乾元二十八年，八月初一，太子帶兵謀逆，風離天晉崩於避暑行宮顯凌殿，年六十，諡曰聖神德武孝皇帝，廟號太宗。
八月初二，寧王殿前護駕有功，平息叛亂，於靈前繼位，登基大典便安排在了正泰殿舉行。禮樂炮聲在晉都上空整整迴響了三日，儀式極盡隆重，普天之下，萬民同慶，南漠國與夏北國以及鄰週一些小邦皆派使者前來納貢相賀。風晉皇朝更是大赦天下，除卻十惡之罪，一概釋放。一時間，萬民感念皇恩浩蕩，繁榮氣象更甚從前。
而這一切，煙落都不曾感受，只因她病了，病的極重。
她沉沉地迷糊睡着，彷彿覺着有人輪流將冰冷的手敷上她的額頭，腦子裡嗡嗡的，好似萬馬奔騰一般混亂。
她的身子微微抖着，明明覺得冷，身體的底處好像有一塊寒冷的冰，身子卻滾燙滾燙，燥熱難當。彷彿病得很重，依稀有無數人應在眼前晃動，只是孱弱的無力去看清。每日恍惚醒來不過是就着一雙手茫然吞下藥汁，也絲毫不覺得苦。偶爾吐出來，又被一口一口地喂進去。
就這般迷迷糊糊的不知過了幾日。
這日，煙落終於清醒了過來，甫一睜眼，只覺得眼中酸澀迷濛，周遭的一切在眼裡都是白濛濛的影子晃悠悠。好久纔看清楚了，卻不知曉是哪裡，只見帳幃密密垂着，縫隙間露出一縷藍紫色的晨光，照在了牀榻之上。
牀頭似伏着一人，她眼神定一定，竟見是紅菱伏臥於牀前，身上斜搭着一條薄被，紅菱似乎睡得極不安穩，猶自蹙着秀眉，如孩子一般，讓人想去伸手撫平它。
瞧着紅菱眉眼間，鴉青一片，想來是好幾日未曾休息好了。煙落覺着口中焦渴不已，又不忍喚醒熟睡中的紅菱，心下一動，躡手躡腳起來，去尋水喝。
不想幾日不曾起牀的人，病又未好，腳下竟是虛浮無力，好不容易掙扎着站起來，剛要走上一步，眼中金星亂晃，嗡嗡作響，腳下一軟，竟是跌在了紅菱身上。
紅菱迷濛着眼睛，見是她，驚喜着低呼道：“娘娘，你醒了？”
煙落“嗯”了一聲，扶着紅菱勉強坐回來牀上，環顧四周，問道：“這是哪裡？”
紅菱一手掩了脣淺笑道：“是朝陽殿啊，皇上已是派人重新佈置了一番，是以與原先看起來不太一樣了，也難怪娘娘認不出來呢。”
皇上？煙落愣了一下，口中喃喃道：“皇上？哪個皇上？”
再次環顧四周，才覺得與昔日裡記憶中的影子漸漸重疊了起來，原來的朝陽殿佈置的較爲華貴深重，色調較濃，她來了數次，總有些壓抑的感覺。而如今皆是換上了柔雅的絹帛，以絲白於淡黃爲主，色澤明亮柔麗，看起來要舒心的多。
紅菱已是端來了菊花茶水，瞧見煙落一臉茫然懵懂，又是笑道：“娘娘可是睡糊塗了，皇上自然是昔日的寧王啊，還能有誰？”
煙落伸手接過白玉茶盞，不冷也不燙，青黃的茶水中飄懸舒展着一朵朵白色菊花，她低頭飲啜了幾口，只覺得脣齒留香，喉間舒適許多，問道：“我睡了很久麼？”
是啊，她真真是睡糊塗了，先皇駕崩嗎，他當然是皇帝，還能有誰。
“嗯，娘娘昏睡已有朝政五日了。”紅菱小心將煙落扶直了，在她的腰間墊了一個金線軟靠枕，忙忙碌碌不停。又絮叨道：“娘娘燒得厲害呢，皇上都快急瘋了，日日守着娘娘，又不放心旁人喂藥，都是親自來，那頭朝政又不能丟，日日沒睡上覺，可真真是辛苦呢。
