楚王府中殿的寢宮裡，漢陽王朱蘊瀧靠坐在軟榻上，美豔的漢陽王妃秦氏端着一碗湯藥，正在用一柄精巧的銀湯匙一點一點的給他喂着藥。
“瀧兒近日氣色見好，孫神醫的方子卻是起了效用。待用完剩餘之草藥，再着人喚孫神醫進府診斷一番；或許明年此時，瀧兒便能如常人般康健也說不準呢！”
朱蘊瀧的母親馬氏在一旁用慈愛的目光看着兒子，語帶安慰的言道。
朱蘊瀧三歲時落水受到驚嚇，從那以後就成了病秧子，身體虛弱至極一個小小的風寒發熱也會折騰月餘；每年剛過中秋便要穿上裘皮禦寒，到了冬日更是連房門都不敢出，睡覺的房間須得日夜燒着數個火盆才能讓他感覺好受一些。
楚王府花費重金遍尋天下名醫爲其診治，各種珍稀藥材足足吃了大半間屋子，但始終未見根本性的好轉。
馬氏私下找過一個江湖道人給朱蘊瀧算了一卦，那個道人掐算半天，最後留下一句話後飄然而去：冠禮之後的第一個本命年要慎之又慎。
崇禎十年正好是朱蘊瀧二十四歲的本命之年，馬氏爲預防萬一，在求得朱華奎的同意後，從去年便將朱蘊瀧從自己的郡王府接到了楚王府中，一是就近看着兒子，二是想借楚王府的氣勢壓制那些邪毛鬼祟。
前些時日，馬氏打聽到武昌府興國州有個姓孫的郎中，在當地名氣甚響，據傳治癒過許多疑難雜症，有着神醫的美譽。於是馬氏便派人將孫神醫請至王府爲愛子診治。
這位孫神醫在替朱蘊瀧診治過後也未多言，只說體虛之症，需要慢慢調養，在開了藥方之後，婉拒了王府的重金便返回了興國。
朱華奎已是迷上了唸佛求長生，哪裡還顧得上兒子的死活。馬氏心下自是明白孫神醫的話中之意，暗自難過的同時，也只能強顏歡笑的寬慰兒子。
“不好了不好了！王爺於千佛殿內修佛時突然暈厥，還請王妃速速前往探視！”
隨着急慌慌的聲音，一名太監的身影出現在殿門口，面上的神情很是焦急。
殿內的馬氏等人聞言都是一驚，朱蘊瀧掙扎着便要坐起身來，秦氏和兩名婢女急忙上前攙扶。
馬氏慌急的起身走向殿外，她覺着這名太監貌似眼熟，但急切間也來不及細想。
“王爺得了是何急症？可曾傳府內郎中前往？瀧兒就在此間勿要動彈，春萼、杏兒跟本王妃前去便可！”
馬氏除了偏殿，隨着那名太監順着長廊向千佛殿方向疾步行去，殿內只餘朱蘊瀧與秦氏兩人，殿外則是有幾名小太監值守着。
待馬氏一行人身影消失不久之後，朱蘊洄的身影出現在了殿外，李三等人跟在身後。
幾名小太監看到世子突然出現，嚇得趕緊跪倒施禮，朱蘊洄長袖一揮喝道：“都滾得遠遠地，沒孤的吩咐不許靠近！孤要與王弟敘談親情！”
小太監們雖知朱蘊洄來者不善，但不敢有絲毫違抗，從地上爬起後迅速離開了偏殿，有一名機靈的小太監則是轉身向千佛殿方向跑去。
朱蘊洄邁步進入殿內，不懷好意的看着一臉驚慌的秦氏淫笑道：“孤聞王弟身體有恙，今日得閒特來探視一番！孤的弟媳也在呀，真是巧了！哈哈哈！”
朱蘊瀧雖然身子骨很弱，但對於這位同父異母的大哥的德行卻也是早有耳聞。眼見其口中說着探視，眼睛卻一直盯着自己的王妃上下打量，哪還看不出朱蘊洄安得何等心腸。
