“祖母！”人未到，聲音已經在外面了。
脆生生的女童聲音，分外的好聽，就跟銀鈴一般。
隨着聲音一起飄來的還有香味，讓太后側頭看了眼在旁的子苓，笑得甚是開懷。
子苓看太后笑了，也不由地會心而笑。太后好久沒真心笑了。
希寧捧着一盤子油炸丸子進來：“祖母，這要趁熱好吃。”將盤子遞給了旁邊傳菜的侍女，高高興興坐在了太后對面。
太后沒讓坐就坐下，這是很失禮的……子苓看着太后，太后的注意力全都放在了丸子上，侍女正恭敬端上桌。她也就歇了責問的心思。
“萊菔丸子？”太后見盤子裡的丸子，炸得焦黃，一看就知道外皮必定焦香鬆脆。
“正是。”昂着頭的樣子就像得意地邀功。
“那嚐嚐。”太后舉起了筷子。
“慢着！”外面有人大喊，並且衝了進來。
“大膽！”子苓下示意地用身體擋在了太后前面，雙臂微微攤開，猶如護崽的母雞，橫眉豎目對着來者：“想如何？”
來人廚娘打扮，四十多歲，粗布衣。額頭上燙了個奴符，身材纖瘦。她慌忙跪下：“太后不要吃，這東西有問題。”
太后一愣，瞟了眼十四公主，放下筷子慢悠悠問，聲音裡滿是威嚴：“有什麼問題？”
既然到了這一步，廚娘橫下心：“奴婢見公主偷偷往裡面放了什麼東西……”
如果不是毒，何必要偷偷摸摸放？
“你胡說八道！”在旁邊跪着的春兒急了，忙要替主子辯解，但就一聲再未說什麼。
太后沒出聲，子苓也沒出聲，屋子裡出奇地安靜，就聽到輕微地“咔嚓、咔嚓”聲。
廚娘壯起膽子，一擡頭，就看到十四公主正在吃，還用筷子再夾了一個塞嘴裡。還不忘注重禮儀地舉起袖子遮擋，文雅得挑不出一絲錯。一嚼，表皮嘎巴脆。
這下廚娘整不會了。人家自己先吃了，這應該不是下毒吧。
希寧放下筷子，從袖口裡掏出一個小袋子遞給子苓：“祖母，茉兒放的是這個。”
是個細心的，子苓接過袋子打開看，裡面是細細白色顆粒：“這是？”
“茉兒特地弄的細鹽。”希寧緩緩道：“現在用的鹽粗糲苦澀，茉兒想着讓祖母吃得好點，就做了細鹽。”
子苓手指捻了點放舌頭上微舔，點頭：“確實是鹽。”
“噢？”太后來了興趣，重拾筷子夾了個丸子放嘴裡。嚼了二口，頓時眼睛都亮了。又夾了個，隨後一發不可收拾，一連吃了整盤，這才意猶未盡地放下筷子。
“嗯，好吃。”太后笑得很慈祥：“茉兒有心了。”
“看到祖母胃口好，茉兒高興。”希寧還特地提了句：“大傢伙都高興，看子苓姑姑嘴都合不攏。”
子苓正笑着，看到太后朝着自己望過來，嘴咧得更大了：“還是十四公主有孝心。”
太后端起前面的粟米粥喝了口，丸子油膩，粥能解嘴裡油膩，顯得分外可口清爽。喝了二口，端着碗，碗在脣前卻未喝，人如同定住般，不知道在想什麼。
子苓收起笑容，轉而對着跪着廚娘，臉色陰沉“大膽的奴婢，誣衊十四公主，差點壞了太后的胃口，該死！” 廚娘磕頭如搯蒜：“是奴婢眼拙，是奴婢沒睡醒，眼花了。求太后饒命。”
轉而對着十四公主磕頭：“求十四公主恕罪。”
這頭磕得嘭嘭作響，聽着就覺得疼。
“祖母，這奴婢倒是挺忠心的。能看到我用鹽，證明心細，又敢來報信。”出乎意外的是，十四公主沒責怪。
還對子苓說：“姑姑，你就看在她忠心，別怪她了。”
子苓看了太后神色，這才冷哼一聲：“還不多謝十四公主？別在這裡礙眼了，趕緊滾下去！”
廚娘趕緊磕了個頭感謝，起身退下去。額頭上已經有好大一片淤青，要不是這裡有草蓆地墊，一定會磕破。
太后放下碗，悠悠道：“什麼忠心不忠心的，還不是哀家如果死了，她們免不了陪着一起去。”
這個時候陪葬，少則幾人，多則上百。太后如果被毒死了，小廚裡的所有人不是被打死，就是直接一起埋進墳墓的陪葬坑裡。
希寧轉而對着子苓伸手：“姑姑還給我。”
太后好奇：“把東西給哀家看看。”
子苓雙手端給太后，太后打開後，嗅了嗅，也用手指沾了點，食指拇指捻了捻，最後舔了下：“果然又細又白，沒有苦澀味。怎麼做出來的？”
希寧站起，跑到太后身邊耳語。
太后笑呵呵地側耳聽，在外人看來，很有飴糖弄孫，祖孫和諧之感。
“祖母，茉兒一般人不說。粗鹽加水，用火慢慢熬，水熬差不多時用細麻布過濾下，留下的用火炒。其他沒什麼，就是費功夫費柴火，昨日用了大半天，也就出來這點。您千萬不要和外人說，這可是茉兒光孝敬您的。”
還有種辦法就是加石灰過濾，但她不想透露。儘量不要去改變歷史的進程，只需留下足夠身主安身立命的基礎就行，否則等身主回來，沒有自保能力，就算做了女皇，也沒武則天的命。
太后聽後略微皺眉，但很快展開。現在宮內外都倡導節儉，就怕言官來彈劾奢靡。可這鹽也只不過多費點柴，也是孫女孝敬太后，又未在宮內外推廣。
“茉兒有心了。放心着吧，這法子也就是你的了，你這小狐狸。”伸手颳了刮她的小鼻子。
“以後茉兒天天做好吃的給祖母。”希寧笑呵呵地，彷彿天底下給太后做吃食是最開心的事情。
“嗯，知道你一大早就跑來了。這萊菔丸子甚是可口，能把如此簡單的食材做成美味，是用了心的。”太后想了想，伸手輕輕拍了拍她的手：“該賞！說吧，想要什麼。”
希寧聽後立即跪下：“什麼都可以嗎？”
太后笑着：“先說說看。”
“那茉兒就先說了，祖母說行不行。”
太后笑着點頭，這個時候就是看看這孩子的心思，有要求就有弱點。
希寧於是說：“自從茉兒的奶媽沒了，茉兒就沒再領到月錢。茉兒想要這月和之前的月錢，否則連買柴火和鹽巴的錢都沒有。”
“什麼？”太后不可思議地神態：“知不知道誰扣下的？”
希寧搖頭：“茉兒不知，春兒年紀小，每次去都被打發回來。要不是靠春日的月銀，時不時買幾個粗糧饃和炭火，茉兒早就支撐不下去了。”