接下來的日子，辣椒賣得很好。可是，就算控制出貨，每天也不夠賣的，十來天的工夫，差不多賣出了七八千斤。
來喜一着急，除了零賣給街坊的辣椒仍然按二十五文一斤外，賣給外來商戶的一律漲價——六十文一斤，而且最多隻準買兩百斤。
“我說來喜，咋又沒辣椒了？嬸子昨兒就沒買到，今兒又沒買到，虧你還說家門口的人要多照應些，那咋不多弄些辣椒來哩？”一個婆子沒買到辣椒，不依不饒地跟來喜糾纏不清。
來喜萬年不變的溫煦笑容這會兒也變成了苦笑：“嬸子，我也要做生意吃飯哩。一天賣兩百斤給街坊，不少了。要曉得我賣給外人如今可是六十文一斤哩。”
他真是不明白，這辣椒有啥吃頭？
人家有錢人因爲有錢，冬天吃夏天的菜，再貴也不在乎，可是平常人家，幹嘛非得要吃這個？又不是沒有旁的青菜吃，街上不是還有黃心菜、大白菜、白蘿蔔和紅蘿蔔賣麼，甚至青蒜苗、菠菜、芫荽，這也不少了，花二十五文錢買辣椒，腦子進水了哩！
他卻不知這一切都是他自個惹的禍。
想想看，人家商家要花六十文才能買到的辣椒，下塘集的住戶只要二十五文就能買到了，大夥兒那個優越的心理，還能不去搶？
隔壁的餘叔看不過去，上前對那婆子道：“老嫂子，來喜也不容易哩。他賣一斤辣椒給街坊，就要少賺三十五文錢，一天要賣兩百斤，那可是七兩銀子。老嫂子還讓人家多弄些過來，誰受得了？人家開門做生意，那不是爲了賺錢？就算讓利，也得有個分寸，君子也要顧本哩。”
人們只顧買辣椒。還真沒算過這個賬，此時一聽，不禁咋舌：七兩銀子？有的鋪子一天還賺不到三兩銀子哩。
越是這樣，越覺得那辣椒非吃不可。不吃太虧了。
那婆子也覺得訕訕的，不好再說，只得買了半斤滷筍子。
來喜聽餘叔算賬，也是心痛的要命，可又不能食言反悔，心道這樣下去不是個事兒啊！
眼珠一轉，他吩咐夥計好生招呼客人。自己出了鋪子，往人前一站，咳嗽一聲，揚聲說道：“各位叔伯嬸子大娘，我來喜說過的話自然算數，絕不反悔。可是大夥兒也瞧見了，辣椒少，買的人又多。饒是我虧了錢還得罪人，我容易麼我？咱們不如想個法子，讓大夥沒的爭。我也能賺些小錢，我心裡也舒坦些。”
圍着的十來個人都笑道：“有好法子儘管說，咱們也不是不講理的人。”
來喜笑道：“往常大夥買雞，買的多我都會另外送些菜。如今辣椒緊俏，不如搭配着菜一塊賣：凡是買一斤辣椒的，必須買除了荷葉雞之外的其他菜，比如筍子、花生米、黃豆，荷葉雞不成——你想買我還沒那麼多雞哩，我每天的雞都不夠賣。”
有個人就道，你那些菜天天不都是賣光光的。有天我來晚了還沒買到哩，拿啥配辣椒？
來喜笑道：“我說了這主意，往後這些菜自然就會多做些，再增加些菜色品種。大夥幫着跟人傳個話，省得再有人來買辣椒生氣。”
衆人都道好。
因來喜出了這個主意，菊花讓他每天早晨安排人在集上採買雞鴨。張家也從村裡李長星家和劉三順家買魚，然後每天增加了燒魚和燒鴨兩個品種。因荷葉存量不夠，改用包糉子的糉葉包着，也是清香無比。這糉葉比荷葉容易保管，所以菊花存了不少，特地用來救急。
滷筍、滷花生米和滷黃豆自然也做了更多，吳婆子帶着兩兒媳婦每天下晚都過來幫短工。
早晨換劉黑子趕牛車去送貨，再將採買的雞鴨魚帶回來。去年大旱，鄉下的水塘都清了底，大魚不好買，只能四處蒐購了。
忙忙碌碌的，讓寒冷的冬天也格外熱鬧。
這日，何氏受了寒，躺在牀上懨懨的，菊花跟槐子商量，要送她去雲影那瞧瞧，抓些藥來吃。
何氏在枕頭上搖頭道：“我就是覺得鼻子有些悶，頭有點脹，想是凍涼了。讓劉家妹子熬點薑湯給我喝，哪裡用吃藥。往常不都是這麼過來的。”
菊花勸道：“娘，咱們不能跟往常比，往常不是沒錢也沒好大夫麼，如今雲大夫和秦大夫就住在村裡，這些小病還是不要扛着，去讓雲大夫看看又不耽誤事。”
秦楓和雲影官司了結後，即從清輝回來，太醫院派了兩個年輕的太醫和三個宮裡的穩婆過來跟其學習剖腹產，濟世堂人手充足，近日雲影又診出自己懷了身孕，遂不再坐堂，只在家裡養胎。
清南村的人生病了也會就近請她診治，但一般都會上門，不會麻煩她出診。
