凱旋而歸的小派恩和奧斯維德並沒有受到阿若德的表彰，兩人此時卻跪在原丹麥王巴努克的宮殿中，他們的君主阿若德坐在他們的面前一臉的怒容，在宮殿大廳兩側除了噼啪直響的火炬，侍從們都不敢吭聲，他們也耳聞了小派恩與奧斯維德在昆頓族村莊的所作所爲，不免也覺得自己的這兩位夥伴乾的有些過火了。
“乾的真是不錯啊，殺俘虜，搶村莊，燒婦孺，我還真是沒有看出來你們竟然能夠幹出這種大事。”阿若德看着跪在自己面前的兩名小侍從，用手指指着他們，這些他費心培養的梅克倫堡未來的精英，竟然幹出了讓他覺得殘忍到極點的事情，就算是在戰場上同敵人毫不留情的廝殺，但是阿若德還是沒有對平民動手的心理準備。
“抱歉伯爵大人，這都是我的錯。”奧斯維德擡起頭，他決心承擔起所有的罪責，哪怕是自我放逐也在所不惜，畢竟他是一名貴族，而小派恩卻是平民出身，若是被問罪很有可能上絞架。
“不，奧斯維德幾次三番的制止我，但是我認爲只有這樣做纔是對伯爵大人最有利的，所有固執的做出了這些事情，那些維京人士兵們可以證明這一點。”小派恩昂起頭對自己的君主阿若德說道。
“哦，你是在指責這件事應該由我來負責嗎？”阿若德怒極反笑的輕哼一聲，對下方的小派恩說道，那冷冷的口吻似乎讓宮殿中的氣溫都降低了不少。
“我們所做一切都是以伯爵大人您的利益爲重。”小派恩當然也聽出了阿若德的惱怒，不過他決心就是立即被衛兵拉出去上絞架，也要將自己的想法說出來。
“我的利益，殺死的那些村民可是我領地上的人民。你竟然說是爲了我的利益？”阿若德氣憤的站起身大聲責問，一座村莊被燒燬會讓西蘭島的經濟受到損失，並且最讓阿若德感到氣憤的是自己雖然給了他們臨戰指揮的權利。但是如何處置昆頓族人那是自己這個領主的權利，小派恩他們如此做派簡直就是在侵犯領主權利。
“是的伯爵大人。請您暫時息怒，聽我的解釋，那些昆頓族人拒絕投降，並且還以爲自己有討價還價的籌碼，如果我們做出與這些叛軍談判的姿態，必然會使得其他觀望中的家族認爲我們軟弱可欺，一旦給他們時間就會發生更廣泛的叛亂，所以我認爲必須要當機立斷進攻並且消滅昆頓族人。”小派恩在內心已經將自己的當成了死人。他對着阿若德把自己的想法講了出來，稚嫩的聲音在大廳中迴盪着，聽了他的解釋其他人覺得似乎很有道理。
“那麼燒死那些婦孺呢，爲什麼要做這樣殘忍的事情？”阿若德的眉頭皺了皺，不過沒有繼續發怒，接着詢問道。
“昆頓族人已經同我們結下了血仇，如果不能夠把他們全部斬殺殆盡，恐怕當伯爵大人您帶領着軍隊返回梅克倫堡的時候，會在這裡埋下更大的隱患，據我所知三大家族錯綜複雜相互還有通婚現象。若是被他們煽動起其他家族那麼我們就會顧此失彼，別忘了在東面西斯拉夫人的危機並沒有解除。”小派恩對着梅克倫堡和西蘭島領主阿若德侃侃而談，聽了他的話阿若德重新坐了下來。沒想到這個小醫生學徒竟然已經成長到這個地步，這是一名統帥纔有的全局觀念。
“正因爲他們之間有姻親，你這樣濫殺無辜豈不是讓他們更加反感我們？”阿若德好奇的問道。
“不會，據我所知昆頓族人之間的通婚大多數下層平民，他們的直系族人認爲要保持血統純正，很少同外人進行通婚，所以殺死那些人除了震懾的效果外不會有任何負面作用。”小派恩的嘴角露出了一絲微笑，他向阿若德解釋道。
“唔，哼。不管怎麼說，你違背了我的意願。在沒有請示的情況下就擅自做主，本來要給你們的獎賞沒有了。我還要處罰你們兩個膽大妄爲的傢伙，立即脫下侍從方袍去接受鞭撻，然後去馬廄報道，同馬伕們在一起工作。”阿若德向小派恩和奧斯維德命令道，立即幾名衛兵上前，將他們帶了下去接受鞭撻。
“啪，啪。”很快在宮殿外的空地上響起了皮鞭抽打肉/體的聲音，小派恩和奧斯維德被扒光上身衣服，雙手被綁在拴馬的木柱上，背對着行刑官而站立，行刑官將手中的皮鞭放下滑落在地面上，緊接着手腕一抖一道黑影而過，啪的一聲狠狠的抽打在兩人的背部，一道道清晰可見的血痕出現。
