自從青木成親後，鄭長河跟楊氏覺得生活格外有奔頭，菊花卻覺得日子悠閒了好多————多了個能幹的嫂子了麼。等第二年春，劉雲嵐懷了身孕後，全家更加喜氣洋洋，家裡歡聲笑語就沒斷過。
這樣樸實的鄉野生活，雖然讓人沉醉，難免有時會覺得過於平淡，如一潭幽深的湖水，靜靜地不起一絲波瀾，而新生命的降生，卻會激起美麗的漣漪，帶起成章的波動，讓生活繁榮興旺的延續！菊花想着會有軟軟的小傢伙讓自己照管，甚至比爹孃都高興，經常跟青木一塊盯着嫂子的肚子，研究那尚在母腹中的小傢伙。
鄭家人是高興了，張大栓兩口子可羨慕了，瞧人家孫子都要出來了，槐子還沒成親哩。這天吃晚飯的時候，何氏忍不住對張大栓說道：“讓槐子和菊花年底成親咋樣？這定親也有兩年了哩。菊花也長大了。”張大栓還沒說話，一旁的張槐急忙搖頭道：“年底成親？那可不成。再等兩年吧！”
何氏跟張大栓都嚇了一跳，以爲他又起了啥心思，何氏駭得臉都變了色，放下碗筷，疾聲問道：“這話是咋說的？爲啥你又不想成親了？你不是瞧着青木成親眼氣的很麼？”張槐見爹孃誤會了自己，忙笑道：“我哪裡是不想成親，不過是人家媳婦生娃子兇險怕人的很，有那運氣不好的，直接就沒了。菊花身子骨弱，我就想着再等兩年，讓她長結實些再成親。我心裡也踏實。”他不ci了說菊花特別叮囑過他，只得說着是自己的主意。
何氏和張大栓這才鬆了口氣。
何氏想了一下說道：“你說的也是。我也是疼菊花的。雖說想早些抱孫子，可也不能幹那不把穩的事，這媳婦生娃可是從鬼門關過一遭，沒個好身子骨可不成。”她嘆了口氣要說她對菊花樣樣滿意，就這點有些心裡不踏實，不過也沒嫌棄，想着多養養總是能養好的因此就不言語了。張大栓點頭道：“也不急這一時半會的，李長明都這麼大了，不是才添兒子麼？槐子可是比他小多了，菊花也比梅子小。”張槐聽了鬆了口氣，笑道：“我就是這麼想的。把身子養好了，再慢慢生就是了。”
這話聽的何氏好笑不已，白了他一眼。雖然把成親的事不提起，但是，從此後，何氏對菊花更加上心起來，只是家裡做了啥好吃的，準會送菊花一份，又常叮囑楊氏，要讓菊花多歇息養着，別累着她。弄的楊氏笑呵呵地說道：“我說槐子娘，菊花可是我閨女又不是撿來的，我能不對她好？看樣子我養着你還不放心哩，非得接回家你自己養才放心是麼？”何氏也繃不住笑道：“我不是怕她小娃兒沒個輕重麼，你得看着她點兒。她身子不養好些，將來生娃可是要吃大虧的，你說我不就是擔心這個麼！”
楊氏聽了神色認真地點頭道：“你說的是個事兒，我也留心了哩，所以弄吃的給她嫂子吃的時候，總是逼她也跟着一塊吃，如今她比前些年可是好多了。”何氏聽了開心地點頭道：“就得這樣！”這天下午，張槐從下塘集回來，先到作坊交割完手上的差事回家後脫下身上乾淨的外衣，套上件破舊的衣裳，先將豬欄清理了一遍，又去後山的木棚查看了一番木耳。
忙完這些，何氏就招呼他洗澡：“趕快去洗澡吧，鍋裡水都燒好了。把頭也洗了。天熱那豬欄味道難聞的很，進去一樣手上也發臭。快把衣裳換了我先洗。”槐子瞧了瞧日頭，對他娘道：“還早哩，我去麥地裡瞧瞧。”何氏聽了忙阻止他道：“早啥哩？太陽就要下山了。你好不容易今兒回來早些，忙了一天，洗個澡歇歇吧，也不差這會兒工夫。”兒子整天忙的腳不沾地，當孃的自然是心疼了。槐子聽了也沒堅持，自去清洗。
待他換了一身乾爽的衣裳出來，果然太陽已經下山了，站在院子門口，目光穿過前面那片尚不大高的柳樹林，就見田地裡忙活的人扛着鋤頭，挑着竹筐一撥撥地手工回來，有人匆忙急趕，有人悠閒漫步。他難得有這空閒的時候，覺得渾身輕鬆，便準備看看書，等吃過晚飯再去找青木和菊花閒話。正要轉身的時候，忽地瞥見柳林中一個紫色的窈窕身影往河邊去了，身後跟着條大灰狗。是菊花哩！他微微一笑，便也順着門前細柳飄佛的卵石小道往河邊走去。
菊花正坐在河邊的草地上，靠着一株碗口粗細的柳樹，瞅着河裡一羣麻鴨悠閒地嬉戲，思緒漫無目的地轉悠，又好似什麼都沒想。那灰狗聽見身後的響動，回頭見是張槐，忙討好地迎上來，拿狗頭在他身上蹭着，用舌頭舔他的手。
