一歲一枯榮，這是自然規律，眼看着要到深秋了，草原上再也見不到綠色的海洋。從北方吹來的寒風，已經讓人感覺到深深地寒意。
遠在遙遠的北方，就在一條河流邊上，一大隊騎軍帶着一身疲憊，紛紛停下馬來。爲首那人，竟然還是一個貌美如花的女子。此時的她，比身邊的人更爲憔悴，可卻依舊強作鎮定地說道：“今日就在這過夜吧！”
聽到這話，所有人都下了馬，雖然自己已經疲憊不堪，可還是先照顧戰馬。但是，他們隨身帶着的馬料早已吃完，戰馬光啃草兒，早已掉膘地厲害。原本出發的時候，一人雙馬的，現在已經有不少人只剩下一匹馬了。
“我們繞了這麼遠的路，都快到最北方了，建虜早已被甩掉，如今我們要做的，就是安全返回明國。”女人看着隊伍的士氣不高，就強顏笑道，“我們立下了大功，皇帝會給予重賞的。歸化城那邊，有堅固的房子，不用再擔心大雪，不用再擔心捱餓……”
她自然是領着剩餘騎軍從北繞回的海蘭珠了，科爾沁族的騎軍聽到她這番話，不由得都對未來多了份期望，士氣也明顯恢復不少，動作也麻利了起來。就在小河邊，給自己，給戰馬洗漱，安營紮寨準備休息。
此時，離太陽落山還有一段時間。科爾沁族人都躺在一個個小小的帳篷內休息，或者幾個人一起，燒了小火堆烤着乾硬的馬肉充飢，同時說着話。
“以後我們再和建虜相遇的話，估計他們肯定會找我們拼命吧？突然之間捅了他們這一刀，肯定恨死我們了！”
“肯定的了，他們一直相信我們科爾沁族，這被盟友突然背棄，肯定要被別人更恨了！”
“你們說那裡的話，這是各爲其主！不要忘記了，以前我們科爾沁族和建虜也是敵人來的，只是建虜實在強大，後來纔不得不結盟的！”
“結盟又怎麼了，沒見建虜不也隨便找了藉口滅了好幾家部族麼？告訴你，建虜就是頭狼，餓狠了信不信會吃我們科爾沁族？”
“……”
科爾沁族軍隊的紮營，特別是這支騎軍的紮營，遠不是明國新軍般軍紀嚴明。他們多是族人，又跑了那麼遠的路，如今沒有了建虜在身後的威脅，心情放鬆下來，聊着天，說着話，似乎根本不是軍隊，而是迴歸了牧民身份。
他們中，有的人對於這次的行動，好像心裡過不去。但更多的人，則是看得很開，紛紛給那些過不去的人解答。
“不管怎麼樣，我們是能安然回去了。說真的，我覺得啊，我們草原啊，就應該像歸化城那樣，讓漢人種地，而我們放牧，這樣結合起來，就再也不會牛羊凍死、出瘟疫而導致我們遭大災！”
“對啊，以前每年的冬天，都是那麼的難熬，但以後就好了，再也不用有以前的擔心了！”
“這麼一說還真是，其實以前我聽說了之後，就羨慕那些投靠明國的部族了，覺得我們科爾沁族和建虜走得太近，是不可能被明國接受的。想想建虜纔不可能給我們如同歸化城那邊的待遇，心中就懊惱。沒想到的是，族長竟然早有算計，帶着我們走向了這條路！”
“……”
他們的談話，更多的是對未來的憧憬，和對美好生活的嚮往。再也不用擔心捱餓，再也不用擔心兇殘的建虜。聊着聊着，他們都開心了起來，士氣也明顯提高了不少。
夕陽西下，給草原灑了一層金黃色的餘暉。營地內一片祥和。海蘭珠就躺在自己的簡易帳篷內，和崇禎皇帝聊了一會天，稟告了今天的情況後，剛從聊天羣退出來，卻忽然聽到外面似乎傳來什麼動靜，有點異常。
她還沒來得及出營帳查看，就聽到有匆匆地腳步聲傳了過來。頓時，海蘭珠的心中一咯噔，已經好多天沒見建虜的影子，應該是甩掉了啊，難不成建虜算到了自己這邊的路程，又繞路追過來了？
