雲影吃完了菜瓜，去井邊舀水洗了個手，對菊花道：“我本來準備在宛兒那吃飯的——她準備了好些菜，都是我愛吃的。可是李長雨來了個同窗，姓陳，這人煩死了，問我好些話兒，我也懶得理他，就對宛兒說還要幫你把脈，先回來了。”
菊花猜她說的可能是陳家的少爺陳昱，便詫異地問道：“長雨哥的同窗來了，不是該由他另外招呼麼？你跟宛兒該在內院纔是，怎麼跟他倒趕在一塊了？”
雲影撇撇嘴道：“先在門口碰見了，他大概問了長雨兄弟，得知我是一個大夫，就讓他代爲引見。見了我，又說他娘身上有積年的沉痾，想請我去陳家幫着看看。我想着反正哪天也要去集上的藥鋪，就答應了他。誰知他又囉哩囉嗦問了許多廢話，兩隻眼睛也不老實，叫人氣悶，我就回來了。哼，回頭讓師兄去他家好了。”
菊花聽了愕然，然後上下打量了她一番：如今她已經恢復女裝，一身淺綠撒花衣褲，頭上簡單地挽了個髮髻，插了一隻碧玉簪，鳳眼流波，紅脣吐蕊，婷婷似嫩荷搖出無限風姿，不禁“撲哧”一聲笑了起來。
雲影莫名其妙地問道：“你笑什麼？我說的不對？”
菊花含笑搖頭道：“怎會不對呢？他一個男子，原不該這麼對你，難道不知道‘非禮勿視’麼？不過，雲大小姐，你也不能怪人對你如此，誰讓你長得這麼美呢！你這樣出去幫人治病，遲早要惹來麻煩。”
雲影看着菊花臉上的面巾悻悻地說道：“趕明兒我也學你，弄幅面巾戴上。真是的。明明臉都好了，還戴這鬼東西，不過確實少了好些麻煩。”
菊花道：“我戴人家不會多想——反正我醜名在外；你若戴了，人家肯定會對面巾下的容貌更感興趣，他想着該是如何美麗的容顏。纔要這麼遮擋住。”
雲影微皺秀眉，冷聲道：“哼！我也不是好惹的。跟着我爹走了那麼多地方，沒點防身的招數還能活到現在？”
菊花嘆了口氣。拉她坐下，輕聲道：“你也不可大意——你這樣子實在太打眼了。雲影，我本不想多話的。可是咱們也算是好朋友了。我見你這些日子心情也好了些，那麼，你還準備跟秦大夫這麼若無其事地過下去嗎？”
雲影聽了她的話，本來輕鬆的臉色忽地就沉了下去，笑容收斂，沉默半響才道：“我也不知道。我都不曉得我們到底是怎麼了，好像事情過了，大家也不再提起。你也沒怪我，可是我和師兄卻不能再跟以前一樣了。”
菊花搖頭道：“還不是你的心結未解。你要真的什麼都放下了，肯定就不會這樣。有空就跟你師兄談談。不管怎樣，你們是多年的師兄妹。你心裡有事不是該跟他談嗎？有時候，兩人中間只隔了一層紙，捅破了，就啥都看清楚了。”
雲影揉着手指沉默不語，小葫蘆在她面前一個勁地揮舞胳膊，她也沒看見。
菊花又道：“你二人皆是出色人物，走到哪都會引人矚目，若是一直這麼僵持下去，旁人就會趁虛而入。像今天的陳少爺，他顯然是對你起了心思。你就算不喜歡他，明天說不定會來個馬少爺，後天說不定來個張少爺，你不嫁人，麻煩就不斷。你師兄那邊肯定也是。”
雲影聞言擡頭看着菊花，幽幽地問道：“那你喜歡過我師兄嗎？”
菊花差點被口水嗆死，哭笑不得地瞪着她，見她一副認真的樣子，想了想道：“喜歡一個人或者說愛一個人，不是那麼簡單的。像你跟你師兄經過多年相處，纔會有這份感情；我跟槐子也不是一天兩天就喜歡對方的。所以說，你們師兄妹雖然都很出色，讓見到你們的人都很喜歡，但那並不是什麼愛，中間還缺少一份相知。你想，若是沒有一份相知的話，那往後遇見跟你們師兄妹一般出色的人又會怎樣呢？若是遇見比你們更出色的人又會怎麼樣呢？那豈不是要見一個愛一個？這跟憑藉財富權勢容貌來取決人又有什麼兩樣？”
雲影點頭道：“所以我見那個陳少爺對我熱乎纔不舒坦，就好像個貪圖美色的登徒子一樣。李長雨怎會有這樣的同窗？”
菊花笑嘻嘻地說道：“往後避着他就是了。他還不是想跟你接近，然後看能不能跟你‘相知’，然後再‘相守’。”
雲影臉上露出痛苦的神情！
