檢視清楚屍首，到底死於何因。瞙苤璨午
若真無死因可循，那便是觸怒了山中神祗，這礦是否開採，也許需要從長計議。
素珍想起方纔桑湛所言，知此間人對神祗之說應是十分篤信，便問可已報官，連欣說沒有，他們要自己動手，連捷隨即言明，官府一般甚少管這類族羣的事，讓他們自主處理，以免產生不必要矛盾，而此處離最近的州郡，也要三兩天路程，一來一回至少五六天，不過——
他嘆了口氣，說還是暗中派人報了官，這事只怕不簡單，頗爲耐人尋味。官府暗中過來，以備不時之需鑠。
“是不是因爲族中反對開挖山脈的人其實也不在少數？你們懷疑也許有人故意阻撓？”素珍突然問。
衆人不由得驚奇，連捷眼中微詫，當即道：“你怎麼知道？”
素珍把桑湛和相思的事簡略說了一遍。
朱雀突道：“你說的桑湛，莫非就是他們提到的下任族老的人選？方纔不是聽到有人說這事正中桑家下懷，桑家大家長都綠了臉。”
衆人談興甚高，素珍卻是想回屋。杖刑後她心境有了很大改變，從前不明白她父親一腔熱血，曾爲民請命，爲何後來甘願隱居小縣，縣中但凡有案事，他也只淡淡看着，不會去過問。
如今倒有些懂得。
只是，這到底發生了案子，涉及到她老本行，無傷無事，突然斃命，頗有些古怪，又和今晚遇到的這個桑湛大有關係，她還是留了下來，把衆人的話聽完。
一花一世界，這族中竟也宛如是一個小朝廷，一個小江湖。
這裡握有最大掌事權的也非今日所見老者，也即是族長。
而是長老。族長只負責管理平日此間瑣事。
若有大事，當由長老決定。這長老也不似他族，由好幾個老頭子組成，這裡只有一人，也不論資排輩，而是有能者當之。
上任長老身故前，曾舉薦過族中兩個年輕人，一是鷹家鷹炎，一是桑家桑湛。
兩人當中，鷹炎爲人處事手段嚴酷，桑湛則清正開明，呼聲更高一點。
自外鄉人挖礦後，這不算特別富足的族羣，便動了發財致富的念頭，鷹炎支持，桑湛反對，鷹欲請人回來大幅度勘測，將所有礦藏挖掘出來。
桑湛亡母是漢人，他時常外出學習，在這種情況下，曾延請外間名士回來勘探，開了一塊礦地，將箇中所得悉數分給族人，在改善了經濟情況下，族中本也偃旗息鼓，但後來，在鷹炎的鼓動下，又請人找到新礦，族中人不少被打動，畢竟，世上有幾個人嫌錢多？
幾乎四分之三的人都贊成此舉，連與桑家訂下娃娃親，族中另一大戶蘭家，在鷹家的許諾下，也都站在鷹家一邊。
桑湛未婚妻蘭娜也支持這項舉措，甚至和桑湛起了爭執。
而這蘭娜不是普通人，若非女身，也將是長老的備選人之一。
這不，明日大會族中便是等蘭娜回來，她不僅是族中幾個精通醫道的人之一，更是是族中巫醫。
此前，是送家中妹子到上京的女子學堂學習。按路程，明日便該可趕回族中。
朱雀說到這裡，別說素珍，其他人都頗有些目瞪口呆之感，明炎初道：“你怎麼知道如此清楚？”
“方纔我們分散玩，”朱雀颳着鼻子，“找了三個姑娘聊天，在我的美色引誘下，就什麼都清楚了。”
玄武道：“你沒說你還給了她們幾錠碎銀。”
衆人都笑，朱雀狠狠瞪了他一眼，又道：“我們是來度假，沒想到還捲進了一堆是非之中，這看着倒也刺激好玩，但主上安全爲重，也許該向他奏稟，換個地兒？”
“是啊，我是想去感受民族風情，不是去看死屍的。方纔那人站在中間跳舞，突然直挺挺的栽下來，嚇死我了。”連欣也皺眉道。
“有人的地方，便有紛爭，有利益的地方，便有苦鬥。到哪裡去不是一樣，就在這兒留着，如今出了人命，他們雖非我族，但同屬大周子民，朕也想看看，這是誰在主導這場角逐，必要時，出手調停。”邊角有人淡淡出聲。