“世子殿下，臣弟身體無礙，世子還是請回吧！不然稍後母妃回來後怕是大家會下不得檯面！”
朱蘊瀧努力挺直身板，用盡全力大聲說道。
“母妃？哈哈哈哈！你的母妃怕是一時半會兒回不來了！”
朱蘊洄大笑道。
他聽從李三之計，命人假傳朱華奎得了急症的消息，然後在去往千佛殿路過的花園中佈下人手，待馬氏等人經過時便將其抓起來鎖進了偏僻的屋子裡。
朱蘊瀧心中頓時明白此中原由，心裡頓時怒火升騰，蒼白的臉頰上浮現出兩團紅暈。
他不知道哪裡來的力氣，騰地站起身來，戟指朱蘊洄大喝道：“朱蘊洄，你這卑鄙無恥之徒！誆騙我母妃離開，你意欲如何？！本王定要去父王處告你一狀！你還不速速離開此處！難道不怕父王責罰不成？！”
朱蘊洄拍掌笑道：“那個老不死的現下只顧自家修佛吃齋，怕是顧不上他人嘍！王弟，你自幼體弱多病，偏偏有如此美豔之妃，孤對王弟是否能人道心存疑慮，若是不能的話，如此美豔之弟媳豈不是暴殄天物？孤即爲世子，那就不該容許此等滅絕人寰之事生髮！助自家王弟安撫其妃之責妃孤莫屬！李三，你等幾個好生陪着孤的王弟，孤要與秦妃寢宮敘話！”
秦氏已是嚇得花容失色，此時也顧不得有外人在場，撲進朱蘊瀧的懷中身體輕微的顫抖着，臉上已是掛着兩行清淚。
朱蘊瀧緊緊摟住愛妻，通紅的雙目似欲噴出火來般瞪着朱蘊洄，恨不得撕碎了眼前這張無恥之極的醜臉。
朱蘊洄臉色一變，大聲呵斥道：“李三，難道要孤親自動手不成？！”
李三幾人聞言立即撲上前來，兩人按住朱蘊洄，兩人稍一用力便將秦氏摟着朱蘊瀧的雙臂扯開，架着秦氏直奔後殿的寢宮而去，秦氏哭喊着拼命想要掙脫，但一個弱小女子有何氣力脫離兩個大漢的掌控。
朱蘊瀧目呲欲裂，大口喘着粗氣，拼盡全力掙扎想要救回愛妻，一名侍衛腳下輕輕一勾，朱蘊瀧噗通倒地，那名侍衛順勢坐在了他的背上，另一人也有樣學樣坐於朱蘊瀧身上，三百多斤的重壓之下，朱蘊瀧絲毫動彈不得。
朱蘊洄則是滿臉淫笑着向寢宮行去。
千佛殿內一側的禪室中，一身道袍的朱華奎正在閉目打坐，心中則是默唸着金剛經。
他這幾年漸感身體在迅速衰老，對死亡的恐懼感日益強烈起來。在武昌城內感恩寺捐獻了大筆錢良後，聽從方丈聞得大師的建議，將王府內的千佛殿重新整修一番後，開始了吃齋唸佛的清修日子，對府內的所有事情幾乎不管不問。
許是心誠則靈的緣故，最近兩年他覺着衰老的速度已經減緩，並且已經喪失掉的部分功能好像也恢復了不少，狂喜之下使他更加堅定了清修的念頭。他嚴厲告誡身邊伺候的太監，不要把外界的任何俗事告知於他，那樣會讓他心生雜念，毀掉了他幾年的修爲。
殿外突然傳來了一陣嘈雜之聲，打破了寧靜異常的氣氛，也讓朱華奎惱怒不已。他正要出聲喊人之際，他的貼身太監劉雲貴輕輕推開靜室門閃身而入。
“外間何人喧譁？本王不是吩咐過了，無有要緊之事不得打擾嗎？”
朱華奎語含慍怒的看向跪倒在地的劉雲貴。
“啓稟王爺，適才漢陽王身邊之人前來報信！世子帶人前去漢陽王所居偏殿，意圖對漢陽王妃行非禮之事！奴婢不得已之下只得前來稟告王爺！”