“百足之蟲死而不僵，我師妹也這樣說過。你老人家不死，我又怎麼敢先死，承讓。”權非同摸摸鼻子，微微笑答。
“好好，受教了。”魏成輝眸色大變，冷笑一聲，拂袖就走燔。
晁晃衝他背影狠狠一眼，笑道：“大哥，這次幹得漂亮！”
權非同卻搖頭道：“我只讓你設法挑唆李兆廷相中的那名小兵，令魏家殺了他，讓魏李關係更見緊張，其他的可還沒幹過什麼。”
晁晃大愕，“那今兒這場戲……我此前明明看你私下去見黃中嶽。窠”
“我是去見黃中嶽，但實是皇帝所遣，要給魏成輝一個教訓，確切來說，這背後其實是……”他脣角浮起一絲複雜弧度，見魏無涯在側走過，他投去一瞥，微微壓低聲音，起步先行。
而權非同口中所說的皇帝，此時還在吏部尚書攜子還有黃中嶽拖婿帶徒的謝恩包圍當中。而此前熱烈舉薦自己或屬下官員的大臣心中不免酸溜溜的，沒有上前，也有追上魏成輝表忠心，言明自己並未投“罰”票的。
司嵐風熟諳李兆廷，素知他對籠絡朝臣不留遺力，否則，今日雖是“利益”當頭，魏家也未必能有如此之多的“罰票”，只是，對方和吏部尚書說話當口，他分明在這位主子眼中看到一絲隱藏的不耐，似心縈什麼事兒，這倒是少見。
“好好幹罷。”
終於，李兆廷拍拍幾名後生的肩膀，又勉勵幾句，便拔腳離開。
及至到得後堂，他更是大步如流星，直往內宮方向趕去。
這腳程如此之快，後面一衆內侍幾乎跟不上。
“傳吉兒。”
走到一處，李兆廷甫地站定，轉身向樑松下令。
老太監不知何意，連忙派人去了。
未幾，兩名內侍回報，說尚宮局那邊找不到人，一問才知，原來，皇后爲皇上即將到來的生辰，率衆妃還有尚宮局四司在停芳殿佈置，這吉兒是司設房的人，自也跟着去了。停芳殿可是宮中舉行慶典專用大殿之一，端的是雄秀寬廣，可納數百人。
那內侍是個機靈人，眼見皇帝微微抿脣，眸中儼有急色，連忙又道：“回皇上，奴才已派人到停芳殿找人，少頃便到，您莫急。”
李兆廷卻掀袍便走，“不必，朕自己過去一趟。”
司嵐風和小四相視一眼，越發稱奇。
到得目的地，李兆廷在門外停下腳步，似不想勞師動衆，樑鬆是個會瞧眼色的，不待李兆廷吩咐，立刻麻溜的親自進殿找人而去。
殿裡，阿蘿正指揮佈置，晉王妃也過了來察看，見她吩咐得宜，心中倒還算滿意。妙音不是個多話人，魏無淚知魏家近日讓李兆廷不快，在晉王妃身上用功，晉王妃也知魏家猜忌李兆廷採用新人，她雖是支持兒子，但對魏家還是有所忌憚，見魏無淚有意討好，對她自然也贊口有加。
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作爲李兆廷的妃子，阿蘿把素珍也“請”了過來。
素珍其後雖爲李兆廷證實乃處子，但晉王妃到底爲馮家之事耿耿於懷，又從魏無淚處聽聞素珍與權非同之事，心中不免憤怒，雖答應李兆廷不取她性命，但如今見着要她受些活罪，遂故意吩咐素珍做些重活，搬運器物，爬梯懸燈，郭司珍有任務在身，返回司珍房擷取珍寶，小周幾人又被魏無淚指點去做事，無法幫忙，見她爬上爬下，不斷擦汗，小周暗暗咬牙，她本便對魏家恨之入骨，此時氣血上衝，直想上前把這歹毒的魏家女人殺了，還有那阿蘿和晉王妃。
妙音有幾次想叫十五幫忙，但念及那日李兆廷對素珍情意，想起阿蘿那句“爲他人作嫁衣”，不免心中惆悵，打消了主意。
樑鬆匆匆進殿，給晉王妃和妃嬪們見過禮後，便眼疾手快的把那吉兒拽了出去。
衆人不明所以，有奴婢眼尖，只道皇上就在殿外，衆人都心生奇怪，不知皇帝對一個奴婢爲何如此上心，都不由得踮腳紛紛看去。
吉兒出得去，但見李兆廷在殿前樹下背手等着，掩不住心中喜悅正要見禮，他卻極快地轉身過來，目光炯炯地看着她，“免了。”
“你所獻之計，朕很喜歡。告訴朕，你想要什麼獎賞？”
吉兒心中忽忽地跳，忙道：“皇上，自打第一天見到皇上起，奴婢便……便心生惦念，但自知出身卑微，無福服侍，難得皇上