槐子掕着它的狗耳朵輕輕地來到菊花身邊，說道：“咋又坐在這柳樹底下哩？樹要是掉下個‘洋辣子’看把脖頸辣一個大包。眼下又沒有太陽了，坐到那邊空地上不好麼？還敞亮哩！”菊花聽了身上一陣惡寒，急忙往起爬。誰知急切間掙了兩下也沒起來。槐子一笑，伸出大手捉住她不停劃拉的手臂，將她扯起身，一邊笑道：“吃過一回虧還不急着？”這洋辣子是躲在樹葉上的毛毛蟲，青綠的顏色。，專門吃樹葉的，要是掉到人皮膚上，立時就能辣出一個大包。菊花則是討厭那軟軟毛毛的外形，跟討厭螞蝗一樣
她仰頭瞧了瞧頭頂柔美的柳條，有些後怕地說道：“我剛在想事兒，就忘了。你今兒咋回來的這麼早哩？”說着就要鬆開他的手，坐到近河邊的草地上，槐子卻沒鬆開手，牽着她往前走了幾步，坐了下來，說道：“今兒碼頭來了兩個商戶，買了不少辣白菜·香醬等東西，就是香臘魚也買了不少。鋪子倉庫沒貨了，我便早些回來讓坊子送貨過去。”
從去年底開始，作坊在二里鋪碼頭直接設立了一個小攤位，讓那些經過碼頭的商船上的人能第一時間見到下塘集的土特產品，從而決定要不要進些貨物，
菊花點點頭道：“越來越多的商家往下塘集來了。”停了一下又對他笑道：“你也越來越忙了，還幾天都不見人影哩。”
聽這話，槐子手一緊，握着她纖細的手掌，輕聲問道：“那你想我麼？”
聽着這輕柔的聲音，菊花一頓，四下一掃，除了河裡一羣鴨子身邊一條狗，就剩下河岸上的楊柳和桃樹，在微風的吹拂下輕輕搖動，四野一片寂靜，遠處李長明家傳來小娃兒的哭聲，夾着梅子的哄勸聲。
她想了想，輕笑道：“曖！有些想哩。”一邊使勁地把手從他的手裡抽出來，不贊成地看了他一眼。
張槐雖然答應菊花並不急着成親，可是也許是受青木成親的影響，也許是情到濃時不自禁又或許是菊花如今身子已經長開了，總之，他對菊花越發的惦念起來，若是兩人單獨相處，便常常會意亂情迷。
這情形讓菊花很警惕，想着他正當二十出頭的年紀。自己要是再這麼跟他耳鬢廝磨的，那不是折騰人家麼？便故意找了好些書讓他看，然後兩人在一起的時候，經常就書中的某個問題琢磨、討論就忙得沒空想其他的。
其實，槐子是明白菊花的用意的，只是每每忘情之時，便不能管住自己。好在他本就忙，不說田裡地裡的莊稼活，家裡的豬和木耳就是作坊也經常要上心，算起來，也沒太多的空閒跟菊花兒女情長了。
這會兒見菊花瞪他，他便紅了臉，輕聲道：“菊花，我跟娘說過了，再等你兩年，等你再長大些成親。”
菊花詫異地問道：“好好地，你幹啥提起這事兒？”
槐子微笑着對她道：“我娘想是瞧見你嫂子要生了，心裡着急，原本想年底讓咱倆成親的。我就跟她說，讓你再長大些，不然生娃怕是要吃虧。我娘就答應了。”
菊花目瞪口呆的望着他，半響纔不相信地問道：“你跟你娘說我生娃？”
槐子納悶地說道：“曖！不這麼說的話，要咋跟他們說我眼下不想成親哩？你不曉得，我那天說晚些再成親，我爹孃以爲我發神經變卦了哩。”
這個理由雖然很充分，但菊花還是有點不能接受他們公然地討論自己好不好生娃的問題，這。。。。也太那啥了！槐子見她不自在的樣子，輕聲安慰她道：“我們也沒說啥，就說你身子骨單薄了些，我娘那麼疼你，咋會亂說你哩？”頓了一下，又微笑道：“再說，誰成親後不都是要生娃的麼。”菊花鼓着嘴道：“那你也不能當着人說這個。”
張槐忙道：“往後不會跟人說了。”說完又不自覺地又靠近她一點，聞着她身上細膩的氣息，不甜也不香，說不清是啥味道，可是他就是很喜歡。菊花近距離地看着那張輪廓越顯堅毅的臉頰，已經褪去了少年的青澀。這一兩年，他和青木都有了很大的變化，變得成熟和沉穩。其實，不光是他們倆，清南村的好多男娃都有了極大的改變，女娃變化也大，張槐見她靜靜地凝視自己，便對她燦然一笑，想要說啥，又覺得這麼不說話也很好，於是溫柔地瞧着她，跟她一起聆聽草木的和風細雨。菊花見他滿目柔情地看着自己微笑，嘆了口氣，心道，這麼不成親也真難爲他了。她想引開他的注意力，便問道：“你可打聽清楚了？新來的縣令是誰？官聲如何？”