黃奶奶聽了直嘆氣，心道那晚長星娘讓自己一定要當着梅子的面說，原來還真起作用了。
可是她也不敢把這話告訴狗蛋娘，不然她聽了怕是要找長星孃的麻煩。
兩人來到鄭家，恰好楊氏在家，今兒沒去玉米地，而是跟菊花一道摘了不少扁豆和菜瓜，洗了醃的醃，醬的醬。
菊花見這兩人一道過來，跟楊氏相視苦笑——上門退親來了。
楊氏對菊花道：“你去菜園子摘些菜，準備燒飯。甭在這瞧着，讓她們不自在。”
菊花點頭應了，就出去忙去了。
這裡狗蛋娘和黃奶奶被楊氏迎進門，她尷尬地閒話了幾句，不知如何開口。
雖然在家想得好好的，可是，事到臨頭，哪裡張得開嘴。
要說，這件事情實在是自家做的不對，況且，自個的閨女心裡有人，那是光彩的事麼？
楊氏見了她的樣子，曉得菊花猜中了梅子的心事，她心裡明白，便等着狗蛋娘開口退親。
黃奶奶打圓場地說了兩句不鹹不淡的話，見狗蛋娘老不說正事，便拿胳膊碰了她一下，示意她開口。
狗蛋娘滿心羞愧，心裡一急，那眼淚就下來了——她何曾有這樣丟臉的時候？
楊氏大感意外，這人可是一向都滿心成算的，這樣子還真是頭一回見。
她忙道：“狗蛋他娘，你有啥話就說。咱都是一個村的，有啥事說不清哩？你這一掉淚，我心裡也不落忍哩。”
狗蛋娘拿袖子擦着眼淚道：“鄭嫂子。我對不起你哩。我家的梅子沒福氣，做不成你兒媳婦了。這傻女娃不曉得爲啥，喜歡了李長明那小子。我就這一個閨女，也不能逼她嫁給青木；況且，我也不敢把她嫁給青木了，雖然她是個懂事的，也沒做啥出格的醜事，那也不能叫青木委屈了不是。”
楊氏聽了她的話。笑道：“我當是啥事哩。梅子喜歡長明，也是她跟咱青木沒緣分，哪能強她哩。不能結親也沒啥，這事不是還沒定麼，也不算你悔婚。”
她因爲昨晚一家人早就討論過這事了。所以此時回答的很輕鬆。
狗蛋娘聽了卻是驚訝的，她還準備楊氏要給她臉色瞧哩，不料這樣爽快地回答了她，好似一點也沒生氣、惋惜。
這說明啥？
這說明人家根本不在乎，又或者對梅子心裡有了旁人，很不恥，所以也不稀罕了。
她真是又氣又愧，那眼淚越發多了。哽咽地說道：“鄭嫂子，我心裡難受哩。你要是發一頓火，我還好受些；你這麼寬容，我就覺得虧心哩。可是我也沒有法子，要強了半輩子，梅子也一直都是聽話的，誰成想會出這事，丟人丟到你跟前來了。”
楊氏哪裡曉得自己答應得爽快了。反而害她多心，想了些雜七雜八的東西，見她聽了自己的話不但沒有鬆一口氣，反而哭得更厲害了，跟黃奶奶對視了一眼，嘆了口氣，說道：“我真沒生氣哩。你可別哭了。我是曉得你這個人的——拿梅子當心肝一樣。我不也是疼兒女的人？你放寬心，我能體諒你這做孃的心，是不會生你氣的。”
狗蛋娘卻是歇也歇不住，滿心的委屈在家裡也是不能發的，此時見楊氏說了這話。正對了心思，碰到心坎上，便哭着數落道：“這不是命麼？我梅子一向都是有口無心的，從沒對旁人起過這心。她常來你家玩，你是曉得的。可是春上的時候被蛇咬了一口，叫李長明給救了，就埋了禍根。我是死也不想把她嫁給李老大的兒子——我不服這口氣哩！可是我能有啥法子哩。我要是不顧兒女的人，就該逼她嫁給青木——你家不論從哪點看，都比那李家強不是。可我能做這事麼？”
楊氏和黃奶奶見她放開了哭，忙一個勁地勸解，又安慰她說，其實長明人是不錯的，梅子嫁了他也未必就過不好，這人哪，要往前看。
狗蛋娘哭了一場，覺得心裡好受些了，又懇求地對楊氏道：“嫂子，這事兒你還要幫我瞞一瞞，不然，人家還以爲我梅子做了啥醜事，先說給青木，又退了說給長明。都是我糊塗，見她前陣子心裡不舒坦，又老是來找菊花，便自作主張地想，莫不是喜歡了青木吧，這才託黃奶奶來求你的。誰想我竟然猜錯了。她心裡雖然有那個想頭，其實也沒做啥，都是我在瞎折騰哩。”
楊氏忙保證道：“你儘管放寬心，我是那碎嘴的人麼？”她心想，那回跟柳兒娘吵架吵得那麼厲害，我也沒把柳兒的事在外亂說，更不要說梅子了。
