醜女如菊
劉家和周家準備了各樣表禮，上鄭家道謝外加賠禮，周矮子還特地壓着小秀娘也來了。當下這事揭過，幾家表面上恢復如初，至於心裡有沒有隔閡，只有天曉得了。
小秀養好後，也跟劉三順上菊花家，就前事跟她賠了小情。
經歷了這番變故，她整個人平淡內斂了不少，沒那麼羞澀慌張了，看着院子裡跟板栗和小蔥他們玩鬧的泥鰍，臉上漾起溫柔的笑意。
菊花陪着她，說些娃兒吃喝穿戴之類的安全話題，並沒有扯別的事，兩人之間淡淡的。
其實想想，菊花本來跟小秀相交就不深，比不得跟梅子和劉小妹投契。因爲自己心理年紀一把了，而這些十幾歲的小女娃們則天真爛漫、無甚心機，她們生在這鄉下，彼此之間也沒有什麼利益衝突，所以，她幾乎是毫不設防地跟她們交往。
如今終是起了嫌隙，再不能像從前一樣了。
天氣越發寒冷，槐子將收上來的花生、黃豆等作物脫手，菊花自個的那部分收入自然是用來蓋竹林的圍牆了。至此，這個生態養雞場算是建成。
菊花除了前世看見過浙江人在竹林裡養雞，竹林裡鋪了大量的稻殼，說是爲了土壤疏鬆，方便出筍，其他的設施都是她自個想象出來的，技術更是一竅不通，思路還是不脫離農家餵雞，不過是養的多一些罷了。
二十五畝花生，平均畝產差不多四百斤，曬乾了也有七八千斤，每斤十二文錢，加上黃豆瓜子，也賣了近兩百兩銀子。
張家的玉米卻只賣了一大半，留了四千多斤，因爲喂的豬和雞多了，橡子果兒不夠。要添上不少，這還不算種的胡蘿蔔，大部分也是要剁碎了來餵豬的。
十二月初，飄起了第一場雪。
一大早。菊花房裡就嘰呱笑聲一片，板栗從被窩裡鑽出小腦袋，剛露出半個身子，又縮了回去，咬緊牙關唏噓：“冷！”
槐子呵呵笑道：“那你就整天呆在牀上捂着，甭起來了，飯也讓奶奶端給你吃。好不好？”
小蔥接過話茬，細嫩的鼻音帶着剛睡醒的慵懶：“不好。娘，山芋熟了？”
昨天晚上，菊花將篾罩子罩在火盆上，將他們兄妹的衣裳搭在上面烘，順手埋了個山芋在火盆裡，說明早起來就能吃了，這娃兒一睜眼就惦記着哩。
兩娃兒一定要跟爹孃睡。一家人擠在大牀上，上牀時鬧成一團，早上起牀照樣鬧成一團。
菊花賴牀的毛病徹底被兒子和閨女給治好了。她看着窗戶上的亮光，認命地坐起身，先套上夾襖，然後幫兩娃兒一層層地穿衣。
摸着小蔥的裡褲，她苦笑道：“閨女，咋尿牀了哩？不是好久都沒尿牀了麼？”
讓小蔥起身站到牀裡，她伸手掀開棉被，果然牀單溼了一大片，熱氣騰騰的。
小蔥的兩個小辮子睡散了，柔順的黑髮披在耳邊。襯着紅撲撲的小臉兒，花兒一般鮮豔。她眼瞅着藕荷色牀單上那一大塊溼痕，小嘴巴閉得緊緊的，一言不發。
菊花還想開口問她爲何撒尿也沒叫爹孃之類的話，沒想到小蔥低頭絞着手指小聲道：“是爹撒滴（的）。”
菊花跟槐子聽了愕然。
菊花轉頭看看槐子，睡在最外邊。板栗睡在槐子旁邊，小蔥和菊花睡在牀裡邊，槐子是無論如何也不可能把尿撒到這邊來的，閨女賴賬的水平太低了哩。
她張嘴就想笑，可是一瞧小蔥癟嘴委屈的模樣，穿着一身粉紅的裡衣瑟縮地站在被面上，低頭斜眼瞅着那一灘罪證，羞惱地就要哭了。想來在她一歲多的認知中，不尿牀成了人生的頭等目標，才得了表揚沒多少天，竟然又尿了，再沒有比這更丟臉的了。
槐子立即反應過來，慌忙探頭往牀裡一看，說道：“噯喲！怕真是爹尿的。這麼大一灘，小娃兒是不可能撒這麼大一泡尿的。怪道昨晚爹做夢，夢見到處找茅廁，找到了就趕緊解了，誰曉得就尿牀上了。”
板栗好奇地看看那溼痕，轉頭又看看槐子的被窩，似乎在奇怪爹是咋把尿撒到那邊去的。
聽見爹認了罪，小蔥並未歡喜起來，仍舊鼓着嘴不說話，大概自己也覺得這掩耳盜鈴之舉有些牽強。
菊花不敢耽擱，怕她受涼，忙讓槐子下牀去拿衣裳來換，自己將閨女抱到胸前，用被子捂住，一邊打岔道：“板栗，你不想起牀，娘就說個懶鬼的故事給你聽。”
板栗本還想問爹是咋尿到那邊去的，聽了菊花的話，高興地拍打牀面嚷道：“說故事，說故事。”
