌地要跟着丁一！
“胡鬧！”丁一不得不板起臉來了，首先他可對萬貞兒沒有這方面的想法，其次萬貞兒也不符合他的審美標準，但問題在於，這事還不能說破，不然大家都很尷尬，鬧將出去，也是一樁笑柄，“女孩子長大，總是要嫁人的，怎麼可能長久呆在爲師身邊？”
“老曹，派人回去京師，跟皇帝說一聲，說是貞兒聽聞少保要出海，稟着尊師重道的本心，專門出來送行，乞請皇帝看在這份赤子之心，莫要怪罪於她，若要責怪，終於我身爲人師疏於管教之弊。”
曹吉祥連忙應了下來，剛要派人去傳令，卻又讓丁一止住：“還有就是，皇帝若是真心要納貞兒爲貴妃的話，靖海郡王府這邊希望能有個儀式，不說弄什麼慶典，最好和君玥出門一樣，有個排場，畢竟十年師徒的情份，與父女無異，總是要教她有個着落，請皇帝體恤一二。”
又不是冊封皇后，後宮妃子哪有什麼儀式？只不過丁一是故意這麼說的，算是給萬貞兒一個交代，也算是表明自己的態度：師徒之情，能爲她做的，都會盡力幫她去爭取，不論合不合理，但要越過了這條線，卻就免談了。
萬貞兒沒有想到丁一這麼決絕地拒絕了她，竟然半點餘地也不留，等到曹吉祥下車去傳令回來，她纔回過神，頗爲苦澀地道：“多謝丈夫。”
“我看汝精神不太好，不若教人送你回京師？”丁一看着她的神態，便又問了一句。
按着丁一想，她又不是真心要去送于謙，這當口離天津還有一段路，想來她是無什麼心情跟着去的。但丁一終歸還是不太明白這女子的心思，萬貞兒想着的，卻是能陪丁一身邊多一會，她便多開心一陣，哪裡願意回京？
“弟子願隨丈夫去送於少保。”
那她這麼說，丁一也只能讓她跟着，這一路上她倒也不吵，遞茶倒水的，搶着曹吉祥的活計，弄得曹某人很不舒坦。
去到天津，于謙見着丁一來送，本來是很高興的，但一看萬貞兒跟着，臉就黑了，直接把丁一扯到邊上，冷聲道：“汝欲何爲？若說授業傳道，有教無類，書院所出女弟，於治河、撫民、軍旅行伍也多有英才，世上無人對你收授女弟之事妄加評議。但萬貞兒，皇帝要納她爲妃的人，你這麼帶着她出來，就算你自身清白，人言可畏啊！”
丁一真不喜歡去探望後宮的瑣事，他考慮的是大的戰略方向，又不是街頭巷尾的大嬸，收集東家長西家短的八卦，所以說起來，于謙都聽聞的事，他真不知道。這時聽着于謙訓斥，也只好道：“是，確是弟子考慮不周，多謝丈夫教誨。”
于謙噴完丁一，又把萬貞兒叫過來，對她道：“赤子之心難能可貴，但總歸活在世上，汝若感激如晉授業師恩，卻要多爲汝師着想，以免物議纔是。”萬貞兒因丁一在一邊，也老實地應了，心裡卻早把于謙這老頭兒罵了一萬次。
于謙雖說不結黨，侍郎都當了二十年，又把握十數年的相權，此時出海，連兒子、媳婦都隨行，那是要爲大明鎮守番邦終老的架勢，門生舊故，來送行的人極多，結果當日完全走不了，丁一教着曹吉祥帶人把萬貞兒於當天下午送回京師去，又讓守備處設了流水宴，以于謙親傳弟子的身份，來招待這些送行的舊故，一直去了第二日中午，於少保方纔揚帆離岸。
“丈夫，有緊急軍報。”丁一還沒離開天津，厲劍南就奔過來報告。
說是急報，事實最早也是半年前的軍情了，因爲都是海外的軍報。
一個是幾內亞的工場那邊，杜木送來的報告，槍管鋼的研發已有了眉目；熱氣球已經升空。但電話機鼓搗不出來，完全沒有頭緒，不過這也在丁一的意料之中，再怎麼天才，總有個限度，不可能一代人，把十幾代人的活計都忙乎完。
有線電報是個很簡單的原理，特別是丁一提出的，用莫爾斯電碼，那就是一個通電、斷電的過程，也就是把電路接通和斷開罷了，有這麼個原理，李匠頭集合大明頂尖的大匠們，再去研究怎麼來接收這個通電斷電的信號，用了十年，鼓搗出個眉目，丁一都很高興了。
把電頻信號轉換成音頻信號，丁一真的原本就不存任何寄望的。
而杜木提到一個問題，就是黑人好偷懶，又不守規章制度，老是弄出工程事故。
結果就是工場、礦場那邊半年就死了二千多個黑人，因爲怕影響礦場進度，所以駐軍派人去用比較強硬的手段，招收了一批黑人礦工來幹活。杜木不喜歡黑人，也不喜歡埃及人，他希望能得到一些華夏工人，原話就是“若得大明子民，便是文盲也可”。
丁一對剛從京師趕來的曹吉祥說道：“把這條記下來，回去讓劉祐之草擬個章程。”
還有兩份軍報，就是萬安和劉鐵發來的，其中萬安所說的，倒是和杜木完全兩回事。
在萬安的報告裡，黑人英勇得不行，前仆後繼，爲了大明的尊嚴，拋頭顱，灑熱血，看得丁一都想吐了。不過有一個結論倒是跟杜木一致，就是黑人士兵的傷亡很大，兩個黑人師的傷亡，達到百分六十。而華夏士兵組成的榮四團倒是隻有十一人傷亡。
然後萬安的結論，是形勢一片大好，不是小好，在那些浙江、兩廣出去任地方官吏的舉人的配合下，他在南美已建立了十一個縣級機構，糧食已完全能夠自給，軍隊的缺額，正通過招募當地人，加以訓練來補充，假以時日，“必教蠻夷也服漢化！”
劉鐵要老實很多，說是北美的情況很糟，因爲氣候問題，生病的人很多，反正就是很大的困難的，那些去出任地方官的舉人，有不少咒罵着四海大都督府騙了他們，還有人想偷明軍的戰艦回國，結果被哨兵擊斃。也有十數樁，那些出任地方官的舉子，他們所帶的隨從，被獵頭族殺死並割了頭皮去。
“子堅倒是有長進。”丁一看着這兩份軍報，卻就笑了起來，稱讚起劉鐵來。
有困難不是什麼大問題，他擔心的，是南美方面，是否真如萬安所說那麼順利？(……)