就在引起全國軒然大波的‘元江慘敗’結束後不到兩個月。一大兩小三艘德國貨船組成的船隊抵達了鴻基港口。
船隊在鴻基港停留了兩天時間，一批採煤設備被運送到了岸上，同時下船的還有一小隊德籍工程師。鴻基煤礦的煤質讓所有的德國人都要爲之讚歎。在船隊離開鴻基港的時候，每艘貨船的煤倉中當然也裝滿了高品質的鴻基煤。
採煤的這些機器，是臨到啓程時劉暹發電報給霍廣正，這才置下的。因爲鍊鋼鐵需要用焦炭。還好這些機器很普通，在德國隨隨便便就買下了。花費了不到十萬兩銀子。
船隊用一天的時間航駛到了欽州港，上千人的便衣武裝將整個港口戒嚴，三步一崗，五步一哨。劉暹滿心的激動，迎接機械機器的到來。這是秦軍的工業之基，也是他理想綻放的依靠。
從欽州港口到欽南的廠房，這一路上又佈置着密密麻麻的秦軍士兵。鋼鐵廠建好的庫房，沒存進一塊鐵礦石，先住進來了一臺臺機械和機器。
欽州知州眉頭皺了又皺，下筆斟酌再三，沒敢下太確定的結論，對廣州的公文裡只說了‘機器衆多，洋員愈百人’。問廣州拿個主意。至於那送遞公文的差官剛出了城門不到十里，就拐進了路邊一座小飯店，畢恭畢敬的把公文交給軍情處的探子過目，這卻就不是欽州知州所知曉的了。
欽南工地以及欽州港的建設，就像齊大林在海南島開發石碌鐵礦一樣，給小小的欽州帶來了無盡的震動和影響。有太多的本地人在秦軍手下吃飯了。對於秦軍要在這裡究竟建什麼廠房。除了那些官兒和士紳大戶，纔沒老百姓去關注呢。他們的眼睛都盯着每天到手的錢了。一日工。一日錢，一個月下來都能抵得上往年一年的閒錢了。
廣東巡撫張兆棟、布政使鄧廷相對欽南的事情不以爲意。劉暹這些年辦的機器廠多了。鋼鐵廠在鍊鋼爐、鍊鐵爐和煙筒建起來之前，誰也看不出那高高的廠房會是煉製鋼鐵這種國之重器的地方。所以說，劉暹都已經把器械、機器都運到家了，清廷這邊還不小的那是鋼鐵廠呢。
倒是齊大林在海南島的動靜太大了些，都把廣州的目光吸引過去了。而且很多人都腦子糊塗，表示不明白了。幾個月的時間，齊大林招攬的這些勞力已經把石碌的道路和房屋等都初步疏通和修築了起來，石碌究竟有什麼東西，當然也就擋不住廣州這些大人物們‘雪亮’的眼睛了。
——只是一座鐵礦石而已。秦軍就搞出這麼大的動靜。太小題大做了吧？
中國南北東西，鐵礦山這東西真心不稀罕。張兆棟等實在不明白，秦軍究竟看重石碌哪兒了。
至於石碌挖了鐵礦石後怎麼辦，張兆棟、鄧廷相、瑞麟、長善等都很想當然。以秦軍的力量，想要半個制鐵局，那還不是順理成章嗎？這點連劉暹都沒想到過。
範德榜已經從上海回來了。南洋船務公司這半年裡，真正插進去了廣滬航運一腳，有官府的照應，南洋船務公司雖然始終在跟太谷、旗昌、怡和三家洋行在拼價格。盈利微薄，卻能生意不絕，一直堅持着。
現在徐唐二人已經正式進了輪船招商總局工作，李鴻章去年還只是限於宏圖上的輪船招商總局。正在以肉眼可見的速度面顯人前。唯一可惜的就是，南洋船運公司雖然介入了廣州至上海航運，卻實在無力再插手長江內河運輸。而長江內河運輸又是支撐洋商鐵三角之一——旗昌洋行的最重要一環。前文寫了，旗昌輪船公司開通上海－漢口航線。佔有長江航運80％的份額。】
建立鋼鐵廠是一個很漫長的過程。歷史上漢陽鐵廠用了兩年十個月，秦軍的鋼鐵廠沒那麼大的規模。再由先前準備工作也已經開展數月，諸多庫房都已經建好，只等一座座高爐建起，所有的設備安置完備，那就可以了。估計要半年到八個月。
秦軍鋼鐵廠一共有日產80噸(200立方米)的高爐2座，10噸平爐1座。爲生鐵廠和馬丁鋼廠，並設鋼軌廠(設800毫米軋機)、鐵貨廠、熟鐵廠共五大廠，和機器廠、鑄鐵廠、打鐵廠、五金廠四小廠。從爐機到地腳螺栓全部是從德國引進。預計完全投產之後，每年可產生鐵四萬噸，鋼一萬噸，以及相應的鋼軌和熟鐵料。
