李長雨忙道：“我當然相信爹孃了。看可是爹，你也曉得我眼下忙得很，還是先不要給我尋摸親事。等我幹兩年，年紀也不大，還怕找不到媳婦麼？你瞧人家槐子和青木，不都是沒說親麼？爲啥，還不是想一心一意地做事。”
說起這兩人，李耕田啞口無言。
張槐和青木，如今村裡都曉得他們眼下不想說親的事了。要說長雨比他們還要小兩歲，確實不用着急。再說，大兒子不是要定親了麼，要抱孫子指望大兒子就是了。
他目光沉沉地盯着小兒子，說道：“這也不是不成。可是，雨兒，你可不能在外私定終身。就是你瞧中了哪家的閨女，只要跟爹孃說，爹就會替你做主的，你自己甭幹糊塗事。”
李長雨頓時不樂意了，剛要反駁，李耕田擡手阻止他道：“我不過是白叮囑你一聲。你哥性子穩，在外邊我就放心；你性子衝一些，我自然是要多囉嗦幾句。也不是說你不能有自個的主張，而是要跟你說，有些事，大人出面解決，要比你自己出面方便一些，也省得你走彎路。”
他這麼一說，方氏就明白他是想起年輕那會兒了，立時就明白了他的苦心，忙也跟着說了一通，無非是讓長雨有事要讓他們做爹孃的知道，一家人也好計議。
李長雨不明白爹孃的過往，很是想不通他們爲何都反覆叮囑自己，不要跟人私定終身，那模樣好像他就是一個輕浮的人似的。
唉！可他也不好反駁，因爲他心裡的確有了人哩！
李長風看着弟弟，一副審視的模樣。
李長雨心裡煩躁，見他探究的眼神。便衝他做了個鬼臉。
他雖然面上還是一副調皮淘氣的樣子，心裡卻沉重的很，他想。我自己都還沒弄明白自個的心事，咋跟你們說哩！
李明瑞瞟了兒子跟兒媳婦一眼，沒言語。
等方氏去廚房燒晚飯。李長風去學堂跟周夫子討教學問去了，李耕田也離開堂屋後。他才慢慢地將李耕田年輕時候的事跟小孫子說了。
原來，李耕田年輕的時候，在下塘集唸書認識了方氏，偷偷地喜歡上了她，可是李明瑞不清楚啊，跟媳婦幫他定了一門親，結果李耕田自然是要退親了。
偏那女方也不是好說話的。死也不肯退，一直鬧個不停，他們還揚言要是退親的話，就把閨女的屍體送上門。
李長雨聽了倒抽一口冷氣，緊張地問道：“那……那後來是咋回事哩？爲啥爹還是娶了娘？”
李明瑞不緊不慢地用一根小木棍，撥了撥腳下火罈子裡的火，然後又把雙腳擱上去，纔對他道：“你以爲人家真的是爲了名聲？還不是爲了錢。也怪我，識人不明。不過他家有了這個心思，事情倒好解決了。後來花了一筆銀子，把親給退了。只是這事鬧得十里八鄉都知道了，你娘過來好些年都不敢出門，就怕被人閒話。”
李長雨聽了後。呆呆地望着門外的那棵枝葉凋零的棗樹不語。
他終於明白爹孃和爺爺的意思了。
李明瑞對孫子道：“這親事說簡單也簡單，兩家瞧了覺得合適，就定下了；說麻煩也麻煩，要是中間牽扯些旁的，那就是親家做不成做仇家。你爹也是怕你走他的老路。”
李長雨心裡沉沉的，他分外覺得躊躇不定。
要是他跟槐子爭起菊花來了，會不會也鬧得滿村風雨？
這不是他要看到的，不僅對菊花不好，他也不想跟槐子這個朋友鬧翻。
還有，爹孃會同意他娶菊花麼？他們會不會嫌棄菊花？
他從外面收回目光，認真地問李明瑞：“爺爺，要是我自己相中了一個人，你們能同意我娶她麼？”
李明瑞驚訝地瞧着他，難不成這個小孫子還真的跟兒子當年似的，自己偷偷地跟人家閨女私定了終身？
他十分氣惱地想，要是這樣的話，還真是家學淵源哩！
他老李家咋老是出這樣的事？
李長雨見了爺爺的神情，忙解釋道：“爺爺，我不過是打個比方問問，眼下啥事也沒有哩。因爲我想弄清楚，要是我相中的人不合爹孃跟爺爺的意思，你們會不會讓我自己做主。比如這個人或許家裡窮，或許長得不好看，又或許沒那麼能幹，總之跟你們心裡的好媳婦比要差一些，你們還能答應我麼？”