菊花從槐子手中接過一套乾淨裡衣，一邊躲在被窩裡幫小蔥換上，一邊說道：“從前啊，有個懶漢，懶得要命。懶得幹活不說，連飯也懶得吃。他命好，討了個勤快賢惠的媳婦，整天伺候他吃喝。那懶漢成天賴在牀上，飯都是媳婦端給他吃的。有一回，懶漢媳婦有事要回孃家，又怕自己不在家，相公連飯也不想煮，那不要餓死了？她就想了個好主意，在鍋裡煎了好大一張餅，中間挖了個洞，套在懶漢的脖子上，跟他說，餓了不用費勁，一低頭就能吃到這餅；吃完了前面的，把餅轉個圈，再吃後面的。躺在牀上不用幹活，一天也吃不了多少，這張餅也夠了。安排好了，媳婦就回孃家去了，誰曉得等媳婦過幾天家來，發現那懶漢餓死了。原來，他吃完了前面的，懶得伸手把餅轉一圈，所以就餓死了。”
板栗和小蔥笑着嚷“懶鬼”，連槐子聽了也好笑：“咋謅出來的？有這樣懶人麼？”
菊花笑而不答，將兩娃兒穿好了，跟個球似的，又拿出兩頂小紅帽，“等洗了臉出去玩的時候戴上。”
小蔥忙挑了一頂帶絨球的，彎着眼睛笑道：“娘，戴這個。”她終於忘記尿牀的事了。
菊花點頭，想着要戴帽子，就沒幫她扎辮子，讓她披散着頭髮，正好還能防寒，“去，讓奶奶幫着洗臉去。”
兩娃兒蹦蹦跳跳地出去了。
她從櫃子裡拿出一件淺灰棉外袍，有些像大衣，對槐子道：“待會兒出去的時候套上。”又摸摸他身上石青色的夾襖，“你只穿一件夾襖會不會冷？”
槐子含笑看着她檢查自己全身上下，生怕不周全，便握了她手道：“咋會冷哩？我身上熱氣大，你把這夾襖做得這樣厚實，前胸後背護住了，身上就暖和了。再說，腳底下也暖和，這鞋子也是實打實的棉鞋哩，鞋幫還這麼高。”
菊花瞅着他腳底下黑色的棉靴子，抿嘴笑了起來，其實比皮靴子也不差嘛！
幫他整整衣領，後退一步，端詳一番：石青色夾襖，內襯淺藍色衣褲，修長挺拔，頗有英氣，微笑點頭道：“外面風大，套上那棉袍子就差不多了。”
槐子笑着牽了她手出房，一邊道：“你放心好了，這辣椒肯定好賣。”
今兒槐子要去集上賣辣椒，因爲是頭一天開賣，自然要慎重，所以他要親自帶着黑皮和馬叔，裝了兩車五百斤辣椒送去集上。
菊花點頭，她可是指望這辣椒賣的錢買地哩，萬萬不能出錯的。當然，真賣不上價的話，也沒法子，總不能爲了買地拼命。她就這點好，凡事盡力爭取過後，若是不成功，她通常也不會太遺憾。
凜冽的寒風刺骨，呼出的氣息化爲一團團的白霧，青木和菊花等人瞧着槐子和馬叔趕着一輛馬車和一輛牛車漸漸走遠，方纔回院子。
青木對菊花笑道：“二十五文錢一斤的辣椒，也不曉得會不會嚇壞人家。”
菊花道：“有啥好嚇的，不就是吃個稀罕麼。有錢人家冬天用暖棚種出來的菜，給錢都不對外賣哩！”槐子刻意打聽過，有大富人家冬天在暖棚裡種蔬菜，那也得有溫泉才行，種出來也不會對外賣，都是自家吃。
鄭長河不安地說道：“閨女，咱賣這麼貴會不會黑心了點？一般人也買不起哩。”
菊花鬱悶地看着他道：“爹，這是辣椒，不是糧食，不吃又不會死。這就是賣給有錢人吃個新鮮。窮人想吃辣椒，等明年自家種就是了。大冬天的買辣椒吃，他還不如稱一斤上好的肥膘肉紅燒哩！”
張大栓已經被菊花和槐子洗過腦，哈哈笑着拍拍鄭長河的肩膀道：“隨他們折騰。咱們老了，甭操那個心，還是帶孫子玩去吧。”
鄭長河摸摸鼻子嘿嘿地笑了。
來喜的鋪子，掛着“青山荷葉雞”匾牌的窗口，已經增加爲兩個，生意實在好。
今兒是荷葉雞買一送一的日子，好些人早早地就來排隊了，因爲就那麼幾十只雞，送完就沒了，誰不來搶？
等荷葉雞和各色熟菜擺出來後，人們奇怪地發現，窗口還多擺出了一大筐綠瑩瑩的辣椒。衆人議論紛紛，咋大冷天還有辣椒哩！
還未開始賣，來喜先笑嘻嘻地對大夥說道：“這辣椒哩，賣二十五文錢一斤。各位叔伯嬸子大娘，不管買不買，都幫着傳揚傳揚，從今兒起，咱這鋪子每天都賣新鮮的青辣椒。”