就在高迎祥兵圍壽州時，重慶府石柱宣撫司署衙外熱鬧非凡，歡樂的氣氛如同過節一般。無數的石柱青壯從四面八方趕到這裡，所有人的臉上都洋溢着喜悅之情。廣場上四處都是售賣各種吃食、鮮魚臘肉以及針線棉布、鍋碗瓢盆之類物品的攤位。
署衙前的臺階下襬起了一長溜的木桌，上面鋪着潔白的棉布，擺放着文房四寶和一本本厚厚的寫滿名字的書本。數十名書辦吏員坐在桌子後面，趕來的青壯們在重慶府過來的衙役聲嘶力竭的叫嚷和驅趕中派起了數排長長的隊伍。
今天是名聞天下的石柱白桿兵發餉的日子。
月前崇禎下旨後，內閣和戶部、兵部行文給四川巡撫衙門，着巡撫衙門劃撥二十萬兩銀子給石柱宣撫司，用以發放白桿兵的餉銀，從前積欠的等朝廷國庫寬裕後再行補發。巡撫衙門劃撥之銀錢，從上繳朝廷的賦稅中抵扣。
白桿兵自萬曆二十七年隨宣撫使馬千乘平播州之亂起至今，爲大明徵戰無數，先後傷亡多達萬餘人，其中尤以天啓元年的渾河之戰傷亡最重。三千白桿兵以川人特有的執拗不服輸的氣勁，與八旗兵血戰一天，最後幾乎全軍覆沒。秦良玉的兄長秦邦屏便歿於此役，其另一兄長秦民屏率百餘人突圍而出。
渾河一役白桿兵給予八旗軍以重大殺傷，數千所謂的八旗精銳被白桿兵消滅。一向驕傲的認爲自己戰無不勝的建奴，從此聞白桿兵之名而爲之膽寒，從此石柱白桿兵名揚天下。
但朝廷重臣們向來只重精銳官軍，對白桿兵這樣的土司武裝向來是召之即來揮之即去，糧餉只有戰時纔會發放一些，並且不足部分一直拖欠。崇禎二年的己巳之變，秦良玉接到朝廷的勤王令後，變賣家產充作軍餉，召集三千白桿兵跋涉數千裡北上勤王。
當時的崇禎特意下詔褒獎，並於平臺召見秦良玉，賞賜秦良玉錢幣牲畜酒水等，並賦詩四首表彰秦良玉的功勞。皇太極退兵後，秦良玉才率兵回鄉。
對於秦良玉這位奇女子，穿越過來的崇禎心中充滿了深深的敬意。設身處地的想想，如果當時他處於秦良玉這個位置，他根本不可能做到這位女中豪傑的大義之舉。這位中國幾千年歷史中唯一載入正史，甚至連滿清都爲之樹碑立傳的巾幗英雄，今世自當給其以令人矚目的榮耀，而不是如原先的歷史中那樣，使其鬱鬱而終。
對於勇猛善戰的川軍，他也是發自內心的感佩。不管是當時還是後世的八年抗戰，川軍都爲國付出了巨大的犧牲。因爲川人的血管中流淌着不服輸的血液，骨頭上鐫刻着不怕死的銘文，平日裡川人樂觀散漫，但當國家民族危難之際，他們中的大部分人會選擇慷慨赴死，以身報國。
簡陋的石柱宣撫司大堂內，身穿大紅官袍的四川巡撫傅宗龍正在與重慶知府謝充敘話，一身錦袍的秦良玉敬陪末座，安靜的在旁傾聽，她的兒子馬祥麟則侍立在母親身後。
傅宗龍上任四川巡撫近一年來，利用天府之國得天獨厚的自然條件，號召官紳士紳捐輸減租，用以當地官府興修水利、扶持農桑之用。他一改前任邵捷春懶政怠政的作風，經常便裝下到民間，瞭解世情民俗，足跡遍佈成都府大小州縣。這對於交通條件極度不便，各級主官向來高高在上的大明官場來說，確屬難能可貴之舉。
傅宗龍此次遠道親自趕來石柱，一是要親自監督餉銀的發放，二是要當衆宣讀崇禎的聖旨，以示朝廷對這位女英雄的尊重之意，這是崇禎特意給傅宗龍寫信叮囑過的。
天啓三年的時候，秦良玉曾經給天啓上書，痛斥地方官員、官軍大將妒其戰功，因其性別而輕視怠慢之舉。天啓於是下詔文武大臣必須以禮招待秦良玉，不得有任何猜忌輕視的行爲。
謝充待傅宗龍端起茶碗喝水之際，開口道：“撫臺大人，時辰也已不早，這發餉之事是不是。。？”
他實在是不想跟傅宗龍敘談了。這位巡撫大人生性嚴厲冷峻，言談間不苟言笑。兩人敘話本該說說本地風土人情以及官場趣聞，而這位大人則是詢問起重慶府歲入幾何，民間佃租幾分，士紳是否有盤剝過甚之舉等等難以回答的問題。這哪裡是敘談，直接就是御史問話了。
