說笑間，槐子忽然捉過菊花的手，只見她手上染了好些漿汁，沾上灰塵又變污黑，張張嘴，想說啥，又見爹孃也都在忙，總不能說不捨得媳婦把手弄髒吧？不過這山芋藤的漿汁沾在手上特別難洗，黏性很大，摳也摳不掉。
他便對菊花道：“你來剪，我來捋順了捆紮。”
剪的時候只要不碰到截面，就不會染上漿汁；捆的時候要用手捋，則很容易碰到剪開的截面，那兒冒出的漿汁就沾到手上了。
菊花因爲懷孕和坐月子，那手養的白嫩嫩的，如今沾上漿汁灰塵，格外刺眼。世上只有懶女人，沒有醜女人，這話再沒錯了。菊花本想戴上手套幹這活的，一時忘了，坐下才想起來，就懶得起身去拿，於是沾了一手漿汁，這會子見槐子說她，忙答應了，因爲這汁水實在不好洗。
何氏聽了槐子的話，瞥了一眼菊花道：“我昨兒還在說她哩，也不曉得愛惜些，不比我們年紀大了，不講究不要緊。瞧你把這手弄的，這麼點大年紀手就粗了。咋又忘了戴雙手套哩？”
菊花聽了又是好笑又是感動：何氏這話就跟楊氏一個口氣。只是她也不想想，以前她沒出嫁，自然是要嬌養——爲的是好嫁人，如今她都是媳婦了，這婆婆倒跟養閨女似的養她。
人就是這樣，看對眼了樣樣好；看不順眼的怕是要罵她作精作怪，幹活還戴手套，養細皮白肉的想勾男人麼？
她便道：“是我懶，坐下才想起來，就不想再去拿。這會子我剪槐子扎，就不容易弄手上。”說着又想起前些日子外婆託自己的事。又問何氏道，“娘，我外婆想幫來財尋一門親。咱外婆那邊可有合適的人家？要是有的話，勞煩你幫着說合一回。”
何氏想了想道：“還真沒合適的。槐子三舅母孃家倒有個侄女，今年十四歲了。我回頭去問問。看合適不。”
張大栓笑道：“他娘，你咋忘了？槐子外婆說那閨女不大好。說‘一站站個洞，一坐坐個坑’，呆板的很。他三舅母也是發愁，怕不好尋婆家，才託他外婆的，外婆說她也不敢保媒。”
槐子詫異道：“說得忒不像了。鄉下女娃兒，就算膽小話少。幹活還不是一樣，還能呆板到哪去？要不就是她身子重，懶的很，那就不是呆板了。”
何氏先是皺眉苦思，接着恍然大悟道：“我想起來了，是這麼回事，我差點把她跟你四舅母孃家的侄女弄混了。那閨女可不是懶，她就是呆板，跟個磨子似的，不推不轉。你要是叫她幹活。也能幹好，就是沒眼色，從來不會自己找事做。”
菊花也不大相信，這明明就是懶嘛。鄉下人家，想幹活的話哪還用找，眼皮子底下到處都是活計。像她，這會兒去睡覺也成，坐這幹活也成，這不就全看各人稟性了？
她把自己的想法說了，何氏抿嘴笑道：“你自個是個勤快人，就想不出那樣人是咋過的。你沒見過她，只想想花婆子——她可不就是跟個磨子似的麼？跟梅子在一塊過，看着挺好，人都說她改了性子；這會子搬去跟小兒子長亮一塊過，那柳兒可不像梅子，這不就吃虧了？可憐挺個大肚子，還要多煮兩個人的飯，多洗兩個人的衣裳。長亮也不是沒說她娘，可花婆子那人就是要你眼不錯地盯着才成，哪會自己找活幹哩？所以這些日子吵翻了天。”
菊花奇怪地問道：“她就是不做，柳兒也不會跟梅子似的使喚她，生悶氣是肯定的，咋能吵起來哩？”
張大栓“嘿嘿”笑道：“你忘了她娘了？柳兒不說話，長亮也不能呆在家裡看着他娘，可柳兒娘是個省事的人麼？她肯定是瞧花婆子在長明家能幹好多活計，想着把她弄到長亮家幫柳兒，李老大又能在田地裡幫襯長亮，算計倒是不錯，也不想想花婆子那品行，除了梅子還真沒人能治。”
何氏一揚頭道：“可不是？吵了這麼些天，她也沒改好了。當年梅子可沒跟她吵過，就爲吃餅的事鬧過一回，狗蛋娘出馬，娘倆把花婆子捋得服服帖帖。這人哪，就是‘一物降一物’。你瞧好了吧，鬧到最後，花婆子兩口子還得回去跟大兒子過。”
菊花雖然早就料到這情形，聽了還是有些好笑，柳兒娘這也是‘看人家吃豆腐牙齒快’了，沒想到自己吃了一口，就矼了牙，還害得柳兒跟着受氣。