她剛掀開簾子，就見一名族人到了眼前，神情嚴肅，甚至帶了點擔憂之色稟告道：“別乞，河裡發現了死屍，從上游下來的！”
一聽不是發現建虜蹤跡，海蘭珠便稍微鬆了口氣。同時，她也好奇了，在這麼偏僻的北方河流中，又怎麼會出現死屍呢？
這麼想着，她也忘記了疲憊，立刻隨着報信的族人，匆匆往河邊過去。
此時，在河邊，已經聚集了不少族人，看到海蘭珠過來，紛紛讓開了一條路。
在河邊站定，海蘭珠果然看到河裡飄着死屍，已經是浮在水面，顯然不是剛死的那種。
“別乞，那邊還有。”有族人用手指着上游說道，“已經派人沿着河流上去看了，這些屍體，看樣子也不像喀爾喀部族的人，都是被人殺了扔河裡的。”
他們要繞路迴歸明國，自然不會走喀爾喀部族的勢力範圍。當然了，在北部草原上，也不止是蒙古部族，還有其他很多小部族生活着的。
海蘭珠定睛看去，就見幾具死屍，似乎是壯年男子，有的沒有了腦袋，有的沒有了手腳什麼的，一眼就能看出是非正常死亡。
就在這時，從上游位置返回了一個族人，快速來到海蘭珠的面前，神情嚴肅地稟告道：“別乞，還有好多屍體，正沿河漂下來。上游肯定出事了，河裡的死屍，男女老少都有。”
海蘭珠聽得臉色很是嚴峻，她二話不說，伸手從族人那邊要過一匹馬，快速往上游而去，要親眼查看情況。
當她看到族人所說的情況，看到河裡還有不少小孩的屍體時，頓時就有點憤怒了。草原上的部族廝殺，一直以來都有。但一般不會殺害婦人和小孩。部族的壯大，離不開婦人和小孩，畢竟婦人能生孩子，而小孩長大後就是部族的戰士。
可是，這到底是哪些部族戰爭，竟然對敵人如此兇殘，連默認不會有事的婦人和小孩都能下手殺害？而且從屍體的傷痕看，似乎還不止是殺害而已，這些屍體死前都有遭受折磨！
於是，海蘭珠便下令，派出探馬往上游摸去，看看到底是什麼情況。營地這邊，則抓緊休息，同時戒備，等消息的傳回。
科爾沁族的這些兵卒，對此都很憤怒。他們沒了之前的輕鬆，也不再聊天，都抓緊時間休息，以便能應付接下來可能的情況。
安靜中等待，等待中帶着點緊張。夜幕之下，警戒遊騎放出了很遠。不過一直到第二天早上，所有人都起來了，還不見有回報。
海蘭珠見了，不由得有點擔心。如果不是路途遙遠，沒有來及返回的話，那就是他們可能遇到了什麼危險。
這個時候，海蘭珠不由得又有點後悔。或者不應該多管閒事，自己的首要任務，是帶着這餘下的七百餘騎返回明國，去和家人團聚纔是。
她有點不安，不過卻強自鎮定，就用巡視來分心。
所有的科爾沁族人，都已經收拾停當，這個營地，如果除去燒火的痕跡之外，幾乎就看不到這裡剛有過宿營。他們安撫着自己的戰馬，互相之間並沒有說話，只是看到海蘭珠過來的時候，會禮貌地致禮一下而已。
能看出來，大家都有點緊張，或者不安。不過也沒人想着快點回去，都只是在靜靜地等待。
東邊的太陽越升越高，忽然，馬蹄聲隱隱傳來。幾乎所有人都很敏感，立刻轉頭往河流的上游看去。
果然，起伏的草原上，露出了四五騎。雖然離得遠，可一看就認出，昨晚出去的探馬回來了。
人羣頓時騷動了起來，紛紛圍在海蘭珠的周圍，留出一條通道，注視着探馬直奔海蘭珠這邊。
“別乞，離這裡五六十里遠，有一個小湖，那裡應該原本是個小部族聚集的地方，不過如今已經全毀了，那邊……那邊還有好些個小孩被插在木樁上，應該是活活插死的。“探馬帶着憤怒，同時也帶有疲憊之色稟告道，”從痕跡上看，似乎屠殺者往北而去了，但人數應該不會超過一百，走了大概也就半天左右！“