採納拙計，已是奴婢福分。奴婢不求打賞，只求日後能在皇上跟前侍墨，便已滿足。”
她說着臉生紅暈，眸光流轉地看着李兆廷。
這是她的聰明之處，不直接問求名分，雖虧在眼前，但能在御前侍候，只比其他妃嬪與皇帝相近的時間多了去，還愁沒有機會侍寢？
“莫說御前侍墨如此委屈，你要再厚的獎賞朕也願意給你。”李兆廷伸手攙扶，緩緩開口。
那段姿態，當真是俊逸清朗，貴不可言，吉兒心中大喜，正要叩謝，卻又聽得他緊跟着說道：“若這當真是你之功。”
吉兒一聽大驚，倉惶擡頭間，與他視線相撞，只見他目中不知什麼時候已換上暗意。
她雙腿一抖，竟跌出他掌外。
“皇上，你在說什麼，奴婢……奴婢不懂。”她強作鎮定，笑問出聲。
李兆廷微微勾脣，“若你在朕給你第一次機會的時候便說真話，朕可饒過你，否則，這身首異處，作了冤魂，可怨不得人。”
身首異處？吉兒直驚白了臉色。她怎麼也想不到，他會賜她這樣的禮物，她朝他腿上趴伏過去，正要哭訴求饒，男子腳一抽，眼中寫着厭惡。
“你說你偷聽到皇后與其大婢之言，特意獻上此策。可哪怕你能從皇后言語中得知朕之所慮，哪怕你再聰明，再會謀算，朕還是那句，就憑你一個深宮奴僕，能對朝廷各大重臣利害關係也知悉得如此清楚，從而制定計策？”
“說，誰告訴你的！”李兆廷緩緩俯身，目中此刻盡是凌厲殘狠戾色，吉兒嚇得簌簌發顫，看的出，他可沒半點喜歡她，他會殺了她！她失聲哽咽，再不敢隱瞞。
“皇上，是皇后教的奴婢。皇后娘娘念奴婢此前舉報淑妃有功，也看出奴婢傾慕皇上，便把這法子相授，條件是，奴婢若能得到皇上的寵愛，要助她把淑妃鬥垮。她說這個手不能由她來動，那會傷了她與皇上的感情，奴婢是適合的人選。”
李兆廷冷冷道：“宮中衆多妃嬪她不選，偏偏看上你這個奴才？”
吉兒慌不擇言，伏地泣道：“奴婢在浣衣局的時候曾和淑妃住一個院裡，承蒙皇后看得起，替皇后辦事，後來又向皇后舉報淑妃與權相之事，皇后看奴婢盡心盡力，方纔有意提攜，奴婢並無半句謊言，皇上莫要打殺奴婢。”
她渾身顫抖，花容失色，可見是當真害怕。
李兆廷目光更是陰沉，“噢，淑妃與權相之事，原來卻是皇后第一個得知？”
“辦事？依朕看，不是辦事，是在浣衣局對淑妃各種欺侮吧。”
他越說，眉眼越冷，司嵐風不待他發話，已命侍衛將那吉兒拖放到一旁，省得惹他厭。
李兆廷神色複雜，脣邊笑意有些發冷，眸中卻隱約閃過一絲灼熱，“嵐風，朕知阿蘿不喜馮素珍，對馮素珍百般爲難，可是，對於阿蘿暗中爲我出的這個謀獻的這個策，心中卻是喜歡，哪怕她帶着目的而來，但這是個能跟我站到一塊的姑娘，這姑娘心思不僅在宮闈之中，還可丈量天下，這姑娘懂我，知我想要什麼。”
司嵐風知這位主子從前就對皇后情有獨鍾，如今二人感情更進一步，他也由衷高興，可是不知爲何，也許終是同袍之誼，他心中還是不由爲那位馮家小姐感到可惜。
“朕迫不及待想看到她了。”李兆廷卻眸爍深光，舉步行去。
他連忙攜樑鬆和小四緊隨上去，就在這時，李兆廷猛地停下，忽而說道，“不對，她是清楚朝廷脈絡不錯，但此前建議朕冷落魏妃幾天，怎麼會突然想到別的地方去？”
樑鬆笑着搭了句，“皇后娘娘想到更好的法子相助陛下，更改主意，倒也不奇。”
李兆廷卻不理他，擰眉思索之間，突然轉身，直看向司嵐風，“還記不記得那天朕到妙妃宮中，你看到馮素珍那小太監過來的事，那奴才當時似想求見妙音，但見到朕的儀仗驚怕之下拔腳便走，你讓人跟着，聽到他和妙音的宮女提到什麼皇上、破敵之辭，是也不是？”
司嵐風微微一震，“不錯，屬下當時命人跟去，那侍衛怕打草驚蛇，便只遠遠吊着，隱約聽到這些。皇上忖淑妃是想通過妙妃娘娘求見，想瞧瞧淑妃到底什麼葫蘆賣什麼藥，一直不動聲色，但後面妙妃卻無動靜，並未替淑妃求情。這當中難道還有什麼蹊蹺不成？”
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