廚房裡，劉雲嵐和石頭娘忙得團團直轉。劉雲嵐將鍋裡的紅燒雞翻炒幾下，蓋上鍋蓋燜着，轉身又去案板上拍大蒜子、切小蔥，聽見外面娃兒哭，擔心地問道：“三嬸，寶寶在哭哩。你去瞧瞧，可是要吃奶了。”
石頭娘正燒火，無所謂地說道：“不是剛餵了沒一會麼，哪能餓那麼快。哭就哭唄，小娃兒哭幾聲不是常見麼？你就跟我家清兒一樣，大驚小怪的，見不得娃兒哭。我說了她幾回，也不聽，這麼慣着他還得了？”
劉雲嵐笑道：“我家葫蘆不大哭，我就聽不得哭聲。往後生多了怕是沒這麼便宜了。”
石頭娘道：“生多了，不就跟養小狗似的。有那馬虎的爹孃，忙的時候，將不會走的小娃兒放在大木盆裡坐着，忙好大一陣子纔過去看——屎都糊到娃兒頭上去了哩。”
劉雲嵐不滿地說道：“這也太馬虎了，多瞧幾趟又能耽誤多少工夫哩！”
兩人在廚房裡唸叨養兒經，菊花跟趙清在院子裡剝水竹筍，對趙鋒的哭聲充耳不聞，倒是小葫蘆豎着耳朵，跟聽音樂似的，聽得津津有味。
他看看搖牀上的小奶娃，又轉頭看看趙清和菊花，似乎對兩人不理那個響亮嚎哭的小娃兒感到很奇怪——趙清先前可是一直在哄他的。
這麼過了一會，菊花讓趙清把剝好的竹筍送到廚房，還特意繞遠了走，不讓搖牀上的小娃兒發現姐姐的身影。
等她轉頭回來，忽覺院子裡安靜下來，便瞄着腰，躡手躡腳地走到菊花身邊，滿臉驚奇地湊近菊花耳邊輕聲問道：“咋沒哭了哩？”
菊花指指那搖牀，示意她去瞧瞧。
趙清走近些，探頭往搖牀裡一看。便拱肩縮脖地捂着小嘴偷笑起來。
菊花不解地望着她。
小女娃只顧捂嘴偷笑，不及跟菊花說話，對弟弟那邊指指，讓她自己去瞧。
菊花個子高一些，站起身也不用走近，就見搖牀裡的小東西大概是哭累了，又或者哭了半天沒人理他，怪沒意思的。眼角還含着淚，獨自咿呀啃起手指頭，他將半個小拳頭都塞進嘴，吮得極有味道。
天氣和暖。小奶娃穿的是舊衣裳改成的單衣褲，屁股上兜着尿布，捆得緊緊的，伸縮之間露出白胖胖的小腿，蜷縮着翹起來。一會又用手費力地搬着那小腳丫，努力地往嘴邊湊，看樣子吃完了手指頭，想嚐嚐腳趾頭的味道。
菊花也覺得好笑，滿意地坐下。心道，就該這樣，整天要人抱，那還不折騰死人？
這麼的便安穩下來，直至小奶娃睡着。
等石頭娘回家餵豬的空擋，趙清還跑去幫劉雲嵐燒火打下手。她堅決不讓菊花去，說自己會幹活了。把個菊花感動的要命——這樣乖巧的女娃誰不喜歡？
等栽秧的人回來吃晌午飯時，槐子先火速衝回家餵豬，然後纔過來吃飯。
他褲腿高高地挽起，端着一隻大粗瓷碗，裝了滿滿的飯菜，也不上桌，端根小板凳，坐到菊花身邊。看她喂小葫蘆，一邊跟她說上午栽了多少秧，還逮了不少泥鰍和黃鱔等趣事。
菊花微笑聽着，對他道：“我下午調些涼粉給你們吃。要是雲影回來的早，就讓她做些小點心——她可會做點心了。來，葫蘆。叫姑姑，叫了就吃這個，姑姑——”
她舉着一勺蒸雞蛋，使勁引誘小葫蘆開口說話——她是不放過任何教導機會的。
可是葫蘆萬年不變的沉默不是那麼容易打破的，他一如既往地不吱聲。
槐子邊吃邊笑道：“說話還早哩，這才九個月。再說，他本就不愛吱聲，你又不是沒試過。”
菊花無所謂地說道：“那也要常常地跟他說。他聽習慣了，到時候說開口就開口了。我嘮叨不停，肚子裡的寶寶也能聽得見，我今兒都覺得他動了哩！”
槐子聽了驚喜不已，急忙問道：“真的動了？那你可覺着不舒坦？”菊花搖頭。
青木也端着大海碗走過來，問道：“啥動了？”
菊花正要說話，小葫蘆不幹了，見她舉着勺子卻不喂自己，只顧跟人說話，大概等急了，覺得“臉皮熬不過肚皮”，因此親自動手，將菊花拿勺子的胳膊往自己身邊一拽，然後小嘴張得大大的，眼望着菊花，示意她喂自己。
槐子和青木見了哈哈大笑起來。
菊花也樂了，忙道：“噯喲！咱葫蘆就是聰明，就算不愛說話，那也是不肯吃虧的主，將來誰也甭想欺負咱。就該這樣不客氣。來，再吃一口。”
葫蘆吃到了飯，心情愉悅，坐在學步車裡，小腳在下面直踢，一會又扶着車邊沿站起來，努力往菊花身邊靠近些，大口地吞嚥菊花喂他的蛋拌飯。