菊花也想起什麼似的，正色對她道：“說了半天都是廢話，我忘了跟你說最重要的了。”
雲影擡眼看她，菊花道：“也不知當初你是怎麼想的。不過我要跟你說，你與其費盡心思對付心上人身邊的女人，不如把全部的心思都放在心上人身上，牢牢地抓住他的心，這樣就是來再多的女人都沒用。不然的話，你對付了張小姐，說不定還有王小姐。”
雲影忽然放鬆下來，笑問道：“那你說，要是你把心思都放在心上人身上，卻沒有抓住他的心，他依然喜歡了別的女人，那你怎麼辦？”
菊花肅穆道：“怎麼辦？難道離開他還不能活麼？果然一心一意地對他，還沒能抓住他的心，這種人要麼是薄情寡義之人，自當棄如敝履；要麼就是跟他缺少相知，如此付出還不能令他回頭，那也該死心。可是秦大夫不是這種人。你們之間要是坦誠以待的話，我相信他自己會幫你趕走所有對他別有用心的女人。”
雲影點點頭，輕聲道：“是！師兄從不會爲美色所動。他根本就不會像那個陳少爺那樣，見了美麗的女子就獻殷勤。也就是因爲這個，我見他幫你弄了許多藥，纔會疑心……”說着她聲音低了下去，自己也覺得不好意思。
菊花忍不住翻了個白眼道：“那是你年紀小心裡沒成算，其實直接問清楚不比亂猜強？你記住了：愚蠢的女人才會去對付女人，聰明的女人只會對付男人。”
雲影睜大眼睛望着她，不可思議地問道：“你哪來這些怪想法？你比我還小呢！”
正說着，恍惚聽見門外“咕咚”一聲，不知什麼聲音。兩人嚇了一跳，雲影忙道：“是你哥嫂回來了，我去開門。”
她蹬蹬地跑到院門口，拉開院門，伸頭左右張望了一番，納悶地自語道：“奇怪，明明聽見有人絆倒的聲音，怎麼不見人呢？”
她回來搖搖頭道：“沒見人。”
菊花不在意地說道：“許是狗兒撞到了什麼東西哩。”
兩人說笑一會，雲影面色好多了。
晚上掌燈時分，槐子才挑了一大擔東西從集上回來。菊花見了懊惱地說道：“你咋沒想起來趕車哩？這麼一直從集上挑回來，肩膀都要壓垮了。”
槐子搖頭微笑道：“我沒忘記。不過三順說他趕車去，所以我就沒費事了。這是從村裡挑過來的，沒挑多遠。”
菊花這才釋然。
張大栓上來翻看了買的東西，點點頭道：“差不多都齊了，咋酒水沒有哩？”
槐子忙道：“酒水還在三順家，我一趟挑不完，準備再去一趟哩。”
張大栓聽了道：“那我去挑吧，你歇會。”說着去後面雜物房裡翻出一擔結實的藤編簍子，挑着邁入夜色中。
何氏端上熱着的飯菜，招呼兒子吃飯，自己則跟菊花將買來的東西一樣一樣地拿出來，清理歸順。
何氏一邊歸整東西，一邊惆悵地說道：“以前就指望楊子中了秀才，好揚眉吐氣一回，如今他真的中了，心裡又不踏實起來。咱們熱鬧地辦酒，親戚們也都來奉承，以爲咱要發大財做大官了，可他們哪知道楊子整天讀書幸苦，我瞧那樣子倒比往常更擔心事哩！”
小兒子到現在還沒回來，就算回來了也是挑燈夜讀，這情形讓她心裡少了些歡喜，多了些擔心。
菊花道：“所以我們不可得意太過，辦一頓喜酒也就罷了，別在外邊張揚得不知姓什麼。人家送來的田地也不能全部都收下——也要看人挑選。”
槐子快速地吃完飯，丟下碗筷走過來道：“要依我，就別辦酒席，要辦也要等他中了舉人再辦纔好，只是這事怕由不得咱們。”
何氏嘆了口氣道：“你瞧天天來那麼多人，這頓酒席還能省得了麼？咱們不辦酒席，不曉得的人還以爲咱是小氣巴拉，捨不得那錢哩。唉！這些事就是面子頭上光彩，人家哪管你有啥煩難和辛苦。要說，辦酒席也沒啥，就是不能鬧得太過了。”
待張大栓挑了酒水回來，一家人計議規劃了一番，方纔洗漱歇息。
槐子扶着菊花回房，小心讓她靠在牀上，背後墊了枕頭，然後就着桌上一盞孤燈，一邊幫她揉捏腫脹的腿腳，一邊輕聲跟她說話。
菊花問道：“咋回來這麼晚，這些東西又不難買？”
槐子道：“多跑了幾家。再就是賣酒水的那家貨棧，酒水不夠了，等掌櫃的去庫房調貨，也耽誤了一會子。”()