人家的事管不了，還是說自家的事吧，她就對何氏道：“那這個三舅母的侄女還是不要說的好，娘再想想，反正也不急，來財今年十四歲還是十五？不過是先預備着罷了。我也是擔心外婆，她爲我二舅母操了好些年的心，可不能叫她再爲孫子媳婦操心了。找個賢惠的，讓老人家過兩年舒心日子。”
何氏點頭道：“我回頭讓你幾個舅母幫着尋摸。”
槐子對菊花笑道：“我看你還不如託桂枝嫂子，她孃家好些堂妹表妹，要是能找個跟桂枝嫂子一樣的，那就是來財的福分了。”
菊花聽了歡喜地問道：“真的麼？那我哪天去問問桂枝嫂子。來財小時候就聰明調皮，如今長大了，除了有些不老成，倒也算成器，不然我也不敢幫他尋親。”
何氏道：“莊戶人家的娃，還不都是這個樣，誰還能有多大出息？磕磕碰碰地長大，娶了媳婦生了娃，不成器的也成器了。就說那個長亮，小時候打架嚇人，都說這個混愣子將來肯定娶不到媳婦——誰敢把閨女嫁他？可是你瞧瞧，這成親了，比他哥哥都出息，也心疼柳兒，這可是人想不到的事。”
菊花點頭道：“有時候，老實人也未必就是最好的。像長亮哥那樣的，性子雖然暴躁些，可他心裡有主意，反而容易當家立事。”
張大栓笑道：“結親是隨便結的麼？裡邊的道道多着哩。你說長亮好，可要是他沒娶柳兒，娶了旁人，不是跟他對心思的，他就敢打媳婦，你信不信？”
槐子微笑道：“咋不信了？他連他老孃都敢衝哩！要是娶的媳婦不賢惠，那是肯定要揍她的。”
菊花嚥了下口水，想象着李長亮打柳兒的樣子，覺得不可能，看來愛情的力量還是很大的。
何氏看了兒子跟兒媳婦一眼，心道這還用說麼？大兒子她不用操心了，如今就剩小兒子，他的婚事怕是自己都不能拿主意，可別娶個祖宗回來纔好。
一家人說說笑笑的，幹活也快，完事去歇息不提。
第二天，張大栓父子帶着僱工下地插山芋、澆水，晚上接着剪山芋秧子，天明再插，如此緊張地忙了好幾天。
這日，何氏正跟劉嬸在地裡種黃豆，劉小妹娘忽然匆匆趕到地頭。她走得太急，一個收不住，便一腳踩到壟溝裡，她索性順勢下來，順着壟溝來到何氏面前，喘着氣對她道：“槐子娘，出事了。”
何氏見她來了，直起腰剛要跟她招呼，聞言嚇了一跳，急忙問道：“咋了？我家……誰家出事了？”
她纔不覺得自家會出事哩，晌午吃了飯出來還好好的，菊花看着板栗和小蔥睡覺，槐子跟他爹帶人在另一邊地裡插山芋，能有啥事？
小妹娘擺手道：“是楊子。不，楊子跟我家四順，還有小石頭出事了！”
何氏心裡“咯噔”一下，手上的竹筲箕便掉在地上，黃豆種滾的到處都是，她疾聲問道：“你說啥？”
劉嬸見事不對，慌忙從另一條溝裡過來，也沒問她啥事，不聲不響地蹲下幫着撿打翻的黃豆種。
小妹娘苦着臉道：“你甭急，我這不是聽說麼，也沒得了準信，就趕緊找你來了，我也讓人去找我家三順跟他爹，咱們好好商量，叫個人去湖州府瞧瞧。”
哎呀！何氏可被她急壞了，嫌她說得不明不白的，於是拽着她胳膊，將她扯到地頭的草地上坐下，讓她細說。
原來，今兒村裡有人去下塘集的時候，聽集上人都在傳清南村的三個秀才被人抓走了，於是就趕緊打聽了一番，說是一個從湖州府過來的商人在酒樓吃飯時說的，那商人說有人親眼看見的，錯不了，三秀才是真的被人帶走了。
小妹娘聽了這事，驚惶不安，立即讓人去地裡叫自家男人和兒子，她自己也來找張家和趙家報信。
“放屁！他們好好的唸書，也沒惹啥事，咋會叫人抓起來哩？那個商人準是弄錯了。”何氏瞪眼罵道，根本不相信這事。
小妹娘又急又怕，戰戰兢兢地說道：“我也不相信哩。可是槐子娘，這事也不能大意了，要跟男人們說。你快去叫你家大栓和槐子吧——他們有主意些。你再找人去趙三家說一聲，我要回去了，他爹回頭要問我話哩。”
何氏就算再不相信，那也是不敢拿小兒子的事不當數的，她強壓住心頭的不安，聲音有些發顫地說道：“你去吧，我這就去叫槐子跟他爹。也甭慌張，回頭咱們一塊好好商量。”
小妹娘心不在焉地答應一聲，跟來時一樣慌慌張張地跑了。()