那日出了京都城，秦瑤便一路不停。
快馬加鞭，踏雪疾馳，趕在除夕夜前夕，到了望城。
與兄長和大郎一起過年。
順便祭拜原身已經亡故的父母家人。
一年沒見，大郎老成穩重了許多。
跟隨在秦封身邊這一年，少年人增長了不少見識。
從阿孃口中得知京都城的變化，也想要回去看看。
年後，母子二人便暫時分開。
大郎從舅舅那領了一支馬隊，嘗試獨立帶隊走商。
秦瑤在望城暫留一月，幫哥哥將本地對手全部收拾了個乾淨。
正月剛過，一人一馬，繼續北上。
等大郎一路跌跌撞撞終於成功帶着自己的商隊回到京城時。
秦瑤已經和蠻國公主鵠紇緹香，以及蠻王大閼氏惠陽，開始馴鷹跑馬的快樂日子。
皇城司的探子總是能及時將關於秦瑤的消息送到劉季手上。
大郎還沒進京都城，這位老父親便喜孜孜奔到南樓關相迎。
父子見面，大郎正感動着呢。
老父親上來便將他渾身上下搜摸了一遍。
一邊搜一邊期待問：“秦瑤那毒婦有沒有讓你帶什麼東西回來給老子？”
大郎：“.”
如果可以，他真想再吊吊親爹的胃口。
但想起他被阿孃丟在京都城裡，可憐兮兮望妻石的模樣，少年人到底心軟。
大郎一把揮開圍在自己身前這個鬍子拉碴毫無往日瀟灑俊逸的男人。
走到馬車前，從一堆貨物裡掏出一隻寶匣。
劉季接過立馬打開。
裡面是一把精工打造的匕首，上面密嵌大大小小几百顆寶石，流光溢彩，華美非凡。
劉季猛的倒吸一口冷氣，這匕首一看就知道比他命還貴！
大郎解釋道：“正月初八那日，望城珍寶閣辦了場拍賣會，舅舅帶我和阿孃前去見見世面。”
“當時這把匕首一端上來，阿孃就說：這麼騷包，你爹肯定喜歡。”
“於是便花重金拍下，此次我回京，便讓我帶回來給阿爹你。”
劉季把那匕首摸了又摸，兩眼亮晶晶的追問：“真的假的？”
“假的！”大郎戲謔伸手便要來搶，“阿爹不喜歡可以給我，我喜歡得緊！”
劉季沒好氣的把小子伸來的手拍開，嗤了他一聲，自己將匕首寶貝的收進懷裡。
這可是娘子特意給他拍下來的，臭小子想都別想！
自此，劉季是氣也消了，怨也沒了，口中的毒婦又變成了親親孃子。
打那日後，一改先前怨夫形象，又恢復了往日的瀟灑帥氣模樣。
公務繁忙時，也不忘抽空回家照看孩子們。
若是閒下來，也會帶上家裡幾人去周邊耍耍，監督監督孩子們的學業。
等劉季再次收到秦瑤的消息時。
正是二郎第一次參加完縣試，上榜出了好成績時。
劉季心情非常好，一邊熟練的應付同僚們的虛情假意恭賀，一邊拿着厚厚一沓關於娘子的消息，回家與家人們共同分享。
只是得知秦瑤從大草原又跑到了西域沙漠去，每日過得自由肆意後，劉季酸了。
蒼徐三年二月。
位於盛國西南面的西沙土司侵佔盛國疆域，來勢洶洶，勢如破竹。
正當滿朝震驚之時。
皇城司密探被迫呈上了一封簡信。
爲什麼是被迫？
因爲他們的秘密基地居然讓人給找到了，而且那勇猛無比的神秘人強行將這封簡信塞到了他們信鴿身上。
上寫着：有人要幹我姐妹，我先衝了，後勤補給記得給我續上！
無署名，亦無任何人名出現。
但拿到這份簡信的劉季就是知道，這是他那一生放蕩不羈愛自由的親親孃子寫給自己的。
聯想到西沙土司的來勢洶洶，劉季心裡當即咯噔下，頭皮發麻。
秦瑤這婆娘，先前不還在西域沙漠裡嗎？
怎麼又跑到西沙土司那邊去了？
還要跟人幹架，還先斬後奏？
皇城司司長拍桌怒吼：“這麼能你咋不上天啊！雙拳難敵四手，要是死在了戰場上，老子不得守寡啊！”
罵完，爽了。
馬不停蹄衝進宮去，趕緊讓皇上下令徵調各地糧食補給送至西南邊防。
隨着西南戰報一封封的送到京都城，劉季急得嘴上打燎泡。
可那一封封戰報裡，一點關於秦瑤的痕跡都沒有。
劉季那個心焦哇，不是說幫她姐妹幹仗去了嗎，以她那身本事，怎麼會一點消息都沒有呢。
不放心的劉季，夜闖紫微宮。
要了送補給的活，親自找到西沙去了。
到了地方一看，好嘛，人家掛着的是另外一個名號，根本就不用原名。
正生擒了那西沙土司，與滿軍的男女將士們痛快豪飲呢。
那西南邊防大將軍十分欣賞這位得力干將，賜她西沙美人俘虜十二名。
人家一邊大口吃肉喝酒，一邊左擁右抱，好不快活。
再看他劉季，爲了趕路，風塵僕僕，鬍子打綹，頭髮遭亂，眼窩凹陷，躺在在死人堆了，保管叫人分辨不出他是死是活。