原來自己在迷糊中，總覺得有一雙微涼的手喂她喝藥，竟是他。煙落眉眼略略低垂，輕聲道：“你別叫我娘娘，還是叫我小姐罷，聽着彆扭。況且我已經不是先皇的妃妾了。”
紅菱笑聲如銀鈴，上前握住煙落的手臂，輕輕晃一晃，一如昔日在尚：“小姐？紅菱還是得叫您娘娘呢。雖然您已經不是先皇的妃了。但是皇上已經下旨，定了你爲皇后，司禮監連黃道吉日都擇好了，這大婚便在下月初一呢。皇上吩咐了，禮不可廢，我們都得喚您一聲娘娘。不准沒大沒小的。”言罷，她頓一頓，朝煙落擠弄了下杏眼，又道：“聽聞皇上下旨大興土木，修建永寧殿，作爲皇后娘娘您日後的寢宮呢。”
紅菱說得是眉飛色舞，又頓一頓，似想起什麼來，道：“而且，娘娘往後也不必再叫我夏菱了，皇上已是下令替我更回原來的名字，紅菱哦。”說着，她站起身來，兜轉了一圈，將那五彩金縷衣舞得飛旋起來，興奮道：“瞧我，如今在宮女中也是頭一份尊貴呢。皇上親自封了正二品呢。”她伸出兩個手指比劃了下，甜甜道：“到底是沾娘娘的光，想咱們尚書府竟是出了一位皇后，老爺和夫人也不知正怎般高興着呢。”
皇后……
煙落思緒飄渺起來，腦中嗡嚀直作響，漸漸無法凝神去聽紅菱究竟在說着什麼。記憶的縫隙間，有一絲溫暖的陽光輕柔灑落，她憶起，昔日景月宮尚且是廢宮之時，他在德妃的衣冠冢前，曾經向她承諾過，日後若他爲皇，她便爲後，如若他爲匪，她便爲寇。
如今，他已是九五之尊，而他的承諾，他並未忘卻。
正想着，紅菱卻突然“啊呀”一聲，跳起來道：“我是歡喜糊塗了，竟然忘了去喚皇上。啊呀，皇上交代了，娘娘一醒便即刻去報。瞧我，樂忘了！”邊說着，紅菱已是疾步跑向了殿門口了。
“哎……”煙落剛想喚住她，風離御此時一定正在早朝，急急忙忙去叫他作甚，她又沒什麼大礙。望着紅菱一副火燒眉毛的樣子，嬌小身影一溜煙就跑沒了，不覺好笑，紅菱還是這般毛毛躁躁，本性不改。
只一會兒工夫，殿門突然大開，夏日裡清涼的風吹起一室輕紗舞動，朦朧仿若微風拂面。
煙落側眸朝殿外望去，卻只覺得一陣金光耀眼，無比閃濯，令她幾乎睜不開眼。再睜開眼時，自己已然落入一具溫暖的懷抱，淡淡的龍涎香溢了滿鼻。
“煙兒，你終於醒了，可嚇壞我了。”風離御急切地擁着她，一雙鳳眸的眼底血絲密佈如蛛網，神色關切至極。
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煙落拼命眨了眨眼，依舊覺得眼前金光刺眼，再細看風離御，他已是一襲明黃色的龍袍加身，那明黃色極亮麗，似用無數金線穿梭織成，難怪那耀目的光芒竟是刺得她無法睜開眼睛。
此時，她突然不確定，自己的雙眸究竟是否適應這麼亮的黃色，日日瞧着。
皇后，聽起來是如此遙遠而陌生的一個詞。不知緣何，經歷了風雨，終於熬到了天日放晴之時，她心中卻難以再激起一絲波瀾，也許，她真的已是疲憊之極，纔會這般病來如山倒罷。
她很想說些什麼，可話到嘴邊，已是成了再恭敬不過的客套，只低喚一聲：“皇上！”
風離御一愣，不想她竟是會如此喚他，心內突然涌上了濃濃苦澀。
日光透過窗棱格熹微透進，穿透了乳白色的鮫紗，落在她的臉上，襯得她病中的容顏益憔悴支離，滿頭青絲了無生氣的披散着。她這般疏離淡漠的樣子，那神情如同根根銀針直刺入他的心底深處，不見血，卻極疼。