青木瞅着兒子歡蹦亂跳的樣子，十分得意，也坐過來望着他笑，不時地喂他幾粒乾飯。
這時，劉雲嵐忙忙地跑過來，腰裡還繫着圍裙，一邊用手理着耳邊的頭髮，一邊對菊花道：“菊花，你去吃飯吧，我來喂他。幫你留了菜在竈臺上，你不用上桌跟他們擠了。”
菊花道：“沒剩一點了，等我喂完吧。我一天吃好多頓，也不大餓的。要不你先吃。”
劉雲嵐道：“還是你先去吃，我等會吃完了飯順手就洗碗餵豬。這會子餵了寶寶，哄他睡一會，你吃了飯也陪他一塊睡。不然等趙鋒醒了，哭鬧起來你們都睡不成哩。”
菊花一想果然如此，便將飯碗勺子交給劉雲嵐，讓她喂葫蘆，自己忙忙地趕去吃飯。
到了廚房，一看那情形就樂了：趙清只怕也是想趁着弟弟睡熟的空擋抓緊時間吃飯，小女娃坐在竈門口，端着個跟自己極不相配的大粗瓷碗，碗裡裝的飯菜冒尖兒，她埋頭在碗裡，努力地扒着飯菜，小嘴巴嚼得飛快，那樣子活像個小童養媳——坐在竈門口忙忙地吃飯的童養媳，嗯，飯菜再裝少點就更像了。
菊花不禁失笑道：“清兒，你吃慢點，別噎着。就算弟弟醒來，哭一會也沒啥，你上午又不是沒試過，他哭一會就歇了。”
趙清擡頭，使勁嚼了幾下，將嘴裡的飯菜嚥下去，睜着黑亮的眼睛對菊花解釋道：“那不成哩。這會兒他要是醒了，就該把屎把尿，換尿布了，還要餵奶，餓着他肯定不依，哭起來吵死人哩。”
菊花盛了飯，坐在小方桌前，一邊吃一邊對她道：“那你也不用這麼忙，該忙的人是你娘。你弟弟還小，那骨頭都是軟的，你最好不要幫他把屎尿，小心抱不穩栽倒了。所以你還是吃慢些，吃太快了對胃不好哩。”
趙清聽了，兩腿併攏，將那碗飯放到腿中間，放鬆身子甩甩手胳膊道：“唉！盛多了，端得我手痠。”
菊花笑問道：“你幹嘛用這麼大碗盛飯，舉着不累麼？過來，趴在桌上吃也省得端碗。”她心裡猜小女娃肯定是爲了省工夫。
趙清搖頭道：“那凳子有點矮了，我趴在桌上頸子伸得難受。我想着盛一大碗，省得再跑去盛第二回哩。”
菊花笑眯眯地瞧着她，覺得這農忙時候，她比她爹孃更緊張忙碌。唉！人小鬼大，小小年紀就曉得操心家裡。
正好石頭娘也進來吃飯，菊花就對她道：“三嬸，你可真好福氣，生了清兒這麼乖巧的閨女，連吃飯都惦記弟弟，生怕他醒了沒人看。”
石頭娘高門大嗓地嚷道：“她就是無事忙，能幹啥事？”一邊盛了飯跟菊花坐一塊吃。
菊花搖頭，這些當爹孃的從不注意小娃子的感受，明明乖巧聽話的娃，被他們一說都不成個話，很傷小孩子幼小的心靈。於是不贊同地說道：“清兒才這麼點大，每天帶弟弟，幫你燒火、掃地抹桌子、餵雞鴨、擇菜，乾的事兒還少了？她正學着幹家務，你該多教她，老說她幹不成事，她又不是十幾歲了。反正我最喜歡清兒了。”
石頭娘見菊花這麼誇閨女，也很高興，笑道：“你這麼誇她，她都不曉得姓啥了。”
菊花見趙清紅着臉不吭聲，便道：“清兒纔不會哩。”
吃了飯，收拾一番，菊花帶着小葫蘆在嫂子的牀上小睡了一會。睡得正香的時候被趙鋒嘹亮的哭聲吵醒，偏頭一看，葫蘆果然也被吵醒了，小手含在嘴裡，睜着黑漆漆的眼睛看着菊花，並不出聲吵鬧。
菊花費勁地爬起來，一手撐着牀，笑對葫蘆道：“那個趙鋒是個愛哭鬼，哪比得上咱葫蘆聽話——醒了也不鬧姑姑。葫蘆娃，最聽話！”嘴裡唱歌似的跟他逗笑着，手指不停地彈着小娃兒的嘴脣，他高興地翹起藕節似的雙腿，笑呵呵地望着菊花樂。
姑侄兩個正玩鬧，雲影走了進來，笑道：“懶鬼，還不起來。人家都在忙呢。葫蘆，你也該起來幫你爹栽秧，幫你娘煮飯。”
菊花笑道：“栽秧煮飯？再等十年吧。長雨媳婦沒事麼？”
她上午被李長雨請去，說是媳婦有些不舒坦，讓她給瞧瞧。
雲影微笑着抱起小葫蘆，一邊往外走，一邊道：“沒事，想是剛來這，有些不適應，染了些涼氣。”
到了院子裡，就着屎盆子把屎把尿，然後將小葫蘆翻轉身子，趴在腿上，熟練地幫他換尿布。完了將他豎起來，解決了大事的葫蘆覺得渾身輕鬆，小胳膊環繞着她的脖子，親密地將臉埋在她的頸窩，一副舒坦的樣子。(。