劉季怒從心中起，大步流星衝到那左擁右抱的女人身前，一把掀了她的酒盞。
他一怒之下，就怒了這一下。
再醒來，已經是在軍營大將軍的大賬內。
兩年多未見的夫妻二人夜戰三百回合，把簡易搭建的臨時行軍牀都弄塌了。
大將軍想笑不敢笑，自覺讓出了自己的大帳，安置這對兇猛夫婦。
在西南邊防這段日子，夫婦兩婦唱夫隨，倒是恩愛和諧。
只是突然某日，秦瑤牽着她的汗血寶馬，又走了。
這次她留了一封長信以作安撫，家裡的男人才沒炸毛。
劉季老老實實回京看家看孩子。
秦瑤那邊步履不停，走遍了大好河山。
有時她也會託人帶些東西回家，有嶺南的樹、暹羅的貓、南海的珍珠、北境的鬆塔、河南的犀牛角、原始森林裡抓到的蝶
她人不在家，也鮮少回來。
偶爾出現在京城或是劉家村，都是匆匆幾日。
但家裡人口中唸叨的全是關於她的話題，這個人離得遠，又好像一直陪伴在大家身邊。
十年間，秦瑤的足跡遍佈盛國角落。
而十年過去，劉季依然每次收到有關於她的消息，都會激動歡喜。
那種感覺他有點說不清楚，好似有人在替他過另外一種精彩人生，所以總是滿懷期待。
蒼徐十一年秋，家裡發生了三件大喜事。
一是三郎入贅徐家，與徐佳佳喜結連理，兩個沒心沒肺只知吃喝的年輕人成立了他們自己的小家。
二是二郎和四娘兄妹。
二郎成功入仕。
四娘也如願成了盛國第一位女巡按。
這兩個都是不需要劉季操心的。
當然，也是兄妹兩自己主意大，他這個當爹的已經管不着了。
沒被他們反過來管，已經是老父親最後的掙扎。
第三件大喜事，是秦瑤回家了。
她回到了劉家村，就在從前那間小院裡等着他們。
劉季得知消息之後，謊稱爹孃身子不好，恐怕要死了。
告假半年，帶上阿旺，二人歡歡喜喜回劉家村。
一入村，就被扛起鋤頭堵在村口的劉老漢追着暴打一頓。
“劉三你這不孝子，老子和你娘活得好好的，你咒誰要死呢？”
“別以爲你當了個破官你就可以無法無天，敢在你老子面前張狂，老子打死你！”
劉老漢在後面追，劉季在前頭跑。
一不留神撞到兩個人，擡頭一看，差點沒把劉季嚇死。
這兩人，一個是他們村裡學堂的教書先生甄玉白。
另外一個，居然是前皇帝，如今的賢王百里慶陽。
他一身教書先生的打扮，文文弱弱的樣子，同甄玉白一起將震驚的劉季扶起來，衝他淺淺一笑，便走了。
二人身後還墜了一羣村裡小孩，其中一個梳着羊角辮的十歲小姑娘嚷得最是大聲。
正是二嫂邱氏後面生的丫頭，如今劉家村裡的新一代小霸王。
金寶已娶妻，夫婦二人在縣裡開了一家酒肆，日子過得很紅火。
金花沒嫁出村，在村裡尋了個好小夥，接手了村裡的文具廠，現在是廠裡的大總管。
大毛是個厲害的，愛讀書又上進。
劉肥前兩年纔派人來將他接到京城。
找了最好的私塾和先生，來年打算參加縣試了。
說到劉肥，劉老漢比見了劉季更來氣。
這麼多年了，還未娶妻成家，只怕要成老光棍。
想到此處，劉老漢手裡的鋤頭就忍不住朝劉季狠狠掃去。
“你這當哥的怎麼也不操心着點你弟弟，他若是這般單下去，日後死了都沒人給他摔瓦，成了那孤魂野鬼！”
“劉三兒你老實說，是不是你小子攛掇的？！”
劉季剛從見到賢王的震驚中回過神來，迎頭就是親爹的一鋤頭。
感受到那股勁風，不敢相信的瞪大了眼。
老頭這是下死手啊！
可惜多年沒有娘子在身邊演練，他反應退化了許多，這一鋤頭，眼看着砸下來，竟躲不開。
說時遲那時快，一隻手突然出現在劉季身前，一把就抓住了砸下來的鋤頭。
“爹，我知道您氣，但您先彆氣，這人交給我來收拾，您儘管放心。”
聽到這熟悉的女音，劉季驚喜擡眸，“娘子！”
秦瑤回頭挑眉一笑，十年了，歲月好似沒在她身上留下太多痕跡，只是皮膚黑了些，身材精壯了些。
那滿滿的安全感，還是那麼讓人放心。
看在秦瑤的份上，劉老漢撤了。
夫婦兩並肩往家走，閒談着自己身邊發生的人和事。
劉季挽起衣袖下廚房給她做好吃的，秦瑤閒坐在院裡的桂花樹下小憩，一如往常。
只是忙碌間劉季抽空回眸往那院裡一瞧，忍不住想，她到底是人還是精怪變的呢？
如果是精怪，又是哪種精怪？
想來，應該是好的，不吃人的那種。
只可惜，他們遇見得晚了，他從不知她的過去。
但現在還能一起待在這間小院裡爲她做羹湯，已十分滿足。
（正文完）