計議已定，只差拿下比陽。唯一欠缺的依舊是人才，魏王不由得想起了魏延。如果九郎在，南陽交由他鎮守，大抵可以。
酒席散後，他將魏瀚單獨留下。有關魏陵堡的事情，有必要了解一二。
沒什麼大事發生，即便他聲名鵲起，仍然無人找茬兒，平氏縣令反倒多有關照。
雖非故鄉，卻還有些牽掛。聽聞族中一切安好，他的心竟然感覺到一種踏實。
回想起堡子發生過的事情，笑容漸起，多少有些令人懷念。南下的九郎又有什麼際遇，他沒有收到任何消息。
以魏延對宗族的忠誠，或許與堡子有聯繫。於是他開口詢問：
“無岸，可有收到文長報信？”
“主公，文長兄自離開家鄉，再無回信。與其同行的族人亦未傳回隻言片語。”
談及魏延，魏瀚收回喜悅之色，表情非常複雜。他知道九哥是主公的左膀右臂，岀走定有深意。但失去聯絡，毫無音訊，卻不應該。
搖了搖頭，魏王哂笑。不出所料，魏延百分百做起了奇兵，埋伏下來。斬斷與家族的聯絡，只等着將來和主公會面。
成大事者必是狠角色，對別人狠，對自己更狠。
“哎，這小子，夠狠。”
突如其來的話讓魏瀚有些蒙，反應過來後，以爲主公有誤解，紅着臉小聲辯解，
“主公，九兄爲人……”
“無須解釋，吾自深知。無岸，非止平氏、義陽，周佐諸縣亦要牢牢掌控在吾之手中。”
“諾。魏家兒郎必不令主公失望也。”
“多學習，多訓練，勿懈怠傲慢。”
“嗯。”
重重點了一下頭，走心了。他明白主公的囑咐，知道責任之重大。
天色將晚，魏王送走魏瀚，獨自上樓。憐月已泡好茶，正在二樓廳堂靜候。
遞上茶，默默地坐在君郎身旁，享受着獨處時光。她已意識到又將分別，萬分不捨。柔情蜜意化爲一種靜謐，充斥着房間的每個角落。
品了一會兒茶，他將美人抱上膝頭，認真地端詳。鵝蛋臉嬌羞中帶着期盼，柔情似水的眼睛中含着一縷媚絲，若有若無的女人香撲面而來。
相見時難別亦難，東風無力百花殘。明燭搖盪滿天星，暗夜有聲影幢幢。春宵苦短日高起，從此君王不早朝。
怪不得紅顏禍水，有那麼一刻，魏王真想就這樣平平淡淡度一生。
但這亂世之中，豈有安穩時日？他躲在後宅內，吩咐明日進軍比陽。飯菜送上樓，夫妻二人整日待在房間內，一有機會就翻雲覆雨。
終於，魏王忍不住哀求道：
“美人，且隨我一同岀徵吧，將兒子送至許都去。”
“奴家雖見識淺薄，可君郎當以事業爲重。兒子不在身旁，吾亦放心不下。”
“此間事亦不久矣，屆時一家人許都團聚，豈不更好？”
“兒子尚幼，舟車勞頓，恐有不適，吾心不安。”
“……”
“再大些，吾攜其至許都相會。”
“吾想汝怎麼辦？”
“兒子怎麼辦？”
“……”
“主母人在許都，君郎不愁無人暖牀矣。”
“吾不忍汝有相思之苦也。”
“有兒子陪伴，稍好些。君郎未見其貪吃模樣，狼吞虎嚥，吾嘗笑其有乃父之風。”
憐月說完，竟嘻嘻地嬌笑起來。她的手撫摸着君郎的臉龐，
摟入懷中。這注定是一個不眠之夜。
第二日，憐月坐着轎子走了，魏王坐着馬車也走了。
老丈人李剛沒有隨行，他特意找到愛婿，堅決留守。這岳父頭腦清醒得很，後方總得有人坐陣，他自認爲比較合適。
軍至比陽，城門大開，比陽縣令帶着一衆官僚列隊迎接。兵不血刃，再下一城。