黃奶奶也安慰狗蛋娘：“長河家的是個實誠人，不會亂說的。就是我，你也放一百個心，我活了這麼大年紀，也不是碎嘴的人。梅子是個乖女娃，這我們大家都曉得。”
楊氏聽了，笑道：“噯！這話說的對。要說我心裡不痛快，那也是有的。你說這好好的媳婦，突然就飛了。我還真眼氣花婆子哩——啥心也不操，就得了這麼個好兒媳。我也是心疼梅子的，不然我就敢跟她搶。”
這話聽的黃奶奶和狗蛋娘都笑了，狗蛋娘也覺得心情好了許多。便又跟楊氏說了許多的歉意話，反覆賠了小情，然後才告辭了出來。
菊花在她們又哭又說的鬧聲中，又到菜地裡搜了一圈，卻從那青蔓鋪地的菜瓜秧子掩蓋下，翻出一個短粗熟透的菜瓜。跟西瓜皮似的青綠瓜皮表面，已經泛白發黃了，隱隱透出香味。
這是剛纔摘漏下的。
她摘了些老豇豆，準備放在飯鍋裡蒸了吃。這豇豆嫩的炒了吃才脆，若是老了，就要蒸煮爛了才行。
摘菜洗菜忙了半天，見黃奶奶和狗蛋娘走了，她才把那個菜瓜一切兩半，自己拿一半啃着，另一半遞給走進廚房的楊氏，問道：“退了麼？”
楊氏接了過來，洗了把手，一邊吃着一邊道：“退了。唉！哭得跟死了娘似的。她從來就是個要強的，今兒爲了梅子，低聲下氣地跟我賠小情。兒女都是債，這天底下的爹孃都是一樣的操心。”
菊花道：“我瞧她更多的是不甘心哩。她肯定不樂意把梅子許給長明哥。”
楊氏讚賞地瞧了她一眼道：“就是這個話。那個花婆子，她是死也瞧不上眼的。如今要把閨女嫁給她兒子，你說她能嚥下這口氣麼？她哭得那麼傷心，我都不曉得她是氣的哭，還是爲旁的。——這菜瓜熟透了。你哪找到的？早上咱倆不是搜了一遍麼？”
菊花笑道：“在靠近豇豆那邊的壟溝裡，被瓜蔓子蓋住了，我是一腳踢到了，纔看見的。”
楊氏道：“不該摘了，該留着養老了做種纔好。”
菊花道：“不是還有麼，再留就是了。”
吃晌午飯的時候，楊氏將狗蛋娘上門退親的事說給鄭長河跟青木聽了。
鄭長河氣得一摜碗道：“這李老大走了狗屎運，日子過成這樣還得了這麼個好兒媳。”
兒媳讓人搶過去了，他着實心裡不爽快。
青木一聲不吭，低頭吃飯。
他心裡也是很不痛快的——梅子跟菊花來往玩耍這麼久，沒喜歡上自己，卻喜歡大了她那麼多的李長明，這真是叫人想不透。
要是沒有昨天上門求親這事，他肯定對梅子嫁李長明這事無所謂；可是求了親，又退親，雖然只是一夜的工夫，他就覺得自個好像一頭耕牛似的，被拉到集上溜了一圈，卻沒人瞧上來買他，又或者是買了竟然又退掉，說他不是頭好牛。
菊花擔心地瞧着哥哥，心道，他本沒對梅子起心思的，這麼被人折騰一回，也實在是讓人氣悶。
雖然他是哥哥，可是這個少年也才十幾歲，這事別在他心裡留下疙瘩纔好。
青木也不過是心裡不痛快罷了，疙瘩是不會留下的。
他傍晚下學的時候，碰見李長明，兩人都不是愛說話的，點點頭打了個招呼就錯身而過了。
青木見他沉默着一張臉，想狗蛋娘應該還沒有跟他說這親事，否則他不會是這副神情。
他吃過晚飯，見天還亮着，就拿了書到河邊坐下看，卻是一個字也沒看進的。
菊花洗衣服的石板旁邊，那春天種下的柳樹被水淹了一回，雖然沒被沖走，也受了些影響。他後來又加固了泥土，好歹活了下來，但並沒有長高多少，卻是發了不少的柳條，隨風飄動着。
暮色漸漸濃了，村中那嫋嫋的炊煙也融入暮色中，遠處傳來幾聲蛙鳴，四周卻靜的很，一輪明月斜掛在半空，照得小清河也波光粼粼。
忽地，他回頭，見菊花輕手輕腳地走了過來，在他身邊坐下。他望着妹妹，並沒有說話。
菊花靠在青木的身邊，和他一起聆聽那些聲音，看着落在河裡隨着流動的河水不停變換形狀的月亮。
身邊極靜，靜得能聽到水滴落入河裡的“滴答”聲，讓她想起那句“極細膩，猶如繡花針落地”的歌詞，不過，這聲音是另類的清脆。
好一會，菊花才輕聲問道：“哥，退親了，你生氣麼？”