李明瑞這才定下心來笑道：“咱鄉下人，還指望娶個鳳凰家來不成。只要大面子上過得去，肯定是會依你的。家裡窮點、長得醜點都不算啥；就是這個能幹麼，就要好好掂量了。長雨，你也不會喜歡一個懶婆娘吧？要是花婆子那樣的，你會喜歡？”
李長雨不過是想問他會不會嫌棄菊花醜，所以才把窮啊、能幹啊這些也擺出來，不過是掩人耳目罷了。
此時聽了李明瑞的話，忍不住氣惱地推了他一把道：“爺爺，瞧你說的啥話哩！”
李明瑞呵呵地乾笑了兩聲道：“爺爺跟你開個玩笑麼！你說的這些哩，其實都不重要，最重要的是賢惠——‘家有賢妻，平安和樂’。瞧你娘就曉得了，她也不枉你爹爲她鬧了那麼一場。要是你貪圖美色和錢財，想娶個不省事的家來，我們是肯定不能同意的。”
李長雨聽了大喜，連聲道：“不會的，不會的。她……呵呵，爺爺，我是說我又不傻，娶那樣的人家來，不是自個跟自個過不去麼，往後幾十年還過不過了？”
他心道，菊花要是不算賢惠的話，那這村裡就沒有賢惠的了。
想着自己能得到家裡的支持，剛纔有些彷徨不定、惴惴不安的心頓時沉澱下來，剩下的就是要搞清楚自己到底對菊花的心意有多深，是不是一定要跟槐子爭她了。
這是一定要弄清楚的，還要趕快弄清楚。
不然的話，等他終於弄清楚了自己對菊花的心意——想要娶她的時候，她卻跟槐子定親了，那不是要人命麼！
再說，就算是弄清了自己的心意，也要得到菊花的心才行，不然的話，終究不能得償所願。
這點至關重要，要不然上回在船上，槐子也不會因爲自己的一句話，就黯然神傷了。
看來今年過年他要忙了——得往鄭家多跑幾趟才成。
李明瑞人老成精，早發現小孫子不對勁了，李長雨那忽喜忽憂的臉色，不管如何掩飾，哪裡能逃脫爺爺那雙歷經人事的老眼？
孫子心裡肯定有人。
會是誰哩？
不急！他覺得只要仔細地注意這小子，總能弄清楚他喜歡的人是在清輝還是在下塘集。
可是，這世上的事往往都是有意外的。
在這件事上，李明瑞跟兒子李耕田私下裡也猜測過，卻都猜錯了，他們從來就沒想到菊花的身上。
因爲她雖然是個好閨女，可是頂着一張醜顏，他們是萬萬也沒有想到青春年少的李長雨會不在乎這點，去喜歡她；更沒想到的是，連槐子也不顧當年的事，誓要娶菊花。
這可真是鄉村奇聞了！
當然，這都是後話。
吃晚飯的時候，面對方氏端上來的一大桌菜，李家氣氛頗爲熱烈。因爲周夫子始終覺得在李家吃飯不方便，李耕田就幫他請了一個人專門爲他做飯，所以，他已經不在李家吃飯了。
李長雨拿定了主意，心情好了很多，吃着娘做的乾菜燜肉，覺得特有味道，狠狠地扒了一碗飯下肚。
他放下碗，先不去盛飯，對方氏道：“娘，你做飯的手藝好得很，不比菊花差。你平常應該多想想，咋能把種出來的東西做成好吃的，最好還能裝在罐子裡擱一段時候，不就能對外賣了麼。”
方氏白了他一眼道：“我忙得很，伺候你們爺們幾個都不得閒，哪有空想那些。”
李耕田聽了卻若有所思。
李長雨笑道：“又沒讓你啥也不幹，就想這些。總歸你不就是幹家務、做吃的麼，那爲啥不能在做的時候多想想哩？你瞧，人人都醃菜，可是菊花醃出了辣白菜；家家都殺豬，菊花就灌了香腸；這山芋粉絲咱早就吃過了吧？她就用辣白菜和粉絲一起，做出了酸辣粉絲。娘你的茶飯手藝這麼好，動腦子多想想、多試試，肯定也能做出好東西來的。”
李耕田連連點頭道：“是這麼回事。他娘，雨兒說的對，你是要上心點，我也覺得你肯定能做好的，主要是多試試。”
李長雨道：“對，你得敢想敢試。我聽菊花說，她跟劉小妹正在試着做新東西。比如劉小妹就在想法子炒瓜子，要是把瓜子炒出新鮮的味道來，咱不就多一樣東西賣了麼；菊花在試着做魚乾，她說想把魚乾做成零食，或者當成開胃小菜吃，你說，這不也是跟往常想法不一樣麼？咱們莊稼人，田裡、地裡出產的東西多着哩，要是直接賣，沒人買不說，還賣不上價，所以得想點子。”
李耕田和李長風都讚歎地點頭，李明瑞笑對兒子道：“長雨出來做事，這腦子都活絡了不少哩。”()