心中窒悶，他伸出一手，去撫觸她柔膩的臉頰。
煙落察覺到他碰觸她的手，極是粗糙，心內十分疑慮，側目瞧了一眼，才注意到他的雙手，每一根手指皆是用白色薄紗細細纏繞着。
“你的手？”她脫口問道，心簌簌跳動着，隱隱知道爲什麼。
“沒什麼，不打緊。”他的聲音似柔軟展開的一匹娟綢，溫暖而平靜。雙手避開她審度的眸光，向下而去，輕輕環住她。
見他躲避，她秀眉緊蹙，心念一動，執意拉過他的手，一層一層將那礙眼的紗布去了。待露出裡面時，不覺低呼一聲，天！他修長的十指幾乎遍佈着大大小小的水泡，有的已經破開，滲出乳狀液體，有的尚未破裂，卻是通紅通紅，有的已是結痂，參差不齊。
瞧着那猙獰可怕的燙傷，她的眼淚，竟是在一瞬間灼熱涌出眼眶。
這無疑是燙傷，而他的手爲何會變成這樣，她心中再清楚不過了，咬着下脣，嗚咽道：“那日，你爲何用雙手去撲滅那火，爲什麼？”
他抽出雙手，緩緩將她摟入懷中，堅硬的下頜抵着她的頭頂，輕輕磨蹭着，溫然道：“傻瓜，若是沒有了那詔書，我要怎麼娶你呢。其實，當時我也沒多想，只是不願用腳去踩踏那詔書，污了我們之間的情分。所以情急之下，便用手去撲滅，僅此而已。”
隔着龍袍，他的心跳沉沉入耳，他的體溫暖洋洋的傳到她的身上。心念如湍急潮水不停的翻滾着，他竟是如此珍惜他們之間的情誼，當那份詔書燃了火焰之後，他眸中的驚恐，她瞧得是真真切切，如此憂心，這樣的情誼能僞裝得了麼？
“娶我麼……”她似在雲中漂游，眸中一片迷惘，只呢喃着這幾個字。
他撈起她的一縷長，緊緊纏繞在自個的手指上，亦顧不上燙傷的疼痛，密密纏緊，眸光中有無數神采流轉，頜道：“煙兒，你是我此生唯一的結妻子。”
她的心似被狠狠一觸，擡悄悄拭去眼角淚痕，撇一撇嘴道：“難道，你不懷疑我了？”他懷疑她的清白，這纔是她心中難以拔除的深刺。
“煙兒，無論如何，我都信你。對不起，我只是妒忌瘋了。”他突然緊緊摟着她，手臂越來越用力，繼續道：“對不起，我只是害怕，害怕會失去你。自他將那彎刀匕贈與你時，我便深深地害怕起來，你不知道，他做事向來雷厲狠絕，不擇手段，一旦想要的東西，絕不會輕易罷手。”
頓一頓，他深深嘆了一口氣，眸中滿是後悔之色，又道：“煙兒，所以我急了，我當時急於求成，不想再夜長夢多。所以纔在祭天台上推了你，我知他一定會不顧一切的去保護你，而我便可藉機，隔閡他與父皇。煙兒……”他緩緩鬆開了她，雙手捧起她精緻如玉的臉龐，目光凝在她的臉上，彷彿瞧也瞧不夠般，語氣含了一分乞求道：“你別再怨我了，好麼？煙兒，我們好不容易有了今天，別再怨我了，好麼？”
她盈盈瞧着他，不語。
是的，他們一起走過了多少風風雨雨，纔有了今日。一幕幕波瀾洶涌，心驚肉跳，至今歷歷在目。
皇宮裡的夜是那麼長那兒冷，每一分每一秒怎麼熬過來的她都不敢回頭去想。如果沒有他，沒有他在身邊，她一定撐不到今日。
是以，爲了他，她手染鮮血，綠蘿嬤嬤終歸是死於她的手，即便她能洗去手上沾染的鮮血，卻不能洗去心底染上的罪惡。
爲了他，她與琴陷害了梅妃與莫尋，即便莫尋可能會是日月盟的人，可梅妃終究是無辜受了牽連。
