快到晌午的時候，天空飄起了細細密密的雪花，落地就融化了；可是不大一會，這小米雪就慢慢地轉成了雪片，乾爽的地方很快就鋪上了一層薄薄的積雪，屋頂和樹梢枝頭也漸漸地變白了，這並不厚實的淺淺一層，讓田野和村莊顯得輕靈、柔和。
可是，在福喜雜貨店等候青木的鄭長河卻無心欣賞這雪景，他焦躁起來，皺着眉頭對來喜道：“咋青木還沒回頭哩？他跟我說好了不在外婆家吃飯的，要是他說了在外婆家吃晌午飯，我早就先走了，哪裡用得着等到現在。”
來喜看着姑父不耐煩的樣子，忍着笑心想，要不是我幫忙，你說不定還在菜市賣魚哩。當然不用等到現在，因爲你自己也根本沒回來。
不過這話他是不敢說的，只對鄭長河道：“姑父，你急啥哩？青木好容易過去一趟，別人倒還罷了，他不得瞧瞧表嫂麼？”
鄭長河聽了這話，想了一下便笑了。
瞧自己都糊塗了，這麼大的年紀，咋就忘了自個年輕那會兒，剛跟娃他娘定親的時候，不也是老喜歡往劉家塘跑的麼！青木可是比自己好多了，今年也沒去過兩趟劉家塘。唉！都是家裡太忙了。
想通了，他便定下心來等着，下這麼大的雪，他也捨不得自己先走，讓兒子一個人走路回家。
他笑呵呵地對來喜說道：“準是你奶奶留他吃晌午飯哩！”其實他心裡想，說不定是親家留着吃晌午飯哩。
來喜剛要說話，就見門外的風雪中來的不是青木是誰？帶着竹斗笠，挑着一擔竹筐。彷彿從斜飛亂舞的雪幕中擠了出來，他忙道：“姑父，表哥來了，沒在那邊吃晌午飯哩。”
他也有些佩服青木，這劉家塘又是外婆又是舅舅。還有個定了親的媳婦在那，青木卻只打了個轉就回頭了，連飯也沒吃。要是他可不成。
鄭長河先是等兒子等得心急，如今見他冒着飛雪，連飯也沒吃就趕回來了。又心疼的不行。急忙衝出雜貨店，迎着青木問道：“青木，你還沒吃飯吧？”?說着就要伸手去接過擔子。
青木忙擺手，直接把擔子挑進店鋪放下，摘下竹斗笠，笑着對緊隨進來的鄭長河道：“我吃過了。爹，你餓了吧？舅母煮了魚，還帶了好些菜來。讓你跟來喜吃哩。”
來喜聞言喜出望外：“噯喲！我還想着晌午咋應付哩。往常只有我自個，胡亂吃點都沒事；今兒姑父來了，我也不好讓姑父跟着吃我煮的飯菜。誰曉得你就來了。我娘煮的菜可比我煮的好吃多了。”他是真的鬆了口氣。剛纔差點都要到小酒館炒個菜端來，又怕姑父說自己亂花錢。
鄭長河搓着手笑道：“噯！我還想着再多忍一會。趕緊回家就有吃的了哩。”
青木一邊從竹筐裡往外端飯菜，一邊皺眉對他道：“那不餓暈了？爹也真是的，不是剛賣了魚麼，就跟來喜去小酒館吃一頓，也花不了多少錢。”
鄭長河不好意思地摸摸頭，笑道：“我是覺得在哪吃飯都不如咱家裡的飯菜好吃，不是爲了省錢。這一下雪，我就特想吃菊花做的青菜燉豆腐，再把肥肉炸出油來，炸得焦香倒進去，用爐子架着，吃了身上熱乎乎的。”
來喜聽了嚥了下口水道：“怪道姑父一點也不急，心裡光想着菊花妹妹燒的好菜了。我催了兩回去吃飯，他總說等回家再吃。”說着端了飯菜去廚房熱。
這裡青木無奈地看着自家老爹，心道菊花做的飯菜是好吃，但你也不能這樣惦記吧！否則等妹妹出嫁了，難不成還要回來幫孃家煮飯，或者你乾脆去女婿家吃？
不過，他腦海裡馬上浮現劉雲嵐的身影，心裡甜甜地想道，雲嵐做菜也是很好的，想必能讓爹孃滿意；就是菊花也能放心，不然依照妹妹那性子，肯定做各樣東西都是兩份——一份送孃家！
他想着先前外婆暗示劉家，說鄭家有意明年底就把雲嵐娶過去，劉家人也沒表示爲難，雲嵐雖然大方，聽了這話也是嬌羞滿面，那心底就柔軟起來。
吃過飯，爺倆冒着大雪趕着牛車回到家，晚上鄭長河果然就吃到了菊花做的青菜燉橡子豆腐。
寒風到了傍晚就停了下來，只餘漫天的大雪浩浩蕩蕩、飄飄揚揚地往下落，天地間一片壯觀的景象，甚至側耳傾聽，都能聽見那細微的簌簌聲。