鋼鐵廠設立所在的尖山鎮，臨靠欽江【下游】，而欽江從北向南是一直流入大海的。其下游江面寬達五十丈，水深五尺左右，足能夠通行載重五百石的中國舊式沙船。日後運送鐵礦石和焦炭的船，在欽州港卸船，然後以老式沙船載運，就可以一路把礦石燃料運進鋼鐵廠。相比起外國的鋼鐵廠，秦軍的鋼鐵廠雖然沒有那種鐵礦、焦炭全都聚在一塊的煤鐵聯合企業成本更便易，但成本真心也不大。至少比起歷史上的漢陽鐵廠，比起小日本的八幡制鐵所，那是便宜的太多了。
劉暹在欽州直直呆了半個月，纔回柳州。欽州、廉州府視若不見，廣州也跟是啞巴了一樣，一個字沒說。劉暹本是想在欽州繼續待下去的，但是兩年多時間裡，面都沒見過兩次的右江鎮總兵李士恩又要出兵雲南了，他不能不回柳州。
李士恩是福建人，武進士出身。於左宗棠手下發跡，雖然出身有疑，但也可算是湘楚一系的人。入雲南則在劉長佑、劉坤一手下聽調。
這位是年初才從雲南率軍折回來，劉暹那時候才見了他第一面。印象還可以，爲人知道進退。李士恩爲劉暹備了一份大禮，因爲劉暹初到廣西的時候，那一批槍炮給了他不小的助力。
李士恩是被一腳從雲南‘踢回’廣西的。太平軍日漸落寞，正是建功立業的大好時機。可是狼多肉少，西南太平軍不夠湘淮各位大佬和底下諸將們分潤的。那麼就只好先踢出去一些人，而只能算是楚軍外系的李士恩，就成了犧牲品中的之一。
現在石達開榜上了英國人的大粗腿，大批後膛槍械、火炮和火藥的補給送到，令太平軍絕地反彈，元江州一戰後士氣大漲。並且有了充足的後膛槍炮與彈藥在手的太平軍再打起防禦戰的時候，湘淮軍再想突破，也就不那麼容易了。
湘淮軍現在又把李士恩調過去，劉暹怎麼看都覺得是做炮灰用的。
“到軍務處去，領走五百杆新槍和彈藥。自己悠着一些，現在槍彈不比之前，打的遠，別把性命丟在雲南了。”
雪中送炭，飢寒時送上溫暖。劉暹再不會籠絡人，也不會放棄這麼個機會。不過他依舊沒提一句籠絡的話。
李士恩也不知道是真的感激，對湘淮軍寒心了，還是做出的表演，在劉暹面前是感激涕零。“軍門大恩，末將銘記在心。”
“待到西南平定，末將願追隨軍門左右，效犬馬之勞。”
劉暹對李士恩並不怎麼看重。但好歹也是一鎮總兵官，自己日後起兵的時候，也能壯一下聲勢不是。
李士恩帶着所部六個營頭再次踏上了西去的路。劉暹的事兒，就告一段落了。除了繼續關注欽州，就只有漢中與柳州之間的新老營頭調換，能讓他提一陣神。
清廷的綠營兵幾乎是終身職業。只要你不遇到裁軍，那一直能幹到五六十的。所以清軍不存在退伍這一說。
秦軍制度不一樣，新疆之戰結束後，劉暹就下了規矩，士官以下三年就可以退伍，士官、低級軍官五年也能退伍。只不過這個退伍講究一個自願。
現在，廣西各部的秦軍退伍空缺的兵額達到了兩個整編大隊。那就需要漢中的新兵來補充了。只是這事已經不需要劉暹親自出面了，下面的人自己就能幹好。
一轉眼劉暹就到廣西兩年了，李楹卻還繼續窩在漢中府裡，頭上僅僅是多了一頂記名道臺的帽子。這兩年漢中的發展很好。只要沒有戰亂，沒有過分的各捐雜稅和天災，中國老百姓的自我‘治療’功能向來是很棒的。只要能有口吃的，那就行了。現在隨着漢中各工廠的發展，許多老百姓已經從有口吃的，晉升到了吃得飽階段，那就是‘很好’。太平年景，好日子。
“大人溼熱下注，氣滯血瘀，舌淡紅、少苔，脈滑……”
提督衙門的後院，一個髮鬚斑白的老大夫正細細的爲劉暹把着脈。眼睛眯着，足足大半刻鐘，緩緩道出了這一連串的中醫用語。劉暹啥也聽不懂。
“黃老先生，劉某如有患證，無須隱晦，還望能直言相告。”如果不是眼前的老先生，人品醫德皆是一流，劉暹真就直接喝道：“給老子說人能聽得懂的。”
黃曹雲沉默了半響，細細看着劉暹的臉色，似乎是在做最後的診斷。然後終於開口道：“大人這是溼熱傷精之症也。”
“老夫給大人開一道方子，滋陰補脾，疏導腎之精道，益氣……”
劉暹的臉色都僵硬了。腦子裡全是：傷精，傷精，傷精……，在無限循環。