崇禎十九年三月中旬，當大明皇帝朱由檢率領摸金校尉胡八二土夫子尤邪在元代古墓中大戰蒙古殭屍摸金盜寶時，南北鎮撫司的錦衣衛們根絕皇上預先標記的地址位置，快速進入察哈爾旗幾處礦藏，監督煤炭工人們建設廠礦基礎設施，爲即將開始的大規模採礦做準備。
這裡所說的礦工並非天生就是礦工的。
崇禎十八年底北伐戰爭期間，中衛軍抓獲俘虜超過兩千，其中主要包括朝鮮王軍蒙古騎兵八旗戰甲，當然也有些漢人包衣。本着皇恩浩蕩雨露均沾的原則，朱由檢對這些俘虜一視同仁，給予他們各人最大善意，讓各人留在蒙古高原上充當礦工。
衆所周知，在工業化或是前工業化階段，煤炭工人具有較高的社會地位，天朝自不必說，便是十七十八世紀的大英帝國，煤炭工人每月掙得工資也是其他工種的兩倍。
只在一夜之間，這些戰俘的身份，便由帝國死敵變爲煤炭工人，轉變之快令人咋舌。
這當然不代表崇禎皇帝此時已經良心發現，準備結束暴政，開始實行仁政。因爲按照皇帝陛下詔令，所有參與開礦的工人，無論是蒙古人或是清國人，無論是明人抑或是漢人包衣，只要曾經有過任何威脅大明帝國利益的行爲，他們便會面臨工時無限延後，將自己餘生全部奉獻在暗無天日的井下，直至精疲力竭勞累而死。
據西班牙人偵測，河套平原腹地煤礦藏煤較淺，且多爲優質無煙煤，要想把這些煤炭開採出來，以明國眼下的技術，倒也不是不可能的事情，無非只是要多耗費些人力罷了，多死幾條人命罷了。
所幸鎮撫司詔獄中不乏這樣廉價的勞力。
這兩年多來，崇禎皇帝四處樹敵，經歷大小几十仗，俘虜各路敵人超過兩萬人。這兩萬多俘虜，除小部分實屬無辜外，其餘大部約一千八百人，其中一半已脫離苦海早早下了地獄，剩餘一半陸續被分派到北直隸各處廠礦林場，挖煤挖鐵挖銅伐木，爲中興大明的偉業貢獻自己的綿薄之力。
這次在河套地區開採煤礦，需要大規模勞力，詔獄緊急派出兩千多勞力，分批前往河套，除此之外，京師那些沒來得及報名參加空襲，登上搖搖晃晃的熱氣球飛到韃子頭頂上扔炸彈的死囚，共計八百多人，也被押往蒙古高原。
進入煤礦挖煤的人的命運是可以預期的。
爲將這些人從京師押送到河套，路上每人消耗的糧食超過三斤，等一名死囚犯趕到前線，在路上耗費的糧食超過一石。
一石糧食約等於三百斤木柴或是五十斤煤炭，朱由檢早把這筆賬算的清清楚楚。所以要想生性吝嗇的朱由檢不把這些凡人最後一滴血淚榨乾，他心裡會很不平衡的。
崇禎十九年四月初一，從詔獄趕來的第一批囚犯已經抵達，在錦衣衛番子帶領下，來到他們改過自新的地方。
“你們這些賊配軍！”
鎮撫司千戶王鑫沛站在衆人面前大聲呵斥，他被崇禎皇帝親自任命，直到現在成爲這個興建廠礦的直接負責人。
“你們各人犯下的都是血海一樣的大罪！擱在往前，死一千次也不夠，當今聖上慈悲爲懷，願意給你們一條生路，”
王鑫沛面前站着的五百多名衣衫襤褸，瘦骨嶙峋的帝國犯人站在呼嘯寒風中全身發抖，不住地跺腳，此時他們只想早些下到井下，不管是挖煤也好，淘金也罷，至少地底下要比外面暖和一些。
“皇上願意給你們一條生路！你們來了蒙古，便只管好好幹活，皇上說了，不管是誰，不管曾經犯下多大的罪孽，只要挖出十萬斤煤，便可饒恕罪行，放你們回家，還給你們安置田地，娶妻生子！”
死囚犯們冰冷麻木的臉上閃過一抹亮色，旋即消失在徹骨的寒意中。
”開工！“
伴隨王鑫沛厲聲高呼，在錦衣衛番子們皮鞭順刀監督下，五百多個骨瘦如柴的煤炭工人開始在冰天雪地中奮力揮舞十字鎬，敲打着比鋼鐵還硬的地面。
按照煤礦首席設計師湯姆士設計，新近發現的這次煤礦工地將面積超過五十公頃，約合三十多個足球場面積大小，這還不包括煤礦底部礦井開鑿，總之，要想完成這樣工程量的工作，至少需要兩千名青壯勞力連續工作兩個月。
五百名死囚代替兩千多人，也就是說要將一個人用作四個人來用。
以每人每天開挖一百斤煤計算，朱由檢要想讓自己在這五百多人身上耗費的糧食——，從京城詔獄到河套平原總需要吃飯，儘管這個數量及其有限——不被浪費，那就需要每名死囚至少需要工作十日也就是挖出一千斤煤。
考慮到及其惡劣的生存環境以及非人的勞動強度，帝國犯人們到底能不能在這裡存活十天，將會是一個巨大的疑問。
好在朱由檢沒有像其他穿越者那樣聖母心氾濫，就像他率領胡八二尤邪等人手舉AK47火焰噴射器在逼仄幽深的墓道中瘋狂射殺蒙古殭屍時表現的那樣，對於阻礙帝國前進的一切妖魔鬼怪牛鬼蛇神，崇禎皇帝從來都不會手下留情。
所以當皇帝在盜墓間隙，踩着殭屍爬上地面透風，聽到錦衣衛稟告說第一批到達河套的五百三十名詔獄死囚只工作了短短五日便死去三分之一時，朱由檢只是淡淡回道：
”資本原始積累都是充滿血腥的，從歐羅巴到西里西亞，從北美洲到非洲馬達加斯加，殺戮是這個世界上最常見的風景，人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，這些帝國叛逆本就死有應得，現在成爲煤炭工人，爲帝國而死，就是死得其所。當是不能讓他們死的太快了，他們都是最可愛的人，不要把朕當成暴君，還有以後就不要再拿這種小事來驚擾朕了，朕還要忙着去打殭屍呢！”