說完之後，他又指了下方向。海蘭珠沿着那方向看了一會，似乎想看清在遙遠的地方，到底是什麼人下此毒手？
“別乞，這個部族，看着應該是布里雅族的部族。”探馬看着海蘭珠看着北方，就又補充道，“如此兇狠毒辣的手段，肯定不會是同族人乾的，估摸着也不會是喀爾喀部族過來。最有可能的，那就只有可利雅族幹得了！”
在這遙遠的北方，布里雅族是蒙語，和科爾沁族是同一個語系。而可利雅族則是突厥語系，和布里雅族就是完全不同的族羣了。這名探馬這麼分析，也算是最有可能了。
海蘭珠聽了，很是憤怒，當即一揮手道：“走，先去看看！”
其他族人聽得很是憤怒，早已等着了，聽她一聲令下，立刻翻身上馬，簇擁着她，沿着河流而上。
白天裡，騎馬行軍，六十里路也就不到半天的時間而已。這裡果然有一個小湖，周邊的環境很好，是個適合放牧的地方。可與這美景格格不入的是，湖邊不遠處，一個部族營地被焚燬，一個個的木樁子上，或者綁着一些受盡折磨而死的人，或者是一個個小孩，被插在木樁上，死不瞑目……
眼前的一切，比探馬之前描述的還要悲慘，行兇者的手段，簡直令人髮指！
這些科爾沁族人，都是挑選出來的精銳，他們能從建虜的追擊下逃出昇天，更是精銳中的精銳。他們查看現場，紛紛肯定了探馬的話，即行兇者不足百人，帶着劫掠的東西往北而去，時間不會超過大半天。
“別乞，追上去看看，到底是什麼人竟然如此慘無人道的對待婦人小孩！”有人忍不住了，立刻向海蘭珠要求道。
邊上的人聽到，也立刻跟着請戰。
“別乞，我們七百餘騎，他們纔不到百騎而已，追吧？”
“這種人簡直不是人，別乞，去宰了他們，爲他們報仇吧！”
“……”
現場之慘，讓海蘭珠都有點不敢看，不忍看，她活了二十多年，第一次見到如此兇殘之人。聽到族人紛紛請戰，她也忍不住了，立刻把手一揮道：“走，追上去！”
這一聲令下，所有科爾沁族騎軍立刻翻身上馬，紛紛沿着行兇者留下的蹤跡往北追去。
雖然憤怒，可這支騎軍畢竟是精銳，倒也沒有喪失理智，不管不顧地追趕。在主力騎軍之前，自有探馬往前和兩側飛馳而去，充作騎軍耳目。
當夜幕降臨之時，海蘭珠所部不得不停下休整。撒出去的探馬，也陸續迴歸。兩側的探馬並沒有發現什麼，但作爲前哨的探馬返回時，卻帶回了行兇者的消息。
“別乞，追上了。”探馬這話一說出口，頓時，海蘭珠邊上的護衛都立刻湊了過來聽，“那些人在離此大概二十多裡的地方紮營，大概八十騎左右，押着十來輛大車。遠遠看着，有的頭戴圓筒捲毛高帽，有的身披黑色大氅，那穿着打扮，以前沒見過。似乎……似乎……”
“似乎什麼？”海蘭珠一聽，連忙追問道。
探馬帶着點疑惑回答道：“離得有些遠，加上光線也不好，看得不似很清楚。模糊地看，好像有點像西夷！”
“就是像鬼一樣的那種人？”有親衛聽到這裡，忍不住插嘴問道。
問完之後，見探馬點了點頭，他就又恍然大悟道：“難怪，原來是他們，怪不得像惡鬼一樣幹這些壞事！”
邊上的人聽到這裡，又紛紛向海蘭珠請戰。
才八十來騎而已，海蘭珠並沒有猶豫，當即點頭道：“好，傳令下去，大家好好休息，明日黎明，包圍他們，一個都不要放過！”
“是，別乞！”周圍所有聽到命令的人，幾乎是異口同聲地迴應，顯然，他們有點迫不及待了。
那以後就兩章放一起更新了，我先適應下，如果可以的話，就算是四千字大章，也儘可能一天兩更。這等於一天八千字，對我一個兼職的來說，有點難度，先試試吧！