衆人一看，但見連玉不知什麼時候走了出來，手中還端着一碗藥。
連捷頷首，“我贊成六哥。”
他說着又突然蹙眉上前，執起連玉的手把起脈來，連玉止住他，把藥遞過，“給李提刑。”
連捷把藥拿過，走到素珍面前。
“是，主上。我等會做好防備。”
明炎初以下，各人都應了，一是連玉的命令，二是看的出也都對這裡起了些興趣，只有連欣苦着臉，連琴甚至開始在遊說各人博彩，看誰是兇手。
素珍沒有接藥，看向遠處黑逡逡的山，“陛下，你該回去了。是藥三分毒，是傷就會好，但好不了也是永遠好不了。你的戰場不在這裡，何必在此耽誤時間，你缺朝一天，朝臣的心只怕便會散一分。”
月明星稀下，近郊燈火處處，遠山沉黑無倫，聽得她輕輕道來，每人心裡都沉甸甸。連琴連忙道：“李懷素，你莫誤會，六哥不是真要在此當昏君，他是希望藉此讓權非同他們儘快把所有東西都佈置好，我們也好出手。”
素珍眉心微微一縮，回頭笑，“原來我是你的棋？”
連捷和明炎初同時喝道：“你沒文化便不要開口！”
眼見素珍轉身回屋，連玉伸手想去拉，但最終任她從身邊走過。
“連欣，你回去陪她。”
他命道，連欣難得乖巧地點點頭，趕緊小跑過去，跟上素珍。
院外，人人無聲。
連玉背手望月，良久，淡淡問道：“阿蘿那裡可都安排好了？”
明炎初垂手回道：“已從玉牒除名，安排由阿蘿姑娘提出靜養，名義上到寺院，實已送出宮去，置了田宅，與顧夫人一起生活。”
“嗯，聽雨大儒那裡也知會了？”
“是。”這次，朱雀回道：“權非同如今雖與顧惜蘿頗有嫌隙，日後萬一……但有聽雨大儒在，權非同不至於亂來。”
連玉頓了頓，“老七，霍長安那裡可有消息？”
連捷搖頭，“還沒有，自從第二封信後，霍長安便和我們失去了聯絡。”
他話口一落，衆人臉上都有凝澀，連玉卻只道：“再探，另外，加緊搜查冷血的下落。”
“是！”
“都先散了罷。”
“是。”
“主上，你怎麼還不進去？”
玄武沒動，看連玉靜立月下，問了一句。
“時勢不易，你一定要多保重。”頓了一下，他又加了句。
連玉微微一笑，“她寫給朕的信中曾道，倒也不曾後悔，但朕卻想，如果可以，沒有遇上最好，那末，我也沒有了如今執念的理由，明知她不願，卻死也不肯撤手。人世不易，路路難走，少了兒女情長，倒自在許多。”
素珍不知連玉在院中站了一夜，但她也一夜沒睡，她一夜無話，連欣也不敢多言，到了天亮，她才合了下眼。
朦朧中，連琴在外敲門，似乎是來喚連欣，連欣躡手躡腳下牀，出了去。
起來的時候，院裡已沒有了人，她想起了昨日衆人所說，知道他們到開會的地方去了。
院中，石桌放了一張紙條，簡單一句，藥湯膳食皆在廚下，落款是慕容六。
連他都出去了。
素珍回屋收拾了一下。她也要走了。
不和連欣告別也好，省得這丫頭傷心。
她還是輸給了連玉，她無法與他繼續再處下去。她很清楚，她是再也不可能和他在一起，但還是會爲他傷情動緒。
這不是件好事。
才踏出院門，沒想到，桑湛卻再度來訪，一雙男女僕從手上均拿着禮品。
素珍對這人好感更多一絲，不爲這些禮品，而是他對亡母那份心思，她想到什麼，開口道：“桑公子，若你真想道謝，能不能帶我離開這裡？只要把我帶出這山谷便好。”
桑湛被她的話帶出絲輕怔，他也是個聰明人，朝微開的院門微微一瞥，不動聲色問道：“姑娘不是一大家子遷居過來的嗎？爲何突要獨自離開？”
“我是被他家人強硬帶來的，你莫看這家子的男主人長的人模人樣，卻是身有頑疾，無法行.房，無法生育，發病時還直如瘋子一般。我尋着機會自然要走。”素珍搖搖頭，一番話說的面色不改。