這樣大雪的日子，若是以往，只要沒要緊的事，菊花一家人肯定是窩在家裡不出門的，烤烤火，閒話幾句家常就去睡了。可是，如今張家搬來了，左右隔壁也多了好些鄰居，這下雪天也不甘寂寞起來。
早早地吃過晚飯，何氏炒了些瓜子，裝在筲箕裡，熱乎乎地端着就過鄭家來找楊氏閒話，並做針線——不趁着這冬天多做些，春夏秋可都是騰不出多少空閒的。
大家自動分成兩撥：鄭長河到張家去跟張大栓閒話去了；何氏跟楊氏坐在火桶邊納鞋底子，菊花也在幫娘縫棉襖；青木和張槐先去作坊打了個轉，檢查值夜的安排妥當了，這纔回來閒話說笑，一邊嗑瓜子。
連張楊也丟下書本，跑來湊熱鬧。
他見大夥說的熱鬧，氣氛溫馨，心裡癢癢的，老想幹點啥，便提議道：“菊花姐姐，要不咱燒幾個山芋吃吧？”
菊花還沒回答，青木聽了笑道：“噯！我也想吃了。把它埋在火盆裡，也不用費神，等下掏出來就成了。菊花，你想吃麼？想吃我就多燒一個。”
菊花見他們全都興致勃勃的樣子，也起了玩心，不過她可不想吃山芋——大晚上的吃這東西，容易脹氣——她想着難得哥哥跟張槐張楊都在，不如弄個燒烤。
昨兒不是逮了好些魚麼，那些大魚自然是弄去賣了，可是那些長不大的小雜魚，就沒放回去——長不大放回去有啥用？菊花覺得這小魚兒炕了出來味道好的很，還不如留着自家吃，所以也沒弄去賣。
於是她就把自己的想法說了。
結果，三人一致贊成。張楊自不必說，青木和張槐也是童心大起，他們好久沒這樣玩鬧過了，立即按菊花說的就要行動起來。
菊花爲何這樣興頭哩？
一方面是她的確想燒烤，老也沒找到機會，今兒正好試試；另一方面則是因爲張槐。
自從張家搬過來後，兩人幾乎天天見面。剛纔，她見槐子含笑溫柔地望着自己，忽然想道，自己跟槐子是在戀愛哩，準確地說是在談戀愛！
這是多麼奢侈的行爲！
不是每個女娃都能有這樣的好機會。
在這個異時空，即便是這遠離城市的鄉野之地，那些女娃的婚姻也是由爹孃相準後，看好了日子就成親的。開明的爹孃會讓閨女跟着相看，專斷的爹孃直接就幫着定下了。
就算是定了親，男女雙方在成親之前也是不會經常見面的。比如籃子，相看準了，一直到成親，就沒再見過那人；比如梅子，在成親之前，跟李長明定了親，也是不常見的，這兩人還是一個村的哩；比如金香，如今也已經定親，可是她就不大出門了；就算是哥哥青木，算是喜歡劉雲嵐的，可是自從今年正月定親後，這一年來兩人也就見了兩面吧！
而自己呢，跟槐子見面的次數顯然比旁人要多。到目前爲止，也沒有一紙婚約來束縛她。也就是說，張槐給了她機會好好地瞭解他，等了解透了後再決定要不要嫁他。
兩家的大人也沒有反對這種情況。
這麼一想，暗自慶幸的同時，她覺得自己真該好好地珍惜這機會，盡力對他深入瞭解，若是值得託付終身，自然要真心待他，藉此加深培養彼此的感情；若是發現不合適，也好早做決斷，讓人家死心，另娶她人，總不能耽擱人家太久。
換言之，就是要認真地來談這場戀愛！
所以她才提出燒烤，忙些事情，彼此在一塊說說笑笑，也能多些瞭解，就像今年春天去山上撿蘑菇，初夏的傍晚鋪門前的卵石小路，那樣的相處既不失禮，又能增進了解，多好。
她見自己的提議引起了哥哥和張槐的興趣，張楊更是興奮的兩眼放光。說着話，青木就要去廚房弄些炭過來燒，還問楊氏，昨天的小魚放哪了。
菊花看看乾淨的廳堂，有些心虛地對楊氏瞧瞧，見她笑眯眯地望着自己，並無不贊成的表情，但她還是很不好意思地對青木道：“哥，咱到廚房去弄吧，把這兒弄的煙熏火燎的也不好。回頭還薰得娘跟張嬸子難受。”
青木點頭道：“噯！是不能在這弄。走，咱去廚房。”
張楊還體貼地對楊氏跟何氏道：“娘，鄭嬸，待會烤好了我送些來把你們吃。”
何氏瞪了他一眼道：“都是你先鬧起來的。”
楊氏呵呵地笑道：“小娃兒喜歡玩麼，不然就不熱鬧了。菊花，你也去吧，不然他們還不曉得把魚烤成啥樣。”()