菊花趴在車窗上，看着近在咫尺的渡口——這裡非正式碼頭，不過就是人們下河洗衣的地方而已，又或者是因爲這條街是才擴展的，沒幾間鋪子，很冷清，所以這碼頭也沒建起來。
渡口只有一隻烏篷船，卻不見人，槐子正在河岸上按住那車伕猛砸。
她嘆了口氣，這接應的人要麼跑了，要麼見事不對，棄船混入人羣中了。
他在哪呢？
是在街角探頭，還是透過民房窗戶往外看，或者就在這人羣中？
菊花慢慢地走到車門口，目光逐一在圍觀人羣的臉上掃過。
找不到他，那就震懾吧！
她轉身將車上的漢子拖出來，用力一推，“撲通”一聲，那漢子跟一包稻穀似的，沉重地摔在地上，震起一蓬灰塵——這街面還未鋪青石，依然是土路。
圍觀的人定睛一看：那人眼睛被挖了個大窟窿，脖子也不停地往外冒血，滿臉滿脖子都是血，可怖極了，不禁倒吸了一口冷氣。
再擡頭看菊花的眼光簡直跟見鬼一樣——她滿嘴鮮血，配着秀美的臉蛋，森寒的目光，散發異樣的猙獰。
有人眼尖，瞥見她手上沾着連血帶肉的眼珠，終於大叫起來：“她……她……是她摳了眼子哩！噯喲我的娘唉——”
轉頭掩面不敢再瞧。
人們目光頓時集中在她手上，仔細一看，齊齊倒退，連壯漢都不停地吞口水，腿肚子打顫起來。
菊花冷笑一聲。將車門開大些，指着車上昏迷的六個娃兒道：“怕啥？要是你們的娃兒叫人拐走了，你還有閒工夫害怕？這種人，就該摳他眼睛，挖他心，戳他肺。燉他肝。再扒皮抽筋！”
她左手指用力過度，已經脫力，指甲也已經翻卷，疼得鑽心。止不住地微微顫抖。
擡腿下車，將左手舉起，用右手摘下上面帶血的眼珠。狠狠地摜在地上，一面眼不錯地掃視人羣，尋找可疑之人。一邊擡腳踏了上去，“啪”地一聲，將眼珠踩碎，還用力地旋轉腳尖碾了碾。
人們畏懼地瞧着這個渾身冒煞氣的小媳婦，有人受不住，彎腰嘔吐起來。
菊花不屑地冷笑！
昨天哪怕是讓她殺雞，那也是不成的；此時她卻想道。有什麼大驚小怪的，比這更恐怖暴力的電影姐看得多了去了。晌午照樣吃兩大碗——不，吃三大碗飯，她要犒勞自己！她還捱了一拳哩，不得好好補補？
忽然有人撲到車門邊大叫道：“小牛，是我的小牛！我的兒啊——”
一個媳婦從車上抱出一個粉團團的小男娃，不停地抖動推搡他，可是男娃軟軟的昏迷着，並不答應，頓時一屁股跌坐在地上，呼天搶地地嚎喪起來。
菊花明知那娃兒等會就能醒來，也不勸她：這些人，就要激起他們的血性和怒氣，不然的話，事不關己高高掛起，那人販子就格外猖狂。
接着又有人驚叫道：“這是新街連升客棧掌櫃的小兒子。造孽喲！老舅，你趕緊去叫孫掌櫃來。”
不斷有人認出車上娃兒的身份，人們怒火終於被點燃了，先是有人對着那還剩一口氣的漢子猛踢；又有人喊“挖他心，戳他肺”——把菊花的話學了去了；一個老漢趕來，找到自己的小孫子，氣得跟旁邊鋪子借了一把菜刀，撲上去就是一頓砍，那漢子當場嚥氣。
這一憤怒，人就不害怕了，可是那人販子都被那老漢砍得面目全非了，其他人想動手也無用，只能對一團爛肉發泄。
菊花就提醒道：“他們還有個同夥，半路掉下車了，眼睛被我戳了一下，你們來的時候沒瞧見？”
有人高聲道：“瞧見了，瞧見了。我還以爲他幹啥哩，捂着臉往巷子裡跑。快去攆，我曉得往哪去了。”
於是呼啦啦跑過去十來個人，很快將那倒黴的人販子從一家園子角落裡揪了出來。這條橫街是才擴展的，人少，鋪子也少，大清早有些鋪子還沒開門呢，找起來就容易，何況還有血跡指引。
那人先被菊花戳中了眼睛，後又被槐子重重地踩了一腳，哪裡還能爬得起來。可是槐子身後那一大羣人嚇壞了他，也不敢往碼頭跑了，不顧疼痛，連滾帶爬地往旁邊小巷鑽去。
可是他鑽的這條巷子不挨着河，是條死巷子——盡頭是人家的園子，可不就被堵住了。他聽見外邊鬧哄哄的，也不敢再出來，只得往園子角落裡藏。藏得倒也嚴實，只是那路上點點滴滴的血跡很快就暴露了他的行蹤，所以最終還是被揪了出來。
槐子早將那車伕也拖了過來，已經打得半死。本來他是想一把捏斷他脖子的，可是看見那麼多人圍過來，便改了主意。
