崇禎二十三年十月初六，大明北海艦隊一萬名官軍、三千名輜重營青壯，搭乘由四十艘各型戰艦組成的混編艦隊，自登州港出發，駛出渤海海域後以縱隊陣型浩浩蕩蕩進入黃海，艦隊將在穿過濟州海峽後直驅日本九州島。
經過一個多月隨船出海操練，朱慈烺以及一千名護軍大體上適應了海上的顛簸，加上現在黃海海域已過風暴期，海面浪濤不大，所以他們這羣旱鴨子並沒有太多暈船症狀發生。
在這一個多月的時間裡，張文耀召集北海艦隊的主要將領會商數次，最終拿出兩套作戰方案供太子及兵部隨員選擇，謹遵父親“切勿干涉主將指揮”教誨的朱慈烺，直接將相關權利當衆賦予了出征的主將李定國，消息傳揚開來，頓時迎得了北海艦隊全體官軍的衷心愛戴和歡迎。
自古以來，幾乎所有帝王將相都對軍權視作不可旁落之物，尤其是親身參與到戰陣之中的貴人們，更是將其看作是獲取政治資本的最佳手段，而以大明太子如此高貴的身份，竟然將指揮全軍的大權毫無保留交給手下將領，這種對軍隊無條件信任的事例實爲極其罕見之舉。
在確定了作戰方案後，張文耀不管是當衆還是私下，數次找到主將李定國，以最嚴厲的語氣一再囑咐他，無論如何都要確保太子毫髮無損的平安歸來，若有何差池，你李定國直接自殺就行。
在得知太子要隨軍出征的消息之後，張文耀的心就懸了起來。
能親眼目睹太子真容，這當然是榮幸之至的好事，畢竟就算他和劉國能都獲封爵位，但是連皇帝的面也沒能見得上，這回終於有機會與大明儲君相處一段時日，將來可是有無限的好處。
可是張文耀深知，戰陣之上隨時都會有意外發生，更何況這種跨海遠征，萬一老天爺不給面子，海上突然來一場大風暴，到時候不管你是太子還是凡人，能不能渡劫就全憑運氣了。
可是事已至此，誰都無法改變太子隨軍出征這一事實了，除了焚香禱告，祈求各路神仙保佑太子平安歸來，其他啥招都沒得。
張文耀之所以再三嚴厲要求李定國確保太子人生安全，其實更像是在尋求一個讓自己覺得心裡踏實一些的理由。
大明官軍戰無不勝的觀念已經深入全軍，全軍上下都渴望能夠有出戰的機會，因爲這意味着升遷和獎賞。
對付一個彈丸島國，並且據說其軍隊還在大量使用刀槍弓箭等冷兵器的落後國度，就算最底層的士卒也是信心滿滿，太子上不上陣都無所謂，沒有任何力量能夠對其構成威脅。
可這海上的氣候就不知道咋回事了。
“聖上的心可是真大呀！
唉！”
已經看不見艦隊最後一艘戰船的身影，站在碼頭上送別的張文耀依舊是心神不屬的望向遠方。
張伯爵知道，太子要是出了意外，包括他在內的北海艦隊主將們將會一個也跑不了，輕則丟官去爵，重則抄家砍頭。
被張文耀惦記着的朱慈烺此時正在遠征軍“崑崙”級旗艦客艙內，與主將李定國等人商討研判着即將到來的戰事。
“殿下，據兵部送達種種情治來看，九州島聯軍既是大量持有我朝援助之軍械，只要其主將指揮得當，幕府軍就算人數多出數倍，短時間內也無法將其聚殲。
是以，臣以爲我軍進抵九州島附近海域後，當與朝廷留駐島上人員取得聯繫，以獲取雙方最新戰況，之後再據此作出相應佈置！”
經過這段時間的頻繁接觸，李定國等人與朱慈烺之間也變得熟絡起來，內心的敬重之意雖並未稍減，但日常相處時的語氣和舉止卻不再緊張和生疏。
太子平易近人，性格溫和，事事處處體現着一種久居人上的雍容大氣，這種非凡的氣度令人折服，但卻並不讓人產生疏離感，李定國思想半天，覺着用“如沐春風”來形容最貼切不過。
“定國將軍之意是坐視其內鬥，我軍收拾殘局？”
對眼前這位氣質沉穩、儒雅的年輕將軍，朱慈烺好感度很高。
之前在宮中閒談時，他也曾經聽父親幾次提到過這個名字，並且每次似乎父親的語氣中都藏着某種遺憾之意，這讓朱慈烺深感莫名。
從抵達登州一直到現在出徵這段時間裡，朱慈烺與李定國接觸越來越頻繁，有機會從各個角度來細心觀察這位曾經被父親誇讚過的將軍，結果也是讓他非常滿意。
李定國無論從戰略眼光還是臨陣指揮上，都表現出高人一籌的超卓能力，平時爲人處世也是謙和低調，從來沒有任何驕狂粗魯的舉動，這一點尤其讓朱慈烺感到欣慰。
“殿下，此正爲臣之意。
據臣所知，日本軍力雖並不強盛，無法與我大明官軍相提並論，但臣以爲，若是能趁其兩敗俱傷之際給其一擊，儘量減少我軍將士傷亡豈不是更好？”
李定國的這番言論引發了艙內衆人一片附和之聲，包括朱慈烺也是含笑不語。
在衆人眼中，日本人在那打生打死，哪怕狗腦子打出來，與大明一點關係也沒有，官軍沒義務去充當救世主，等他們消耗的差不多了，官軍以雷霆之勢奮力一擊，啥子幕府軍眨眼灰飛，到時朝廷不是想怎樣就怎樣嗎？
朝廷只是想找一個征伐日本的名堂而已，只要大明官軍登陸日本，那這個島國所有的武裝力量最終都會被消滅掉，包括所謂的倒幕聯軍在內。
一個沒有牙齒的鄰邦纔是最好的鄰邦。