爲了他，她欺騙了風離澈的感情，而這其中的點點細節，對與錯，她更是沒有勇氣去探尋真相。
是的，他在祭天台之上將她推向了豹子，置她於危險之中，雖然他及時擲出飛鏢殺死那豹子，可終究是深深傷了她的心，這樣的他，近乎絕情。可是，他真的無情麼？同樣是他，在狂風暴雨之中瘋狂尋找了她一整個晚上，她至今無法忘記，他那幾近絕望的沙啞呼喊，以及次日尋到她時，他那飽含痛楚的眼神。也同樣是他，用雙手將那火焰撲滅，他竟是那麼在乎他們是否能廝守。
這樣的他，令她徹底迷惘了。
她頹然靠向他的懷中。他復又緊緊擁着她，那樣緊，胸口的骨頭一根根擠得生疼，彷彿要將她揉入他的骨血之中。
她真的累了，如果可以就這麼依靠着身邊這個男人，就這樣一輩子，也罷了。她不想去怨，也無力再去怨了。
良久，她自他懷中輕輕頜，低低道：“好！”如果今後都能走平坦的路，此前的崎嶇再回，也算不上什麼了。
他聞言，脣邊已然蘊上了如碧海晴空一般的闊朗微笑。伸手按上她蜷曲的眉心，輕輕爲她舒展着，動作輕柔，仿若對待極其珍視的心愛之物。
“你的手，爲何這麼久了，也不見好？”她柔聲問，心底的平靜泛起陣陣漣漪。
“甫一登基，政事頗多，就顧不上了。”他無所謂的搖一搖頭。
“痛不痛？”
他又搖一搖頭，輕笑一聲，眼底泛起一縷溫柔。
“煙兒，我們的孩子，我可以摸一摸麼？”他的神色滿含期待。
她微微紅了臉，輕輕頜。
眸中掠過一絲動容，他極是小心的撫上她的小腹，在感觸到那處微微凸起時，幾乎是愣了又楞，露出孩子一樣的蓬勃喜色來。
略略遲疑了下，他猶豫着問：“煙兒，爲何你的脈息被封住了，你病得那樣重，御醫都無法診治，也不知我們的孩子是否安好，可真真是急死我了。”
她迷惘搖一搖頭，道：“我不曉得，許是莫尋，他似在我手腕上落了幾枚銀針。”
“莫尋……”他皺眉片刻，柔聲道：“罷了，日後再想法子了。”
靜靜地擁着她，殿中有百合清香自銅獸鼎中嫋嫋徐徐升起，四處瀰漫，似替這難能的靜溢籠罩一層輕霧，生怕被旁人打破。
她柔順的依靠着他，鴉青的睫毛微微顫動着，出神的瞧着長窗之下供着的一盆文竹，葉若層層青羽翠雲，纖細秀麗。她想着，大約是陽光晴好，空氣清爽，才能令它生得如此青翠。
突然，她很想去外邊瞧瞧明媚的陽光，也許心境亦會隨着開朗起來。風雨過後，她更應該出去走走纔是。
正待開口，簾影微動，卻見一名宮女滿臉歡喜的疾步跑進來，着一襲月牙藍穿花蝶長衣，長相秀美。見了風離御便跪下深深叩，道：“皇上，大喜！”
風離御頗爲疑惑，依舊摟着煙落，凝聲問到：“青黛，何喜之有？”
青黛眉眼間皆是笑意，喜不自禁道：“方纔月妃娘娘身子不適，喚了御醫前來瞧病。哪知月妃娘娘竟是有了身孕。皇上甫一登基，便子嗣綿延，實是大喜！”
語畢，煙落與風離御皆是愣住。
相視一眼，他臉色陡變，正握住她纖腰的手驀地用力收緊。
而她，腦中一片空白，渾然不覺腰間的疼痛，唯有漸漸頹然的容顏如同一朵被秋雨澆得烏的菊花。
殿外似突然起了一陣風，吹得滿樹枝葉簌簌直響，飄零的一葉“撲”的一聲撞向了長窗，又直直墜落於地，樹欲靜而風不止，難道這就是他們之間最好的寫照麼？
……
卷三殘顏皇后