地盤擴張太快，有些消化不良，沒時間整訓軍隊，更沒有可靠之人治理地方。軍事上節節勝利，可難掩根基上的薄弱。
正在一愁莫展之際，趙儼單獨求見。魏王泡上功夫茶，既然是豪俠的兄弟，就一直沒把他當外人。
茶香四溢，喝過兩盞，二人都心思凝重。一個放不下眼前，一個放不下以後。
放下茶碗，趙儼眉頭緊鎖，十分鄭重地開口詢問：
“主公，儼有一事相詢，不知當講不當講？”
話一入耳，魏王就知道今天肯定是既談心又談事。自從趙儼加入以來，還真沒私下交流過，怪自己疏忽大意，馬上表態：
“伯然兄，旦說無妨。”
趙儼又醞釀了一會兒，表情更加嚴肅，小心打量着主公。見主公確實似虛心相待，才緩緩開口：
“主公與曹公日後當何處？”
這是個難題，魏王不由得再次思量起來。雖說他想自立門戶，可與老曹之間到底發展成什麼樣的關係，卻沒仔細思考過。
岀道以來，求生存，圖發展，一心放在招聘人才，搶奪地盤上。忽略了外交關係，或者說以前壓根兒就沒有外交，因爲他不是一方諸侯。
但現在不一樣了，實力隱藏得再好，總有暴露的一天。未雨綢繆，至少得給自己一個名分，好聽的名分。
想了許久，魏王自顧自品着茶，飲過三四杯後，慨然一嘆，
“哎！有合作，有競爭。曹操乃天下奸雄，況如今諸侯並起，非是與其決裂之時。”
“主公如此想，可曹操作何想？”
“…這？”
“臥榻之側，豈容旁人酣睡。吾料主公深知此理也。”
“然。可如今吾根基不穩，還須假以時日。”
“非也。主公短時間聲名鵲起，實力吾亦有所窺見一斑。所缺者，唯名也。若得大漢天子冊封，則非曹操所屬也。”
“吾已爲魏侯，平南將軍也。”
“私相授受，不爲天下公認也。”
“伯然兄，妙見，吾已知矣。多謝提醒，請受在下一禮。”
魏王恭恭敬敬拜謝。這一禮，令趙儼大爲觸動，好感度倍增，接着又侃侃而談，
“吾初以爲主公乃嗜殺之人，及至今日方纔明瞭，主公以寬厚爲本。然天下至亂，亂世當岀重拳，非如此不足以立威也。剛柔並濟，恩威並施，且莫有婦人之仁。”
“…人生在世，頗爲不易。妄造殺戮，奪人性命，吾實不願也。”
“主公有好生之德，蒼生之福也。然人心不古，世風日下，朝綱紊亂，紀律敗壞，官吏中飽私囊，地主豪強橫行鄉里，故民畏威而不懷德。若要復太平盛世，須以霸道去除污穢，嚴明律法。以法治天下，再輔以仁政，方可開亂世之新氣象也。”
“嗯。法律面前，人人平等，此乃吾畢生之求也。”
“主公，儼建言因勢利導，變通求全。以天下爲己任，莫爲聲名所累。”
“謹受教。”
不知不覺間，茶已失味，魏王連忙再換一泡功夫茶。內心中五味雜陳，尤其對於趙儼，不知高看了多少。
真是醍醐灌頂，高屋建瓴，竟然一下子就說中了他的痛點。在亂世之中，以成敗論英雄，成王敗寇。
有理想，有追求，但首先是能夠有施展的機會。趙儼現在反倒覺得主公太溫柔，擔心與那些腹黑臉皮厚的諸侯競爭，要吃大虧。
功夫茶繼續，二人聊嗨了，直至深夜。魏王沒有一點架子，趙儼也不再客氣，他們時而爭辯一番，時而哈哈大笑。
相比於內鬼和衰神，趙儼並不屬於謀士，而是精明幹練，主持具體事務的人才。爲達目的，不擇手段，但讀書人氣質與豪俠正氣在，不會跑偏。
真是缺什麼來什麼，冥冥中自有天意。於是秉燭夜談，通宵達旦，同榻相眠。