傅宗龍放下茶碗，面無表情的站起身來，大步向衙外走去，謝充和秦良玉急忙起身跟上。
來到衙前，傅宗龍負手站在臺階上，望着廣場上攢動的人頭和個人臉上的欣喜之情，暗自點頭：士氣可用，民心可用，聖上此舉確實能大獲人心。
謝充向前一步，擡起雙手向下壓了一壓，旁邊的數名重慶府衙役立即亮開嗓子大喊道：“肅靜！肅靜！大人有話要講！”
連喊數聲之後，各種喧囂叫嚷聲逐漸停止，許多正在追逐打鬧的孩童也安靜下來，熱鬧無比的廣場上瞬間變得鴉雀無聲，偶爾有幾聲嬰兒的啼哭聲響起。
謝充滿意的點點頭，側身肅手說道：“撫臺大人請！”
傅宗龍威嚴的目光掃視一下廣場上的衆人後，沉聲說道：“有聖旨！石柱宣撫使秦良玉以下跪聽！”
年逾六旬的秦良玉健步來到臺下早已擺好的香案前，轉身向着臺階上的傅宗龍跪下，馬祥麟跪在其後，廣場上的民衆以及書吏衙役也都紛紛跪倒在地。雖然他們不知道是何事情，但長官既然跪下，他們自然就會跟隨。
傅宗龍伸手入懷，掏出一卷明黃色帶有祥雲圖案的卷軸，緩緩展開後，開始一句一頓的大聲誦讀：
“奉天承運皇帝，詔曰：自古得國之正，無過皇明。蒙元暴虐，率獸食人。太祖以布衣之身奮起抗之，天下漢兒羣起應之。期間無數英烈拋顱撒血，終使蒙元倉皇南顧，我華夏衣冠始得復原。今之女真建奴，本系通古斯之脈，終日與野獸混伍，其性與獸無異。久匿於白山黑水之間，覬覦華夏大好河山。自天啓起，趁官軍疲弱，屢次狼顧中原，噬我大明血肉，其欲效靼虜之心漸顯。幸有石柱白杆，萬里赴死遼東，川人血性，天下得見。中有馬氏秦某者，以婦人之姿，俾睨天下豪傑，毀家紓難，率至親數度赴援，此壯舉世人盡爲之嘆服也。如此巾幗其名豈能不爲天下知乎？白杆之犧牲豈能不恤乎？今特晉秦某奉天誥命夫人、左都督、四川總兵。已故原石柱宣撫使馬加晉左都督銜，立祠祭祀。朝廷撥銀二十萬兩，以慰白杆之忠心，欽此。”
跪伏在地上的秦良玉身體微微抖動，眼眶中淚水大滴大滴的落在地上。十餘年的爲國征戰付出，萬餘石柱子弟流血犧牲，今日終於得到朝廷的認可，那些失去親人的孤兒寡母終於得到補償，自己的丈夫也可以含笑九泉了。聖人之恩無以爲報，就讓我石柱子弟用熱血回報之！
傅宗龍收起聖旨沉聲道：“秦夫人請起，聖上特賜山文甲一套與你，囑本官交待秦夫人，保重此身，待大明四海平定後，請夫人赴京陛見！”
秦良玉莊重的磕了三個響頭，直起身子大聲道：“蒙聖上如此厚待，臣秦良玉定不負聖恩，舍此殘軀爲聖上效力！”
場下的民衆雖然聽不懂聖旨中說的到底是什麼，但最後二十萬兩銀子聽懂了，衆人磕頭後站起身來。
隨着幾人開始拍掌跳躍，漸漸的山呼海嘯般的歡呼聲響徹整個廣場。一些笑着跳着的白桿兵，突然想到了長眠於遼東的父兄，忍不住抽泣起來，他們永遠見不到這一天了，今天的餉銀正是父兄們用生命換來的。
二十萬兩餉銀用了整整一天才發放完畢。不管是已故還是現役，每個登記在冊的白桿兵都有二十兩餉銀髮下。這二十兩銀子既是餉銀，也算撫卹銀。
崇禎自然知道些許銀錢對於流血犧牲的白桿兵來講遠遠不夠，但一是若從京師長途押運餉銀到數千裡外的四川的話，耗時耗力，還不安全，只能以四川本地賦稅替代。二是財政問題雖然得到緩解，但還不足以實額支付川軍的月餉及撫卹，只能暫時先發些這些，等解決完鹽商問題後就能有足夠的銀錢來承擔了。
但二十兩銀子對於並不富裕的石柱土司的民衆來講，已是一筆巨大的財富了。省着點花的話，足以讓一個五口之家花用好幾年，對於皇帝的恩典，衆人都是感恩戴德。
第二日，傅宗龍回返成都府，五千白桿兵則在修整幾日後集結，在秦良玉的率領下，北上漢中府。
陝西巡撫孫傳庭曾給朝廷上本，希望川軍能派兵坐鎮漢中，防止鳳翔府一帶的流賊自漢中入川，兵部遂下文調白桿兵前往川陝交界的要地漢中駐防。