槐子見娘精神不太好，好像不單是身體上不舒坦，上前拉了她手，輕聲問道：“娘可是想楊子了。”
一句話問得何氏眼睛紅了，想要不承認，哪裡能忍得住，那眼中立時溢滿淚水，嘴脣顫抖着說不出話來。
菊花又是詫異又是慚愧，她竟然沒有瞧出大大咧咧的婆婆有異樣，還只當她精神頭不足是因爲受了風寒渾身無力呢！
“娘，估摸着楊子差不多該有信來了。上回來信說，他要參加京畿之地的鄉試，這結果也該出來了，就算路遠，信也該要到了。”菊花勸道。
何氏吸了吸鼻子，小聲道：“莫不是他沒考中，心裡難受，覺得丟人，就沒往家裡送信吧？”
槐子聽了這話雖然覺得好笑，但也不好說娘是瞎想，只得分析給她聽：“楊子那麼大人了，又讀了這麼些年的書，還有周夫子在旁教導，他就算是沒考中，也不會不給家裡寫信的。這不是路遠麼！”
菊花也一個勁地勸慰，又叫了板栗和小蔥進來，小娃兒嘰嘰喳喳地問些可笑的問題，方纔將何氏逗笑了。
菊花趁機勸她穿上厚衣裳。戴上帽子，讓槐子背了她，自己抱着小蔥牽着板栗，一起去往雲影家裡。
雲影穿着家常的裙襖。面色豐潤，如一個普通的鄉村小媳婦一般，帶着一個十來歲的小丫頭和趙清在院子裡曬藥材，支了好幾張竹匾；張繼明的娘張嫂在廚房門口忙着摘菜。
趙清看見菊花她們，仰臉欣喜地叫道：“菊花姐姐！”跟着就斂了笑容，看着何氏關切地問，“張嬸子咋了？”
她在雲影的教導下。懂事了不少，見了菊花沒像往常那樣撲上去抱腿，倒是板栗和小蔥見了她高興萬分，黏着她“清姨”叫個不停。
菊花將何氏有些不舒坦的症狀說了。
雲影笑道：“怕是受了風寒。我來瞧瞧。”
將幾人引進屋子，雲影在一張條桌後坐下，示意對面的何氏將手放在桌上的小沙袋上，替她診脈，又看了舌苔。問了些問題。
她笑問道：“嬸子可有啥不順心的事？”
何氏勉強笑道：“有啥不順心的，如今吃的好穿的好，再埋怨那不是要遭雷劈？”
雲影和菊花都笑了。
槐子猶豫了一下。和菊花對視一眼，對雲影道：“我娘這病還在其次，她主要是想楊子了。”菊花點頭。
雲影點頭道：“這就對了。嬸子有些飲食停滯，氣機鬱結，納呆痞塞、胸悶脹滿，致使精神疲憊、四肢倦怠、面色萎黃……”
菊花苦着臉，打斷她的話道：“大神醫，你說了咱也不懂。這麼對牛彈琴你也掃興不是？你只說要不要緊，吃啥藥不就好了。我還以爲就是受了涼哩。”
雲影無奈地搖頭道：“不要緊。本來不過是受了點風寒，嬸子因思念過甚。致使……”她差點又要扯出一大套，想起菊花的話趕緊止住，悻悻地問道，“板栗和小蔥，哪個跟我學醫？”
一邊從旁邊抽了張紙，寫了方子。交代趙清去抓藥，槐子跟過去付錢。
菊花笑道：“那還不是要看他們自己，再說，還不知道他們有沒有那資質呢。要是笨得很，豈不是壞了你的傳承？”
雲影一笑，轉頭對何氏道：“嬸子放心，沒大礙的。吃幾副藥，養兩天就能好。這兩日吃清淡些。嬸子也不要想楊子，他沒準玩得不知多開心呢！那京城是多繁華的地方……”
菊花黑了臉，這是勸人嗎？
她也太不瞭解鄉下父母的心思了，這麼說何氏只會更傷心——兒子去了那繁華的地方，把老孃忘光光了。
她一個勁地給雲影打眼色，及時地截斷她的話，道：“我給你帶了些辣椒來，還有山芋粉絲，昨天才做好的。”
雲影笑眯眯地說道：“那真是多謝了。這人就是怪，越是難得的越覺得好。往常也沒覺得辣椒有多好吃，如今有錢也買不到，就覺得那味兒格外不同。”
何氏聽了也展開笑容，有些心疼地看着她道：“那是你懷了身子，嘴裡沒味道哩。你先吃着，隔天再讓黑皮給你送些過來，一直讓你到過年都有的吃。你還想吃啥？嬸子家如今亂七八糟的東西有不少。菊花，那木耳可送了給雲大夫？” 她覺得雲影也沒個爹孃親人在旁照應，格外讓人憐惜。
菊花點頭道：“送了五斤。”
雲影忙道：“辣椒過些天再送吧，這麼多，我要吃好幾天了。木耳也夠多了，那可是乾的，一小把就能泡一大碗呢。”
又說笑一會，槐子拿了藥遞給菊花，自己仍舊背了何氏回家。
回家後，菊花忙着煎藥，吩咐劉嬸熬清粥，又特地叫了她娘楊氏過來陪何氏說話。