“希望這能夠讓他們長點記性。”阿若德耳邊聽着鞭打聲，微微點了點頭，不過小派恩的做法雖然極端了一些，但是確實可以爲阿若德省去了不少的麻煩，在心中自言自語的說道，“需要在磨練磨練。”
第二天的清晨，當阿若德來到宮殿中準備召見地方官處理事務的時候，卻發現那名地方官早已經在此等候多時，這讓阿若德有些好奇的詢問，爲什麼會如此早的前來見自己。
“尊貴的伯爵大人，好消息，羅德家族和蓋裡家族派來了使者，請求覲見伯爵大人您，他們的人帶着禮物正等候在外面。”地方官笑容可掬的向阿若德鞠躬行禮後，對阿若德稟報道。
“什麼？羅德家族和蓋裡家族的人。”阿若德微微有些吃驚，他坐在領主座椅上，衝地方官揮了揮手示意讓兩名使者進來，當這兩名羅德家族和蓋裡家族的使者進來後，態度極爲的恭敬謙卑，而他們竟然是前來向阿若德請示提出向阿若德效忠的。
“我們的族長願意向尊敬的伯爵大人效忠。”羅德家族和蓋裡家族的使者向阿若德說道。
“唔，願意向我效忠嗎？很好，秋天收穫季節快到了，我想要在這裡舉辦一場宴會，請西蘭島上的首領們都來參加吧。”阿若德想要藉着宴會的時機，將首領們召集到宮殿中，讓他們向自己效忠。
“是伯爵大人。”兩名使者相互看了看，在昆頓族村莊發生的事情他們已經知道了，對於阿若德的冷酷無情之名已經傳遍西蘭島，他們的族長不想同這樣的貴族作戰，族人也感到惶恐不安，這讓他們想到就連丹麥王都不是阿若德的對手，而現在他作爲這座島嶼的領主隨時可以將不服從的人宣佈爲叛軍，將叛軍的村莊夷爲平地在戰爭中是很平常的事情。
“等下，還有一件事情。”阿若德看着轉身準備離開的使者們，忽然又將他們叫住了，兩名使者連忙轉過身萊。
“伯爵大人還有什麼吩咐？”羅德家族和蓋裡家族的使者疑惑的看着阿若德，他們不知道阿若德還有什麼問題。
“讓你們的族長將自己的兒子帶上一起參加宴會。”阿若德如此的命令道。
“族長的兒子們？”羅德家族和蓋裡家族的使者大吃一驚，他們一聽就明白了阿若德這是在討要人質，一定會把族長的兒子們留在這裡的。
“怎麼，你們的族長不是要向我效忠嗎？那麼我將他們的兒子們留在宮廷中充當侍從也是符合日耳曼貴族習俗的。”阿若德用貴族傳統來掩飾自己的真實目的，使者們知道這是沒有辦法的事情，否則阿若德是不會信任他們的。
羅德家族和蓋裡家族的使者將阿若德的口信帶給自己地族長，當聽見阿若德要求他們把自己的兒子作爲人質留在阿若德的身邊，兩名族長面面相覷半天說不出話來，雖然內心極爲的不情願，但是要讓他們起兵造反又沒有這種勇氣，數裡外昆頓族人村莊的火焰燃燒人類肉體的味道還瀰漫在上空，這是一個很明確的信號和警告，凡是反抗阿若德的人將被嚴厲的處罰。
“沒有辦法，讓我們的兒子準備一下吧。”羅德家族的族長嘆了一口氣，他決定屈服於這個可怕的日耳曼貴族，他可不想自己的族人被扔進火中燒烤，甚至他將一名被俘的天主教修士奴隸釋放，讓修士爲他和全族人洗禮歸順天主教。
當阿若德定下的宴會日到來的時候，來自西蘭島顯赫的家族的族長們帶着自己的孩子們來到，站在宮殿外的臺階上可以看見山下絡繹不絕的人們，阿若德的嘴角露出了微笑，自己在西蘭島的權威已經建立起來了，這一片原本是異教徒的領地，此時也歸於天主的榮光之下，哦不，是阿若德自己的掌握之中。
“那兩個孩子在馬廄中乾的怎麼樣？”阿若德對自己的馬伕詢問道。
“哦，尊貴的伯爵大人，他們乾的很好，年輕有活力又勤勞。”馬伕連忙向阿若德稟報道。
“難道就沒有一點怨言嗎？”阿若德又問道。
“唔，那個小個子倒是沒有，總是埋頭幹活，而那個大個子倒是不時的埋怨小個子兩句，不過他們相處的倒是還好。”馬伕想了想對阿若德說道。
“哦，呵呵，讓他們重新回侍從隊伍中，這兩天會很忙我需要人手。”阿若德笑了笑對身邊的人說道。(未完待續)