他將這人丟在地上，顧不得其他，拉過菊花，上下打量了她一番，緊張地問道：“菊花，你沒事吧？那人打你了？”
他無論如何也不相信菊花能打得過一個男人，因此，首先注意的就是她的嘴巴，急切地湊過去想瞧瞧有沒有打壞。
她見槐子擔心，忙道：“我沒事。這嘴上的血不是我的——”踮起腳，湊近槐子耳邊——“我把那人手上的血管咬斷了，這血是他的，還把他眼珠子也摳出來了。”
槐子張大嘴巴，不可置信地望着她，忽地咧嘴一笑，摟住她腰道：“你……可真是，能文能武哩！呵呵！”
然後一把抓住她手腕，望着她有些發抖的手，怒道：“你……這指甲都弄翻了哩。這狗東西！”彷彿怪那人眼珠子長得太結實了，害得他菊花摳傷了手。
菊花一邊推他，一邊說不礙事，回頭去雲影那包紮一下就是了，猛然間又想起啥。驚叫道：“你把兒子和閨女丟哪了？”
槐子見她驚慌，急忙安慰道：“我將他們託付一家認得的掌櫃了。不要緊的。他們跟來喜很熟。”
兩口子這裡正說着，人羣卻吵嚷起來。
原來，趕過來的人越來越多，那些丟了娃兒的爹孃憤怒之下要殺了這兩個人。有人就說要問出同夥，不准他們殺。還有膽小的人說要叫衙門的差役來。吵鬧不休。
槐子已經知道菊花不僅用簪子戳中了一個人販子的眼睛，還殺了另一個人販子，他叮囑菊花道：“你啥也不要說了，剩下的事讓我來。”
菊花點點頭。她也在想這事。
到底殺了人，就算這人是人販子，按律該當懲處。可是她一個鄉下小媳婦，殺了人也不是光彩的事，還是要想法子將這事隱下來。
於是她拉着槐子低聲嘀咕了幾句。槐子聽了點頭道：“我曉得，你放心好了。”
他靜靜地思索，怎樣讓菊花乾的事隱藏起來，不至於那麼顯眼哩？
正好來喜和秦楓等人趕到了，槐子顧不上回答他們的問話，只讓雲影照顧菊花，看看她有沒有大礙——他還是不相信菊花沒捱打——他自己則上前跟那些人說話。
槐子往人羣中一站。大聲道：“大夥莫吵，聽我說句話。”
人們認出他是最先追人販子的人。和那摳人販子眼珠子的小媳婦是夫妻，就不曉得的人，旁邊也有人告訴了他們，於是都靜下來聽他如何說。
槐子指着身後的馬車——秦楓和雲影正在幫那些昏迷的娃兒檢查——冷聲道：“我家的娃兒被拐了，我攆上來抓住了這幾個狼心狗肺的傢伙，順帶救了你們的娃。誰曉得下一回還有沒有這麼好的運氣？誰曉得下一回他們會拐走哪家的娃兒？”
人們都憤怒又憋屈，滿臉惶惑擔憂。
槐子道：“這些壞人都該死。咱們要是不狠，他們就不會怕。那咱們就狠一些，碰上了叫他們生不如死，讓那些傢伙不敢來咱下塘集幹壞事；咱們狠一些，誰也別想欺負咱們。”
就有人應和道：“老子怕個鳥！上回人家燒了半條街，貪官不也叫皇帝逮走了麼？”
對呀！上回弄了那麼大的事，最後倒黴的還是貪官，可見人還是要狠，‘人善被人欺，馬善被人騎’，這話再也不錯的！
想通了這道理的人們忽地瘋狂起來，叫囂着要把這幾個人剁了喂狗。這一刻，水鄉溫和的人們，身上爆發出西北民衆纔有的狠厲和彪悍，還有一絲嗜血的味道。
槐子道：“慌啥哩？先問問話再說。你們也不想想，這些人在誰家歇腳，誰在幫他們，不然他們能不聲不響地把人弄走？不把這吃裡扒外的人找出來，你們家的娃兒就甭想過安生日子。大夥人多，有勁一處使，就算把下塘集翻個底朝天，也要找出那人來。”
有人立即接道：“怪道最近老聽人說鄉下人丟娃兒，原來他們幹了不止一回了。可憐那些人還以爲娃兒掉水裡淹死了哩。”
又有人大叫道：“你也聽說了？哎呀，這是他們先在鄉下拐人，如今到集上來了哩！我的娘唉！可要把娃兒看緊了。這些殺千刀的，不得好死！”
人們這才明白，紛紛詢問，也有人去逼問那兩個人，槐子也不管，只在一旁瞧着，不時地跟菊花輕聲說幾句話。
秦楓看着衆人道：“這些小娃兒都無事，不過是被迷暈了。去醫館用些藥就能讓他們醒過來。衙門裡的人來了，咱們先回去再說話。”
張槐見那些衙役匆匆趕來，眼神一閃，對菊花道：“你先跟秦大夫和雲大夫走，這有我哩。板栗和小蔥在永瑞貨行。來喜，你跟菊花去接。掌櫃的不認得菊花，說不定不讓她接板栗和小蔥。”